asiento curul

Denario (84 a. C.) del edil curul Publio Furio Crasipes, con un asiento curul en el reverso de una Cibeles coronada por una torre.

Denario (112-115 d. C.) del emperador Trajano , con su padre deificado Marco Ulpio Trajano en un asiento curul

En la República Romana y el Imperio Romano , la silla curul ( sella curulis , supuestamente de currus , "carro") era el asiento en el que tenían derecho a sentarse los magistrados que ostentaban el imperium . Esto incluía a dictadores , magistri equitum , cónsules , pretores , ediles curul y promagistrados , titulares temporales o de facto de dichos cargos. Además, a los censores y al flamen de Júpiter ( Flamen Dialis ) también se les permitía sentarse en una silla curul, ^{[ 1 ]} aunque estos cargos no ostentaban el imperium . Tito Livio escribe que a los tres flamines maiores o sumos sacerdotes de la Tríada Arcaica de los dioses mayores se les concedía el honor de la silla curul. ^{[ 2 ]} Además, cuando ocurría un interregno en la República Romana, al interrex también se le concedía una sella curulis junto con los demás símbolos de poder otorgados a un magistrado regular. ^{[ 3 ]} El nombre preciso del asiento curul también variaba según el tipo específico y el portador del asiento, como por ejemplo: "sella regia (silla real), sella ducis (silla del general), sella consularis (silla consular), sella consulis (silla de un cónsul), sella eburnea (un asiento de marfil que a menudo se usaba como regalo para dignatarios extranjeros), sella castrensis (el taburete de campamento, una versión militar de la sella curulis) y sella aurea (una silla de oro)". ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El asiento curul era llevado por los esclavos públicos cuando eran transportados de un lugar a otro. Esta costumbre simbolizaba además la autoridad del magistrado/dueño de la silla curul. Se pueden ver imágenes de un esclavo portando un asiento curul en el arte etrusco arcaico ( ver en la galería "Tumba de los Augures", 530 a. C. ). ^{[ 6 ]} Como se ve en la Tumba de los Augures, se observa a un pequeño esclavo llevando una silla curul sobre sus hombros en la esquina inferior izquierda. En la Tumba de los Malabaristas, de 520 a. C. ( ver en la galería "Tumba de los Malabaristas" ), el magistrado a quien está dedicada la tumba también aparece sentado en su silla curul en el extremo derecho, lo que indica que es el dueño y magistrado.

Las sillas curules simbolizaban la autoridad del magistrado, quien realizaba sus funciones sentado en ellas. Por lo tanto, se las ha considerado simbólicamente como peones políticos para ejercer el poder sobre Roma. ^{[ 7 ]} Sin embargo, este poderoso simbolismo parece tener un alcance limitado debido a incidentes en los que la silla curul fue destruida deliberadamente. La destrucción de la silla como medio para perturbar o atacar el gobierno de un magistrado no impidió que el propietario de la silla curul ejerciera su poder. En la Historia Romana de Casio Dio , Dio relata el suceso en el que Glabrión destruyó la silla curul de Lucio Lúculo por ira hacia este. No obstante, Lúculo y sus funcionarios continuaron con sus funciones a pesar de la destrucción de la silla curul. ^{[ 8 ]}

Según Tito Livio , el asiento curul, al igual que la toga romana , se originó en Etruria , ^{[ 9 ]} y se ha utilizado en monumentos etruscos supervivientes para identificar a los magistrados. ^{[ 10 ]} Sin embargo, se conocen taburetes mucho más antiguos sostenidos por un marco en cruz del Nuevo Reino de Egipto . Uno de los primeros ejemplos registrados de la silla curul propiamente dicha fue en el 494 a. C., cuando el honor de una silla curul en el Circo Máximo fue otorgado al dictador romano Manio Valerio Máximo como resultado de su victoria sobre los sabinos . ^{[ 11 ]} Según Dión Casio , a principios del 44 a. C., un decreto del Senado otorgó a Julio César el asiento curul en todas partes excepto en el teatro, donde se llevaban su silla dorada y su corona enjoyada, poniéndolo a la par de los dioses. ^{[ 12 ]} La silla curul también se utiliza en medallas romanas, así como en monumentos funerarios para expresar una magistratura curul; Cuando es atravesada por una hasta , es el símbolo de Juno .

El asiento curul también se utilizaba en procesiones fúnebres. Varias piezas de arte etrusco , urnas y relieves funerarios del siglo IV a. C. representan la procesión fúnebre de un magistrado. El asiento curul era uno de los muchos símbolos exhibidos durante la procesión que indicaban su estatus y prestigio, junto con las fasces , los portadores del lituus y otros emblemas de su cargo. ^{[ 15 ]} La costumbre de llevar la silla curul del magistrado en su funeral también estaba presente en Roma. El monumento funerario de la Via Labicana tiene la forma de una silla curul ( véase en la galería a continuación ). Además, en la viga superior del monumento, el friso muestra prominentemente una silla curul junto al presunto magistrado y sus acompañantes. Por ejemplo, Dio relata que el asiento curul dorado de César se exhibió en su procesión fúnebre junto con su corona dorada y una imagen dorada de él. ^{[ 8 ]} Polibio detalló que los representantes de la familia se sentarían en los asientos curules del difunto durante las ceremonias públicas. ^{[ 7 ]} Además, el asiento curul de un magistrado también se exhibía ceremonialmente mientras vivía. Un ejemplo de esto aparece cuando las sillas curules doradas de Tiberio y Sejano se mostraron en los ludi scaenici en el año 30 d. C. ^{[ 16 ]}

En Roma, la silla curul se fabricaba tradicionalmente con marfil o estaba chapada con él , con patas curvas que formaban una X ancha; carecía de respaldo y tenía brazos bajos. Aunque a menudo de construcción lujosa, esta silla estaba diseñada para ser incómoda para sentarse durante largos periodos de tiempo, debido al doble simbolismo de que se esperaba que el funcionario desempeñara su función pública de manera eficiente y oportuna, y de que su cargo, al ser un cargo de la república , era temporal, no permanente. La silla se podía plegar, y por lo tanto era fácilmente transportable; esto concuerda con su función original para los comandantes magistrales y promagistrales en el campo. Desarrolló un significado hierático , expresado en asientos curul ficticios en monumentos funerarios, un símbolo de poder que nunca se perdió del todo en la tradición europea posromana. ^{[ 17 ]} Los dípticos consulares de marfil del siglo VI de Orestes y de Constantino representan al cónsul sentado en un elaborado asiento curul con patas de animales cruzadas. ^{[ 18 ]}

Como forma de trono , la silla podía entregarse como honor a reyes extranjeros reconocidos formalmente como aliados por el pueblo romano o el Senado . ^{[ 19 ]} El asiento curul de marfil, en particular, se utilizaba como obsequio honorífico que el Senado de Roma enviaba a los reyes extranjeros. La presentación de las insignias de la realeza, que incluían un asiento curul de marfil (junto con otras insignias como un cetro, una corona de oro, un caballo, una armadura y una túnica bordada), significaba que el rey extranjero era digno de este poder delegado. ^{[ 16 ]}

En China se mencionan sillas plegables de origen extranjero desde el siglo II d. C., posiblemente relacionadas con el asiento curul. Estas sillas se llamaban hu chuang ("cama bárbara"), y Frances Wood sostiene que provenían del Imperio Romano de Oriente , ya que las culturas de Persia y Arabia preferían cojines y divanes . ^{[ 20 ]} Un poema de Yu Jianwu , escrito alrededor del año 552 d. C., dice:

Por el nombre que te han transmitido, eres de una región extranjera.

Al llegar a [China] y ser utilizado en la capital, con las piernas inclinadas, tu estructura se ajusta por sí sola.

Con las extremidades inclinadas, tu cuerpo se nivela por sí mismo... ^{[ 21 ]}

En la Galia, los sucesores merovingios del poder romano emplearon el trono curul como emblema de su derecho a impartir justicia, y sus sucesores capetianos conservaron el icónico trono: el « Trono de Dagoberto », de bronce fundido que conserva vestigios de su antiguo dorado, se conserva en la Biblioteca Nacional de Francia . El «Trono de Dagoberto» se menciona por primera vez en el siglo XII, ya como una valiosa reliquia, por el abad Suger , quien afirma en su Administración : «También restauramos el noble trono del glorioso rey Dagoberto , en el que, según la tradición, se sentaban los reyes francos para recibir el homenaje de sus nobles tras asumir el poder. Lo hicimos en reconocimiento de su excelsa función y por el valor de la obra en sí». El abad Suger añadió miembros superiores de bronce con volutas foliadas y una pieza trasera. El «Trono de Dagoberto» fue reparado toscamente y utilizado para la coronación de Napoleón . ^{[ 22 ]}

En el siglo XV, una silla plegable característica tanto de Italia como de España se fabricaba con numerosos elementos de estructura en cruz, unidos a listones de madera que descansaban en el suelo y que, además, se rigidizaban con un respaldo de madera. Los comerciantes y coleccionistas del siglo XIX las denominaron « sillas de Dante » o « sillas de Savonarola », sin tener en cuenta los siglos que separaban a ambas figuras. Ejemplos de asientos curules fueron redibujados a partir de un manuscrito del siglo XV del Roman de Renaude de Montauban y publicados en Specimens of Ancient Furniture (1836) de Henry Shaw . ^{[ 23 ]}

El asiento curul del siglo XV o principios del XVI que se conserva en la Catedral de York , originalmente cubierto completamente de textiles, tiene elementos traseros que se extienden hacia arriba para formar un respaldo, entre los cuales se tensaba un rico tejido.

El sillón con armazón en cruz, que ya no era una silla plegable, seguía teniendo connotaciones regias. Jacobo I de Inglaterra fue retratado con una silla de este tipo, cuyo armazón estaba completamente cubierto con un tejido de damasco de seda ricamente estampado y con clavos decorativos, en el retrato de Paul van Somer y en el suyo realizado por John de Critz. En Knole se conservan asientos similares con armazón en cruz de principios del siglo XVII , obsequios de un evento real. ^{[ 24 ]}

La fotografía del actor Edwin Booth interpretando a Hamlet lo muestra sentado en una silla majestuosa con armazón en forma de cruz, considerada apropiadamente medieval en 1870.

La forma se incorporó a la decoración elegante pero no real en la segunda fase arqueológica del neoclasicismo a principios del siglo XIX. Un ejemplo inusualmente temprano de esta forma revivida lo proporcionan los grandes conjuntos de pliants (taburetes plegables) ricamente tallados y dorados que forman parte de largos conjuntos con taburetes a juego entregados en 1786 a los castillos reales de Compiègne y Fontainebleau . ^{[ 25 ]} Con sus connotaciones imperiales romanas, los asientos curules sin respaldo se incorporaron al mobiliario de Napoleón, quien trasladó algunos de los antiguos pliants reales a su alcoba de estado en Fontainebleau. Se encargaron más ejemplos, al más puro estilo Imperio: los asientos de Jacob-Desmalter con miembros en forma de sables envainados tallados y dorados fueron entregados a Saint-Cloud alrededor de 1805. ^{[ 26 ]} Las sillas de salón con estructura en cruz se ilustran en la última obra de Thomas Sheraton , The Cabinet-Maker, Upholsterer and General Artist's Encyclopaedia (1806), y en Household Furniture (1807) de Thomas Hope .

Con el declive del neoclasicismo arqueológico, la silla curul desapareció; no se encuentra entre los estilos de mobiliario Biedermeier ni en otros estilos del Clasicismo tardío.