Cygnus A

Cygnus A ( 3C 405) es una radiogalaxia , una de las fuentes de radio más potentes del cielo.

Una fuente de radio concentrada en Cygnus fue descubierta por Grote Reber en 1939. En 1946, Stanley Hey y su colega James Phillips identificaron que la fuente centelleaba rápidamente y, por lo tanto, debía ser un objeto compacto. ^{[ 4 ]} En 1951, Cygnus A, junto con Cassiopeia A y Puppis A, fueron las primeras "fuentes de radio" identificadas con un instrumento óptico. De estas, Cygnus A se convirtió en la primera radiogalaxia, siendo las otras dos nebulosas dentro de la Vía Láctea . ^{[ 5 ]} En 1953, Roger Jennison y MK Das Gupta demostraron que era una fuente doble. ^{[ 6 ]} Como todas las radiogalaxias, contiene un núcleo galáctico activo (AGN). El agujero negro supermasivo en el núcleo tiene una masa de(2,5 ± 0,7) × 10 ⁹ M _☉  . ^{[ 3 ]} También se ha observado que los chorros del AGN inducen puntos calientes en los lóbulos de radio y, posteriormente, agujeros en el medio intergaláctico (MIG) circundante. ^{[ 7 ]}

Cygnus A es la galaxia cD en un rico cúmulo de galaxias del mismo nombre, y se ha descubierto que tiene un número considerable de alrededor de 200 galaxias vecinas. ^{[ 8 ]} También cabe destacar que el cúmulo de galaxias Cygnus, de mayor tamaño, está experimentando una fusión de cúmulos , siendo esta una de las primeras fusiones de cúmulos cuya velocidad radial ( desplazamiento Doppler ) se ha medido mediante espectroscopia de rayos X. ^{[ 9 ]}

Las imágenes de la galaxia en la porción de radio del espectro electromagnético muestran dos chorros que se extienden en direcciones opuestas desde el centro de la galaxia. Estos chorros se extienden muchas veces más ancho que la porción de la galaxia anfitriona que emite radiación en longitudes de onda visibles . ^{[ 10 ]} En los extremos de los chorros hay dos lóbulos con "puntos calientes" de radiación más intensa en sus bordes. Estos puntos calientes se forman cuando el material de los chorros colisiona con el medio intergaláctico circundante . ^{[ 11 ]}

Estos puntos calientes que interactúan con el medio intergaláctico , o medio intracúmulo (ICM), observados principalmente en el espectro de radio, también pueden observarse en el rango de rayos X. La resolución de Chandra en el rango de rayos X proporcionó la resolución y la longitud de onda necesarias para observar los puntos calientes con mayor detalle, y resultaron ser estructuras con forma de cavidad o agujero en ambos lóbulos. Las cavidades que se ven excavadas en los puntos calientes de los lóbulos son causadas por la interacción entre los chorros, impulsados ​​por el AGN de ​​Cygnus A, y el medio intracúmulo que rodea la galaxia. ^{[ 7 ]} Los chorros de rayos X calientan térmicamente estos puntos calientes, energizándolos y empujando el plasma circundante fuera del camino excavando un agujero a través del ICM. ^{[ 12 ]} La cavidad más prominente se observa en el lóbulo oriental (a la izquierda), donde el diámetro del agujero es de unos 3900 pársecs , o unos 11 700 años luz de ancho, y la profundidad es de 13,3 kilopársecs, o 44 000 años luz de profundidad. ^{[ 7 ]}

Aunque no se ha observado directamente, los espectros de Cygnus A sugieren la presencia de un toro de polvo que oculta el AGN centrado en el eje del chorro. Se ha observado que el toro se extiende radialmente unos 200 pc desde el centro, con una altura estimada de 143 pc. ^{[ 13 ]}

En 2016, se descubrió un transitorio de radio a 460 pársecs del centro de Cygnus A. Entre 1989 y 2016, el objeto, coespacial con una fuente infrarroja previamente conocida, exhibió un aumento de al menos ocho veces en la densidad de flujo de radio , con una luminosidad comparable a la de la supernova más brillante conocida . Debido a la falta de mediciones en los años intermedios, se desconoce la tasa de aumento de brillo, pero el objeto ha mantenido una densidad de flujo relativamente constante desde su descubrimiento. Los datos son consistentes con un segundo agujero negro supermasivo orbitando el objeto primario, y el secundario ha experimentado un rápido aumento en la tasa de acreción . La escala de tiempo orbital inferida es del mismo orden que la actividad de la fuente primaria, lo que sugiere que el secundario podría estar perturbando al primario y causando los flujos de salida. ^{[ 14 ]}

• Lista de galaxias
• Lista de galaxias más cercanas

• Harris, DE; Carilli, CL; Perley, RA (1994). "Emisión de rayos X de los puntos calientes de radio de Cygnus A". Nature . 367 (6465): 713. Bibcode : 1994Natur.367..713H . doi : 10.1038/367713a0 . S2CID 4352349 . 
• "Cygnus A" . Base de datos astronómica SIMBAD .
• Blanco, Philip (1997-02-07). "La poderosa radiogalaxia Cygnus A" .{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
• Martes, Alison Klesman (mayo de 2017). "Una galaxia familiar con una nueva sorpresa: dos agujeros negros supermasivos" . Astronomy.com .

• Información sobre Cygnus A de SIMBAD.
• El Hubble descubre un cuásar oculto en una galaxia cercana (Cygnus A).
• Una grabación primitiva del tránsito de Cygnus A (7 de julio de 1998) realizada por el radioaficionado inglés Geoff Royle G4FAS.