Cyclosalpa bakeri

Cyclosalpa bakeri es una salpa , un tunicado marino de la clase Thaliacea . Se encuentra flotando en mar abierto en la región del Indo-Pacífico.

Al igual que otras salpas, Cyclosalpa bakeri presenta dos fases distintas. En una de ellas, los individuos viven en solitario. Son animales cilíndricos, transparentes y gelatinosos, con un caparazón bastante flácido, que alcanzan unos 15  cm de longitud. Presentan aberturas en los extremos anterior y posterior del cilindro que pueden abrirse o cerrarse según sea necesario. El cuerpo tiene siete bandas transversales de músculo intercaladas con manchas blancas translúcidas. Un estolón crece cerca del endostilo (una estructura glandular alargada que produce moco para atrapar partículas de alimento). El estolón es un órgano en forma de cinta sobre el cual se produce un conjunto de formas agregadas del animal por gemación . El agregado es la segunda forma, la colonial, de la salpa, que también es gelatinosa, transparente y flácida. Adopta la forma de un remolino radial de individuos de hasta unos 20  cm  de diámetro. Está formado por aproximadamente 12 zooides unidos lateralmente en una forma que se asemeja a una corona. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Cyclosalpa bakeri tiene una distribución indopacífica . Su área de distribución incluye aguas tropicales y templadas y se extiende hasta Alaska , en el norte . ^{[ 1 ]}

Cyclosalpa bakeri se mueve contrayendo rítmicamente sus bandas musculares al mismo tiempo que abre y cierra adecuadamente las aberturas anterior y posterior. Esto expulsa el agua del interior hueco y el animal se mueve en la dirección opuesta, una forma de propulsión a chorro. ^{[ 3 ]} Este movimiento del agua arrastra fitoplancton suspendido que es capturado por una red de mucosidad. Cyclosalpa bakeri es un depredador extremadamente eficiente. Los agregados pueden crecer hasta un cuarto de su tamaño cada día y los individuos pueden comer más de la mitad de su masa corporal diariamente. ^{[ 2 ]}

Los individuos dentro del grupo son hermafroditas secuenciales . Generalmente comienzan su vida como hembras, pero luego se desarrollan como machos. ^{[ 3 ]} Las hembras producen huevos que son fertilizados por espermatozoides de otro grupo. No existe una forma larvaria y cada individuo del grupo desarrolla un único embrión . Este embrión se separa posteriormente del grupo y se convierte en un individuo solitario, listo para reproducirse asexualmente por gemación. El rápido crecimiento del animal y esta alternancia de generaciones implican que la población puede aumentar rápidamente cuando hay un suministro abundante de alimento, como una floración de fitoplancton. Las salpas son consumidas por peces, tortugas, aves, medusas , heterópodos , sifonóforos y ctenóforos . ^{[ 2 ]}