Disco de datos

Data Disc, Incorporated , fue una empresa estadounidense de hardware informático que cotizó en bolsa entre 1962 y 1977 y tuvo su sede en Silicon Valley . La empresa fabricaba principalmente unidades de disco duro para mainframes y minicomputadoras . También fabricaba discos duros analógicos especializados que almacenaban información de vídeo para organizaciones científicas como la NASA , así como para la industria televisiva. Data Disc también producía terminales gráficas y unidades de cinta de datos, estas últimas a través de su filial Bright Industries, Inc. En 1976, la empresa cambió su nombre a Amcomp, Inc. , y en 1977 fue adquirida por Datapoint .

Data Disc fue fundada en febrero de 1962 en Palo Alto, California, por Armin Miller y Daniel Teichroew. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Miller había trabajado previamente para Ampex Corporation , donde desarrolló la base de la modulación de frecuencia modificada (MFM), un código de línea para la grabación magnética de datos que duplicó la densidad y la tasa de transferencia de datos del esquema de codificación FM anterior . Por MFM (también conocido como código de modulación de Miller), se le otorgó una patente en 1963. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En 1965, cuando la empresa empleaba a 26 personas, Data Disc trasladó su sede al Parque Industrial de Stanford , ocupando la mitad de un edificio de 36 000 pies cuadrados que anteriormente ocupaba Lockheed . ^{[ 5 ]} La empresa expandió gradualmente su presencia hasta ocupar la totalidad de ese edificio a finales de la década de 1960. ^{[ 6 ]}

En Data Disc, Miller desarrolló el primer cabezal de lectura/escritura de baja masa y suspensión de tres puntos que posteriormente fue licenciado a IBM y utilizado en sus influyentes unidades Winchester . ^{[ 4 ] [ 7 ]} Esto permitió que el cabezal entrara en contacto más cercano con el disco giratorio, lo que permitió densidades lineales mucho mayores que las de la competencia de Data Disc (3200 bpi frente a 300 bpi de sus competidores de la década de 1960). ^{[ 2 ]} Con los platos de película delgada chapados en níquel-cobalto que Data Disc estaba utilizando en ese momento para sus unidades de disco, las unidades incluso podían detenerse y arrancarse arbitrariamente, con los cabezales a mitad del plato, sin causar un choque del cabezal . ^{[ 5 ] [ 2 ] [ 4 ]} Data Disc vendió sus cabezales de lectura/escritura a otras empresas como OEM ; las empresas cuyas unidades utilizaban medios magnéticos particulados en lugar de medios magnéticos de película delgada a menudo tenían que lubricar sus unidades con aceite de silicona para evitar que los cabezales se pegaran a las unidades. ^{[ 4 ]}

Dos ex ingenieros de Ampex, Fred Pfost y Kurt Machein, se unieron a Data Disc a mediados de la década de 1960; fuera del trabajo, desarrollaron el VDR-210CF, un dispositivo que podía grabar señales de video analógicas en un disco duro. Esto permitió a las emisoras realizar repeticiones instantáneas de eventos deportivos en tiempo real, con la capacidad de avanzar rápidamente entre fotogramas, reproducir en cámara lenta y pausar en un fotograma fijo sin problemas (los cabezales de escaneo helicoidal de las grabadoras de video generalmente no podían realizar tales trucos con limpieza, y la pausa podía desgastar la señal en la cinta debido a la fricción concentrada en un punto de la misma). Este dispositivo fue vendido por la compañía de Machein, Machtronics, y licenciado a Data Disc para su reventa a entidades de radiodifusión. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Data Disc desarrolló una versión especializada de sus grabadoras de videodisco para la NASA , que podían almacenar señales de video de componentes RGB secuencialmente y convertirlas en señales de video compuesto utilizables por las emisoras. ^{[ 10 ]} El sistema de Data Disc fue utilizado por la NASA en 1969 durante los alunizajes del Apolo 11 y las misiones Mariner 6 y 7 a Marte. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Otra versión específica de sus grabadoras de videodisco permitió a los médicos realizar radiografías rápidas sin tiempos de espera para el revelado de la película. ^{[ 13 ]} Data Disc formalizó su unidad de sistemas de video como subsidiaria en julio de 1969. ^{[ 14 ]}

Tras una reorganización corporativa provocada por una duplicación repentina del volumen de producción, Miller renunció como presidente de Data Disc en abril de 1969, aunque permaneció en el consejo de administración. Fue sucedido como presidente por William W. Stevens. ^{[ 15 ]} Más tarde, Miller fundó Datacopy , un fabricante pionero de escáneres de imágenes , en 1973. ^{[ 16 ] : 103} Data Disc se expandió con oficinas de ventas regionales en todo Estados Unidos en noviembre de 1969, ^{[ 17 ]} y la empresa dejó Palo Alto para trasladarse a una sede más grande en Sunnyvale, California , en marzo de 1971. ^{[ 6 ]} Andrew W. O'Sullivan reemplazó a Stevens como presidente en julio siguiente. ^{[ 18 ]}

Data Disc presentó su oferta pública inicial a mediados de 1972. En junio de 1972, Data Disc adquirió Bright Industries de Tracor de Austin, Texas , por 5000 acciones de Data Disc, así como 100 000 dólares en efectivo. Bright, un fabricante de unidades de cinta de datos tradicionales, fue adquirido para completar la lista de productos de la empresa y hacerlos más atractivos para los clientes de discos duros de Data Disc, que a menudo compraban unidades de cinta a la competencia. ^{[ 19 ]} Asimismo, Data Disc se expandió al campo de los gráficos por computadora con el lanzamiento del terminal gráfico Anagraph en noviembre de 1972 y el sistema 6600 en diciembre de 1973. ^{[ 20 ] [ 21 ]} En junio de 1974, momento en el que la empresa empleaba a 269 personas en total, ^{[ 22 ]} Data Disc construyó un edificio de 52 000 pies cuadrados al otro lado de la calle para que Bright lo ocupara. ^{[ 23 ]} A mediados de 1975, las ventas de discos duros de Data Disc representaban el 55  por ciento de sus ingresos; mientras tanto, las ventas de terminales gráficas representaban el 15  por ciento; las ventas de unidades de cinta Bright el 20  por ciento; y las ventas de videodiscos el 10  por ciento. ^{[ 24 ]}

En septiembre de 1975, James J. Woo, un veterano de IBM con 11 años de experiencia, sucedió a Sullivan como presidente . ^{[ 25 ]} Uno de sus primeros actos como presidente fue cambiar el nombre de Data Disc a Amcomp, Inc., ^{[ 26 ]} reflejando así su enfoque, alejándose de las unidades de disco y dirigiéndose hacia otros periféricos y sistemas informáticos completos. ^{[ 27 ]} El cambio de nombre se finalizó en junio de 1976. ^{[ 28 ]} En marzo de 1977, Datapoint Corporation de San Antonio, Texas , adquirió Amcomp por 2  millones de dólares en un intercambio de acciones. ^{[ 29 ]}