David Freidel

Freidel se unió al Departamento de Antropología de la Universidad Metodista del Sur en 1974 como profesor asistente adjunto y ascendió hasta convertirse en profesor titular en 1991. ^{[ 4 ]} Desde 2002 hasta su partida en 2007, ostentó el título de Profesor Distinguido de la Universidad. ^{[ 4 ]} Se desempeñó como director interino del departamento de Antropología (1998–99), director de estudios de posgrado (1999) y presidente del Senado de la Facultad de la SMU (1989–90). ^{[ 4 ]} En 2007, recibió el Premio Laurence Perrine a la Excelencia en la Enseñanza y la Investigación del capítulo Phi Beta Kappa de la SMU. ^{[ 4 ]}

En un artículo de 2008 en D Magazine , Freidel reveló que no estaba contento en SMU y criticó duramente a la Junta Directiva por su gestión del Dedman College of Humanities and Sciences . ^{[ 6 ]}

En 2008, Freidel recibió una cátedra titular en el Departamento de Antropología de la Universidad de Washington en San Luis , donde posteriormente se convirtió en profesor emérito. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

La investigación de tesis de Freidel surgió del trabajo de reconocimiento y exploración que realizó en la isla de Cozumel a partir de 1971 como parte del Proyecto Cozumel de Harvard-Arizona dirigido por Jeremy Sabloff y William Rathje . ^{[ 4 ]} Este trabajo dio como resultado su libro en coautoría con Sabloff, Cozumel: Patrones de asentamiento maya tardío (1984). ^{[ 4 ]}

Freidel dirigió las excavaciones en Cerros (Cerro Maya) , un sitio costero del Preclásico Tardío en el norte de Belice, desde 1974 hasta 1982, inicialmente como el Proyecto Cerro Maya y posteriormente bajo subvenciones de la Fundación Nacional de Ciencias. ^{[ 5 ] [ 4 ]} El trabajo de su equipo estableció que el sitio databa del período Preclásico Tardío (aproximadamente 400 a. C. – 250 d. C.) y documentó evidencia de la temprana monarquía divina, arquitectura monumental y comercio a larga distancia de jade y obsidiana. Según su biografía profesional, Freidel fue el receptor más joven de una subvención sénior de la Fundación Nacional de Ciencias en arqueología en el momento de este trabajo. ^{[ 5 ]} Las excavaciones generaron más de 300 000 artefactos, y Freidel supervisó múltiples disertaciones doctorales basadas en las colecciones de Cerros. ^{[ 8 ]} En 2009, Freidel gestionó la transferencia de la colección de Cerros al Museo de Historia Natural de Florida para su conservación a largo plazo y el acceso de investigadores. ^{[ 9 ]}

En 1986, Freidel inició el Estudio Arqueológico de Yaxuna, dirigiendo las temporadas de campo hasta 1996 con el apoyo de la National Geographic Society , el Fondo Nacional para las Humanidades y la Fundación Selz. ^{[ 4 ]} La investigación en Yaxuná examinó el papel del sitio en los conflictos entre las entidades políticas de las tierras bajas del norte, incluyendo su relación con Chichén Itzá . ^{[ 7 ]}

En 2003, Freidel codirigió el Proyecto Arqueológico El Perú-Waka' con el arqueólogo guatemalteco Héctor Escobedo, iniciando una investigación a largo plazo de la antigua ciudad real de El Perú (Waka') en el noroeste de Petén, Guatemala, ubicada dentro del Parque Nacional Laguna del Tigre . ^{[ 7 ]} El reino de Waka', establecido alrededor del 100 a. C., sirvió como capital de una dinastía que perduró por más de quinientos años e incluyó a más de veintiséis gobernantes antes de colapsar a principios del siglo IX. ^{[ 7 ]} El sitio controlaba rutas comerciales estratégicas a lo largo del río San Pedro Mártir y conexiones terrestres con las tierras bajas centrales de Yucatán. Los principales temas de investigación incluyen la historia dinástica, la religión y el ritual maya, la economía política y las relaciones del sitio con potencias imperiales como Siyaj Kʼahkʼ en el siglo IV y Yuknoom Chʼeen II en el siglo VII. ^{[ 7 ]} El proyecto ha recibido el apoyo de la National Geographic Society , la Waitt Foundation, la PACUNAM Foundation y el Departamento del Interior de los Estados Unidos, entre otros financiadores. ^{[ 4 ]}

En 2012, el equipo de Freidel realizó uno de los descubrimientos más significativos del proyecto: la tumba de Lady K'abel (K'abel) , una gobernante maya del siglo VII descrita como una de las grandes reinas de la civilización maya clásica. K'abel, que ostentaba el título de Kaloomte (Guerrera Suprema), se desempeñó como gobernadora militar del reino de Wak para la dinastía imperial del Rey Serpiente y tuvo una autoridad superior a la de su esposo, el rey K'inich Bahlam, durante su reinado conjunto de 672 a 692 d. C. ^{[ 10 ]} La tumba fue descubierta por la arqueóloga del proyecto Olivia Navarro-Farr, una antigua estudiante de doctorado de Freidel, durante las excavaciones de un templo de gran importancia ritual que había recibido atención devocional durante generaciones después de la caída de la dinastía. ^{[ 11 ]} El sitio El Perú-Waka' está ubicado dentro del Parque Nacional Laguna del Tigre, una reserva de la biosfera en el noroeste de Guatemala, y el proyecto ha enfrentado desafíos derivados de la compleja ecología política de la zona.

A mediados de la década de 2000, Freidel y otros arqueólogos que trabajaban en la región atrajeron la atención de los medios nacionales —de National Geographic , National Public Radio y US News & World Report— , que en gran medida presentaron la situación como un conflicto con narcotraficantes y colonos ilegales. Una investigación de 2008 de la revista D Magazine ofreció una versión más matizada, informando que muchos de los agricultores que invadían el parque eran trabajadores agrícolas sin tierra con quejas legítimas no relacionadas con el narcotráfico, y que Freidel y sus colegas se vieron atrapados en una disputa territorial regional más amplia. ^{[ 6 ]} Freidel canceló la temporada de campo de 2008 debido al deterioro de las condiciones. ^{[ 12 ]} También ha expresado su aspiración de ayudar a establecer un centro de investigación permanente en el sitio y, eventualmente, transferir la gestión del proyecto a arqueólogos guatemaltecos y comunidades locales, describiendo El Perú-Waka' como el último sitio de campo de su carrera. ^{[ 12 ]}