Ciclón Orson

El ciclón tropical severo Orson fue el cuarto ciclón más intenso jamás registrado en la región australiana . ^{[ 2 ]} Formado a partir de una baja tropical el 17 de abril de 1989, Orson se intensificó gradualmente mientras se desplazaba hacia el oeste. Después de alcanzar la intensidad de categoría 5 el 20 de abril, la tormenta comenzó a desplazarse hacia el sur y aceleró. Al día siguiente, el ciclón alcanzó su máxima intensidad con vientos de 250 km/h (160 mph) ( sostenidos durante 10 minutos ) y una presión barométrica de 904 hPa (mbar). ^{[ 1 ]} Orson mantuvo esta intensidad durante casi dos días antes de tocar tierra cerca de Dampier . El ciclón se debilitó rápidamente después de tocar tierra mientras aceleraba hacia el sureste. Después de entrar en la Gran Bahía Australiana el 24 de abril, la tormenta se disipó.   

A pesar de la extrema intensidad de Orson, los daños fueron relativamente mínimos ya que impactó una región escasamente poblada de Australia Occidental . Cinco personas murieron en alta mar y los daños ascendieron a20 millones de dólares australianos ( (US$16,8 millones ). La tormenta dañó una nueva plataforma de gas, retrasando el proyecto casi dos semanas. Los impactos más severos se registraron en Pannawonica , donde 70 viviendas resultaron dañadas. Tras la tormenta, los costos de limpieza alcanzaron los 5 millones de dólares australianos (US$4,1 millones). Debido a la gravedad de la tormenta, el nombre Orson fue retirado al finalizar la temporada.   

El ciclón Orson se originó a partir de una baja tropical , monitoreada por la Oficina Australiana de Meteorología , que se formó al noroeste de Darwin, Territorio del Norte, el 17 de abril de 1989. El sistema se desplazó hacia el suroeste durante todo el día antes de girar hacia el oeste y fortalecerse hasta convertirse en un ciclón tropical , momento en el que recibió el nombre de Orson . ^{[ 3 ]} En ese momento, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) también comenzó a monitorear la tormenta como la Tormenta Tropical 28S. ^{[ 4 ]} El movimiento de avance de la tormenta se ralentizó gradualmente a medida que se intensificaba y el 19 de abril, Orson alcanzó la categoría 3 en la escala australiana de intensidad de ciclones tropicales , clasificándolo como un ciclón tropical severo. ^{[ 2 ]} Más tarde ese día, cuando la tormenta alcanzó la categoría 4, se desarrolló un ojo . Para entonces, Orson comenzó a girar hacia el suroeste y el 20 de abril, ^{[ 3 ]} la tormenta se intensificó hasta convertirse en un ciclón de categoría 5 con vientos de 210 km/h (130 mph) ( sostenidos durante 10 minutos ). ^{[ 2 ]}  

El JTWC también informó de un fortalecimiento significativo durante el mismo período. Evaluaron que Orson había alcanzado una intensidad equivalente a un huracán de categoría 5 en la escala de huracanes Saffir-Simpson el 22 de abril con vientos sostenidos de 1 minuto de 260 km/h (160 mph) ^{[ 4 ]} y una presión central estimada de 898 hPa (26,5 inHg) . ^{[ 4 ] : 194} Alrededor de este momento, la tormenta pasó directamente sobre la plataforma de gas North Rankin. La plataforma estuvo en el ojo de Orson de 40 km (25 mi) de ancho durante aproximadamente 40 minutos. ^{[ 5 ]} Una estación meteorológica allí registró una presión barométrica de 904 hPa ( mbar ; 26,69 inHg ) ^{[ 1 ]} y ráfagas de viento de 250 km/h (160 mph) antes de que la estación resultara dañada. Esta fue, en ese momento, la presión más baja jamás registrada en la región australiana desde que comenzaron los registros. ^{[ 5 ]} Posteriormente fue superado por el ciclón tropical severo Gwenda en 1999 , cuando esa tormenta alcanzó una presión de 900 hPa (mbar). ^{[ 6 ]} Para entonces, el ciclón Orson tenía aproximadamente 555 km (345 millas) de diámetro. ^{[ 7 ]}             

Continuando en una trayectoria hacia el sur, acelerando por delante de un frente frío que se aproximaba , el ciclón Orson tocó tierra, cerca de Dampier , alrededor de las 4:45  am AWST del 23 de abril (2045  UTC del 22 de abril). ^{[ 5 ]} con vientos de 220 km/h (140 mph) ( sostenidos durante 10 minutos ). ^{[ 2 ]} El JTWC también informó que Orson se había debilitado, con vientos al tocar tierra estimados en 230 km/h (140 mph) sostenidos durante 1 minuto ). ^{[ 8 ]} Con una trayectoria de 28 km/h (17 mph) , la tormenta debilitada pasó sobre Pannawonica . ^{[ 5 ]} Menos de 12 horas después de tocar tierra, la tormenta se debilitó por debajo del estado de Categoría 3. ^{[ 2 ]} Para entonces, el JTWC ya no estaba monitoreando el sistema. ^{[ 8 ]} Alrededor de las 5:00 a. m. AWST del 24 de abril (21:00 UTC del 23 de abril), Orson se debilitó hasta convertirse en una baja tropical mientras se encontraba sobre el sur de Australia Occidental. ^{[ 2 ]} Continuando su aceleración hasta casi 50 km/h (31 mph) , los remanentes de la tormenta se desplazaron sobre la Gran Bahía Australiana a última hora del 24 de abril. ^{[ 3 ]} Varias horas después de regresar al agua, la tormenta se disipó. ^{[ 5 ]}           

La Oficina de Meteorología de Australia utiliza vientos sostenidos de 10 minutos , mientras que el Centro Conjunto de Alerta de Tifones utiliza vientos sostenidos de un minuto. ^{[ 9 ]} El factor de conversión entre ambos es 1,14. ^{[ 10 ]} La intensidad máxima de la Oficina de Meteorología para Orson fue de 250 km/h (160 mph) sostenidos de 10 minutos, o 290 km/h (180 mph) sostenidos de un minuto. ^{[ 2 ] [ 10 ]} La intensidad máxima del JTWC para Orson fue de 260 km/h (160 mph) sostenidos de un minuto, o 220 km/h (140 mph) sostenidos de 10 minutos. ^{[ 8 ] [ 10 ]}        

A medida que el ciclón Orson se acercaba a la costa de Australia Occidental, se instó a los residentes a prepararse para la tormenta; la gente procedió a limpiar la basura, asegurar los objetos al aire libre y asegurarse de que sus kits de emergencia estuvieran abastecidos. Los 200 empleados de una  plataforma de gas de 1.500 millones de dólares australianos frente a la costa fueron evacuados antes de la tormenta. ^{[ 12 ]} Dado que el ciclón Orson tocó tierra en una región escasamente poblada, sus efectos fueron relativamente leves en comparación con su intensidad. ^{[ 3 ]} Se reportó la desaparición de más de 20 pescadores durante la tormenta. ^{[ 13 ]}

El 23 de abril, una misión de rescate con tres aeronaves recuperó a unos 20 pescadores, mientras que uno seguía desaparecido. ^{[ 13 ]} En alta mar, la tormenta mató a cuatro pescadores indonesios después de que sus barcos se hundieran en olas de hasta 20 m (66 pies) producidas por la tormenta. ^{[ 3 ]} La plataforma de gas North Rankin sufrió daños menores a pesar de las ráfagas de viento que alcanzaron los 270 km/h (170 mph) ^{[ 14 ]} y olas estimadas en 21 m (69 pies) . ^{[ 15 ]} Las grandes olas también retrasaron el hallazgo de un importante yacimiento de petróleo que contenía más de 200 millones de barriles (32 000 000 m³ ⁾ de petróleo. Las olas desplazaron una plataforma de perforación utilizada para encontrar petróleo; se tardarían varios días en reposicionar la plataforma de perforación . ^{[ 16 ]} Tras una evaluación de los daños, se descubrió que la plataforma de perforación se partió y rompió las cadenas de dos anclas antes de derivar casi 2 km (1,2 millas) desde la plataforma. El reposicionamiento y la limpieza de la plataforma de perforación retrasaron el proyecto casi dos semanas. ^{[ 17 ]} Los daños causados ​​por el ciclón Orson aumentaron el costo total de la plataforma a aproximadamente         20 millones de dólares australianos ( 16,8 millones de dólares estadounidenses ). ^{[ 18 ]} 

Al tocar tierra, Orson produjo una marejada ciclónica de 3,1 m (10 pies) . ^{[ 5 ]} Esto ocurrió durante la marea baja, con una altura de 1,6 m (5,2 pies) . ^{[ 3 ]} Se registró una erosión severa a lo largo de las áreas costeras, algunas perdiendo casi 20 m (66 pies) de rocas. ^{[ 3 ] [ 19 ]} Las ráfagas de viento en Dampier alcanzaron los 183 km/h (114 mph) y una estación cerca de donde Orson tocó tierra registró una ráfaga de viento de 211 km/h (131 mph) . ^{[ 5 ]} Los funcionarios del puerto declararon que varios barcos fueron derribados de sus amarres y arrastrados a la costa. ^{[ 19 ]} En Karratha , el radar meteorológico local sufrió daños por aproximadamente A$900.000 (US$760.000). ^{[ 12 ]} Un aeropuerto cercano también resultó dañado. ^{[ 19 ]} El embarcadero de Point Samson sufrió graves daños y finalmente fue retirado. ^{[ 20 ]}          

Los daños más graves se produjeron en la ciudad minera de Pannawonica , donde 70 viviendas resultaron dañadas por la tormenta. Numerosos árboles y líneas eléctricas cayeron a lo largo de su trayectoria. Antes de disiparse, la tormenta dejó a una persona desaparecida tras perderse el contacto con su yate. ^{[ 19 ]} Informes posteriores confirmaron que la persona desaparecida se ahogó durante la tormenta. ^{[ 21 ]} Veinte personas resultaron heridas, 60 se quedaron sin hogar y cerca de 1000 se vieron afectadas. ^{[ 22 ]} Los daños totales causados ​​por la tormenta se estimaron en 20  millones de dólares australianos (16,8  millones de dólares estadounidenses) y los costes de reparación alcanzaron los 5  millones de dólares australianos (4,1 millones de dólares estadounidenses  ). ^{[ 3 ] [ 23 ]} Debido a la gravedad de la tormenta, el nombre Orson fue retirado tras la temporada. ^{[ 24 ]}

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• Trayectoria del ciclón Orson (proporcionada por Australia Severe Weather)