Mensajero diario

Herbert Henry "Dally" Messenger (12 de abril de 1883 - 24 de noviembre de 1959) fue un jugador australiano de rugby league y rugby union . Uno de los primeros jugadores profesionales de rugby de Australia , es reconocido como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos en ambas modalidades. ^{[ 5 ]} Jugó para Nueva Gales del Sur en el primer partido organizado por la recién creada Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur , que se había separado recientemente de la establecida Unión de Rugby de Nueva Gales del Sur . ^{[ 6 ]}

A veces apodado "El Maestro", ^{[ 7 ]} Messenger tenía una complexión robusta y, aunque medía solo unos 172 centímetros (5 pies 8 pulgadas) de altura, era un potente corredor con el balón y un defensor sólido. Según sus compañeros, las mayores virtudes del centro eran su imprevisibilidad y su asombrosa coordinación física, junto con la capacidad de marcar goles desde casi cualquier punto del campo. Durante su carrera, no bebía alcohol ni fumaba, y, aparte del desayuno, Messenger rara vez comía antes de un partido.  

Messenger nació en el suburbio costero de Balmain, Nueva Gales del Sur , en Sídney , y creció en otro suburbio costero de Sídney, Double Bay , donde su padre, Charles Amos Messenger , un campeón de remo, tenía un cobertizo para botes. ^{[ 8 ]} También pasó un tiempo viviendo con una tía en South Melbourne , Victoria, donde asistió a la escuela pública Albert Park . Fue allí donde recordó haber jugado al fútbol australiano . Atribuyó a las habilidades que aprendió en Albert Park el haber contribuido a su éxito posterior en el rugby union y el rugby league. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Dally era uno de ocho hijos. Su hermano menor, Walter (Wally) , siete años menor que él, también se convirtió en futbolista representativo de Australia.

En Sídney, Messenger asistió a la escuela pública Double Bay, en los suburbios del este de la ciudad. Fue allí donde perfeccionó sus habilidades en rugby, además de practicar críquet y disfrutar de su otra gran pasión deportiva: la vela. Messenger también trabajaba en el astillero de su padre. Para entonces, ya se había ganado el apodo de "Dally". Este provenía de un destacado político de la década de 1880, el entonces fiscal general de Nueva Gales del Sur , William Bede Dalley , cuya característica física más notoria era una prominente barriga, una característica anatómica que Herbert Henry Messenger también lucía de niño. Afortunadamente, el pequeño Herbert Henry perdió su barriga al crecer, junto con la "e" de la ortografía de su apodo.

Messenger comenzó a jugar rugby competitivo en 1900, jugando para un club local de rugby union llamado los Warrigals en una competición de clubes semisocial. ^{[ 4 ]} Durante los años siguientes, Messenger continuó jugando con los Warrigals, rechazando persistentemente las peticiones de los directivos del Eastern Suburbs RUFC para ascender al nivel superior de la competición de grado de Sídney. ^{[ 10 ]} En 1904, a los 21 años, Messenger no jugó al fútbol en absoluto. Decidió pasar ese año trabajando para el negocio familiar de construcción de barcos Messenger en Double Bay. ^{[ 4 ] : 59}

En 1905, Messenger comenzó a jugar para Easts en el equipo de segunda división del club, pero demostró suficiente potencial como para ascender al equipo de primera división en dos ocasiones esa temporada. ^{[ 11 ]} En esa misma temporada, también supuestamente jugó varios partidos de primera división en la competición de Sídney con un club de fútbol australiano. ^{[ 12 ]}

Messenger comenzó la temporada de 1906 en primera división con Easts como apertura ( cinco octavos ). Rápidamente se ganó el cariño de la afición del club gracias a su fascinante manejo del balón, sus ingeniosas fintas, su fulgurante aceleración y su preciso juego de patadas cortas y largas con ambos pies. Tras ser seleccionado para el equipo de Nueva Gales del Sur en 1906, Messenger pasó a ocupar la que se convertiría en su posición habitual de centro . Para cuando debutó con los Wallabies en 1907, ya se había adueñado de esa posición. ^{[ 10 ]}

En su libro Viewless Winds , el futbolista representante de 1906, Paddy Moran, escribió que el juego de Messenger "estaba lleno de sorpresas, poco ortodoxo, brillante" y "dirigido en gran medida por el inconsciente". Dijo que Messenger "nunca se convirtió en esclavo de las prácticas preestablecidas" porque su "instinto le permitía ver y aprovechar una oportunidad en ese segundo crucial". Moran lo comparó con Bradman en términos de su capacidad mutua para coordinar instantáneamente sus cuerpos en la posición correcta con un tiempo aparentemente suficiente antes de que llegara el balón. ^{[ 13 ]}

Cuando se empezó a hablar de una competición profesional de rugby, o de una liga de rugby , Messenger se interesó inmediatamente por el proyecto. ^{[ 10 ]} Un consorcio que incluía al jugador de críquet internacional Victor Trumper y a su amigo JJ Giltinan se puso en contacto con él , sabiendo que contar con Messenger sería un gran impulso para el nuevo código. Firmó con el nuevo código profesional el domingo 11 de agosto de 1907. ^{[ 14 ]} Como el mejor jugador de rugby de la época, la firma de Messenger se considera un momento fundamental en la fundación de la liga de rugby. ^{[ 15 ]} Después de convertirse en jugador profesional de la liga de rugby , los partidos de rugby de Messenger fueron eliminados de los registros de la Unión de Rugby de Nueva Gales del Sur y no se restablecieron hasta 100 años después. ^{[ 16 ]}

Messenger jugó en la serie de la liga rebelde contra un equipo profesional de Nueva Zelanda, los ' All Golds ', como se les conocía, y fue invitado a realizar una gira por Inglaterra con el equipo profesional neozelandés. Aún no está claro si esto fue resultado de su buen desempeño en la serie o si se acordó como parte de su prima de fichaje con el nuevo código. Se decía, y se creía durante años como parte del folclore familiar de Messenger, que el fichaje de Messenger para la liga de rugby se negoció con su madre, Annie, y que la cantidad prometida por jugar, inicialmente, en tres partidos de los All Golds, era de 50 libras (basado en el aumento de los ingresos promedio, esto equivaldría aproximadamente a 18.210 libras en 2015). ^{[ 17 ]}

En el norte de Inglaterra, Messenger se familiarizó más con el nuevo juego. Al finalizar la gira, Messenger había liderado la clasificación general por más de 100 puntos. ^{[ 10 ]}

A su regreso a Australia, Messenger jugó con el club Eastern Suburbs de la recién formada Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur (NSWRFL), aunque un apretado calendario de partidos internacionales hizo que solo jugara un puñado de encuentros con el club. La popularidad de Messenger ayudó a dar a conocer el nuevo deporte y la NSWRFL aprovechó al máximo esta oportunidad. Fue seleccionado para jugar en el primer test trans-Tasman , que fue el partido debut de la selección nacional australiana de rugby league . ^{[ 10 ]} En el primer año del rugby league, además de jugar para su club, Messenger hizo apariciones internacionales para Metropolis (Sídney), Nueva Gales del Sur y Australia , así como para Nueva Zelanda y, en un caso, Queensland ; también representó a Australasia . ^{[ 10 ]} Tras dos duras derrotas, Messenger aceptó jugar para Queensland en un tercer partido contra Nueva Zelanda. El partido terminó en empate 22-22, con Messenger anotando nueve puntos. ^{[ 10 ]}

En la serie interestatal de rugby league de 1908 se disputó el primer partido entre Nueva Gales del Sur y Queensland, y Messenger anotó un gol para los Blues en su victoria por 43-0 sobre los Maroons en Sídney. Durante la gira de rugby league maorí de Nueva Zelanda por Australia en 1908, Messenger fue seleccionado para jugar con Nueva Gales del Sur y Sídney contra los visitantes.

Hacia finales de la temporada de 1908, Messenger fue seleccionado nuevamente para realizar una gira por Inglaterra, esta vez con los primeros Kangaroos , o "Pioneros". Figura en el Registro de Jugadores Australianos como Kangaroo n.° 10.

Tras haber estado de gira con la selección profesional de Nueva Zelanda el año anterior, Messenger era muy conocido en el norte de Inglaterra y, a su llegada, alcanzó la fama. Se colocaron carteles con el lema «Messenger jugará» a las afueras de los estadios. ^{[ 10 ]} Messenger recibió ofertas de contratos de importantes clubes de fútbol, ​​como el Celtic , el Newcastle United y el Tottenham Hotspur , pero las rechazó. ^{[ 18 ]}

Messenger capitaneó a Australia en los dos primeros partidos de la gira, perdiéndose el tercero por una lesión de rodilla sufrida tras varios intentos de gol de campo . Durante la gira, Messenger anotó numerosos goles desde el otro lado del medio campo, incluyendo uno desde la línea de banda en su propia línea de 25 yardas que apareció en ediciones anteriores del Libro Guinness de los Récords con una distancia superior a 80 yardas (73 m). Otro gol de más de 75 yardas se menciona en un periódico inglés bajo el titular "Una patada maravillosa".

"El sábado pasado se produjo toda una sensación en el partido de fútbol cuando el Sr. Messenger pateó el balón desde la línea de 75 yardas y consiguió un gol..."

En el segundo partido, se dice que Messenger anotó uno de los mejores tries individuales jamás vistos en la liga de rugby internacional. Al final de la gira, Messenger volvió a encabezar la clasificación general, esta vez por poco menos de 100 puntos. ^{[ 10 ]}

Tras regresar de la gira lesionado y después de una agenda muy apretada en los últimos años, optó por no jugar la mayor parte de la temporada de la NSWRFL de 1909 , participando solo en algunos partidos representativos hacia el final del año. Messenger también rechazó una oferta para jugar con el club inglés Warrington durante el receso australiano de ese año. Messenger fue capitán de Australia cuando recibieron a los Great Britain Lions en 1910. ^{[ 10 ]}

La temporada de 1911 ha sido aclamada como la mejor de Messenger. ^{[ 19 ]} En 21 partidos jugados acumuló un total récord de 270 puntos. ^{[ 15 ]} En un partido interestatal para NSW anotó 32 puntos (de cuatro tries y 10 conversiones). Ese récord solo ha sido igualado en los últimos años, ya que ahora los tries valen 4 puntos en lugar de 3. Acumuló un total de 72 puntos para la serie de tres partidos.

La coronación del rey Jorge V tuvo lugar el jueves 22 de junio de 1911. Se celebraron festividades en toda Australia. El ambiente general era de cordialidad, y el Sydney Cricket Ground albergó el primer partido de la liga de rugby entre Nueva Gales del Sur y Nueva Zelanda. Dally se convirtió en el primer capitán en dirigir a un equipo de la liga de rugby en el SCG, al guiar a su equipo a este terreno sagrado. ^{[ 4 ] : 238}

Messenger, recién casado, se retiró de la gira de los Kangaroos por Gran Bretaña en 1911-12 , llevando a su club, Eastern Suburbs, a su primer campeonato. ^{[ 10 ]} En la semifinal de ese año contra South Sydney, Messenger anotó 20 de los 23 puntos de Easts . Durante tres temporadas consecutivas , 1910 , 1911 y 1912 , fue el máximo anotador de puntos de la NSWRFL. En 1911 superó el récord de Arthur Conlin de mayor cantidad de puntos anotados en una NSWRFL (101); el total final de Messenger de 379 se mantuvo como el nuevo récord de carrera hasta que fue superado por Harold Horder en 1918.

Tras retirarse del fútbol representativo, llevó a su equipo a un segundo campeonato en 1912 y, posteriormente, a un tercer campeonato consecutivo en 1913. El Easts recibió de forma permanente el primer trofeo de la NSWRFL, el Escudo de la Real Sociedad Agrícola . Al anunciarse su retiro, el club de los suburbios del este le entregó el escudo a Messenger en señal de agradecimiento. ^{[ 10 ]}

Además de su destreza en el rugby, Messenger era un talentoso jugador de críquet, piragüista y navegante. Tras finalizar su carrera en la liga de rugby, administró un par de hoteles en Sídney y Manila, Nueva Gales del Sur, y una plantación de plátanos en Mount Buderim , Queensland . ^{[ 15 ]} Posteriormente trabajó como carpintero en el Departamento de Obras Públicas de Nueva Gales del Sur.

Ninguna de sus diversas oportunidades de negocio resultó exitosa. ^{[ 10 ]} En sus últimos años, vivió en el club de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur en Phillip Street. ^{[ 10 ]} La prensa informó que Messenger había sufrido un ataque al corazón el 18 de noviembre de 1959 ^{[ 21 ]} y murió en Gunnedah seis días después. ^{[ 15 ]} Su cuerpo fue trasladado a Sídney para un gran funeral y fue enterrado el 26 de noviembre de 1959 en el Eastern Suburbs Memorial Park  : sección anglicana FM DDD - Tumba 321

• Vídeo homenaje a Dally Messenger presentado en los premios Dally M de 2008.
• Video conmemorativo de Dally Messenger publicado por Eastern Suburbs Memorial Park (cementerio) que presenta a su nieto historiador, Dally Messenger III.
• Herbert 'Dally' Messenger en el Salón de la Fama del Deporte de Australia.
• Salón de la Fama de la Liga Australiana de Rugby
• Una historia personal contada por Daily Messenger III
• Dally Messenger en los Wallabies clásicos del rugby
• El Daily Messenger y la familia Messenger son publicaciones del Ayuntamiento de Woollahra.

• Fagan, Sean / Messenger, Dally III (2007) El Maestro: La vida y obra de Dally Messenger, la primera superestrella deportiva de Australia , Hachette Livre, Sídney ISBN 978 0 7336 2200 7(pbk)
• Fagan, Sean (2005 y 2007) La rebelión del rugby: pioneros de la liga de rugby , RL1908, Sídney
• Heads, Ian (1992) True Blue , Ironbark, Sídney
• Varios autores (1997) Oxford Companion to Australian Sport , Oxford University Press, Melbourne
• Whiticker, Alan (2004) Capitaneando a los canguros , New Holland, Sídney
• Moran, Herbert (1939) Vientos sin vista: recuerdos y digresiones de un cirujano australiano. P. Davies, Londres.
• Messenger, Dally Raymond (1982). El Maestro: la historia de HH 'Dally' Messenger y los comienzos de la Liga Australiana de Rugby . Angus & Robertson . ISBN 0-207-14731-0.