Daniel bailarín

Daniel Dancer (1716–1794) fue un conocido avaro inglés cuya vida fue documentada poco después de su muerte y continuó impresa durante el siglo siguiente.

El avaro Daniel Dancer nació en Pinner , entonces una zona rural del condado de Middlesex , en 1716. Su abuelo y su padre fueron conocidos en su época como avaros y son menos famosos sólo porque su acumulación de riqueza fue menor. Daniel era el mayor de cuatro hijos y heredó la propiedad familiar, ochenta acres de rica tierra de pradera y una granja adyacente, cuando su padre murió en 1736. ^[1]

Hasta entonces, Dancer no había dado muestras de sus instintos avaros, pero ahora, en compañía de su única hermana, que compartía sus gustos y vivía con él como ama de llaves, comenzó una vida de la mayor reclusión y la más rígida parsimonia. Sus tierras permanecían en barbecho para evitar los gastos de cultivo. Sólo hacía una comida al día, que consistía invariablemente en un poco de carne asada y una bola de masa hervida, de la que se preparaba cada sábado por la noche una cantidad suficiente para toda la semana. Su vestimenta consistía principalmente en bandas de heno, que se envolvían alrededor de sus pies a modo de botas y alrededor de su cuerpo a modo de abrigo, pero tenía la costumbre de comprar una camisa nueva cada año. ^[1] Y después de la muerte de su hermana en 1766, utilizó una fracción de su legado para comprar un par de medias negras de segunda mano para ponerse de luto decente.

El único trato que el avaro tenía con los demás era la venta de su heno. Rara vez se le veía, salvo cuando salía a recoger troncos de madera del campo, hierro viejo o estiércol de oveja bajo los setos. Para evitar los robos, cerraba la puerta y entraba en su casa por la ventana superior, para subir por ella utilizaba una escalera que arrastraba tras sí. La única persona que podía decirse que conocía íntimamente a los Dancer era una tal Lady Tempest, la viuda de Sir Henry Tempest, un baronet de Yorkshire. La hermana de Dancer había tenido intención de dejarle a esta dama su propiedad privada, pero murió antes de poder firmar su testamento. Entonces surgió un pleito entre sus tres hermanos sobre la distribución de su dinero, cuyo resultado fue que Daniel recibió dos tercios de la suma por haberla mantenido durante treinta años. ^[1]

Para ocupar el lugar de su hermana, Dancer contrató a un sirviente llamado Griffiths, cuyo estilo de vida era tan miserable como el suyo. Los dos vivieron juntos en la casa destartalada de Dancer hasta la muerte del amo, el 30 de septiembre de 1794. En sus últimos momentos fue atendido por Lady Tempest, que había demostrado una bondad uniforme con el anciano y que fue recompensada al ser nombrada su única heredera . ^{[1] [2]}

Los relatos sobre Dancer aparecieron casi inmediatamente después de su muerte, primero en publicaciones periódicas como Edinburgh Magazine ^[3] y Sporting Magazine , ^[4] luego en el volumen Biographical Curiosities ^[5] y en The Strange and Unaccountable Life of Daniel Dancer, Esq. , ambos publicados en 1797. Esta última obra, que incorporaba las vidas de varios avaros más, se reeditó a menudo con varios títulos en los años siguientes. ^[6] Un relato posterior basado en estos se incluyó en Lives and anecdotes of misers (1850) de Frederick Somner Merryweather, ^{[7] [8]} una obra que se hizo memorable por su aparición en un capítulo divertido de la novela de Charles Dickens Our Mutual Friend . Deseando darse el personaje de un avaro, el "Basurero Dorado" consigue que un asistente comience a leerle la vida de Dancer a partir de este libro:

El señor Boffin acercó un sillón al lugar donde se encontraba y, sentándose y frotándose las manos con picardía, dijo:

"Danos a Bailarina."

El señor Wegg prosiguió con la biografía de ese hombre eminente a través de sus diversas fases de avaricia y suciedad, pasando por la muerte de la señorita Dancer a causa de un régimen enfermizo de albóndigas frías, y por el señor Dancer que guardaba sus harapos con una cinta de heno y calentaba su comida sentándose sobre ella, hasta llegar al consolador incidente de su muerte desnudo en un saco. Después de lo cual siguió leyendo lo siguiente:

"La casa, o más bien el montón de ruinas, en la que vivía el señor Dancer, y que a su muerte pasó a manos del capitán Holmes, era un edificio miserable y deteriorado, pues no había sido reparado durante más de medio siglo".

El relato continúa luego con el descubrimiento de montones de billetes y monedas por valor de varios miles de libras escondidos en varios lugares de la casa. ^[9]

• Alsager Vian; David Turner. "Bailarín, Daniel". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/7100. (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).