Ciclón Alfred

El ciclón tropical severo Alfred fue un ciclón tropical potente, de larga duración e impredecible que causó graves daños en el sureste de Queensland y la costa norte de Nueva Gales del Sur . Como la séptima tormenta con nombre y el sexto ciclón tropical severo de la temporada de ciclones de la región australiana 2024-25 , Alfred se originó a partir de una baja tropical en el Mar del Coral el 20 de febrero. Originalmente, la Oficina Australiana de Meteorología iba a llamar al siguiente ciclón en desarrollo "Anthony". Pero, en el último momento, este ciclón fue nombrado "Alfred" ya que la política de la Oficina es no usar nombres que coincidan con una persona prominente en ese momento, en este caso, el primer ministro Anthony Albanese . ^{[ 1 ]}

Se esperaba que el ciclón Alfred, uno de los fenómenos meteorológicos más importantes de la historia reciente de Australia, provocara alertas, avisos y evacuaciones en el sureste de Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur, una zona densamente poblada que rara vez ha sufrido los efectos directos de los ciclones tropicales. Sin embargo, el impacto del ciclón fue menor de lo previsto, convirtiéndose en una baja tropical poco antes de tocar tierra el 8 de marzo; no obstante, sus intensas lluvias causaron graves inundaciones en la región.

Se ha reportado al menos una víctima mortal a causa del ciclón, ^{[ 2 ]} mientras que otras cuatro personas permanecen desaparecidas. También se han reportado varios heridos, principalmente debido a una colisión de tráfico en la que se vio involucrada la Fuerza de Defensa Australiana, ocurrida durante el punto álgido de la tormenta al sur de Lismore. ^{[ 3 ]} Alfred causó pérdidas económicas estimadas en 1360 millones de dólares estadounidenses  . ^{[ 4 ]}

El 20 de febrero, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) de los Estados Unidos comenzó a monitorear públicamente una perturbación tropical que se había desarrollado a unos 350 km (215 mi) al suroeste de Port Moresby en Papúa Nueva Guinea . ^{[ 5 ]} En ese momento, la convección atmosférica se estaba intensificando sobre el borde oriental del amplio centro de circulación de bajo nivel del sistema , mientras que se encontraba dentro de un entorno favorable para un mayor desarrollo con una cizalladura vertical del viento de baja a moderada y temperaturas cálidas de la superficie del mar de 29–30 °C (84–86 °F) . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Durante ese día, el centro de circulación de bajo nivel del sistema se consolidó mientras se movía hacia el sureste, antes de que la Oficina Australiana de Meteorología (BoM) lo clasificara como Baja Tropical 22U, mientras se encontraba a unos 370 km (230 mi) al noreste de Cooktown, Queensland . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Se puso en marcha una advertencia de fuerte oleaje en el sureste de Papúa Nueva Guinea. ^{[ 10 ]} Durante los siguientes dos días, el sistema continuó desarrollándose mientras se movía generalmente hacia el este, antes de que el JTWC iniciara avisos y lo clasificara como Ciclón Tropical 22P el 22 de febrero. Inicialmente, el BOM no siguió inmediatamente el ejemplo y lo mantuvo como una baja tropical; sin embargo, alrededor de las 16:20 AEST, el BoM informó que el sistema se había convertido en un ciclón tropical de categoría 1 en la escala de intensidad de ciclones tropicales australiana y lo denominó Alfred . Alfred se formó junto con el Ciclón Rae y la Depresión Tropical 10F , que más tarde se convertiría en el Ciclón Seru .      

Durante los siguientes días, la tormenta continuó moviéndose hacia el este y fue elevada a la categoría 2 de ciclón tropical en la escala australiana a las 16:00 AEST del 24 de febrero. Cuando Alfred giró hacia el sur, continuó intensificándose, alcanzando la categoría 3 el 26 de febrero a las 22:00 AEST. Al día siguiente, la BOM elevó aún más la categoría de Alfred a ciclón de categoría 4, ya que apareció un pequeño ojo en las imágenes satelitales visibles. Más tarde esa noche, Alfred experimentó un ciclo de reemplazo de la pared del ojo (ERC), lo que provocó fluctuaciones entre las categorías 3 y 4 el 1 de marzo. La tarde siguiente, las condiciones ambientales se volvieron desfavorables y la fuerte cizalladura del viento hizo que Alfred se debilitara aún más hasta la categoría 1 al día siguiente. Luego fluctuó entre la categoría 1 y la categoría 2 durante los siguientes tres días mientras se desplazaba lentamente lejos de la costa. El 3 de marzo, Alfred se transformó en un ciclón subtropical , al moverse sobre aguas más frías e interactuar con una corriente en chorro subtropical. Alfred giró abruptamente hacia el oeste en dirección al sureste de Queensland bajo la influencia de una cresta subtropical el 4 de marzo. Sin embargo, el 5 de marzo, las condiciones ambientales se volvieron favorables para el desarrollo tropical y el sistema fue reclasificado como un sistema de categoría 1 el 6 de marzo, antes de intensificarse nuevamente a una categoría 2. ^{[ 11 ]} La Oficina de Meteorología predijo que tocar tierra podría ocurrir entre la tarde del viernes y las primeras horas del 8 de marzo. ^{[ 12 ]} A las 23:30 AEST (13:30 UTC) del 7 de marzo, Alfred tocó tierra en la isla Moreton , con vientos de 75 km/h (45 mph). ^{[ 13 ]} A las 06:45 AEST del 8 de marzo, Alfred fue degradado a una baja tropical antes de cruzar el continente. La baja luego se estancó cerca de la isla Bribie y comenzó a transicionar nuevamente a una baja subtropical. A las 9 pm AEST, Alfred tocó tierra cerca de Brisbane , antes de disiparse el 9 de marzo de 2025. ^{[ 14 ]}

El ciclón azotó parte del sur de Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur, zonas que no se encuentran en los trópicos, mientras que, por lo general, este tipo de ciclones se producen dentro de la zona tropical. Los científicos climáticos afirmaron que estos ciclones fuera de la zona tropical serán más frecuentes debido al cambio climático. ^{[ 15 ]}

El 3 de marzo, la Oficina de Meteorología (BoM) emitió una alerta de ciclón tropical para la costa entre Sandy Cape, Queensland y Grafton, Nueva Gales del Sur, que incluía Brisbane, Gold Coast, Sunshine Coast y Byron Bay, pero no Grafton. ^{[ 16 ]} Esta fue la primera vez que se emitía una alerta de ciclón para Brisbane desde que se emitió brevemente una alerta para el ciclón Oma durante febrero de 2019. ^{[ 17 ]} Durante el día siguiente, la alerta se elevó a advertencia para la costa entre Double Island Point en Queensland y Yamba en Nueva Gales del Sur, lo que marcó la primera vez que se emitía una advertencia de ciclón tropical para Brisbane desde el ciclón Nancy en febrero de 1990. ^{[ 18 ]}

En los días previos a la tormenta, se abrieron tres estaciones de sacos de arena en Gold Coast, y otras dos se abrieron poco después debido a la alta demanda. ^{[ 19 ]} También se abrieron nueve estaciones de sacos de arena en Noosa ^{[ 20 ]} y otras cinco en Sunshine Coast . ^{[ 21 ]} Se están produciendo grandes olas y mareas anormalmente altas a lo largo de la costa central y sur de Queensland, con alturas de olas significativas de hasta 4,87 m registradas en la región de Wide Bay, ^{[ 22 ]} y una erosión significativa observada en toda la costa.

Un remero solitario lituano, Aurimas Mockus, que remaba desde San Diego hasta Brisbane, quedó atrapado en el ciclón, lo que provocó una exitosa operación de búsqueda y rescate por parte del buque HMAS Choules de la Marina Real Australiana . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Los servicios de CityCat y ferry fueron suspendidos el lunes por la noche para permitir que las embarcaciones fueran trasladadas a un lugar seguro. ^{[ 25 ]}

4 y 5 de marzo

El Comisionado Interino del Servicio de Policía de Queensland , Shane Chelepy, anunció que con la asistencia de la Agencia Nacional de Gestión de Emergencias se habían puesto a disposición 724.000 sacos de arena en el sureste de Queensland . ^{[ 26 ]}

Tanto el Campeonato Australiano WPGA como el Triatlón de Mooloolaba fueron cancelados. ^{[ 27 ] [ 28 ]} La AFL pospuso dos partidos entre Brisbane Lions y Geelong en The Gabba , así como Gold Coast y Essendon en People First Stadium . ^{[ 29 ]} La NRL también hizo lo mismo, trasladando el partido Dolphins vs South Sydney del Suncorp Stadium al CommBank Stadium en Sídney. ^{[ 30 ]} Un concierto de Green Day programado para el 5 de marzo en el Cbus Super Stadium de Gold Coast fue cancelado. ^{[ 31 ]} La 145.ª Feria de Beenleigh también fue cancelada, ^{[ 32 ]} y en su lugar el recinto ferial albergó una estación de sacos de arena. ^{[ 33 ]}

La Universidad Tecnológica de Queensland y la Universidad de Sunshine Coast cerraron durante la duración del ciclón a partir de la medianoche y las 10 p. m., respectivamente. ^{[ 34 ] [ 35 ]} La Universidad Griffith anunció que cerraría sus campus a partir de la medianoche, y que las clases y otras actividades se trasladarían en línea. ^{[ 36 ]} La Universidad Southern Cross anunció el cierre inmediato de sus campus de Gold Coast y Lismore, y el campus de Lismore se utilizó como centro de evacuación; las clases se reanudarían el 14 de marzo. ^{[ 37 ]}

El 5 de marzo, el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, anunció el cierre de 122 escuelas públicas en la región de Northern Rivers de Nueva Gales del Sur , y las escuelas privadas y católicas anunciaron que también cerrarían. ^{[ 38 ]}

El Consejo de Noosa abrió el Centro de Ocio de Noosa como centro de evacuación el mismo día. ^{[ 39 ]} Se abrieron seis centros de evacuación en Tweed Heads y otros seis en la región de Northern Rivers . ^{[ 40 ]}

El primer ministro de Queensland, David Crisafulli, anunció que se emitió una "Alerta Roja" que entraría en vigor a partir del mediodía para todos los navegantes, requiriendo que las embarcaciones solo con permiso del capitán del puerto de Brisbane pudieran estar en el agua desde Redcliffe hasta Coolangatta . También anunció que todas las escuelas en las áreas afectadas estarían cerradas el jueves y el viernes. ^{[ 41 ]} Más tarde, por la tarde, anunció el cierre del aeropuerto de Gold Coast , que cesó sus operaciones a las 4 pm. ^{[ 42 ]} El primer ministro Anthony Albanese anunció que se había promulgado un "período de emergencia" y que las Fuerzas de Defensa Australianas habían sido activadas con efecto inmediato. ^{[ 41 ]} Albanese también confirmó que se entregarían 125 000 sacos de arena al gobierno de Queensland, con 80 000 adicionales entregados solo por las Fuerzas de Defensa Australianas . También se anunció el despliegue adicional de helicópteros de carga pesada de la flota. ^{[ 43 ]}

El ciclón también influyó en la decisión de la fecha de las elecciones federales , que debían celebrarse en mayo. En los días previos a marzo de 2025, crecía la especulación en los medios de comunicación de que el primer ministro Anthony Albanese podría convocar elecciones federales a principios de marzo, para el 12 de abril. ^{[ 44 ]} En vísperas de la llegada del ciclón (7 de marzo), Albanese anunció que había descartado las elecciones del 12 de abril. ^{[ 45 ]} Esto se hizo para evitar que Albanese tuviera que abandonar la zona de recuperación para que Canberra convocara las elecciones, y también para evitar que la campaña entrara en conflicto con los esfuerzos de recuperación que se avecinaban.

6 de marzo

El 6 de marzo, la aproximación del ciclón Alfred a Brisbane se ralentizó, retrasando aún más las predicciones de llegada a tierra en 6 horas. Las escuelas públicas, el transporte público, las carreteras principales y los aeropuertos comenzaron a cerrar; sin embargo, los servicios de emergencia continuaron operando. ^{[ 46 ]} El aeropuerto de Brisbane anunció que cesaría sus operaciones a las 4 p. m . ^{[ 47 ]}

A las 9 pm, se emitió la primera alerta de nivel de "Alerta de emergencia" para el ciclón, para las comunidades de Redland City Island, ^{[ 48 ]} que incluyen North Stradbroke Island y las islas del sur de Moreton Bay .

El 6 de marzo, alrededor de las 15:00 AEST, se informó de la desaparición de un practicante de esquí acuático, cuya moto acuática fue recuperada cerca de Broadbeach, Queensland . Ese día se registraron lluvias torrenciales en la región. ^{[ 12 ]}

Se registraron ráfagas de más de 100 km/h (62 mph) en Gold Coast y Byron Bay entre las 12:00 y las 08:00 AEST del 7 de marzo. ^{[ 50 ]} Grandes pinos cayeron en Kirra debido a los fuertes vientos. ^{[ 49 ]} A las 15:00 AEST, 80.000 propiedades en Queensland y Nueva Gales del Sur se habían quedado sin electricidad. ^{[ 63 ]} Los ríos del norte comenzaron a experimentar cortes de energía generalizados, con 43.000 hogares sin electricidad debido a que los árboles cayeron sobre las líneas eléctricas durante la noche. ^{[ 50 ] [ 49 ]} Un hombre desapareció y fue encontrado muerto más tarde después de que su automóvil fuera arrastrado por las aguas de la inundación en Dorrigo, Nueva Gales del Sur . ^{[ 64 ] [ 2 ]} Una niña de 12 años desapareció en Redland Bay, Queensland . ^{[ 65 ]} En Lismore, Nueva Gales del Sur , una colisión entre dos vehículos de las Fuerzas de Defensa Australianas dejó 36 personas heridas, ocho de ellas de gravedad, y otras dos desaparecidas. ^{[ 3 ]}  

En Gold Coast, una mujer resultó herida y otras 20 personas fueron evacuadas después de que el ciclón arrancara el techo de un edificio de apartamentos, mientras que una pareja sufrió heridas leves cuando un árbol se desplomó sobre el techo de su dormitorio. ^{[ 66 ]} En Brisbane , Urban Utilities tuvo que verter aguas residuales sin tratar al río Brisbane , debido a que un proyecto crítico se vio desbordado por el agua de la tormenta, lo que provocó que emitieran una advertencia entre Lucas Park y Colmslie Beach Reserve a lo largo del río. ^{[ 67 ]}

Alfred dejó a más de 300.000 hogares y negocios sin electricidad, ^{[ 68 ]} y causó graves daños a las playas de Gold Coast y Sunshine Coast . ^{[ 69 ] [ 70 ]} El ciclón provocó la erosión de seis millones de metros cúbicos de arena de las playas de Gold Coast. El Ayuntamiento de Gold Coast esperaba que sus playas estuvieran reparadas para Semana Santa para garantizar que el turismo no se viera afectado. ^{[ 71 ]}

El líder de la oposición liberal , Peter Dutton, y el alcalde del LNP de Gold Coast, Tom Tate, fueron criticados por no estar en su circunscripción durante la crisis. Peter Dutton había volado desde su circunscripción de Dickson a Sídney para asistir a una cena de recaudación de fondos organizada por el empresario Justin Hemmes y recaudó más de 500.000 dólares para la Coalición . Dutton canceló el resto de sus compromisos de recaudación de fondos al día siguiente de conocerse la noticia. ^{[ 77 ] [ 78 ]} El alcalde de Gold Coast, Tom Tate, había viajado a Las Vegas para ver un partido de la NRL y no pudo regresar a Gold Coast hasta después de que pasara el ciclón debido a la cancelación de vuelos. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

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