Daniel Ek

Ek comenzó a crear sitios web y tecnologías de código abierto a los catorce años. ^{[ 7 ]} Poco después de graduarse de la escuela secundaria, trabajó en Jajja, una empresa de optimización de motores de búsqueda. ^{[ 7 ]} Ek tuvo un puesto de alto nivel en la empresa de subastas nórdica Tradera , que fue adquirida por eBay en 2006. También fue el CTO de la comunidad de juegos y moda basada en navegador Stardoll y más tarde fundó Advertigo, una empresa de publicidad en línea. Advertigo fue vendida a TradeDoubler en 2006, ^{[ 8 ]} después de lo cual Ek se convirtió brevemente en el CEO de μTorrent , trabajando con el fundador de μTorrent, Ludvig Strigeus , hasta que μTorrent fue vendida a BitTorrent en diciembre de 2006. Strigeus se uniría más tarde a Ek como desarrollador de Spotify. ^{[ 9 ]}

La venta de Advertigo, junto con su trabajo anterior, le proporcionó a Ek la riqueza suficiente para retirarse. Sin embargo, después de unos meses, se dio cuenta de que quería un nuevo proyecto, lo que lo llevó a fundar Spotify. ^{[ 10 ]} Ek tuvo la idea de Spotify alrededor de 2002, cuando el servicio de música peer-to-peer Napster cerró y otro sitio ilegal, Kazaa, tomó el relevo. Ek dijo que "se dio cuenta de que nunca se puede erradicar la piratería mediante leyes. Las leyes sin duda ayudan, pero no eliminan el problema. La única manera de resolverlo era crear un servicio que fuera mejor que la piratería y que, al mismo tiempo, compensara a la industria musical; así nació Spotify". ^{[ 8 ]}

Ek constituyó Spotify AB con Martin Lorentzon en Estocolmo, Suecia, en 2006. ^{[ 11 ] [ 6 ]} Lorentzon había trabajado anteriormente en TradeDoubler y fue cofundador de la misma , la cual adquirió la anterior empresa de Ek, Advertigo. ^{[ 12 ]} En octubre de 2008, la empresa lanzó su servicio legal de transmisión de música, Spotify . Inicialmente, Spotify funcionaba con un modelo de distribución peer-to-peer, similar a μTorrent, pero cambió a un modelo cliente-servidor en 2014. ^{[ 13 ]} En octubre de 2016, el cofundador de Spotify, Martin Lorentzon, anunció que dejaría su cargo como presidente y que Ek asumiría el cargo junto con su rol de director ejecutivo. ^{[ 14 ] [ 6 ]} A abril de 2019, Spotify tenía 217  millones de usuarios activos ^{[ 15 ]} y a junio de 2017 había recaudado más de 2500  millones de dólares en financiación de capital riesgo . ^{[ 16 ]}

En 2011, 2012 y 2013, Ek fue seleccionado para la lista Forbes 30 menores de 30 en las categorías de Tecnología, Tecnología de Consumo y Música, seguida del Salón de la Fama Forbes 30 menores de 30 en 2022. ^{[ 17 ]}

En 2017, Billboard nombró a Ek la persona más poderosa de la industria musical . ^{[ 18 ]}

En mayo de 2022, Ek invirtió 50  millones de dólares adicionales para adquirir más acciones de Spotify, citando una perspectiva optimista para el futuro del gigante del streaming. ^{[ 19 ] [ 20 ]} En ese momento, Spotify tenía 182  millones de suscriptores de pago y crecía a un ritmo del 15 % anual. El 30 de septiembre de 2025, Ek anunció que dejaría su cargo como CEO de Spotify a finales de año, aunque seguiría siendo presidente ejecutivo. En este puesto, sus sucesores como co-CEOs seguirían reportándole directamente, mientras él se centraba en la asignación de capital, la estrategia a largo plazo y las iniciativas regulatorias. ^{[ 21 ]}

Ek cofundó la empresa de tecnología médica Neko Health en 2018, junto con el ingeniero Hjalmar Nilsonne. La empresa salió del modo sigiloso en 2023 mostrando su tecnología de escaneo corporal completo no invasiva, que utiliza sensores e inteligencia artificial para recopilar y analizar datos de salud. Inicialmente autofinanciada con 30  millones de euros aportados por Ek a través de su vehículo de inversión, la empresa ha recibido desde entonces el respaldo de inversores externos. La empresa opera en Estocolmo y Londres desde 2024. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Ek preside la empresa pero no participa en las operaciones diarias. ^{[ 25 ]}

Ek fundó Prima Materia, una empresa de inversión, junto con el inversor de Spotify Shakil Khan en febrero de 2021, comprometiéndose a invertir mil  millones de dólares en proyectos europeos ambiciosos. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Prima Materia fue uno de los primeros inversores en la empresa alemana de tecnología de defensa Helsing , de la cual Ek es presidente. ^{[ 28 ]} En 2025, el Financial Times informó que Prima Materia lideró una inversión de 600  millones de euros (446  millones de libras esterlinas) en Helsing. ^{[ 29 ]}

En 2016, Ek y su compañero cofundador de Spotify, Martin Lorentzon, escribieron una carta abierta en la plataforma de blogs Medium dirigida al gobierno sueco, en la que afirmaban que, si no se realizaban ciertos cambios en la legislación sueca en materia de vivienda, impuestos y educación, Spotify se vería obligada a abandonar el país. ^{[ 30 ]} Más concretamente, Ek sostiene que los elevados impuestos sobre las opciones sobre acciones en Suecia dificultan la captación de programadores para trabajar en startups, dado que estas tienen dificultades para competir con las grandes empresas en cuanto a salarios. Además, Ek afirma que la política de permisos de construcción sueca es excesivamente restrictiva, lo que limita la oferta de viviendas asequibles. ^{[ 31 ]}

En una entrevista con Music Ally en 2020, Ek declaró: «Aquí hay una falacia narrativa, combinada con el hecho de que, obviamente, algunos artistas que solían tener éxito en el pasado quizás no lo tengan en este panorama futuro, donde no se puede grabar música una vez cada tres o cuatro años y pensar que eso será suficiente». Ek añadió que «los artistas de hoy que están triunfando se dan cuenta de que se trata de crear una interacción continua con sus fans. Se trata de esforzarse, de contar historias en torno al álbum y de mantener un diálogo constante con sus fans». ^{[ 32 ]}