Montañas Davis

Las montañas Davis , originalmente conocidas como montañas Limpia , son una cadena montañosa en el oeste de Texas , Estados Unidos, ubicada cerca de Fort Davis , del cual reciben su nombre. El fuerte fue nombrado en honor a Jefferson Davis, entonces Secretario de Guerra de los Estados Unidos y posteriormente Presidente de la Confederación . Son un lugar popular para acampar y practicar senderismo, y la región incluye el Sitio Histórico Nacional de Fort Davis y el Parque Estatal de las Montañas Davis . El valor histórico y arquitectónico del fuerte, junto con el agreste entorno natural del parque, lo convierten en un importante destino turístico en Texas. ^{[ 1 ]}

La mayor parte de las tierras en las montañas Davis son de propiedad privada y están destinadas a la explotación ganadera, pero The Nature Conservancy posee o tiene servidumbres de conservación sobre más de 100.000 acres (40.000 ha) . 

En lugar de ser una cadena montañosa continua y coherente, las montañas Davis son un conjunto irregular de picos y crestas aisladas, separadas por zonas más planas. Las montañas ocupan un cuadrado aproximado de unos 50 km (31 millas) de lado. Son de origen volcánico y están compuestas por estratos asociados a las erupciones del Campo Volcánico Trans-Pecos, ocurridas hace 35 millones de años. ^{[ 2 ]} El pico más alto de las montañas Davis es el Monte Livermore, con 2555 m (8383 pies), el quinto pico más alto de Texas.    

Las montañas Davis son una isla del cielo , una cadena montañosa aislada rodeada de desierto . La ciudad de Fort Davis, al pie de las montañas Davis, tiene una altitud de 1500 m (4900 pies) . Desde esa altitud, la isla del cielo se eleva hasta los 2555 m (8383 pies) . A medida que aumenta la altitud, las temperaturas promedio disminuyen y las precipitaciones aumentan, lo que permite la existencia de una "isla" de bosque y otros hábitats mesófilos en las zonas más elevadas.    

La vegetación más común de las montañas Davis es la pradera de montaña, a menudo mezclada con arbustos y árboles dispersos. Como es común en la mayoría de los climas semiáridos del hemisferio norte, la vegetación en las laderas meridionales de las montañas es notablemente más escasa que en las laderas septentrionales. Esto se debe a la mayor exposición al sol en las laderas meridionales, lo que resulta en temperaturas más cálidas y suelos más secos. ^{[ 3 ]}

Entremezcladas con los pastizales, y generalmente en elevaciones más altas, se encuentran cuatro zonas de bosques y arboledas. Primero, en elevaciones inferiores a 1900 m (6200 pies) y en elevaciones más altas y secas, la especie arbórea dominante es el enebro caimán mezclado con especies de roble y pino piñonero . Segundo, los bosques con pino piñonero como especie más común se encuentran en pendientes pronunciadas a elevaciones de 1750 a 2400 m (5740 a 7870 pies) . Tercero, los bosques en los que el roble gris es el árbol más común y se mezcla con otras especies de roble también se encuentran en pendientes pronunciadas a elevaciones de 1900 a 2400 m (6200 a 7900 pies) . Los bosques de roble gris se encuentran en suelos ligeramente más húmedos que los bosques de pino piñonero. ^{[ 4 ]}      

Los bosques más ricos y diversos de las montañas Davis son los bosques mesófilos que se encuentran entre los 1770 y los 2330 m (5810 y 7640 pies) . Estos bosques se ubican en valles fluviales y otras áreas bien irrigadas. Las especies indicadoras son el pino ponderosa y el pino blanco del suroeste , además de dos pequeños bosquecillos de álamo temblón a una altitud de 2300 m (7500 pies) en la base de los acantilados que rodean la cima del monte Livermore. Los álamos son más característicos de las zonas de mayor altitud de las Montañas Rocosas . Los bosques mesófilos son remanentes de épocas glaciales pasadas , en las que el clima del oeste de Texas era más húmedo y frío que en la actualidad. ^{[ 4 ] [ 5 ]}    

Se han observado más de 277 especies de aves en el Parque Estatal de las Montañas Davis. ^{[ 6 ]} Muchas de las especies que se encuentran aquí son características de climas montañosos más septentrionales o, alternativamente, del cercano México, incluyendo 10 especies de colibríes. Entre los grandes mamíferos que se encuentran aquí se incluyen el venado cola blanca , el venado bura , el alce , el oso negro , el puma , el berrendo , el pecarí y especies introducidas como el muflón y los cerdos salvajes . Solo existe un registro de un oso grizzly en Texas; fue cazado en la Cordillera Davis en 1890. Varios ranchos privados en las Montañas Davis ofrecen oportunidades de caza. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Casi toda la cordillera Davis se clasifica dentro del clima BS (estepa semiárida) según el sistema de clasificación climática de Köppen . Sin embargo, las zonas de mayor altitud pueden presentar un clima Cfb (subtropical húmedo con veranos cálidos), más frío y húmedo.

La mayor parte de las montañas Davis son de propiedad privada. Sin embargo, desde 1996, The Nature Conservancy ha adquirido 130.000 hectáreas (33.000 ^acres  ) en la cordillera de las montañas Davis, además de servidumbres de conservación sobre 280.000 hectáreas (70.000 acres ) ^adyacentes de tierras de ranchos privados. La Reserva de las Montañas Davis está abierta al público en horarios específicos. 

Se accede al Observatorio McDonald por la carretera Spur  78 desde la carretera estatal 118. La Spur 78 es la carretera estatal mantenida más alta de Texas a 6791 pies cerca de la cima deEn el monte Locke se encuentran los telescopios más antiguos del observatorio. El ramal  77 se bifurca del ramal  78, dando acceso a los equipos de investigación más modernos situados en la cima del monte Fowlkes.

La organización separatista texana conocida como la República de Texas tiene sus orígenes en las montañas Davis. El 27 de abril de 1997, el líder del grupo, Rick McLaren, orquestó un ataque contra la casa de su vecino y le exigió que cediera su propiedad a la República de Texas. Esto provocó que 300 policías estatales rodearan su casa, donde permanecieron sus cinco seguidores, su esposa, las víctimas del ataque y él mismo, durante casi una semana. Finalmente, uno de los seguidores resultó herido de bala durante el enfrentamiento y McLaren fue arrestado y encarcelado, cumpliendo una condena equivalente a cadena perpetua. ^{[ 11 ]}

• Montañas Davis del Manual de Texas en línea
• Montañas Davis e Indian Lodge - 5 de diciembre de 2007 - Houston Chronicle
• Fotografías de las montañas Davis, alojadas en el Portal a la Historia de Texas.
• Parque Estatal de las Montañas Davis - Parques y Vida Silvestre de Texas
• Reserva Natural de las Montañas Davis - The Nature Conservancy
• Sistema de Información de Nombres Geográficos del Servicio Geológico de los Estados Unidos: Montañas Davis