Douglas DC-4

El Douglas DC-4 es un avión de pasajeros estadounidense de cuatro motores (de pistón) y hélice, desarrollado por la Douglas Aircraft Company . Las versiones militares del avión, el C-54 y el R5D, prestaron servicio durante la Segunda Guerra Mundial , en el Puente Aéreo de Berlín y hasta la década de 1960. A partir de 1945, numerosas aerolíneas civiles operaron el DC-4 en todo el mundo.

El nombre "DC-4" ya se había utilizado para un prototipo precursor de 52 plazas que realizó su primer vuelo en 1935, pero que no llegó a producirse y posteriormente se conoció como DC-4E (para distinguirlo del DC-4 propiamente dicho ). El DC-4E fue rechazado por las aerolíneas tras los vuelos de prueba de United Airlines ; se hizo evidente que el diseño era demasiado ineficiente y poco fiable para operar de forma rentable, y las aerolíneas asociadas —United, American Airlines, Eastern, Pan American y TWA— recomendaron una larga lista de cambios. Douglas integró los nuevos requisitos en un diseño completamente nuevo y más pequeño, el DC-4A, con un fuselaje más sencillo, motores Pratt & Whitney R-2000 Twin Wasp y una sola aleta y timón (en lugar de la cola de tres aletas del DC-4E). Sin embargo, se mantuvieron el tren de aterrizaje triciclo y las cabinas sin presurizar del precursor.

Con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, en diciembre de 1941, las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos se hicieron cargo de los pedidos provisionales de las aerolíneas y les asignaron la designación C-54 Skymaster . El primer C-54 despegó de Clover Field en Santa Mónica, California , el 14 de febrero de 1942.

Para cumplir con los requisitos militares, el primer avión de producción tenía cuatro tanques de combustible auxiliares adicionales en la cabina principal, lo que redujo los asientos de pasajeros a 26. El siguiente lote de aviones fue el primero construido según especificaciones militares, y fue designado C-54A y construido con un piso más resistente y una puerta de carga con un polipasto y un cabrestante. El primer C-54A se entregó en febrero de 1943. Con la introducción del C-54B en marzo de 1944, las alas exteriores se modificaron para albergar tanques de combustible integrales, lo que permitió retirar dos de los tanques de la cabina; esto permitió instalar 49 asientos (o 16 camillas). El C-54C era un híbrido para uso presidencial; tenía un fuselaje de C-54A con cuatro tanques de combustible en la cabina y las alas del C-54B con tanques integrados para lograr el máximo alcance.

La variante más común fue el C-54D, que entró en servicio en agosto de 1944. Básicamente, se trataba de un C-54B con motores R-2000-11 más potentes. En el C-54E, los dos últimos depósitos de combustible de la cabina se trasladaron a las alas, lo que permitió aumentar la capacidad de carga o añadir 44 asientos para pasajeros.

En total, se construyeron 1163 C-54 (o R5D en el servicio de la Armada de los EE. UU.) para las fuerzas armadas de los Estados Unidos entre 1942 y enero de 1946, y otros 79 DC-4 se construyeron después de la guerra. Una variante posterior, con motores Merlin más potentes que le permitían volar más de un 40 % más rápido, se construyó en Canadá con el nombre de Canadair North Star .

El DC-4/C-54 demostró ser un modelo popular y fiable, con 1245 unidades fabricadas entre mayo de 1942 y agosto de 1947, incluyendo 79 DC-4 de posguerra. Varios de ellos siguen en servicio a fecha de 2022.

Douglas continuó desarrollando este modelo durante la guerra, preparándose para su regreso al servicio aéreo una vez finalizada la guerra. Las ventas de aviones nuevos tuvieron que competir con los 500 C-54 y R5D exmilitares de la época de la guerra que entraron al mercado civil, muchos de los cuales fueron convertidos al estándar DC-4 por Douglas. Los DC-4 eran los favoritos de las aerolíneas chárter como Great Lakes Airlines , North American Airlines , Universal Airlines y Transocean Airlines . En la década de 1950, Transocean ( Oakland , California ) era el mayor operador civil de C-54/DC-4.

Douglas fabricó 79 DC-4 nuevos entre enero de 1946 y el 9 de agosto de 1947, y el último ejemplar se entregó a South African Airways. La presurización era opcional, pero todos los DC-4 civiles (y los C-54) se construyeron sin presurizar.

En el puente aéreo de Berlín se utilizaron un total de 330 aviones DC-4 y C-54, lo que los convirtió en uno de los tipos más numerosos que participaron.

Entre los compradores de DC-4 de nueva construcción se encontraban Pan American Airways , National Airlines , Northwest Airlines y Western Airlines en EE. UU., y KLM Royal Dutch Air Lines, Scandinavian Airlines System , Iberia Airlines de España, Swissair , Air France , Sabena Belgian World Airlines, Cubana de Aviación , Avianca , Aerolíneas Argentinas , Aeropostal de Venezuela (1946) y South African Airways en el extranjero. ^{[ 3 ]} Varias aerolíneas utilizaron DC-4 de nueva construcción para iniciar vuelos transatlánticos regulares entre Latinoamérica y Europa. Entre las primeras se encontraban Aerolíneas Argentinas (1946), Iberia Airlines de España (1946) y Cubana de Aviación (1948).

Los precios básicos de un DC-4 nuevo en 1946-47 rondaban las 140.000-160.000 libras esterlinas (equivalente a 5.793.679 libras esterlinas en 2025) . En 1960, los DC-4 usados ​​estaban disponibles por unas 80.000 libras esterlinas (equivalente a 1.603.032 libras esterlinas en 2025) . ^{[ 4 ]}

A fecha de junio de 2020 Dos DC-4 fueron utilizados para vuelos chárter en Sudáfrica por la South African Airways Museum Society , y ambas aeronaves (ZS-BMH y ZS-AUB) lucían la librea histórica de South African Airways . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Buffalo Airways de Yellowknife, Territorios del Noroeste, continúa operando comercialmente este tipo de aeronave. ^{[ 7 ]}

DC-4

Principal avión de pasajeros de producción en serie, posguerra

Estrella del Norte Canadair

Producción canadiense de una variante con motor Rolls-Royce Merlin , además de un único ejemplar con motor Pratt & Whitney R-2800.

Comerciantes de aviación Carvair

Transbordador británico de carga y automóviles con una proa modificada y una cabina elevada para facilitar la carga de vehículos.

Muy pocos DC-4 siguen en servicio hoy en día. ^{[ 8 ]}

• Los dos últimos DC-4 de pasajeros que operan en todo el mundo tienen su base en Johannesburgo, Sudáfrica. Vuelan con la antigua librea de South African Airways (SAA). Son ZS-AUB Outeniqua y ZS-BMH Lebombo , propiedad de la South African Airways Museum Society ^{[ 9 ] [ 10 ]} y operados por Skyclass Aviation, ^{[ 11 ]} una compañía especializada en vuelos chárter clásicos y VIP a destinos exóticos en África.
• Un DC-4/C-54 construido en 1944 se exhibe en la Historical Aircraft Restoration Society en Nueva Gales del Sur , Australia, con un proyecto de restauración para que vuelva a estar en condiciones de aeronavegabilidad. ^{[ 12 ]}
• Un DC-4 (C-54D) 43-17228 (matrícula civil N500EJ), construido en 1945, es operado por la Fundación Histórica del Puente Aéreo de Berlín como museo volante del Puente Aéreo de Berlín. Llamado Espíritu de la Libertad , reemplazó a un C-54 anterior (44-9144) dañado por un tornado en 2020. ^{[ 13 ]}
• Un DC-4 de Buffalo Airways ^{[ 14 ]} (N55CW c/n 10673, actualmente registrado a nombre de Aircraft Guaranty Corp Trustee) está equipado con barras rociadoras en la parte superior de las alas y actualmente se encuentra en Florida en estado de alerta para el control de la contaminación por petróleo. ^{[ 15 ]}

Datos de Jane's all the World's Aircraft 1947, ^{[ 16 ]} Aviones McDonnell Douglas desde 1920  : Volumen I ^{[ 17 ]}

Características generales

• Tripulación: 4
• Capacidad: Transporte diurno: 44 pasajeros con equipaje y carga; Transporte en coche cama: 22 pasajeros con equipaje y carga; — posteriormente, hasta 86 en asientos de alta densidad.
• Longitud: 93  pies 10  pulgadas (28,60  m)
• Envergadura: 35,81 m ( 117  pies 6 pulgadas )  
• Altura: 8,38 m ( 27  pies 6 pulgadas )  
• Superficie del ala: 1460 pies  cuadrados  (136  m² ⁾
• Perfil aerodinámico : raíz: NACA 23016 ; punta: NACA 23012 ^{[ 18 ]}
• Peso en vacío: 43.300  lb (19.641  kg)
• Peso bruto: 63.500  lb (28.803  kg)
• Peso máximo al despegue: 73.000  lb (33.112  kg)
• Capacidad de combustible: 2868 galones  estadounidenses (2388 galones imperiales ; 10 860 litros) de capacidad normal o 3592 galones estadounidenses (2991 galones imperiales ; 13 600 litros) con tanques alternativos en las alas interiores.         
• Planta motriz: 4 × motores de pistón radial Pratt & Whitney R-2000-2SD13-G Twin Wasp de 14 cilindros refrigerados por aire , 1.450 hp (1.080 kW) cada uno para el despegue.  

1.100  hp (820  kW) a 14.000  pies (4.300  m)

• Hélices: Hélices Hamilton-Standard Hydromatic de 3 palas , de 3,99 m ( 13  pies 1 pulgada ) de diámetro y velocidad constante.  

Actuación

• Velocidad máxima: 280  mph (450  km/h, 240  nudos) a 14 000  pies (4300  m)
• Velocidad de crucero: 227  mph (365  km/h, 197  nudos) 60% de potencia a 10.000  pies (3.000  m)

Velocidad máxima de crucero 246  mph (214  nudos; 396  km/h) con el soplador a máxima potencia a 20.800  pies (6.300  m).

• Alcance: 3300  millas (5300  km, 2900  millas náuticas) al 10 % por encima de la velocidad máxima L/D.
• Autonomía en vuelo de traslado: 4250  millas (6840  km, 3690  millas náuticas) con celdas de combustible en las alas internas.
• Carga alar: 50,1  lb/pie²  (245  kg/m² ⁾ al peso bruto máximo.
• Relación potencia/masa : 0,0787 hp/lb (0,1294 kW/kg) con peso bruto máximo y potencia de despegue.

Desarrollo relacionado

• Comerciantes de aviación Carvair
• Estrella del Norte Canadair
• Douglas DC-4E
• Douglas C-54 Skymaster
• Douglas DC-6
• Douglas DC-7

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Boeing 307 Stratoliner
• Lockheed Constellation
• Lockheed L-049 Constellation

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves
• Lista de aeronaves civiles

• Aro, Chuck (abril–julio de 1982). "Talkback". Air Enthusiast (18): 80. ISSN 0143-5450 . 
• Berry, Peter; et  al. (1967). El Douglas DC-4 . Tonbridge, Kent, Reino Unido: Air-Britain (Historians) Ltd.
• Blewett, R. (2007). Survivors . Coulsden, Reino Unido: Aviation Classics. ISBN 978-0-9530413-4-3.
• Francillon, René (1979). McDonnell Douglas Aircraft Since 1920. Vol.  I. Londres: Putnam. ISBN 0-87021-428-4.
• Griffith, Alan (2019). "De arados a espadas: los proyectos del bombardero Douglas DC-4/4E". The Aviation Historian (28): 20– 31. ISSN 2051-1930 . 
• Pearcy, Arthur (1995). Douglas Propliners: DC-1–DC-7 . Shrewsbury, Reino Unido: Airlife Publishing. ISBN 1-85310-261-X.
• Yenne, Bill (1985). McDonnell Douglas: Una historia de dos gigantes . Greenwich, Connecticut, EE. UU.: Bison Books. ISBN 0-517-44287-6.

• Boeing: Un vistazo histórico: Transporte con el DC-4/C-54 Skymaster
• Los últimos DC-4 en servicio de pasajeros. Archivado el 17 de febrero de 2017 en Wayback Machine.
• Avión clásico Wings of Canada Canadair North Star mostrando la instalación del motor RR Merlin.
• Fotografías de la revista Life tomadas por Eliot Elisofon del primer lote de producción de DC-4 que se estaban completando (parcialmente al aire libre) como C-54 militares (nótese la ausencia de puerta de carga en estos), e incluyendo las primeras fotos aire-aire del 42-10237, el primer DC-4/C-54 en volar.
• Artículo de Popular Mechanics sobre las pruebas del prototipo DC-4. Incluye una foto del prototipo de triple cola.