Muerte de David Chain

David Nathan "Gypsy" Chain (17 de junio de 1974 - 17 de septiembre de 1998) fue un activista ambiental . Murió al caerle un árbol en circunstancias sospechosas durante una protesta en California Redwood Forests contra la Pacific Lumber Company . ^[1]

Chain era miembro del grupo de defensa del medio ambiente Earth First! y participó en una campaña de sentada de árboles para detener lo que consideraban tala ilegal , en violación de la Ley de Prácticas Forestales de California , ^[2] en el bosque Headwaters , 350 millas (560 km) al norte de San Francisco , cerca del parque estatal Grizzly Creek Redwoods . Headwaters era la mayor propiedad privada de bosque antiguo del mundo. Después de una adquisición hostil de Pacific Lumber Co., la familia Murphy (los mayores accionistas minoritarios en ese momento) e innumerables accionistas anteriores, en su mayoría empleados de la empresa, fueron liberados de sus acciones por Charles Hurwitz y su corporación Maxxam, Inc. de Texas. ^[3] Entre el deseo de obtener mayores ganancias y la necesidad de comenzar a pagar la deuda contraída por la adquisición de la empresa, Maxxam de Hurwitz reemplazó la política de crecimiento sostenible de los propietarios-gerentes anteriores por una de tala rasa . ^[4] Las nuevas prácticas dieron lugar a la llamada campaña Redwood Summer por parte de los ambientalistas, y finalmente obligaron a la empresa de 140 años de antigüedad a declararse en quiebra. ^[4]

Muchos residentes de la zona se ganaban la vida con la tala de árboles. Por un lado, algunos miembros de la comunidad de la cercana ciudad industrial de Fortuna estaban muy resentidos por la presencia de activistas de otras zonas, ya que no eran conscientes de las posibles repercusiones económicas de las paralizaciones de la tala. Por otro lado, los activistas medioambientales como Chain creían que la tala rasa no era sostenible y destacaban que la elección entre los puestos de trabajo o el medio ambiente era una falacia. ^[4]

Según el Departamento del Sheriff del Condado de Humboldt , Chain fue golpeado por un árbol que se caía mientras intentaba detener la tala. ^[5] Murió instantáneamente y murió de un traumatismo craneal masivo. En respuesta a su muerte, un portavoz de Pacific Lumber Co. dijo que su equipo de tala no vio a nadie en el área y no sabían de la presencia de Chain. ^[6] Earth First! dijo que los taladores habían estado talando deliberadamente árboles enormes, de manera perpendicular en lugar de cuesta abajo, ^[7] en dirección a los manifestantes. ^[8] Uno de los manifestantes también señaló que los taladores de árboles eran plenamente conscientes de que estaban allí, ya que los activistas habían estado "gritándoles, caminando hacia ellos, diciéndoles 'No talen este árbol'" . ^[7] En una cinta de vídeo proporcionada por Earth First!, se puede escuchar a Arlington Earl Ammons, el leñador de 52 años responsable de talar el árbol que causó la muerte de Chain, gritando improperios y amenazando a los manifestantes. ^{[1] [7] [9]}

Basándose en la investigación del sheriff local, el fiscal de distrito del condado de Humboldt , Terry Farmer, decidió no presentar cargos y concluyó que Ammons no había apuntado deliberadamente un árbol a ninguno de los manifestantes. ^[1]

Ante la reticencia del fiscal de distrito a presentar cargos penales, la madre de Chain inició una demanda civil contra Ammons, Pacific Lumber y su empresa matriz, Maxxam, alegando que fueron imprudentes y responsables de la muerte de su hijo. ^[1]

Tres días antes de que comenzara el juicio se llegó a un acuerdo por homicidio culposo. Los términos económicos no se han revelado, pero se han hecho públicos otros detalles: como recordatorio de la tragedia, el árbol de 41 metros que golpeó a Chain permanecerá en el mismo lugar y se ha creado una zona de protección de 30 metros para evitar la tala de árboles en las inmediaciones. También se erigió un monumento conmemorativo. [ 10 ^]

Poco después de la muerte de Chain, se reveló que el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California había acusado a Pacific Lumber de al menos 250 violaciones de la Ley de Prácticas Forestales de California entre 1995 y 1997. Estas violaciones continuaron acumulándose en 1998 y, en noviembre de ese año, Pacific Lumber se convirtió en la primera empresa en perder su licencia de tala en California. ^[11]

Como condición para restablecer su licencia, Pacific Lumber aceptó la creación de la Reserva Forestal Headwaters . Recibió 380 millones de dólares de fondos públicos a cambio de la compra. También se desarrolló y aprobó un Plan de Conservación del Hábitat (HCP) para permitir la tala limitada en los 211.000 acres (850 km2) restantes ^de tierras forestales de Pacific Lumber Company. ^{[12] [13]}

En nombre de Chain se ha creado una beca conmemorativa para estudiantes de último año de secundaria y estudiantes universitarios de primer año. ^[14] Su objetivo es apoyar a los estudiantes que hayan demostrado pasión por la conservación del medio ambiente.

Los compositores locales del condado de Humboldt Karrie Jesse Manzanita Wallace y Juli Palmer escribieron una canción para él titulada "A Chainsaw For A Gun (For Gypsy)" (c) 1998

El cantautor David Rovics le dedicó una canción, titulada La muerte de David Chain.

El cantautor de Seattle Jim Page también escribió una canción sobre David Chain titulada "Gypsy".

El escritor John Burnside escribió un poema llamado "Tierra" en memoria de David Chain.

• Judi Bari
• ¡La Tierra primero!

• Beca conmemorativa David Gypsy Chain
• Beach, Patrick (2003). Un buen bosque para morir. La trágica muerte de un joven en el frente de batalla de las guerras medioambientales. Doubleday. ISBN 978-0-385-50617-5.
• "El gitano que conocemos y amamos". Sitio web en homenaje a David Chain realizado por su madre, Cindy Allsbrooks.