David Berkoff

En 1985, fue admitido en la Universidad de Harvard en Cambridge y nadó para su equipo de natación, donde fue dirigido por el entrenador Joe Bernal. También nadó para el Gator Swim Club de Bernal durante este período. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Obtuvo dos campeonatos nacionales de natación de la NCAA durante sus años en Harvard, uno en su estilo característico, los 100 yardas espalda en los campeonatos nacionales de la NCAA en la Universidad de Texas en 1987, donde ganó la prueba con un tiempo de :48.2, rompiendo el récord vigente de la NCAA. Ese año, se convirtió en el primer campeón nacional de la NCAA de Harvard desde 1960. Mejorando ligeramente su tiempo, dos años después, el 31 de marzo de 1989, Berkoff volvió a ganar la prueba de 100 yardas espalda en los campeonatos de la NCAA en Indianápolis con un tiempo récord estadounidense y del US Open de :47.02. ^{[ 10 ] [ 4 ] [ 7 ]} Se graduó de Harvard ese año con una licenciatura en antropología. ^{[ 11 ]}

Conocido más tarde como el "Berkoff Blastoff", al principio de su carrera en Harvard, Berkoff comenzó a nadar su salida y giros de espalda bajo el agua durante una distancia de hasta 35 metros, utilizando un potente impulso desde el borde de la piscina, manteniéndose horizontal y lo más aerodinámico posible, con una potente patada de delfín ondulante y los brazos extendidos y bloqueados para las salidas y los giros. Fuera del agua, mientras estaba de espaldas, los brazos de Berkoff entraban en el agua bastante rectos y extendidos por encima de la cabeza, pero después de la fase de agarre se movían hacia el cuerpo, terminando con un movimiento de tracción hacia adelante con los codos flexionados. La larga salida y giro bajo el agua generaría controversia entre los oficiales, pero llevó a Berkoff a obtener mejores tiempos hasta que las reglas cambiaron en 1988. ^{[ 4 ]}

En las pruebas olímpicas del 13 de agosto de 1988, Berkoff nadó los 100 metros espalda en 54,95 segundos en las preliminares, rompiendo el récord mundial de Igor Poliansky (URS) en esa distancia, y volvió a batir el récord mundial en la final con un tiempo de 54,91 segundos. Se convirtió en el primer nadador en bajar de los 55 segundos en esta prueba. ^{[ 4 ]}

En los Juegos Olímpicos de Verano de octubre de 1988 en Seúl, Corea del Sur, ganó una medalla de oro al nadar la posta de espalda para el equipo masculino estadounidense ganador en el relevo combinado de 4×100 metros en la final del evento con un tiempo récord mundial de 3:36.93. ^{[ 4 ]}

Rompió el récord mundial de los 100 metros espalda por tercera vez en la serie preliminar de los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 con un tiempo de 54.51, pero no pudo igualar ese tiempo en la final de los 100 metros espalda masculinos, donde nadó en 55.18, quedando segundo en la prueba y obteniendo la medalla de plata. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 en Barcelona , ​​España , donde Shoulberg era entrenador asistente, Berkoff ganó otra medalla de oro al nadar para el equipo estadounidense ganador en las series preliminares del relevo combinado masculino de 4×100 metros . También ganó una medalla de bronce al quedar tercero en los 100 metros espalda con un tiempo de 54.78. ^{[ 12 ] [ 17 ] [ 18 ]}

En los Juegos Panamericanos de 1987, Berkoff obtuvo una medalla de plata en los 100 metros espalda. Ganó tres Campeonatos Nacionales de Natación de Estados Unidos: uno en los 100 yardas espalda en 1988 y 1991, y otro en los 100 metros espalda en 1988. En la Universiada de Verano de 1987 en Zagreb, Berkoff ganó una medalla de oro en el relevo combinado 4x100 y una de plata en los 100 metros espalda. ^{[ 4 ]}

Berkoff fue incluido en el Salón de la Fama Internacional de la Natación como "Nadador de Honor" en 2005. A pesar de no haber ganado nunca una medalla de oro olímpica individual, dominó los 100 metros espalda en competiciones universitarias e internacionales, y sus innovadoras salidas y giros influyeron en muchos nadadores de élite. También ha tenido éxito como entrenador de natación. ^{[ 19 ] [ 4 ]}

Tras iniciar sus estudios en otoño de 1992, después de su carrera como nadador competitivo, obtuvo una maestría en Ciencias Ambientales y un doctorado en Derecho por la Universidad de Montana. Berkoff se casó con Shirley Gustafson y tuvo dos hijos. ^{[ 14 ]} Como abogado en Missoula, se especializa en temas de cobertura de seguros y en la defensa de demandados en litigios civiles.

En 2010, Berkoff aceptó un puesto como vicepresidente técnico de USA Swimming, trabajando como voluntario, y había trabajado en una junta asesora de natación mientras estaba en la universidad. ^{[ 20 ]} Ha entrenado al Missoula Aquatic Club durante muchos años, y en 2016, dos de sus nadadoras, su hija Katharine de 15 años y Hannah Leach de 19 años, estaban programadas para asistir a las pruebas olímpicas de junio de 2016 en Omaha, Nebraska, compitiendo en los eventos de 100 y 200 espalda. Berkoff entrenó a otros dos de sus nadadores para las pruebas olímpicas en espalda, Major Robinson (2012) y David Cromwell (2008). ^{[ 19 ]} Durante sus estudios de posgrado, continuó con el atletismo como un triatleta competitivo de alto nivel. ^{[ 11 ]} Es cofundador de la Fundación Delphys para el Estudio Marino, con el atleta olímpico Matt Biondi. Delphys tiene específicamente la tarea de estudiar ballenas y delfines en sus entornos oceánicos naturales. ^{[ 4 ]}