Daniel Albright

El asesor de Albright en Yale fue Richard Ellmann , autor de Yeats, The Man and the Masks (1948), una biografía fundamental de Yeats, ^{[ 1 ]} y The Identity of Yeats (1953), un extenso análisis del estilo y los temas del poeta. Albright escribió sobre Ellmann: «Una conversación sobre un poema de Yeats con Richard Ellmann era como un paseo por un bosque con un compañero agradable que no solo conoce los nombres de cada pájaro, arbusto, liquen e insecto, sino que también oye sonidos generalmente solo audibles para los murciélagos». ^{[ 2 ]} La investigación de Albright continúa la lectura biográfica de Yeats realizada por Ellmann, una tarea compleja, ya que Yeats reflexionó sobre su vida indirectamente en sus poemas, principalmente a través de símbolos y personajes. Solo gradualmente Yeats permitió que emergiera una persona real, con problemas y ansiedades reales.

En La identidad de Yeats, ^{[ 3 ]} Ellman señala que, a partir de la década de 1910, los poemas de Yeats se volvieron «abiertamente autobiográficos, la creación de un hombre capaz de vivir en el mundo y de contemplar la perfección. Para lograrlo, tendría que llevar su vida de tal manera que pudiera transformarse en un símbolo. Además, podía representar al narrador de sus poemas en una mayor variedad de situaciones, tanto intelectuales como emocionales». En lugar de hablar a través de personajes ficticios como Michael Robartes y Owen Aherne, Yeats se convirtió en el protagonista principal, con un código de reglas autoimpuestas bastante rígido, diseñado para evitar «una poesía donde las emociones momentáneas se desbordaran». ^{[ 3 ]}

La crítica de Albright lee a Yeats contra Yeats, no para reducir los poemas a explicaciones biográficas, sino para entenderlos como manifestaciones simbólicas del poeta (tanto real como idealizado) en diferentes etapas de su carrera. El primer libro de Albright, The Myth against Myth: A Study of Yeats's Imagination in Old Age, ^{[ 4 ]} por ejemplo, analiza cómo los poemas "realistas" posteriores de Yeats, como "News for the Delphic Oracle" y " The Circus Animals' Desertion ", reinterpretan temas e imágenes de obras anteriores, más conscientemente míticas, como " The Wanderings of Oisin ".

En desacuerdo con algunas de las interpretaciones del libro, la reseña de Frank Kinahan en Modern Philology concluye con grandes elogios: «Albright es un lector atento y sensible de la poesía, y aquí hay exégesis que te dejan asintiendo con la cabeza hasta que te duele el cuello». Kinahan concluye: «Los años venideros nos mostrarán que Yeats, en sus veinte y treinta años, siempre estuvo a punto de convertirse en el realista que llegó a ser un Yeats mayor. Y es un trabajo como el de Albright el que está contribuyendo a que se produzca esa constatación». ^{[ 5 ]}

En 1985, Albright publicó una reseña en The New York Review of Books ^{[ 6 ]} de la edición de Richard Finneran de Collected Poems of WB Yeats , un volumen exhaustivo de 1983 basado en la edición de Macmillan Publishers . Haciéndose eco de las críticas del estudioso de Yeats Norman Jeffares , Albright reprochó a Finneran haber mantenido el orden de los poemas de Macmillan, en particular la colocación del extenso pero fundamental poema temprano "The Wanderings of Oisin" al final del libro. Esto lo hizo originalmente Macmillan en la década de 1930 por razones comerciales: la editorial creía que los posibles compradores, al hojear los libros en las librerías, podrían desanimarse por un poema tan largo al principio. Albright defendió un orden cronológico estricto de los poemas, especialmente porque los temas de "Oisin" resuenan a lo largo de la obra posterior. Albright también criticó la reticencia de Finneran a utilizar interpretaciones biográficas en sus comentarios académicos:

La principal curiosidad del comentario de la nueva edición reside en la omisión de la biografía. Dudo que algún otro anotador, aparte del profesor Finneran, considere irrelevante que «Sobre una dama moribunda» (1912-1914), un poema rico en detalles circunstanciales, trate sobre una mujer real, Mabel Beardsley, hermana del artista Aubrey; pero su nombre se omite en la glosa, que en su lugar habla de Petronio Árbitro y de un guerrero mencionado en el Rubaiyat . La historia universal, la literatura y la ortografía son reales para el profesor Finneran; las vidas individuales, no. ^{[ 6 ]}

De este contexto surgió finalmente la edición definitiva de Yeats de Albright, The Poems, publicada en 1990 en la serie Everyman's Library . ^{[ 2 ]} El libro restituye el orden cronológico de los versos y contiene varios cientos de páginas de análisis crítico, incluyendo referencias biográficas ausentes en la edición de Finneran. Como se indica en el sitio web de Albright, The Poems fue «editado con el fin de presentar una aproximación cercana al "libro sagrado" que Yeats esperaba legar al mundo» ^{[ 7 ]} —es decir, más parecido al volumen esencial que se discutía durante la vida de Yeats, antes de que esas consideraciones de marketing intervinieran durante la Gran Depresión y se codificaran en ediciones posteriores. El profesor de Harvard Philip Fisher describió The Poems como «[una] parte Yeats, [una] parte comentario verso a verso con maravillosos miniensayos de Dan Albright sobre cada tema de Yeats». ^{[ 8 ]} Fisher lamenta que el libro haya desaparecido de las estanterías, pero eso solo es cierto para la edición de bolsillo: JM Dent actualmente lo publica en tapa dura en el Reino Unido. ^{[ 2 ]}

Albright era profesor de literatura en la Universidad de Virginia cuando publicó su tercer libro, Representation and the Imagination: Beckett, Kafka, Nabokov and Schoenberg (1980). El capítulo sobre Schoenberg le valió una invitación para impartir clases en la Universidad de Rochester, donde Albright actuó como enlace entre el departamento de inglés y la Escuela de Música Eastman. En Rochester, Albright publicó Untwisting the Serpent: Modernism in Music, Literature, and Other Arts (2000), ^{[ 9 ]} descrito recientemente por Adam Parkes como «una reescritura asombrosamente original del Laocoonte ( 1766) de Gotthold Ephraim Lessing en términos modernistas».

Lessing distinguió claramente entre artes espaciales y temporales. Albright, sin embargo, conjeturó que la división de las artes podría reformularse «no como una tensión entre las artes temporales y las espaciales, sino como una tensión entre las artes que intentan conservar la propiedad, la separación, de sus medios privados, y las artes que intentan fundirse en una totalidad panestética». Para ilustrar esto último, Albright examinó los «híbridos y quimeras estéticas» que surgieron de colaboraciones artísticas que implicaban importantes experimentos musicales en diferentes medios. Si bien reconoció el valor de los intentos de diversos artistas y críticos por separar las artes, la preferencia de Albright por la panestética era clara... ^{[ 10 ]}

El análisis de Untwisting se basó en el estudio de colaboraciones históricas específicas entre artistas (Cocteau, Picasso y Satie en Parade ; Gertrude Stein y Virgil Thompson en Four Saints in Three Acts ; Antheil, Léger y Murphy en Ballet Mécanique, entre muchos otros) para demostrar cómo los respectivos medios en esas obras armonizaban o chocaban. Abordar estos componentes requería trascender el ámbito habitual de la crítica literaria; es decir, Albright necesitaba ser tan hábil y estar tan bien informado al emitir juicios sobre música y arte como lo era al evaluar la escritura. Resultó que su talento para la lectura minuciosa de poemas se extendía a las partituras y los timbres, lo suficiente como para impresionar a la comunidad crítica musical, a pesar de algunas quejas sobre sus suposiciones y definiciones.

«Lo que el autor denomina indistintamente figuras fijas, elementos fijos, ostinatos y unidades de patrones —todos motivos musicales que se repiten— cobra protagonismo en casi todos los análisis de este libro», escribió Ruth Longobardi en Current Musicology , ^{[ 11 ]} «y, sin embargo, Albright nunca explica explícitamente cómo distinguir entre motivos repetitivos disonantes y consonantes, o entre miméticos y abstractos». No obstante, añade, «su indagación sobre los distintos tipos de colaboración artística es sumamente valiosa para la musicología, puesto que ofrece a este campo, frecuentemente aislado de otras disciplinas, una nueva vía para abordar de forma interdisciplinaria los dramas musicales modernistas».

En Kurt Weill Newsletter ^{[ 12 ]} , David Drew escribió: «Albright comprende perfectamente que "prestar atención al texto" es una disciplina cuyas exigencias se multiplican en proporción a la complejidad del contexto interdisciplinario. Y sin embargo: "este libro intenta complacer al exponer a la luz las criaturas fugaces pero poderosas nacidas de uniones particulares entre la música y las demás artes". Y lo consigue; o, cuando no, genera controversia, lo cual es igualmente válido».

Varios críticos quedaron intrigados por el análisis de Albright sobre el surrealismo en la música y su identificación de Francis Poulenc como una figura clave. «Antes de la reciente publicación de ... Desenredando a la serpiente », escribe Jonathan Kramer en su libro Música posmoderna, escucha posmoderna (2016), ^{[ 13 ]} «había poca discusión seria sobre el surrealismo en la música (aunque llamar informalmente a cierta música surrealista es ciertamente bastante común). Se ha asumido que la música no ha pasado por una etapa surrealista importante». Kramer admira la consideración interdisciplinaria de Albright sobre el surrealismo en el teatro musical, pero cree que Desenredando a la serpiente es «más útil... en [sus] análisis del surrealismo específicamente musical de Poulenc». Cita estas palabras de Albright de Desenredando a la serpiente :

Entiendo la manera en que Poulenc citaba —y era un ladrón musical de una flagrante profanidad— no como una técnica para hacer alusiones semánticas precisas, sino como una técnica para deshabilitar los procedimientos semánticos normales de la música. … Poulenc es un compositor de citas erróneas surrealistas. ^{[ 14 ]}

El ensayo de Oliver Charles Edward Smith sobre Poulenc en Cogent ^{[ 15 ]} cita extensamente Untwisting como un "estudio exhaustivo del surrealismo en la música" (aunque señala que Theodor W. Adorno fue el primero en aplicar el "ismo" musicalmente). Tanto Smith como Kramer citan favorablemente la explicación de Albright sobre el aparente (incongruente) conservadurismo del surrealismo en la música, en comparación con sus manifestaciones más audaces en otras artes, y señalan estos pasajes de Untwisting [puntos suspensivos de Kramer]:

El surrealismo es un fenómeno de dislocación y fisura semántica. Es imposible desorientar a menos que se haya establecido previamente algún principio de orientación. … En otras palabras, no se puede ofrecer música que signifique algo a menos que se ofrezca música que signifique algo. … El surrealismo de Poulenc y sus compañeros no intentó crear un nuevo lenguaje musical, sino que simplemente inclinó los planos semánticos del antiguo lenguaje musical. Así como las pinturas surrealistas suelen tener una línea de horizonte y un sentido de la perspectiva muy desarrollado, para que la falsedad del espacio y los errores de escala entre las entidades pintadas puedan registrar sus diversas transgresiones al decoro normal, así la música surrealista proporciona un contexto inteligible de sonidos familiares para desarrollar un sistema de significados que puede atacar o desacreditar otros sistemas de significados. ^{[ 16 ]}

En Untwisting the Serpent, el análisis interdisciplinario se limitó a ejemplos específicos de colaboración entre músicos, artistas y escritores. En su libro de 2014, Panaesthetics: On the Unity and Diversity of the Arts, Albright «desarrolló una versión más amplia y filosófica de sus argumentos, abarcando toda la historia de las artes», según Adam Parkes. ^{[ 10 ]} En su último libro, Putting Modernism Together (2016), Albright retomó su búsqueda de formas específicamente modernistas de hibridez estética. ^{[ 10 ]} Pero mientras que Untwisting deliberadamente omitió lo que Albright denominó los «diversos ismos que organizan y a la vez desconciertan la historia del arte del siglo XX», el libro final «afrontó directamente esos ismos y recalibró el análisis anterior en consecuencia». ^{[ 10 ]}