Daniel Cleary

Cleary nació en Carbonear, Terranova, donde se encuentra el único hospital de la zona, y se crió en Harbour Grace , en un barrio llamado Riverhead. ^{[ 2 ]} Tras jugar al hockey juvenil en Harbour Grace, Cleary se marchó de casa a los 15 años para jugar con los Kingston Voyageurs de la Metro Junior Hockey League (OHA). Consiguió 46 puntos en 41 partidos con los Voyageurs esa temporada, y posteriormente fue seleccionado en el puesto 11 por los Belleville Bulls de la OHL en la Selección Prioritaria de la OHL de 1994.

Cleary pasó su carrera juvenil con Belleville. Después de su temporada de novato en 1994-95, Cleary fue nombrado para el Equipo de Novatos de la CHL y para el Primer Equipo de Novatos de la OHL. Durante el segundo año de Cleary con los Bulls, fue segundo en la liga en puntos con 115 y fue nombrado para el Primer Equipo All-Star de la OHL y el Segundo Equipo All-Star de la CHL. Durante la temporada 1996-97, Cleary fue capitán de los Bulls. Si bien su producción ofensiva disminuyó con respecto a la temporada anterior, aun así fue nombrado para el Primer Equipo All-Star de la OHL y fue seleccionado en el puesto 13 general por los Chicago Blackhawks en el draft de entrada de la NHL de 1997. Cleary jugó su último año en el hockey juvenil mayor durante 1997-98, liderando los playoffs de la OHL en asistencias (17) y puntos (23). ^{[ 3 ]}

Apenas un año después de su paso por el hockey juvenil, Cleary fue traspasado a los Edmonton Oilers como parte de un paquete que llevó a Boris Mironov a Chicago. Cleary jugó parte de cuatro temporadas en Edmonton. Los Oilers compraron el contrato de Cleary, valorado en 1 millón de dólares, en el verano de 2003. Poco después, firmó un contrato mucho más económico con los Phoenix Coyotes . Jugó, junto con su excompañero y amigo de Edmonton , Shawn Horcoff , para el Mora IK de la Elitserien durante el cierre patronal de la NHL de 2004-05 . Tras el cierre patronal, Phoenix no le ofreció a Cleary un contrato de calificación. Cleary fue invitado al campamento de entrenamiento de los Detroit Red Wings , donde se ganó un puesto en el equipo y firmó un contrato de un año con los Red Wings el 4 de octubre de 2005. ^{[ 4 ]} En la temporada 2005-06 , Cleary se consolidó como un jugador de rol confiable como delantero defensivo.

En la temporada 2006-07 , con un rol más importante en los Wings, Cleary anotó 20 goles en 71 partidos, la cifra más alta de su carrera. Durante los cuartos de final de los playoffs de la NHL de 2006-07 contra Calgary , Cleary convirtió con éxito un penalti en inferioridad numérica; esta fue la primera vez que se lograba en Detroit durante los playoffs.

En la temporada 2007-08 , Cleary repitió la hazaña de anotar 20 goles en la temporada regular. El 9 de febrero de 2008, Cleary sufrió una fractura de mandíbula que lo obligó a perderse 19 partidos. El 11 de marzo de 2008, Cleary firmó una extensión de contrato de cinco años con los Detroit Red Wings, por un valor de 14 millones de dólares. ^{[ 5 ]}

El 4 de junio de 2008, Cleary ganó la Copa Stanley con los Detroit Red Wings al derrotar a los Pittsburgh Penguins por cuatro partidos a dos en la final de la Copa Stanley, convirtiéndose en el primer jugador de Terranova en lograrlo.

El 30 de junio de 2008, Cleary llevó la Copa Stanley a Terranova. Un vestíbulo repleto recibió a Cleary en el Aeropuerto Internacional de St. John's. Más tarde ese día, Cleary llevó la Copa al Hospital Infantil Janeway . ^{[ 6 ]} El 1 de julio de 2008, Cleary llevó la Copa Stanley de regreso a su ciudad natal de Harbour Grace, Terranova, para una celebración del Día de Canadá que incluyó un desfile y un concierto. El evento atrajo a aproximadamente 27 000 personas. El evento también atrajo aproximadamente 103 acreditaciones individuales de medios de comunicación, con medios de todo Canadá y Estados Unidos aterrizando en Harbour Grace para cubrir la historia de Dan Cleary.

La banda de bluegrass/folk de Terranova, Greeley's Reel, grabó una versión de su canción "Come In" en clave de hockey sobre Cleary tras la victoria. El estribillo destaca específicamente la celebración que tendría lugar "cuando Danny Cleary trajera la Copa Stanley a Terranova". Además de tener una amplia difusión en la radio local, la canción apareció en la cadena CBC Television y en un especial de Fox Sports Detroit. ^{[ 7 ]}

En los playoffs de la Copa Stanley de 2009, el 14 de mayo de 2009, Cleary anotó el gol decisivo que le dio la victoria a los Detroit Red Wings en la semifinal de la Conferencia Oeste contra los Anaheim Ducks a falta de tres minutos para el final del séptimo partido . Con esta victoria, los Red Wings avanzaron para enfrentarse a los Chicago Blackhawks en la final de la Conferencia Oeste. Cleary anotó cinco goles contra su antiguo equipo en una victoria por 4-1 en la serie, asegurando así el título de la Conferencia Oeste, antes de caer ante los Pittsburgh Penguins en siete partidos, en una revancha de la final anterior de la Copa Stanley.

En 2009, Cleary fundó la Escuela de Hockey Danny Cleary en su provincia natal de Terranova. La escuela de hockey alcanzó notoriedad después de que Henrik Zetterberg apareciera luciendo una gorra con el logotipo de la Escuela de Hockey Danny Cleary.

El 12 de septiembre de 2013, los Detroit Red Wings volvieron a firmar a Cleary con un contrato de un año y 1,75 millones de dólares. ^{[ 8 ]} El 10 de julio de 2014, los Detroit Red Wings volvieron a firmar a Cleary con un contrato de un año y 1,5 millones de dólares, con hasta 1 millón de dólares en bonificaciones por rendimiento. ^{[ 9 ]}

Durante la temporada 2014-15 , Cleary participó en 17 partidos con los Red Wings, donde registró un gol y una asistencia. El 4 de septiembre de 2015, los Detroit Red Wings renovaron el contrato de Cleary por un año y 950.000 dólares. ^{[ 10 ]}

El 23 de septiembre de 2016, Cleary firmó un contrato de un año con los Grand Rapids Griffins de la Liga Americana de Hockey (AHL). ^{[ 11 ]} Durante la temporada 2016-17 , Cleary no jugó ningún partido con los Griffins, sino que desempeñó un rol no oficial de jugador/entrenador, guiando a los jugadores más jóvenes de la organización de los Red Wings. Cleary anunció su retiro como jugador después de que los Griffins ganaran la Copa Calder el 13 de junio de 2017. ^{[ 12 ]}