Daniel Nimham

Daniel Nimham (también Ninham ) (c. 1726 – 1778) fue el último cacique del pueblo Wappinger y un veterano de combate de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Fue el nativo americano más prominente de su época en el valle inferior del Hudson .

Antes de la llegada de Henry Hudson en 1609, el pueblo Wappinger habitaba la costa oriental del actual río Hudson , un estuario de mareas en aproximadamente la mitad de su recorrido. Para ellos, era el Muhheakantuck , «el río que fluye en ambas direcciones», y su territorio se extendía desde la isla de Manhattan hacia el norte hasta el Roeliff Jansen Kill en el condado de Columbia , y hacia el este hasta el río Norwalk en el condado de Fairfield , Connecticut . Los Wappinger estaban aliados con el pueblo Mohican al norte. Sus asentamientos incluían campamentos a lo largo de los principales arroyos y afluentes del río Hudson, con aldeas más grandes ubicadas donde estos arroyos desembocaban en el río.

Durante el período inicial del contacto europeo, la población de los Wappingers se contaba por miles. ^{[ 1 ]} Se dice que la banda Wappinger propiamente dicha (una de las más de doce bandas de la Confederación) ocupaba las tierras altas al norte de Anthony's Nose hasta Matteawan Creek (actual Fishkill Creek ). Adriaen van der Donck , uno de los primeros escritores de esta parte del país, les asigna tres aldeas en el Hudson: Keskistkonck, Pasquasheck y Nochpeems; pero su aldea principal era Canopus, situada en un valle del condado de Putnam y conocida como Canopus Hollow. ^{[ 2 ]} Para los holandeses e ingleses eran conocidos como los "indios del río" y los "indios de las tierras altas". Se estima que para 1700 la población de toda su Confederación se había reducido, debido a enfermedades y otras causas, a tan solo 1000 individuos. ^{[ 2 ]}

Robert S. Grumet describe a Daniel Nimham como el "líder de un pequeño grupo itinerante de entre doscientos y trescientos indígenas desplazados de habla mahican y munsee" que vagaban por las "montañosas y disputadas tierras fronterizas que separan Massachusetts, Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania. ^{[ 3 ]} Construyeron pequeñas casas de corteza y cabañas de troncos en tierras escasamente pobladas en valles remotos lejos de los caminos y pueblos coloniales, y se ganaban la vida modestamente tejiendo cestas, fabricando escobas y trabajando estacionalmente como jornaleros o sirvientes en granjas cercanas.

Es muy probable que Daniel Nimham aprendiera a hablar inglés de su padre, "One Shake" / Cornelius Nimham, y en la Misión de Stockbridge en Stockbridge, Massachusetts , que Wappinger había visitado en la década de 1740.

Después de 1746, la residencia de Nimham estaba en Westenhuck, cerca de Great Barrington, Massachusetts. En 1755, durante la Guerra del Rey Jorge , él, con la mayoría de sus hombres de armas, viajó a Albany y entró al servicio inglés bajo Sir William Johnson , ^{[ 4 ]} En 1756, el clan Nimham y alrededor de 200 Wappingers se trasladaron a la Misión de Stockbridge, principalmente para proteger a los ancianos, mujeres y niños. ^{[ 5 ]} Para marzo de 1758, estaba en Stockbridge, sirviendo como alguacil de la ciudad, aunque parece que continuó frecuentando las tierras ancestrales alrededor de Wiccopee en el condado de Dutchess, Nueva York, ^{[ 3 ]} y se dice que hizo hasta su muerte una peregrinación anual al Monte Nimham en Kent en el cercano condado de Putnam para inspeccionar todo lo que afirmaba que todavía era territorio Wappinger. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Se dice que durante su estancia allí se alojó en un campamento descrito como "un área al oeste de la actual presa de Boyd , en la base suroeste de la montaña". Esto parece corresponder a la ubicación del último asentamiento conocido de los Wappinger en su tierra natal, una pequeña banda que vivía en una franja de tierra baja junto a un arroyo, bajo una colina alta en la parte norte del municipio de Kent, ya en 1811. ^{[ 8 ]}

En 1697, Adolphus Philipse , un acaudalado comerciante de la ciudad de Nueva York e hijo del primer señor de Philipsburg Manor, compró tierras a dos ocupantes ilegales holandeses, Jan Sybrandt (Seberinge) y Lambert Dorlandt. Como nunca habían tenido una patente, Philipse negoció posteriormente una escritura de confirmación con representantes locales de los Wappinger restantes, en la que renunciaban al título de propiedad de la tierra. Philipse afirmó que la escritura establecía la línea de Connecticut como el límite oriental de la patente. ^{[ 1 ]}

Durante la Guerra Francesa e India , los Wappingers o «indios del tramo largo», como se llamaba a esa sección del río, aportaron un cuerpo de unos trescientos hombres, ^{[ 2 ]} en particular, para servir con los Rangers de Rogers . Habían trasladado a sus familias al asentamiento misionero cristiano indígena de Stockbridge durante la guerra. Cuando los hombres regresaron, encontraron sus tierras arrendadas por los Philips a arrendatarios.

Aunque se especula que Daniel Nimham pudo haber aprendido inglés a través de la familia de Catheryna Rombout Brett, quien vivía en lo que hoy es la ciudad de Beacon, Nueva York , es probable que lo aprendiera de su padre, "One Shake" o Cornelius Nimham. Tanto One Shake como su hermano Henry ciertamente pudieron haber jugado con los hijos de Brett, ya que habrían tenido la misma edad. Sin embargo, los Nimham ya habían visitado la Misión Stockbridge en Stockbridge, Massachusetts, en la década de 1740, dirigida por John Sergeant, y probablemente aprendieron inglés allí. Catherina era amiga de los Nimham y permitió que Old Nimham, el abuelo paterno de Daniel, se quedara en sus tierras después de que estas fueran vendidas. La mayoría de los historiadores sugieren que Daniel Nimham nació en la región de Fishkill Creek, cerca de la aldea de Wiccopee, Nueva York . Debido a sus habilidades multiculturales, Nimham acudió a los tribunales en varias ocasiones para defender los derechos territoriales de su pueblo.

Nimham impugnó la validez de la escritura de Philipse, argumentando con considerable justificación que los Wappinger habían sido defraudados de sus tierras. ^{[ 9 ]} El Consejo de Nueva York, dominado por señores feudales, rechazó la demanda de Nimham y encarceló a su asesor legal, Samuel Munrow, por "delitos graves". ^{[ 10 ]} Sin desanimarse, en 1766, Nimham y tres jefes mohicanos: Jacob Cheeksaunkun, John Naunauphtaunk y Solomon Uhhaunauwaunmut de la zona de Stockbridge y tres de sus esposas viajaron a Inglaterra para presentar su caso ante los Lores Reales del Comercio . El viaje fue financiado en gran parte por una combinación de amotinados simpatizantes y especuladores de tierras. ^{[ 3 ]} La Crónica de Londres describe al grupo de Nimham, compuesto por cuatro jefes, como altos y fuertes, uno de ellos de "dos metros descalzo... vestido a la usanza indígena". Aunque él y su grupo fueron tratados muy bien, nunca tuvo una reunión directa con el Rey (a diferencia de los Cuatro Reyes Mohawk de medio siglo antes); sin embargo, sí habló con alguien que estaba en el parlamento, quien accedió a contactar al gobernador en Albany, Nueva York .

Los Lores del Comercio informaron que había motivos suficientes para investigar los "fraudes y abusos de tierras indígenas... denunciados en las colonias americanas, y en esta colonia en particular". Y que "la conducta del vicegobernador y del consejo... denota un gran prejuicio y parcialidad, y una intención de intimidar a estos indígenas para que no persigan sus reclamaciones". ^{[ 10 ]} En una segunda audiencia ante el gobernador provincial de Nueva York, Sir Henry Moore, y el Consejo, John Morin Scott argumentó que el título legal de la tierra era solo una preocupación secundaria. Devolver la tierra a los indígenas sentaría un precedente adverso con respecto a otras disputas similares. ^{[ 11 ]}

El hijo de Daniel, Abraham Nimham (nacido en 1745), fue nombrado capitán de una compañía de exploradores indígenas que servían en el Ejército Continental, una confederación de mohicanos, wappingers, munsee y otras tribus locales (conocida como la Milicia de Stockbridge ) por el general George Washington .

Daniel y Abraham Nimham, junto con sus compañeros guerreros de Stockbridge, lucharon por la causa estadounidense durante la Guerra de Independencia y fueron algunos de los primeros veteranos de Estados Unidos. Sirvieron con Washington en Valley Forge y, posteriormente, con las tropas del general marqués de Lafayette . Cabe destacar que Daniel "sirvió fielmente en el ejército como soldado en Cambridge... en 1775".

El 31 de agosto de 1778, cincuenta milicianos de Stockbridge, liderados por Nimham, fueron atacados por los Queen's Rangers , una unidad militar lealista dirigida por el teniente coronel John Graves Simcoe, en la batalla de Kingsbridge . La batalla tuvo lugar en lo que hoy es el parque Van Cortlandt, en el Bronx . Un monumento de piedra en memoria de los milicianos de Stockbridge que murieron en la batalla marca el inicio de un sendero que conduce al campo de batalla.

El jefe mohicano Hendrick Aupaumut y otros miembros de la tribu solicitaron a la Corte General una indemnización por las pérdidas sufridas en la batalla de Kingsbridge, el 22 de septiembre de 1778. «Nuestros jóvenes han participado en la guerra actual contra el enemigo común y muchos han caído recientemente en combate. Sus viudas ahora deben cuidar de sí mismas y de sus hijos, sin la ayuda de sus maridos, quienes en esta época del año mantenían a sus familias mediante la caza. Nosotros, los indígenas, dependemos de la caza para vestirnos a nosotros mismos y a nuestras familias. Pero cuando conseguimos pieles, no sabemos dónde intercambiarlas por ropa. No podemos confeccionarla nosotros mismos. Nuestra forma de vida es muy diferente a la de nuestros hermanos ingleses. Por ello, nosotros, los abajo firmantes, en nombre de nuestra tribu, les rogamos encarecidamente que consideren nuestra situación y se solidaricen, proporcionándonos la manera de conseguir ropa sencilla, en particular mantas». ^{[ 12 ]}

A principios del siglo XIX, muchos de los indígenas locales de Stockbridge se habían unido a la Nación Oneida en Nueva York, y finalmente viajaron hacia el oeste, a Ontario y Wisconsin.

• En 1906, la sección de Mount Vernon, Nueva York, de las Hijas de la Revolución Americana inauguró el Monumento al Jefe Nimham en el Parque Van Cortlandt en el Bronx, Nueva York. ^{[ 13 ]}
• En 1937 se dedicó una placa de bronce al cacique Daniel Nimham. La placa estaba fijada a una roca. El escultor Michael Keropian retiró la placa de bronce y la restauró. Posteriormente, la añadió a la nueva base de la escultura de 2,4 metros (8 pies) que se inauguró en Fishkill, Nueva York, el 11 de junio de 2022.
• La montaña Nimham, que se eleva a 1260 pies en la ciudad de Kent, condado de Putnam, Nueva York, en la ruta estatal 41 de Nueva York, lleva su nombre.
• El lago Nimham, en la ciudad de Kent, lleva su nombre.
• La torre de vigilancia contra incendios de Nimham Mountain , una histórica torre de acero de 25 metros de altura situada en la cima de Nimham Mountain, lleva su nombre.
• Una placa en Gypsy Trail Road, a la entrada del parque, dice: "Nombrado en honor al cacique Daniel Nimham de los indios Wappinger, muerto en 1778 mientras luchaba en Kings Bridge con nuestras fuerzas estadounidenses" y está fechada en 1932.

  

• En 1932, el Departamento de Educación del Estado de Nueva York erigió un marcador histórico en Kent, en la Ruta 301, para conmemorar a Nimham (41° 28.312′ N, 73° 45.612′ O). Un segundo marcador se erigió en 1937 en la intersección de las Rutas Estatales 52 y 82 en Fishkill (41° 32.685′ N, 73° 52.16′ O).
• Área de uso múltiple de Nimham Mountain del estado de Nueva YorkSe estableció en la ciudad de Kent. La propiedad de 1054 acres cuenta con una extensa red de senderos y caminos antiguos, y es popular entre ciclistas, excursionistas y jinetes.
• A partir de 2001, el Pow Wow Intertribal Anual Daniel Nimham se celebró en el condado de Putnam en su honor. Miembros de tribus de todo el noreste se reunieron y participaron en danzas intertribales y otros rituales. El evento estuvo abierto al público. ^{[ 14 ] [ 15 ]}
• El escultor local Michael Keropian ha creado una escultura de bronce de 2,4 metros de altura dedicada al cacique Daniel Nimham para la ciudad de Fishkill, Nueva York.
• En 2021, el sendero Nimham abrió como ruta alternativa para los excursionistas que subían a Breakneck Ridge en el Parque Estatal Hudson Highlands . ^{[ 16 ]}
• En 2022, el municipio de Fishkill inauguró una estatua de bronce de ocho pies de altura, obra del escultor Michael Keropian, encargada por el municipio para su instalación en la intersección de Arrowhead de las carreteras NY-52 y NY-82, donde una placa conmemorativa se encuentra desde 1937. El supervisor municipal, Ozzy Albra, presidió la ceremonia, que contó con la participación de funcionarios electos, educadores, el escultor y varias presentaciones especiales de grupos de la comunidad nativa americana. ^{[ 17 ]}
• Ha habido cierta duda y confusión respecto a la ortografía del nombre de Daniel Nimham. En la mayoría de las escrituras y registros, el apellido de Daniel Nimham siempre se ha escrito con una "m" en medio. Su abuelo se llamaba Nimhammaw (alrededor de 1647). Cuando los Nimham restantes se mudaron al oeste, a Oneida, en el siglo XIX, su idioma cambió del algonquino al iroqués. Este último idioma no usa la "m" en medio de una palabra, por lo que el apellido Nimham cambió a Ninham. Dado que este es el idioma de la comunidad mohicana de Stockbridge Munsee, naturalmente escriben Nimham, Ninham con una "n" en medio. Esto puede resultar confuso en trabajos de genealogía e investigación, donde, por ejemplo, hay numerosos Daniel, Henry, Aaron Ninham, etc.

• Grumet, Robert S. "Los Nimham del valle colonial del Hudson 1667-1783", The Hudson River Valley Review. Archivado el 13 de enero de 2015 en Wayback Machine.
• Vaughn, Alden. Encuentros transatlánticos: los indígenas americanos en Gran Bretaña, 1500-1776 , Cambridge University Press, ISBN 0-521-86594-8

• Homenaje escultórico a Daniel Nimham y recurso para artículos y materiales de referencia sobre Nimham y la gente de Wappinger y Stockbridge en la historia.