Darigold

La Northwest Dairy Association (anteriormente Northwest Dairymen's Association ; operando como Darigold, Inc. ) es una cooperativa estadounidense de comercialización agrícola de productos lácteos y uno de los mayores productores de leche del país. ^{[ 2 ]} Darigold produce una línea completa de productos lácteos para venta al por mayor, al por menor y para la industria de servicios de alimentos, además de ingredientes básicos y comerciales adicionales. La empresa opera 12 plantas de producción en todo el noroeste de Estados Unidos y tiene oficinas satélite en Ciudad de México y Shanghái. Darigold trabaja con más de 250 granjas familiares para satisfacer su creciente demanda de productos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En el periodo comprendido entre la fundación de la primera lechería de Washington en 1880 y la creación de la cooperativa que, a la postre, se convertiría en Darigold al final de la Primera Guerra Mundial , la industria láctea experimentó un crecimiento espectacular. En 1909, Washington era el tercer mayor productor nacional de leche condensada y ocupaba el puesto 13 y 15 en la producción de mantequilla y queso, respectivamente, superando la demanda local. Esta sobreabundancia de leche otorgó a las lecherías una ventaja considerable sobre los ganaderos. Al poder ajustar la cantidad de leche que compraban a las cambiantes necesidades de sus clientes y, en general, dictar el precio que pagaban a los ganaderos, el control que ejercían las lecherías sobre el destino de los ganaderos independientes impulsó a algunos de ellos, a principios de siglo, a formar cooperativas lácteas, como la UDA (que más tarde se convertiría en Darigold), para comercializar su leche de forma más eficaz. Además, en 1918, la situación se vio agravada por el continuo crecimiento de la industria láctea y la naturaleza cíclica del mercado lácteo. ^{[ 5 ]}

La predecesora de Darigold Inc., la Asociación Unida de Productores Lecheros de Washington (UDA), se fundó en el verano de 1918 en Lynden, Washington , ^{[ 6 ]} en respuesta a la crisis de la industria láctea en Estados Unidos y la terrible situación de la ganadería lechera tras la Primera Guerra Mundial. ^{[ 7 ]} Uno de los problemas de la industria láctea era mantener el equilibrio entre la oferta y la demanda . Aunque las vacas producían leche a un ritmo constante, el mercado lácteo no era tan predecible. Cuando la demanda disminuía, los ganaderos a menudo se encontraban con un excedente de leche y sin dónde venderla una vez saturado el mercado. La única opción para el ganadero era esperar a que la demanda aumentara. En consecuencia, cinco cooperativas lecheras del noroeste del Pacífico se unieron para formar la UDA. ^{[ 8 ]}

La UDA, en su afán por funcionar como federación de comercialización para las cooperativas, contrató los servicios del emprendedor corredor de alimentos de Seattle , Umberto "Bert" Dickey, para desarrollar mercados distantes donde los miembros de la UDA pudieran vender sus productos lácteos. Dickey dirigía la Consolidated Dairy Products Company (CDP), que fundó en Seattle en 1920 y con la que tuvo un gran éxito. ^{[ 9 ]} Establecida como una subsidiaria de propiedad absoluta , la incorporación de CDP proporcionó a los miembros una nueva operación de procesamiento y comercialización y extendió la marca registrada Darigold a todas las filiales de la UDA. ^{[ 10 ]}

En 1925, Dickey encuestó a todos los miembros afiliados de la UDA sobre cuál debería ser el nombre oficial de la marca para sus productos lácteos, y Darigold fue el ganador. Al año siguiente, Dickey registró el uso de la marca Darigold en los Estados Unidos y otros seis países de Europa , América del Norte y Asia . ^{[ 11 ]} Las asociaciones lecheras regionales, incluida una del condado de Whatcom , compraron acciones de la compañía Consolidated de Dickey. ^{[ 12 ]} En 1930, Dickey vendió CDP a los productores lecheros de la UDA. Establecida como una subsidiaria de propiedad total, la incorporación de CDP proporcionó a los miembros una nueva operación de procesamiento y comercialización y extendió la marca Darigold a todos los afiliados de la UDA. ^{[ 13 ]}

Un año antes de que Dickey vendiera su empresa a la UDA, había construido una nueva planta procesadora y adquirido American Creamery, Bradner & Co. y Mutual Creamery Company. Antes de la incorporación de las dos fábricas de lácteos y la finalización de la planta, un edificio de 300 000 dólares con capacidad para producir dos millones de libras de mantequilla al año, CDP era exclusivamente una empresa mayorista, que compraba productos lácteos a otros fabricantes y luego los vendía a minoristas. Sin embargo, la incorporación de la planta procesadora permitió a la empresa, por primera vez, ofrecer servicios de distribución, procesamiento y comercialización a las 12 500 granjas que enviaban sus productos a CDP. ^{[ 14 ]}

Durante la década posterior a la adquisición de CDP, la UDA expandió su membresía y territorio en su constante esfuerzo por brindar a los productores lecheros mercados adicionales para vender su leche y productos lácteos. Si bien las fábricas de productos lácteos aún mantenían una clara ventaja sobre los productores, la expansión durante la década de 1930 reforzó el poder de negociación de estos últimos. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , la UDA representaba a aproximadamente 40 grupos independientes de productores lecheros, que incluían a unos 40 000 pequeños productores lecheros en Washington, Oregón, Idaho y Montana. El desarrollo de estos mercados auxiliares pronto se volvería necesario para respaldar el enorme aumento de la producción lechera durante la guerra. El rebaño total de Washington durante estos años alcanzó un máximo sin precedentes de 331 000 cabezas, un récord que se mantendría durante las décadas siguientes, cuando el número promedio de vacas oscilaba entre 200 000 y 240 000. ^{[ 15 ]}

En 1999, la cooperativa, en un esfuerzo por mejorar su posición de mercado, cambió su nombre a "Northwest Dairy Association" mientras cambiaba el nombre corporativo a "WestFarm Foods", pero volvió a ser Darigold en 2006. ^{[ 16 ]} En 2010, la cooperativa se fusionó con la cooperativa lechera de Montana Country Classic. ^{[ 17 ]} Las ventas anuales de la cooperativa son más de $2.0 mil millones, ^{[ 18 ]} y la producción es más de 8,600,000,000 libras (3.9 × 10 ⁹ kg) de leche al año. En agosto de 2003, Darigold cerró su sindicato en una planta de producción. Los trabajadores en esa planta continúan estando representados por un sindicato, al igual que los empleados en la mayoría de las plantas de producción de Darigold.   

En junio de 2021, Darigold anunció planes para construir una planta de producción multimillonaria en Pasco, Washington , que representa una inversión significativa en modernización respetuosa con el clima. ^{[ 19 ]} En 2022, la cooperativa compartió detalles de una transición de liderazgo con Stan Ryan, su director ejecutivo durante seis años, anunciando su jubilación y el ejecutivo de Darigold, Joe Coote, nombrado director ejecutivo.

La nueva planta de Pasco comenzó oficialmente su producción en 2025.

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47°35′35″N 122°18′33″O / 47.593043°N 122.309199°O / 47.593043; -122.309199