Cuthbert Burbage

Cuthbert Burbage (1565 – 15 de septiembre de 1636) fue una figura teatral inglesa , hijo de James Burbage , constructor del Teatro de Shoreditch , y hermano mayor del actor Richard Burbage . Desde 1589 fue propietario del terreno donde se ubicaba el Teatro. Conocido principalmente por su papel fundamental en la construcción del Teatro Globe , durante cuatro décadas fue un agente clave en el éxito y la perdurabilidad de la compañía de Shakespeare , los King's Men .

Se cree que la familia Burbage llegó a Londres desde Bromley en Kent . ^{[ 1 ]} Cuthbert Burbage, bautizado el 15 de junio de 1565 en St. Stephen Coleman Street , cerca del London Guildhall , fue el mayor de los dos hijos supervivientes de James Burbage y Ellen Brayne (c. 1542–1613), hija de Thomas Brayne (f. 1562), un sastre londinense, y su esposa, Alice Barlow (f. 1566). Su hermano menor fue el renombrado actor Richard Burbage . Tuvo dos hermanas, Ellen (bautizada el 13 de junio de 1574, enterrada el 13 de diciembre de 1596) y Alice (bautizada el 11 de marzo de 1576). ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El padre de Burbage le consiguió empleo con Sir Walter Cope , primo segundo de Lady Burghley y ujier de William Cecil, primer barón Burghley . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 2 ]} Según Wallace, el puesto de Cuthbert Burbage como «sirviente» de Cope probablemente era el de empleado en el Tesoro. ^{[ 8 ]}

En junio de 1586 alcanzó la mayoría de edad y se unió a su padre en una disputa legal en curso sobre el Teatro en Shoreditch . ^{[ 2 ]} En agosto de ese año, el tendero londinense John Brayne , cuñado de su padre, murió, ^{[ 2 ]} supuestamente como resultado de golpes propinados por su socio en la construcción del George Inn en Whitechapel , el orfebre londinense Robert Miles, quien fue «juzgado por asesinato» en una investigación forense. ^{[ 9 ]}

James Burbage y Brayne habían financiado originalmente juntos la construcción del Teatro en Shoreditch ; más tarde se afirmó que Brayne se había arruinado al hacerlo. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Sin embargo, no tenían un acuerdo escrito que regulara los términos de su sociedad, ^{[ 12 ]} y se habían enemistado anteriormente. Brayne, que no tenía hijos, no había modificado su testamento para dejar su participación en el Teatro a los hijos de James Burbage, como había prometido, y Burbage no había concedido a Brayne la mitad de la participación en el contrato de arrendamiento del terreno de 21 años que había firmado con Giles Allen el 13 de abril de 1576, ^{[ 13 ] [ 14 ]} y lo había mantenido únicamente a su nombre. El 9 de agosto de 1577 se redactó una cesión de arrendamiento, ^{[ 15 ]} y el 22 de mayo de 1578 Burbage firmó un pagaré por la cantidad de £400 que le obligaba a ceder la mitad de la propiedad a Brayne, pero esto nunca se hizo. ^{[ 16 ]} Brayne acusó a Burbage de doble juego, y al mes siguiente los socios sometieron su disputa a arbitraje por dos amigos, durante el cual Burbage golpeó a Brayne y se enzarzaron en una pelea a puñetazos. El 12 de julio de 1578, los árbitros presentaron los artículos que contenían su decisión, y tanto Burbage como Brayne firmaron pagarés por la cantidad de £200 como garantía de cumplimiento. ^{[ 12 ]}

Para complicar aún más las cosas, con el fin de evadir a sus acreedores, no solo con respecto al Teatro sino también en relación con la construcción del George Inn con Robert Miles, Brayne firmó varias escrituras de donación de su propiedad, ^{[ 17 ]} y el 26 de septiembre de 1579 Burbage pidió prestados 125 libras, 8 chelines y 11 peniques al tendero londinense John Hyde, a cambio de lo cual hipotecó el arrendamiento del terreno del Teatro por un plazo de un año. Hyde no recibió el reembolso, y el arrendamiento del terreno fue confiscado a su favor el 27 de septiembre de 1580. Hyde permitió a Burbage continuar operando el Teatro y extendió el arrendamiento, pero este fue nuevamente confiscado a su favor por falta de pago. Hyde hizo arrestar a Burbage por deudas en junio de 1582 e intentó expulsar a Brayne como copropietario del Teatro. ^{[ 18 ]}

En ese mismo año, 1582, Edmund Peckham demandó a Giles Allen por la propiedad del terreno donde se ubicaba el Teatro, y su disputa escaló hasta tal punto que, como Cuthbert Burbage declaró posteriormente en 1600, su padre se vio obligado a contratar hombres para vigilar el Teatro día y noche. Se suspendieron las funciones y la compañía Leicester's Men , que actuaba allí, se disolvió. James Burbage se convirtió entonces en el hombre de Lord Hunsdon , y desde 1583, Hunsdon's Men, conocida como Lord Chamberlain's Men desde 1585, actuó en el Teatro. ^{[ 19 ]}

Así, en el momento de la muerte de Brayne en agosto de 1586, los únicos documentos legales que establecían que Brayne había tenido algún interés financiero en el Teatro eran los dos bonos que había logrado que Burbage firmara. ^{[ 11 ]} James Burbage permitió a la viuda de Brayne, Margaret (de soltera Stowers), ^{[ 4 ] [ 20 ]} una parte de las ganancias por un corto tiempo, pero luego la cortó. ^{[ 21 ]} Casi al mismo tiempo, Hyde, como propietario legal del arrendamiento del terreno confiscado, representó falsamente que había vendido su participación a su suegro, George Clough, e intentó destituir a James Burbage del Teatro y reemplazarlo con Clough. ^{[ 21 ]}

A principios de 1587, Margaret Brayne, con el respaldo financiero de Robert Miles, demandó a James Burbage por la vía del derecho común en un intento de recuperar los bonos u obtener la mitad del arrendamiento del terreno y las ganancias del Teatro. ^{[ 11 ] [ 21 ]} Ese mismo año, los albaceas de Robert Gardner, a quien Brayne había hecho una de sus escrituras de donación, también demandaron a Burbage. ^{[ 21 ]} En el otoño de 1588, Burbage interpuso una demanda contra Margaret Brayne en la Cancillería , y Margaret Brayne presentó una contrademanda en la Cancillería. ^{[ 11 ] [ 21 ]} Las batallas legales entre Burbage y la viuda Brayne continuaron durante una década, con Burbage siempre saliendo victorioso. ^{[ 21 ]}

Mientras estos pleitos estaban en curso, tanto James Burbage como Margaret Brayne intentaron obtener una cesión del contrato de arrendamiento del terreno de Hyde. En junio de 1589, tanto James como Cuthbert Burbage buscaron ayuda del empleador de Cuthbert, Walter Cope, quien escribió a Hyde sugiriendo que él, Cope, podría serle útil ante el Lord Tesorero, Lord Burghley, en alguna ocasión futura si Hyde cedía el contrato de arrendamiento del terreno del Teatro a Cuthbert Burbage. ^{[ 8 ]} Con cierta reticencia, Hyde accedió y el 7 de junio de 1589 cedió su participación en el contrato de arrendamiento del terreno del Teatro a Cuthbert Burbage. Según Wallace, James Burbage continuó administrando el Teatro y el negocio siguió funcionando prácticamente igual que antes, «pero el Teatro en sí era de Cuthbert». ^{[ 22 ]} Hyde dijo más tarde que no habría hecho la cesión de no haber sido por la carta de Cope. ^{[ 22 ]} Cuthbert Burbage estaba igualmente insatisfecho con el acuerdo. Posteriormente declaró que solo accedió para salvar a su padre de la deuda y opinaba que podría haber usado su influencia con Cope para un mayor beneficio personal. ^{[ 22 ]} Se vio obligado a pedir dinero prestado para pagar a Hyde, y aunque no se conoce con certeza la cantidad, una declaración del propio Hyde indica que era casi la totalidad de la deuda original de £125 8s 11d más intereses. ^{[ 22 ]}

Debido a su derecho de arrendamiento del terreno, Cuthbert Burbage se vio aún más involucrado en las constantes disputas entre su padre y la viuda Brayne. El 4 de noviembre de 1590, ella obtuvo una orden judicial que embargaba la propiedad del teatro hasta la vista del caso; sin embargo, el 13 de noviembre, Cuthbert logró que se suspendiera dicha orden y obtuvo una orden para el cumplimiento del arbitraje de 1578. El 16 de noviembre, Margaret Brayne, Robert Miles y su hijo Ralph, junto con un amigo, Nicholas Bishop, llevaron una copia de la orden al teatro para hacerla cumplir, embolsándose la mitad de las ganancias de la galería de ese día. Llegaron justo cuando los espectadores entraban en masa para una función. James Burbage, tras una discusión inicial a través de una ventana del teatro, bajó al patio y llamó a Robert Miles bribón y sinvergüenza, y a la viuda Brayne "puta asesina". La esposa de James Burbage y su hijo Richard Burbage , que entonces tenía apenas diecinueve años, entraron al patio y golpearon a Robert Miles con un palo de escoba. Richard Burbage, tras «jugar con desprecio y desdén con la nariz de Nicholas Bishop», amenazó con golpearlo también. En ese momento llegó Cuthbert Burbage y amenazó a los intrusos con «groseros y terribles insultos». Acto seguido, los expulsaron violentamente del patio. Algunos actores se sintieron atraídos por el tumulto, entre ellos John Alleyn, hermano de Edward Alleyn , quien también intercedió por la viuda Brayne, sin éxito. La compañía teatral Admiral's Men , de la que formaban parte los hermanos Alleyn, se retiró posteriormente del teatro y cruzó el río para actuar en el teatro de Henslowe . ^{[ 23 ]} El 28 de noviembre, Margaret Brayne hizo arrestar a James Burbage por desacato a la orden judicial, y durante los siguientes dos o tres años se llevó a cabo una larga investigación sobre el desacato, que aún continuaba cuando Margaret Brayne falleció a finales de abril de 1593. ^{[ 24 ]} En su testamento, fechado el 8 de abril, nombró a Robert Miles su único albacea y le legó todos sus bienes, incluyendo su participación del 50% en el Teatro, heredando así el litigio en el que ya había participado activamente como su patrocinador financiero. ^{[ 25 ]} Miles presentó una demanda de reactivación cerca del final del año y continuó el pleito en la Cancillería hasta el 28 de mayo de 1595, cuando el tribunal finalmente dictaminó que debía intentar cobrar las fianzas en los tribunales de derecho común, lo cual, al parecer, no intentó. ^{[ 26 ]}

James Burbage murió en febrero de 1597, y dos meses después expiró el contrato de arrendamiento del terreno del Teatro, ya que Giles Allen se negó a renovarlo. ^{[ 13 ] [ 27 ]} En este punto, Miles interpuso una demanda contra Cuthbert Burbage ante el Tribunal de Peticiones , cuyo resultado se desconoce, ya que los documentos pertinentes ya no existen. ^{[ 11 ]}

Tras la expiración del contrato de arrendamiento del teatro, Cuthbert Burbage tuvo que encargarse de encontrar un nuevo hogar para la compañía Lord Chamberlain's Men . El intento de James Burbage de trasladar su compañía al Teatro Blackfriars se había visto frustrado por la oposición de los adinerados residentes de Blackfriars ; Burbage y su compañía se enfrentaban a una crisis inminente.

Después de un último intento infructuoso de renovar el contrato de arrendamiento, Burbage tomó cartas en el asunto. Arrendó el Blackfriars al empresario Henry Evans , cuyo uso previsto para espectáculos infantiles no generó oposición. La situación con respecto al Teatro era más problemática. Sin embargo, el contrato le otorgaba el derecho a usar la madera de la estructura del edificio, si lo hacía antes de su vencimiento. Al no hacerlo, Alleyn anunció su intención de usar la madera para sus propios fines. Buscando un lugar para su nuevo teatro, Burbage llegó a un acuerdo verbal con Nicholas Brend para arrendar un terreno en Maid Lane en Bankside , cerca del Rose Theatre de Philip Henslowe . Burbage contrató a Peter Streete para desmantelar el antiguo Teatro y construir el nuevo utilizando la mayor cantidad posible de material recuperado. La noche del 28 de diciembre de 1598, Cuthbert, Richard, un tal William Smith «de Waltham Cross, en el condado de Hertford, caballero», Streete y otros doce desmontaron el teatro, transportaron toda la madera al otro lado del río Támesis y lo reconstruyeron allí. Este nuevo teatro fue rebautizado como Globe . Abrió sus puertas en septiembre de 1599. (Mientras tanto, parece que la compañía Chamberlain's Men actuó en el Curtain Theatre de Shoreditch).

El Globe proporcionó un hogar estable a los Chamberlain's Men y a sus sucesores, los King's Men, durante las siguientes cuatro décadas. Cuthbert y su hermano financiaron el nuevo teatro haciendo que cinco actores ( William Shakespeare , John Heminges , Augustine Phillips , Thomas Pope y William Kempe ) compartieran a partes iguales las ganancias del local: este acuerdo parece haber consolidado la estructura del grupo, ayudando a afianzar la posición de los Chamberlain's Men como la compañía teatral más importante de Londres.

Junto con Richard Robinson y Winifred (fallecida en 1642), su esposa, William Heminges , Joseph Taylor y John Lowin , Burbage presentó una demanda el 28 de enero de 1632 ante el Tribunal de Peticiones contra el propietario del Globe, Sir Matthew Brend , con el fin de obtener la confirmación de una prórroga del contrato de arrendamiento de 31 años otorgado originalmente por el padre de Sir Matthew Brend, Nicholas Brend . ^{[ 28 ]}

Burbage siguió siendo uno de los guardianes del Globe hasta su muerte, a la edad de setenta y un años, en 1636, y el puesto parece haber sido lucrativo para él; vivía en una casa en la parroquia de St. Leonard's Shoreditch.