La maldición de la clase hambrienta

Curse of the Starving Class es una obra de Sam Shepard , considerada la primera de una serie sobre tragedias familiares. Algunos críticos la consideran parte de una trilogía familiar que incluye Buried Child (1979) y True West (1980). ^[1] Otros la consideran parte de un quinteto que incluye Fool for Love (1983) y A Lie of the Mind (1985). ^[2] La obra fue encargada por Joseph Papp y se estrenó en Londres en 1977 antes de presentarse en el Festival de Shakespeare de Nueva York de Papp en 1978.

La obra se representó inicialmente en Londres en el Royal Court Theatre el 21 de abril de 1977, dirigida por Nancy Meckler . ^[3] La obra fue encargada por Joseph Papp. ^[4]

La maldición de la clase hambrienta se estrenó en el Off-Broadway en el New York Shakespeare Festival , el 2 de marzo de 1978, presentado por Papp. Se cerró el 9 de abril de 1978. ^[5] El elenco fue el siguiente:

• Wesley- Ebbe Roe Smith
• Ella – Olympia Dukakis
• Emma – Pamela Reed
• Taylor- Kenneth Welsh
• Weston- James Gammon
• Ellis- Eddie Jones
• Malcolm – John Aquino
• Emerson – Michael J. Pollard
• Pizarro – Raymond J. Barry
• Dirigida por Robert Woodruff
• Ambientación y vestuario de Santo Loquasto
• Iluminación de Martin Tudor
• Música de Bob Feldman

La obra fue reestrenada Off-Broadway en el Promenade Theatre del 30 de julio de 1985 al 16 de febrero de 1986. Dirigida por Robin Lynn Smith, el elenco incluía a Kathy Bates (Ella) y Bradley Whitford (Wesley). ^[6]

La obra fue producida en el Teatro Repertorio de Yale , New Haven, Connecticut , en febrero de 2000, dirigida por Jim Simpson y con la participación de Kristine Nielsen , Guy Boyd, Mandy Siegfried, Danny Seckel, Paul Boocock, Ron Faber, Steve Mellor, Dan Moran y Chime Serra. La producción contó con música original en vivo de rock, blues, jazz, punk y estilo latino, compuesta y arreglada por Steve Bargonetti y Diane Gioia. ^[7]

La maldición de la clase hambrienta ganó el premio Obie 1976-77 a la mejor obra estadounidense nueva. ^[8]

Está previsto que una nueva versión fuera de Broadway protagonizada por Calista Flockhart y Christian Slater se estrene en el Pershing Square Signature Center en 2025. ^[9]

Según el Long Wharf Theatre, Curse of the Starving Class "equilibra la comedia oscura y la sátira mordaz en su mirada a una familia que lucha por mantenerse con vida". ^[10] Se centra en la perturbada familia Tate (el padre borracho, la madre agotada, la hija adolescente rebelde y el hijo idealista) mientras luchan por el control de la deteriorada granja familiar en una búsqueda inútil de libertad, seguridad y, en última instancia, sentido en sus vidas.

La obra comienza con Wesley colocando piezas de una puerta rota en una carretilla. Ella, su madre, entra y comienzan a hablar de los eventos de la noche anterior que llevaron al padre de Wesley, Weston, a derribar la puerta. Wesley comienza un monólogo narrando exactamente lo que vio y escuchó que sucedió la noche anterior. Wesley luego se va y Ella comienza a dar una charla maternal sobre lo que sucede durante la menstruación y lo que no se puede hacer durante el ciclo. Ella está sola en el escenario para el comienzo de la charla, pero su hija, Emma, ​​​​sube al escenario a mitad de la charla y se une a la conversación como si hubiera estado allí todo el tiempo. Ella luego le pregunta a Emma qué está sosteniendo y Emma le recuerda que estos son sus carteles para el proyecto 4-H sobre cómo cortar correctamente un pollo frito en el que ha estado trabajando durante bastante tiempo. Emma va al refrigerador y comienza a buscar su pollo. Ella comienza a actuar inquieta y Emma se da cuenta de que Ella ha hervido su pollo. Emma empieza a despotricar sobre cómo crió al pollo y lo alimentó a mano todos los días, luego lo mató y lo limpió y su madre lo ha hervido. Ella intenta fingir inocencia y Emma se va furiosa. Wesley entra y decide que el proyecto de Emma no tiene sentido y que debería centrarse en cosas más importantes. Emma regresa, todavía furiosa, y los tres comienzan a discutir sobre la clase hambrienta y si son o no parte de ella. Durante su discusión, Wesley va a los carteles de Emma y comienza a orinar sobre ellos. Ella le señala esto a Emma y Emma se va furiosa, insistiendo en que va a tomar el caballo y huir. Ella le dice a Emma que el caballo está loco y que es demasiado joven para irse de casa, pero Emma se niega a escuchar.

Ella intenta que Wesley baje y evite que Emma se lleve el caballo. Wesley se niega a detener a Emma, ​​y ​​Ella comienza a contarle sobre sus planes de vender la casa. Wesley no está contento con la decisión de su madre, y ella sigue intentando pedirle que vaya a detener a Emma. Wesley todavía se niega a ir tras su hermana, y Ella le dice que está planeando usar el dinero de la casa para ir a Europa y que él y Emma pueden ir si quieren. Cuando Wesley le dice que no habrá suficiente dinero de la casa para mudarse a Europa, Ella se enoja porque Wesley está arruinando su sueño. Wesley luego se va y Emma regresa, cubierta de barro después de ser arrojada del caballo y arrastrada por el barro. Ella no le dice a Emma que planea vender la casa, pero Emma le dice a Ella que sueña con mudarse a México y convertirse en mecánica.

Ella va a la parte trasera de la casa y Emma va al refrigerador. Emma le pregunta al refrigerador por qué no tiene comida, ya que no son parte de la clase hambrienta. Ella le asegura al refrigerador que pronto habrá pequeños huevos, mantequilla y otros alimentos escondidos dentro de él. Luego se enoja con el refrigerador y lo cierra de golpe. Cuando se da la vuelta, descubre que hay un hombre de pie en la habitación con ella. El hombre le dice que iba a tocar pero que no había puerta. Emma explica que su padre derribó la puerta la noche anterior en un ataque de ira por borrachera. El hombre le dice que se llama Taylor y que está buscando a su madre. Ella quiere saber para qué quiere a su madre y él le dice que está en el negocio inmobiliario y está ayudando a su madre a vender la casa. Emma está enfurecida porque su madre está vendiendo la casa y Taylor intenta convencerla de que vender la propiedad es lo mejor para ellos. Emma le dice a Taylor que su familia tiene tendencias violentas causadas porque algunos miembros de la familia tienen nitroglicerina, que es un elemento muy explosivo, en la sangre.

Wesley entra y arma un pequeño recinto en la cocina. Sale nuevamente y regresa con un cordero, que coloca en el recinto. Ella finalmente entra y dice que irá a un almuerzo de negocios con Taylor. Emma le grita a Ella y sale. Ella se va con Taylor y le dice a Wesley que se lleve al cordero con los gusanos afuera.

Weston entra, borracho, con una gran bolsa de comestibles. Weston habla brevemente con el cordero y luego comienza a colocar los comestibles, que resultan ser solo alcachofas del desierto, en el refrigerador. Wesley entra y hablan sobre la ropa de Weston y la mejor manera de ayudar al cordero con los gusanos.

El segundo acto comienza con Wesley y Emma en la cocina, donde Wesley está construyendo una nueva puerta de entrada para la casa. Emma y Wesley discuten si su madre regresará o si se irá a México con Taylor. Wesley y Emma discuten sobre quién va a agregar agua a las alcachofas que están hirviendo en la estufa. Wesley no quiere hacerlo porque está haciendo la puerta y Emma no quiere hacerlo porque está rehaciendo sus carteles. Wesley dice que Emma no quiere hacerlo solo porque está "de ra", por lo que tira sus marcadores y se levanta para agregar el agua.

Wesley le explica a Emma que no son los típicos compradores de viviendas los que van a adquirir la casa, sino los promotores inmobiliarios. Lo compara con una invasión y toma de posesión de zombis, donde los zombis construyen su propia ciudad. Luego sugiere que se muden a un lugar seguro, como Alaska.

Weston entra, aún más borracho que antes. Emma está asustada por él, pero Wesley le dice que mantenga la calma. Weston pregunta dónde está Ella, y luego se enfurece cuando Wesley y Emma le dicen a dónde fue. Weston luego les dice que ya ha encontrado a alguien que comprará la tierra y pagará en efectivo. Emma, ​​​​enojada, se va. Weston comienza a contarle a Wesley cómo comenzó a ver el "veneno" en su propio padre, y cómo Wesley puede verlo en él. Weston intenta explicarle el veneno a Wesley comparándolo con la forma en que se envenena a un coyote poniendo estricnina en el vientre de un cordero muerto.

Wesley le dice a Weston que Ella también ha encontrado un comprador para la casa y Weston se enfurece, se derrumba sobre una mesa y se queda dormido. Ella regresa con los comestibles que Taylor ha comprado para la familia y tira las alcachofas. Wesley deduce que Taylor es quien vendió a Weston la propiedad desértica sin valor en primer lugar. Ella habla sobre la maldición que está plagando a su familia. Le dice a Wesley que justo cuando piensas que la maldición ha sido derrotada y se ha retirado a las células más pequeñas de su genética, de repente reaparecerá con toda su fuerza.

Ellis, el dueño del “Club Alibi”, entra en la casa y ve a Weston en la mesa. Les dice a Wesley y Emma que ya le ha comprado la casa a Weston y les muestra el dinero en efectivo. Saca los $1,500, diciéndoles que esa es la cantidad que Weston le debe a algunos “tipos muy duros”. Wesley toma el dinero y se ofrece a entregárselo a las personas a las que su padre les debe dinero. Ella intenta quitarle el dinero a Wesley, pero él le dice que no hay suficiente para ir a Europa. Taylor entra y Ella le cuenta lo que sucedió. Taylor dice que cualquier trato que haga Weston es nulo porque el estado lo considera incompetente. Taylor declara que irá a la corte y recuperará la escritura y luego comprará la propiedad a Ella, luego se va de la casa.

El sargento Malcolm del departamento de policía entra y le dice a Ella que Emma ha sido arrestada por entrar a caballo al “Club Alibi” y dispararle a todo el lugar. Ellis dice que Weston debe haber enviado a Emma allí y recupera sus $1,500 y se va corriendo a su club, jurando que se vengará de Weston. Ella va al centro para sacar a Emma de la cárcel.

Este acto comienza con Weston, que ahora está limpio y sobrio. Ha lavado su ropa, que está bien doblada sobre la mesa, y el cordero está de nuevo en la cocina. Le cuenta al cordero una historia sobre un águila que se zambullía muy cerca del suelo tratando de robar los testículos de los corderos que estaba castrando. Al final, estaba animando al águila. Wesley, que ha estado escuchando esta historia, pregunta qué sucede a continuación. Weston se pone de mal humor y se niega a contar el resto de la historia. Pregunta qué le pasó a Wesley, que claramente había sido golpeado. Wesley le dice que se estrelló contra una pared de ladrillos.

Weston le dice a Wesley que ha decidido quedarse y arreglar la casa en lugar de irse, sin importar quién tenga la escritura. Weston dice que cuando se despertó esa mañana, después de dormir en la mesa, se sintió como un hombre nuevo y caminó desnudo por la propiedad para reclamar la propiedad. Luego entró y se bañó, preparó un gran desayuno, bebió un poco de café y lavó la ropa de todos. Le dice a Wesley que vaya a limpiarse y que le preparará un gran desayuno. Mientras Wesley se baña, Weston le grita que acepta convertirse en un cultivador de aguacates para la Asociación de Cultivadores.

Ella entra y ella y Weston hablan sobre el tiroteo de Emma en el club. Weston está orgulloso de Emma y dice que se necesitan agallas para hacer algo así a su edad. Ella comienza a gritarle a Weston por hacer un acto de Jekyll y Hyde al cambiarse de la noche a la mañana. Él le dice que fue la noche de sueño en la mesa lo que arregló todo. Ella empuja toda la ropa lavada al suelo y se acuesta en la mesa. Mientras se está quedando dormida y Weston le habla sobre los beneficios de dormir en la dura mesa, Wesley entra a la cocina, desnudo, y saca al cordero afuera.

Wesley vuelve a entrar, vestido con la ropa vieja de su padre. Le dice a Weston que ha descuartizado el cordero para comer. Weston le grita, diciéndole que no necesitaban la comida, porque el refrigerador está lleno por una vez. Wesley entonces comienza a atiborrarse de toda la comida del refrigerador. Weston intenta calmar a Wesley y despertar a Ella, pero parece que no puede hacer ninguna de las dos cosas. Les declara que es una persona completamente nueva, y Wesley, finalmente dejó de comer, le dice a Weston que los hombres que lo persiguen lo van a matar. Al principio, Weston no puede recordar a quién le ha prestado todo el dinero, y comienza a despotricar sobre cómo esta es su casa y nadie debería poder quitársela porque no tiene otro lugar a donde ir. Wesley le dice que tome el Packard y escape a México. Weston se va.

Emma entra, llevando su fusta. Le pregunta a Wesley por qué lleva la ropa de su padre. Él le dice que mientras se la ponía podía sentir su propia esencia deslizándose fuera de él, y la esencia de su padre entrando en él. Wesley le pregunta cómo salió de la cárcel y ella le dice que hizo insinuaciones sexuales al guardia. Luego saca un fajo de billetes y le dice que va a coger el coche de su madre y dedicarse al crimen. Cuando se va, Ella se despierta, confunde a Wesley con Weston y le dice que vaya a buscar a Emma porque es demasiado joven para irse sola. Wesley le dice a Ella que deje ir a Emma y entonces hay un destello brillante y una fuerte explosión desde fuera. Emerson, un matón pequeño y bien vestido, entra, riéndose de la explosión. Su compañero, Slater, entra después de él, jugando con el cadáver desollado del cordero. Como Ella todavía tiene la impresión de que Wesley es Weston, Emerson y Slater también confunden a Wesley con Weston. Wesley intenta decirles que Weston es su padre. Ellos le dicen que han hecho estallar el coche en el que estaba Emma. Los hombres le dicen a Wesley, que sigue llamándolo Weston, que debe transmitirle la advertencia a su padre y se van.

Ella cree que Emma se ha ido en el caballo y no está demasiado preocupada por ella. Al mirar el cadáver del cordero, le pide a Wesley que la ayude a recordar la historia que Weston siempre contaba sobre el águila. Terminan la historia diciendo que un gato macho había venido a husmear en los testículos y el águila lo recogió. El gato macho y el águila comienzan a pelear en el aire, con el gato arañando el pecho del águila y el águila tratando de soltarlo. Sin embargo, el gato macho no lo suelta porque si lo hace caerá y morirá. En cambio, elige derribar al águila, incluso si eso significa una fatalidad segura también para el gato.

La obra termina con Ella y Wesley mirando el cadáver del cordero.

La familia Tate es una familia rural de clase media baja de California que intenta conservar los últimos vestigios de un vínculo familiar y de una vida tradicional.

Wesley Tate es el hijo de la familia. Al sentirse muy unido a su familia y a la tierra, Wesley se encarga de mantener la granja después de que los demás se dieran por vencidos. La perspectiva de vender la tierra a promotores inmobiliarios tiene un significado mucho mayor que la pérdida de una simple casa, sino también de su familia. A veces, Wesley pierde la paciencia con los miembros de su familia, como lo demuestra su falta de simpatía por el proyecto 4-H arruinado de su hermana, a lo que responde orinando sobre sus registros y sugiriendo que su hermana haga algo realmente útil con su tiempo.

Ella Tate es la madre de la familia. Al comienzo de la obra, ella y Wesley están mirando los pedazos de la puerta rota que su esposo, Weston, rompió en un ataque de ira. Ella es una persona altamente disfuncional sin capacidad para lidiar con el alcoholismo de su esposo. A menudo cambia de tema cuando cree que es lo mejor para ella y trata de ignorar las cosas que suceden a su alrededor. Ella decide tomar el asunto en sus propias manos y pone la casa a la venta sin consultar a su esposo.

Emma Tate es la hija de Ella y Weston Tate. Acaba de empezar su primer período y tiene varios cambios de humor durante la obra. Emma odia vivir con su familia y anuncia repetidamente sus planes de irse de casa. Primero intenta huir cogiendo el caballo de la familia, pero este la tira y la arrastra por el barro, así que vuelve. Más tarde, se enfada tanto porque Ellis ha comprado su casa que monta el caballo de la familia en su bar y dispara a todo el lugar hasta dejarlo lleno de agujeros. Una vez que la arrestan, dice que consigue su libertad ofreciendo sobornos sexuales al sheriff. Entonces decide robar el coche de su madre y dedicarse a la delincuencia, alegando que es la única forma de ganarse la vida de verdad en este mundo. En su intento de robar el coche, explota junto con el coche por la bomba que Slater pone en él.

Ellis es el dueño de un bar, el Alibi Club, donde Weston pasa el tiempo cuando no está en casa. Ellis es un charlatán codicioso que intenta engañar a la familia para que se quede con su casa. Ellis representa la avaricia y la naturaleza controladora de los dueños de negocios y la tendencia de estas personas a aprovecharse injustamente de los demás y de las personas que están por debajo de ellos.

Emerson es un personaje secundario que representa a los hombres con los que Weston está en deuda. Él y Slater, otro personaje secundario, sólo aparecen al final de la producción cuando explotan el coche de Weston para obtener una compensación. Es un hombre malvado, un villano en la historia.

Weston Tate es el padre de familia y un alcohólico abusivo. Incapaz de conducir o de mantener un trabajo, es un hombre profundamente inestable controlado por el alcohol que corre por su organismo. Su naturaleza violenta y su absoluta falta de responsabilidad son el meollo de muchos de los problemas de la familia. Es fácil que se aprovechen de él y, cuando no paga sus deudas, esto tiene un efecto aún más aterrador sobre las personas cercanas a él.

El sargento Malcom es el oficial de policía que llega a la casa para informar a Ella que Emma ha sido arrestada por entrar a caballo en el “Club Alibi” y dispararle. No le interesan los otros delitos de los que Wesley y Ella acusan a Taylor y Ellis, y afirma que solo está allí para contarle a Ella sobre Emma.

Taylor es un abogado que se dedica al sector inmobiliario y que busca comprar la propiedad de Ella. Es el representante de varias grandes corporaciones que buscan comprar terrenos. También es el mismo hombre que engañó a Weston para que comprara la propiedad inútil en el desierto.

Slater es cómplice de Emerson. Es quien puso la bomba en el coche que mata a Emma. Él y Emerson representan a los hombres a los que Weston les debe dinero y han venido a servir de advertencia. Slater también lleva el cadáver del cordero a la casa.

Una adaptación cinematográfica de 1994, Curse of the Starving Class , está protagonizada por James Woods (Weston), Kathy Bates (Ella), Henry Thomas (Wesley), Randy Quaid (Taylor) y Jim Fitzpatrick (Emerson). La película fue escrita por Bruce Beresford y dirigida por J. Michael McClary. ^[11]

• Shepard, Sam (1984). Siete obras de teatro . Nueva York: Bantam Books. ISBN 0-553-34611-3.