Llave muerta

Una tecla muerta es un tipo especial de tecla modificadora en una máquina de escribir mecánica o teclado de computadora , que se usa normalmente para agregar un diacrítico específico a una letra base . ^{[ 1 ]} La tecla muerta no genera un carácter (completo) por sí misma, sino que modifica el carácter generado por la tecla que se presiona inmediatamente después. Por lo tanto, no se necesita una tecla dedicada para cada combinación posible de un diacrítico y una letra, sino solo una tecla muerta para cada diacrítico, además de las teclas normales de las letras base.

Por ejemplo, si una asignación de teclado (como la internacional de EE. UU. ) tiene una tecla muerta para el acento circunflejo , ^ , el carácter â se puede generar presionando primero ^y luego . ^{[ 2 ]}a

Por lo general, el diacrítico en sí se puede generar como un carácter independiente presionando la tecla muerta seguida de la barra espaciadora ; por lo tanto, un circunflejo (circunflejo independiente) se puede escribir presionando y luego .^Space

La tecla muerta es de origen mecánico, y "muerta" significa sin movimiento. En las máquinas de escribir mecánicas de barras de tipos, todos los caracteres tienen el mismo ancho. Al presionar una tecla, una barra de metal golpea el carácter sobre una cinta entintada, transfiriendo la tinta al papel, y se activa un mecanismo que hace que el papel (insertado en un carro ) avance un espacio. Para usar un solo diacrítico, como el acento agudo , con múltiples caracteres base (como á, é, í, ó, ú ), se decidió crear un nuevo carácter, el acento agudo o diacrítico ´ , que no existía en la composición tipográfica en esa fecha. Debido a este cambio de diseño en el mecanismo, al presionar la tecla que contenía el acento no se avanzaba el papel (la tecla era "muerta" o sin espaciado ), lo que significaba que podía ir seguida de cualquier carácter que debiera aparecer debajo del acento agudo, produciendo un carácter superpuesto . Esta segunda tecla movía el carro del papel hacia adelante. ^{[ a ]}

En los teclados mecánicos, el acento agudo puede ir seguido de cualquier carácter para crear nuevas combinaciones, como la letra q con acento agudo.

Una tecla muerta se diferencia de una tecla modificadora típica (como o ), ya que, en lugar de mantenerse pulsada al presionar otra tecla, se pulsa y se suelta antes de presionar la tecla que se desea modificar. En algunos sistemas informáticos, el usuario no recibe ninguna indicación de que se ha pulsado una tecla muerta, por lo que esta aparece como inactiva (no ocurre nada inmediatamente). Sin embargo, en algunos sistemas de entrada de texto, se muestra el diacrítico, junto con una indicación de que el sistema está esperando otra pulsación para completar la secuencia de escritura.AltGr⌥ Option

Sin embargo, los ordenadores funcionan de forma diferente. La tecla muerta modifica temporalmente la configuración del teclado para la siguiente pulsación, lo que activa un modo de teclado especial en lugar de generar un carácter modificador . En vez de la letra normal, se genera una variante precompuesta con el diacrítico correspondiente. Cada combinación de diacrítico y letra base debe estar especificada en el conjunto de caracteres y debe ser compatible con la fuente del ordenador en uso.

No existe un carácter precompuesto para combinar el acento agudo con la letra q , por lo que al pulsarla es probable que se obtenga ´q , con el acento y la letra como caracteres separados. Sin embargo, en la mayoría de los sistemas, la secuencia de escritura inválida puede descartarse. ^{[ b ]}´q

Unicode codificó más de cien caracteres precompuestos  con dos diacríticos , para su uso en el alfabeto latino para el vietnamita y otros idiomas. Para mayor comodidad, se generan en la mayoría de los teclados compatibles pulsando las dos teclas muertas correspondientes en cualquier orden, seguidas de la tecla de la letra. Por lo tanto, estas teclas muertas están encadenadas , lo que significa que la segunda pulsación no activa ninguna inserción, ya que el sistema sigue esperando otra pulsación.

El encadenamiento de teclas muertas permite la emulación de teclas de composición  simplemente utilizando la función de teclas muertas. Esto se puede realizar con software propietario de edición de teclado, ^{[ 3 ]} o con kits de desarrollo de controladores. ^{[ 4 ]}

Una tecla puede funcionar como tecla muerta por defecto, y muchos diseños de teclado que no son en inglés, en particular, tienen teclas muertas directamente en el teclado. El teclado básico de EE. UU. no tiene teclas muertas, pero el diseño de teclado US-International , disponible en Windows y el sistema X Window , coloca algunas teclas muertas directamente sobre signos de puntuación de aspecto similar. Los teclados vendidos en la mayor parte del resto del mundo tienen una tecla AltGr (Gráfico alternativo), que permite modificar algunas letras directamente y convierte otras en teclas muertas (dependiendo de la configuración del teclado). Los sistemas informáticos antiguos, como el MSX , a menudo tenían una tecla especial etiquetada como tecla muerta , que en combinación con las teclas Ctrl y Shift se podía usar para agregar algunos de los diacríticos comúnmente necesarios en los idiomas de Europa Occidental´ ( , `, ˆy ¨) a las vocales que se escribían posteriormente.

En ausencia de una tecla muerta predeterminada, incluso una tecla de impresión normal puede alterarse temporalmente para funcionar como una tecla muerta manteniendo presionada simultáneamente otra tecla modificadora (normalmente AltGr u Opción ). En Microsoft Word (y en la mayoría de los demás campos de entrada de texto), usar la tecla Control con una tecla que normalmente se parece al diacrítico (por ejemplo, ^para un acento circunflejo ) actúa como una tecla muerta. ^{[ 5 ]} En Macintosh , muchos diseños de teclado emplean teclas muertas. Por ejemplo, cuando se presionan + simultáneamente y luego seguido de , el resultado es â . ^{[ 6 ]} En un Macintosh, presionar una de estas combinaciones de teclas Opción crea el acento y lo resalta, luego el carácter final aparece cuando se presiona la tecla para el carácter base.⌥ Optionia

Sin embargo, algunas letras latinas acentuadas menos comunes en las principales lenguas de Europa Occidental, como la ŵ (utilizada en galés ) o la š (utilizada en muchas lenguas de Europa Central ), no se pueden escribir con la distribución «US». Para los usuarios de teclados estadounidenses, la distribución « US International » ofrece acceso a muchos más signos diacríticos . Los usuarios de teclados británicos disponen de una opción similar con la distribución extendida británica ; además, hay disponibles muchas otras configuraciones nacionales.

En AmigaOS , las teclas muertas se generan al presionar en combinación con (agudo), (grave), (circunflejo), (tilde) o ( trema ) (por ejemplo, la combinación + seguida de la tecla genera á y + seguida de genera é , mientras que + seguida de genera à y + seguida de genera è ). ^{[ 7 ]}AltFGHJKAltFaAltFeAltGaAltGe

• Tecla AltGr : tecla modificadora en algunos teclados de ordenador. 
• Bit Bucky : bit suplementario en la codificación de teclados 
• Carácter combinatorio : carácter sin espacio que modifica a otro carácter. 
• Tecla de composición : tecla del ordenador para iniciar la fusión de glifos. 
• Tecla modificadora : clase de tecla en un teclado de computadora. 
• Carácter precompuesto : carácter compuesto con un único punto de código. 
• Teclas especiales : función de accesibilidad 
• Códigos de la tecla Alt de Windows : método de entrada 

• Métodos abreviados de teclado de Microsoft Office para caracteres internacionales