Cy Thomson

Ransom J. "Cy" Thomson (1886 - 1955) es conocido principalmente por ser el hombre que, entre los años 1911 y 1921, malversó más de 1.000.000 de dólares de Hormel Foods en Austin, Minnesota . ^{[ 1 ]}

En su autobiografía escribió sobre su posición en la comunidad antes de que se descubriera el desfalco.

"En una ocasión, mi historia fue publicada en revistas como un relato de éxito. Contaba la historia de un joven campesino que llegó a la ciudad y, gracias a su esfuerzo y honestidad, se labró un camino hasta alcanzar una posición de confianza e integridad. Contaba la historia del líder de la comunidad, del maestro de la escuela dominical, del hombre al que se consultaba en todos los negocios. Contaba la historia del hombre que era un invitado bienvenido por los ejecutivos industriales del estado. Gobernadores y altos funcionarios se alegraban de sentarse a mi mesa."

Thomson empezó a trabajar en la planta empacadora de Hormel como pesador en el departamento de carne fresca, con un salario de 12 dólares semanales. En la primavera de 1907, le pidió al Sr. George Hormel un puesto de mayor responsabilidad. Hormel le sugirió que se capacitara en contabilidad. Tomó un curso en Mankato y volvió a trabajar para Hormel. Dos años después, fue ascendido a cajero.

A principios de 1911, Cy cometió su primer robo a la compañía. Una tal Sra. Mary Hollinghead, de Dakota del Sur, envió por correo 800 dólares en efectivo para la compra de acciones . Las acciones se emitieron de inmediato, pero el dinero quedó en tránsito. Diez años después, cuando se produjo el crac, seguía en tránsito.

Thomson comenzó a invertir en diversos negocios, como su granja avícola en Le Roy. "Durante este período, mis negocios avanzaban rápidamente y compré todo el ganado y el equipo avícola de DW Young del estado de Nueva York, incluyendo un gallo de 10 000 dólares , ganador de numerosos premios en el Madison Square Garden ". Posteriormente, Cy se diversificó en el negocio lechero con una granja de 160 acres (0,65 ^km² ) entre Lansing y Blooming Prairie. 

Jay Hormel fue el primero en darse cuenta de que Cy Thompson estaba robando a la empresa. El sábado 9 de julio de 1921, se descubrió la malversación de fondos de Cy Thompson. Él relata el suceso en su autobiografía.

"Lo supe incluso antes de levantarme de mi escritorio. La llamada provenía de la oficina de Hormel tras una polémica postal con un banco de Boston. Lo supe instintivamente antes de ver el rostro serio del Sr. Hormel y la mirada acusadora de sus directores. La revelación contra la que había luchado durante diez años estaba a punto de ocurrir."

"Lo primero que dije al entrar en la sala fue: 'Señores, se acabó, el juego ha terminado'. Una hora después, fui al libro de contabilidad general de la empresa con uno de los directivos de Hormel e hice la última anotación que realizaría en los libros de Hormel. Era una anotación que cargaba a RJ Thomson 1.187.000 dólares y abonaba los importes a los distintos bancos donde existían los déficits."

Thomson fue encarcelado el lunes 18 de julio.

Cy Thomson fue uno de los ciudadanos más solidarios de Austin durante los años inmediatamente anteriores a 1921. Les proporcionaba puros a los jóvenes que partían al servicio militar. Si un evento cívico local necesitaba algo especial para ser un éxito, Cy Thomson era quien lo encontraba y lo aportaba. Su generosidad parecía inagotable.

Tras el escándalo, el Austin Daily Herald escribió:

Cy Thomson era el hombre misterioso de Austin. Todos se preguntaban de dónde sacaba su dinero. Su caída nos causa gran pesar y tristeza, pues se había ganado el cariño de toda la comunidad por su espíritu cívico y su generosidad.

Unos días después el ambiente había cambiado. El Herald dijo:

Cy Thomson sabía que la quiebra de la compañía Hormel sería desastrosa para Austin. No se ha cometido jamás un crimen mayor en el mundo empresarial que el del hombre al que hemos honrado y aplaudido.

La esposa de Cy Thomson falleció durante sus nueve años y medio de prisión. El gobernador se negó a concederle un permiso para asistir al funeral. Tras su liberación, trabajó en una granja en la zona de Minneapolis .