Fuego curvo

El incendio Curve fue un devastador incendio forestal que azotó el Bosque Nacional de Ángeles, en el condado de Los Ángeles, California , en septiembre de 2002. El fuego, que se originó el 1 de septiembre a causa de unas velas asociadas a un ritual de santería , se extendió a 8441 hectáreas (20 857 acres) antes de ser declarado completamente controlado el 5 de septiembre. El incendio Curve destruyó 73 estructuras, obligó al cierre temporal de varias carreteras durante el fin de semana del Día del Trabajo y causó numerosos heridos.

El incendio Curve fue el séptimo más grande de la temporada de incendios forestales de California de 2002 , en la que 8171 incendios forestales quemaron un total de 538 216 acres (217 808 ha) . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El clima cálido y seco previo contribuyó a la propagación del fuego. ^{[ 3 ]} 

El incendio Curve se inició el domingo 1 de septiembre en la Ruta Estatal 39 de California , cerca de Rincon Canyon y aproximadamente a una milla (1,6 km) al norte de East Fork Ridge, ^{[ 4 ] [ 5 ]} en el área de Bichota Mesa. ^{[ 6 ]} 

El incendio comenzó aproximadamente entre las 12:30 y las 12:45  p. m. PDT y cruzó la autopista 39 al norte de East Fork Road mientras avanzaba hacia el norte, pasando por el Área Recreativa de Crystal Lake . ^{[ 3 ] [ 7 ]} El fuego se propagó hacia el norte por los lados este y oeste de la autopista 39. ^{[ 8 ]} A las 5:00 p. m., el fuego había quemado aproximadamente 10 000 acres (4000 ha) y unos 500 bomberos estaban en el lugar. ^{[ 4 ]} Dos agentes del sheriff del condado de Los Ángeles condujeron a través de las llamas para llegar hasta una mujer en su cabaña cerca de Soldier's Creek quien, incapaz de escapar, había planeado suicidarse antes de que el fuego la alcanzara e informó a su exmarido por teléfono. ^{[ 9 ]} 

El miércoles 4 de septiembre, el incendio se extendió por debajo de las principales líneas de transmisión eléctrica que conectan el sur de California con el norte, amenazándolas. El Operador Independiente del Sistema de California redujo el suministro eléctrico para disminuir el riesgo de interrupciones sistémicas en caso de que fallara una o más líneas. Para esa noche, el incendio había quemado más de 6500 hectáreas (16 000 acres) con un 15 % de contención. ^{[ 6 ]} Estas cifras aumentaron durante el resto de la semana: al anochecer del sábado 7 de septiembre, el área quemada había crecido a 7598 hectáreas (18 776 acres) y la contención había alcanzado el 52 %. ^{[ 5 ]}  

Los investigadores sospecharon inicialmente que un rayo había provocado el incendio, pero luego cambiaron su evaluación tras inspeccionar la zona. El 6 de septiembre, el Servicio Forestal de los Estados Unidos anunció que el incendio había sido causado por "velas asociadas con un ritual que involucra el uso de fuego y sacrificios de animales". ^{[ 5 ]} El sacrificio nocturno, específicamente el de una cabra, estaba en consonancia con la práctica local de la Santería, una religión de la diáspora africana importada de Cuba. En la Santería, a veces se realizan sacrificios de animales en un bosque, considerado un lugar sagrado, y las fuerzas del orden habían encontrado restos —incluidas velas votivas sobrantes— de rituales similares en otras partes del Bosque Nacional de Ángeles. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El incendio Curve causó catorce heridos ^{[ 12 ]} y destruyó 73 estructuras. ^{[ 1 ]} Una de ellas fue la torre de vigilancia contra incendios de South Mount Hawkins en la zona silvestre de Sheep Mountain , ^{[ 12 ]} y otra fue la estación de guardabosques desocupada de Coldbrook. ^{[ 6 ]} La mayoría de las restantes eran cabañas de uso especial, dependencias y edificios del Servicio Forestal en el cañón de San Gabriel. ^{[ 12 ]}

Aproximadamente 8.000 personas, en su mayoría campistas, se vieron obligadas a evacuar el Bosque Nacional de Ángeles. ^{[ 3 ]} Algunas familias y otros grupos se separaron durante las rápidas evacuaciones. ^{[ 8 ]} El incendio obligó al cierre temporal de la Ruta Estatal 39 de California y de la Carretera Angeles Crest, lo que arruinó los planes de viaje del Día del Trabajo para muchos. ^{[ 13 ]} El humo afectó a las comunidades del Valle de Victor , impidiendo las actividades recreativas. ^{[ 4 ]}

• Glosario de términos relacionados con incendios forestales
• Lista de incendios forestales en California