ratón chipriota

El ratón chipriota ( Mus cypriacus ) es una especie de ratón endémica de Chipre . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su hábitat principal parece ser los viñedos y campos de la región de las montañas Troödos . ^{[ 4 ]}

El ratón fue reconocido como una nueva especie en 2004 por Thomas Cucchi , investigador de la Universidad de Durham . Fue descrito formalmente en 2006 en la revista Zootaxa . ^{[ 5 ] [ 4 ]}

El ratón chipriota tiene características que lo distinguen de otros ratones europeos: orejas, ojos y dientes más grandes; ^{[ 6 ]} Las pruebas de ADN confirmaron que era una especie distinta. ^{[ 7 ]} Su pariente más cercano es Mus macedonicus , originario del sureste de Europa hasta el Levante. ^{[ 8 ]}

«Todos los demás mamíferos endémicos de las islas mediterráneas se extinguieron tras la llegada del hombre, con la excepción de dos especies de musarañas . El nuevo ratón de Chipre es el único roedor endémico que aún vive y, como tal, puede considerarse un fósil viviente », dijo Cucchi. ^{[ 4 ]} Es la única especie endémica de mamífero terrestre que estuvo presente en Chipre durante el Pleistoceno y que aún existe, ya que las otras tres especies, el hipopótamo enano de Chipre , el elefante enano de Chipre y la gineta de Chipre , se extinguieron al final del Pleistoceno, hace unos 12.000-11.000 años, tras la llegada de los humanos a las islas. ^{[ 9 ]}

Los análisis genéticos de Mus cypriacus , utilizando ADN mitocondrial (ADNmt) y marcadores microsatélite , no revelaron una estructura poblacional significativa en Chipre, lo que indica que la especie mantiene una alta diversidad genética en toda su área de distribución. Un estudio realizado en 2024 encontró que la especie demuestra una alta diversidad de haplotipos (0,98), comparable a la de sus homólogos continentales estrechamente relacionados, Mus macedonicus y Mus spicilegus . Esta alta diversidad es algo inesperada para una especie insular, ya que las poblaciones aisladas suelen tener una variabilidad genética reducida. El tamaño considerable de Chipre (aproximadamente 9251 km² ⁾ probablemente sustenta una gran población, lo que facilita el mantenimiento de esta diversidad genética. ^{[ 10 ]}

Los análisis de loci microsatélite tampoco indicaron evidencia de cuellos de botella genéticos recientes , lo que refuerza la impresión de una población estable. Los análisis bayesianos de secuencias mitocondriales estimaron que la divergencia entre M.  cypriacus y M.  macedonicus ocurrió hace aproximadamente 630.000 años, coincidiendo con períodos históricos en los que Chipre era más accesible debido a la disminución del nivel del mar. Esto permitió que los ratones ancestrales colonizaran la isla y, finalmente, evolucionaran hasta convertirse en la especie endémica. ^{[ 10 ]}

Los análisis de hábitat sugieren que M.  cypriacus ocupa diversos entornos en más del 80 % de Chipre, principalmente en paisajes agrícolas, bosques seminaturales y áreas con cierta influencia antropogénica. Aunque actualmente la UICN lo clasifica como de Preocupación Menor , la continua destrucción de su hábitat debido al desarrollo urbano y la competencia con especies introducidas como el ratón doméstico siguen representando amenazas potenciales para este roedor genéticamente diverso. ^{[ 10 ]}