Ciclografía

Un ciclografo (también conocido como arcografo ) es un instrumento para dibujar arcos de círculos de gran diámetro cuyos centros están ubicados de forma inconveniente o inaccesible; una versión del mismo fue inventada por el arquitecto y matemático escocés Peter Nicholson . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En su autobiografía, publicada en 1904, el polímata Herbert Spencer describe elocuentemente su propia casi reinvención del ciclografo de Nicholson mientras trabajaba como ingeniero civil para el ferrocarril de Birmingham y Gloucester .

Durante la última parte de 1839, se me encomendó la elaboración de planos para cruces y apartaderos en varias estaciones. Una de las consecuencias fue la creación de un dispositivo para ahorrar tiempo. Había que trazar curvas de radio muy grande; y, al encontrar difícil manejar un compás de la longitud adecuada, se me ocurrió una aplicación instrumental del principio geométrico de que los ángulos en un mismo segmento de círculo son iguales. Una implicación obvia es que si un ángulo se hace rígido y sus brazos se ven obligados a pasar por los dos puntos que terminan el segmento, el vértice del ángulo debe describir un círculo. Siguiendo esta idea, construí un instrumento articulado como una regla de pie, pero con la bisagra ajustable en cualquier posición y que pudiera llevar una pluma o un lápiz. Dos agujas clavadas en el papel en los puntos deseados, presionadas por los brazos del instrumento al moverlo de un lado a otro, dibujaban con su pluma o lápiz el arco de un círculo. Cuando estaba a punto de publicar una descripción de este aparato, descubrí que ya había sido ideado y que se conocía como el ciclografo de Nicholson.

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