David Hall (impresor)

David Hall (1714 - 24 de diciembre de 1772) ^[a] fue un impresor británico que emigró de Escocia a Estados Unidos y se convirtió en uno de los primeros impresores, editores y socios comerciales estadounidenses de Benjamin Franklin en Filadelfia . Finalmente se hizo cargo del negocio de impresión de Franklin, que producía documentos oficiales para la provincia colonial de Pensilvania, y del de publicación del periódico The Pennsylvania Gazette , que Franklin había adquirido en 1729. Hall formó su propia imprenta en 1766 y formó sociedades con otras empresas. Publicó material para el gobierno colonial.

David Hall nació en 1714 en Westfield, cerca de Edimburgo, Escocia , y su padre era James Hall. ^{[1] [2] [3]} Se casó con Mary Leacock (Laycock) el 7 de enero de 1748, en Christ Church , en Filadelfia. Tuvieron cuatro hijos. ^{[2] [3]} Dos de sus hijos fueron William y David Jr., y su padre les enseñó el oficio de imprenta. ^[4] Finalmente se convirtieron en socios de William Sellers en 1766, ^[5] y después el negocio pasó a llamarse William & David Hall. Con el tiempo fue transferido a William Hall Jr. William Sr, hijo de Hall, fue miembro de la legislatura de Pensilvania durante varios años. ^{[1] [6]}

Hall fue miembro de la Sociedad de St. Andrews e imprimió sus documentos. Estuvo asociado con la Union Library Company que más tarde se convirtió en parte de la Library Company de Filadelfia . En 1762 fue maestro de una logia masónica en Filadelfia. La American Philosophical Society nombró a Hall miembro el 8 de marzo de 1768. No participó excepto en 1771 cuando fue miembro de un comité para fijar un precio de venta para la publicación de sus transacciones, que publicó. ^[7] Fue donante del Pennsylvania Hospital , el College of Philadelphia , la compañía de seguros contra incendios Philadelphia Contributorship, ^[8] y la Philadelphia Silk Society. ^[7]

Hall fue aprendiz en 1729 durante cinco años a la edad de 15 años en una imprenta en Escocia dirigida por John Mosman y William Brown. ^{[3] [7]} Después de la formación se fue a Londres y obtuvo un puesto en la imprenta de Watt junto al oficial William Strahan , un conocido de Benjamin Franklin . ^[1] Strahan más tarde se convirtió en impresor de leyes del rey de Inglaterra. ^[9] Hall se hizo amigo de Strahan, quien envió una carta en su nombre al abogado James Read de Filadelfia, pariente de Deborah Read Franklin , ^[10] en enero de 1743 preguntando sobre oportunidades para impresores en las colonias americanas. ^{[3] [11]} En la carta, Strahan describió a Hall como un abstemio , y un impresor honesto, trabajador y hábil que actualmente vivía en su casa. ^{[11] [12]} Read presentó la carta a su cuñado Franklin, ^{[3] [11]} que necesitaba un impresor experimentado ^[13] para dirigir el Pennsylvania Gazette que había comprado el 2 de octubre de 1729 a Samuel Keimer , que no había logrado que el periódico fuera un éxito. ^{[14] [15]} Franklin envió una carta a Strahan el 10 de julio invitando a Hall a ir a Filadelfia para una entrevista de trabajo. En la carta, Franklin decía que si a Hall finalmente no le gustaba el puesto ofrecido, él pagaría sus gastos de regreso a Inglaterra. Franklin le ofreció a Hall un empleo de un año por la molestia de venir desde Inglaterra y probar el puesto de impresor oficial. ^{[16] [b]} Hall tenía 30 años y aceptó la oferta de Franklin y llegó a Filadelfia el 19 de junio de 1744, y fue empleado como oficial." ^[12]

Hall se adaptó bien a su nueva carrera y aprendió las técnicas de impresión de Franklin. Se convirtió en un profesional en el negocio de la impresión del siglo XVIII que Franklin desarrolló en toda la América colonial. ^{[13] [17]} Según el historiador Dumas Malone, la mejor pieza impresa de la imprenta de Franklin se publicó en 1744, el Cato Maior de Senectute de Ciero , poco después de que Hall fuera contratado. ^[9] El Almanaque del pobre Richard de Franklin se amplió poco después de eso. ^[9] Se convirtió en el capataz de la tienda de Franklin en 1746 a la edad de 32 años y editó y publicó el periódico Franklin's Pennsylvania Gazette . ^[7]

Franklin consideró la semi-jubilación en 1747, ya que Hall era un socio activo. ^[11] Los dos redactaron un contrato de dieciocho años en 1748 donde Hall compraría la participación de Franklin en el negocio. ^{[18] [19] [20]} El negocio de impresión se conoció como la firma Franklin y Hall y entre otras cosas se imprimieron almanaques . ^{[2] [11] [21]} Franklin vendió el negocio a Hall por £ 18,000 (1748) (equivalente a £ 3,27 millones o US $ 4,07 millones en 2023) ^[22] de los cuales £ 1,000 (1748) (equivalente a £ 181,900 o US $ 226,100 en 2023) ^[22] debía ser pagado por Hall anualmente durante 18 años para comprar la parte de Franklin del negocio. ^[23] En esa época, la Gazette tenía una amplia circulación en toda Pensilvania y las colonias vecinas y era una empresa muy rentable; Hall asumió la gestión exclusiva del periódico. ^[24]

La venta de la empresa liberó a Franklin de todos los problemas posteriores relacionados con su sustento y le permitió dedicarse casi exclusivamente a experimentos científicos y otros proyectos. ^[25] Franklin completó la venta de su parte del negocio de impresión a Hall el 1 de febrero de 1766. ^{[3] [7] [26]} William Sellers se convirtió en impresor oficial de Hall y era un impresor hábil. En mayo de 1766, Hall nombró a Sellers socio en su negocio. ^[27] La ​​nueva firma de Hall y Sellers imprimió todo el papel moneda continental emitido por el Congreso durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . ^{[1] [6]}

Hall también imprimió todos los documentos oficiales para el gobierno de la provincia de Pensilvania y al mismo tiempo tenía una librería que vendía libros y papelería. ^{[7] [6]} Los registros comerciales muestran que entre 1748 y 1772 Hall compró a Straham en Londres libros y artículos de papelería por valor de 30.000 libras esterlinas (1760) (equivalentes a 5,22 millones de libras esterlinas o 6,48 millones de dólares estadounidenses en 2023) ^{[22] . [28]} Algunos de estos fueron utilizados por Franklin y debido a esta amistad a tres bandas (Hall-Straham-Franklin) fue la base de la primera empresa sostenida de importación de libros en las colonias del centro de Estados Unidos . ^[10] Su negocio de mercadería de libros provocó un aumento dramático y permanente en el valor de las importaciones en Pensilvania. ^[10] La imprenta original de Franklin, que era la imprenta de 'Hall & Sellers', estaba ubicada en la dirección entonces conocida como No. 53 Market Street en el centro de Filadelfia. Hall había comprado la propiedad al terrateniente John Cox en 1759. ^[29]

En 1928, en el ático de una casa de Nueva Jersey se descubrió el libro de trabajo n.º 2 de Benjamin Franklin y David Hall, correspondiente a 1759-1766, después de haber estado desaparecido durante casi un siglo. Wilberforce Eames, del Departamento de Manuscritos de la Biblioteca Pública de Nueva York, afirma que el libro de registro está escrito a mano por David Hall. Revela que Franklin estuvo en Inglaterra por negocios para la provincia de Pensilvania desde mediados de 1757 hasta mediados de 1762. Regresó a Filadelfia en noviembre de 1762 y permaneció en las colonias americanas hasta noviembre de 1764. Después regresó a Inglaterra y estuvo allí hasta la primavera de 1775, cuando regresó a las colonias. Durante la mayor parte del período comprendido entre 1759 y 1762, el negocio de la imprenta estuvo a cargo de Hall desde que Franklin se había ido. La mayoría de las entradas del diario son cargos por anuncios publicados en la Gaceta de Pensilvania. En las páginas del diario se encuentran registros de los cargos por diversos trabajos de impresión relacionados con documentos políticos entre noviembre de 1762 y noviembre de 1764, una época en la que Franklin se encontraba en las colonias entre su segunda y tercera visita a Inglaterra. También se muestra que Franklin fue enviado por la Asamblea de Pensilvania como Ministro a Inglaterra para protestar contra la Ley del Timbre de 1765. El libro de contabilidad muestra un cargo a la provincia de Pensilvania por imprimir 200 copias de una proclamación de acción de gracias pública. ^{[30] [31]}

En los años que precedieron a la Revolución estadounidense, Hall y otros impresores utilizaron la fuerte influencia de los periódicos y panfletos para desafiar públicamente la política colonial parlamentaria, especialmente en lo que se refería a los impuestos sin representación colonial. ^[32] Uno de los primeros historiadores estadounidenses, David Ramsay , dijo que, "al establecer la independencia estadounidense, la pluma y la prensa tuvieron un mérito igual al de la espada". ^[33]

Hall no era de los que se involucraban en controversias demasiado precipitadamente, ^[34] y no quería que el Pennsylvania Gazette asumiera proporciones partidistas. ^[35] A diferencia de muchos otros periódicos, sus páginas eran ingeniosas y perspicaces y la mayoría de las veces carecían del vitriolo de muchas otras publicaciones. ^{[35] [36]} Sin embargo, estos sentimientos se desvanecieron con la promulgación de la Ley del Timbre y las Leyes de Townshend . ^[37] La ​​opinión de Hall sobre la Ley del Timbre era que probablemente haría que la continuación del Pennsylvania Gazette fuera una empresa no rentable. ^[37] Antes de que la Ley del Timbre se hiciera oficial, Hall recibió información de su desarrollo en el Parlamento de William Strahan en Londres, ^[38] mientras que las noticias de su inminente promulgación se extendieron rápidamente por las colonias. ^[39] Hall advirtió a Franklin que los suscriptores de su Gazette estaban cancelando sus suscripciones en previsión del impuesto, no por un aumento en el costo que supondría para el periódico, sino por principios. ^[37] Hall también se opuso firmemente a la aprobación de las Leyes Townshend , y aunque sus disposiciones no comprometieron sus operaciones de impresión y ventas tanto como lo había hecho la Ley del Timbre, su reacción como impresor patriota fue igualmente aprensiva. ^[40] Hall también empleó la Gazette para publicar las Cartas de un granjero de Pensilvania de John Dickinson , en el transcurso de varios números. ^[41] Las Cartas de Dickinson expresaron un fuerte sentimiento contra las Leyes del Timbre y Townshend y contra la política colonial británica en general, y su publicación en la Gazette y otros periódicos jugó un papel importante en la unificación de las colonias. ^{[42] [43]}

Hall murió a la edad de 58 años el 24 de diciembre de 1772, ^{[1] [44]} y está enterrado en el cementerio de Christ Church ubicado en Arch Street y Fifth Street en Filadelfia. ^[45] La tumba de Hall está al lado de donde están enterrados Benjamin Franklin y su esposa. ^[46]

• Primeros editores e impresores estadounidenses

Otras imprentas coloniales:

• William Hunter (editor)
• James Parker (editor)
• William Parks (editor)
• William Goddard (editor)