DEC Multia

El Multia , posteriormente rebautizado como Universal Desktop Box , fue una línea de ordenadores de sobremesa lanzada por Digital Equipment Corporation el 7 de noviembre de 1994. Esta línea destaca por ofrecer unidades con procesador Alpha AXP o Intel Pentium , y porque la mayoría de los componentes , a excepción del bus y la CPU, eran intercambiables. Tanto la versión Alpha como la Intel estaban diseñadas para ejecutar Windows NT .

La Multia tenía una carcasa compacta que dejaba poco espacio para tarjetas de expansión y restringía el flujo de aire, lo que podía provocar fallos prematuros del hardware por sobrecalentamiento si no se cuidaba adecuadamente. Los aficionados solucionan esto colocando la Multia en posición vertical en lugar de horizontal, permitiendo que el aire caliente escape a través de las rejillas de ventilación superiores, aunque esto aún requiere evitar que la Multia se sobrecaliente debido a otros factores, como el entorno.

La Alpha Multias incluía un microprocesador Alpha 21066 o Alpha 21066A  que funcionaba a 166 MHz o 233  MHz respectivamente, y venía con 16 o 24 MB de RAM de serie (ampliable oficialmente a 128 MB, pero en la práctica a 256 MB). Dado que el 21066 era una versión económica del procesador Alpha 21064 , tenía un bus más estrecho (64 bits frente a 128 bits) y más lento, por lo que su rendimiento era aproximadamente equivalente al de un Pentium funcionando a 100 MHz para operaciones con enteros, pero superior en coma flotante; además, la capacidad de RAM estándar suponía una seria limitación para el rendimiento de estas estaciones de trabajo. La Multias basada en Alpha venía con el adaptador gráfico TGA (DEC 21030) . 

Los periféricos estándar en los modelos Alpha e Intel incluían un adaptador de host SCSI , un controlador Ethernet DEC 21040 , dos ranuras PCMCIA , dos puertos RS-232 , un puerto paralelo bidireccional , un disco duro SCSI o ATA de 2,5 o 3,5 pulgadas (de 340 MB a 1,6 GB), puertos para teclado y ratón PS/2 y una ranura PCI (en los modelos con discos duros de 2,5 pulgadas).

Los modelos Multia comprendían:

• Alpha Multia (nombre en clave QuickSilver ):
  • VX40 : 166  MHz 21066, unidad de disquete opcional y SCSI externo
  • VX41 : 166  MHz 21066 actualizable a 233  MHz 21066A
  • VX42 : 233  MHz 21066A
• Intel Multia (nombre en clave Minerva ):
  • VX51 :  Pentium (P54) de 100 MHz

En 1996, Digital comenzó a ofrecer el Alpha Multia sin Windows NT y renombró la línea como "Universal Desktop Box" (apodado "UDB"). Los precios eran bastante bajos, de modo que, por primera vez, muchos entusiastas y aficionados pudieron permitirse un ordenador basado en Alpha AXP. El Multia o UDB puede ejecutar Windows NT para Alpha hasta Windows NT 4.0 Service Pack 6 (aunque Windows 2000 nunca se lanzó oficialmente para la plataforma Alpha, sí se lanzó una versión beta de Windows 2000 que, de hecho, funciona en el Multia), y tanto Linux como NetBSD están disponibles para el Multia. Además, tanto Digital UNIX como OpenVMS pueden configurarse para ejecutarse en el Multia (con ciertas limitaciones), aunque inicialmente estos sistemas operativos estaban deshabilitados para la línea económica Multia.

El Multia basado en Alpha venía configurado con la consola de firmware ARC para ejecutar Windows NT, aunque también estaba disponible SRM . El Multia basado en Intel utilizaba BIOS.

• Alfa DEC
• Corporación de Equipos Digitales

• Información del servicio de escritorio MultiClient Multia , tercera edición, parte n.° EK-MULTS-IN. C01, Digital Equipment Corporation, Maynard, MA, octubre de 1995.

• Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 26/12/1996)
• Información de Eric Smith sobre la UDB del DEC
• Preguntas frecuentes sobre NetBSD/alpha Multia
• ¡Obsoleto! Página de información múltiple de DEC