paca de montaña

La paca de montaña ( Cuniculus taczanowskii ) es un pequeño roedor que habita en madrigueras y se reproduce en los bosques de gran altitud de Sudamérica . Las pacas son animales nocturnos, sedentarios y solitarios, con tendencia territorial. Se alimentan principalmente de frutas y semillas. La paca de montaña habita principalmente en las regiones de bosque montano andino de mayor altitud en Venezuela , Colombia , Ecuador , Perú y Bolivia .

Esta paca tiene pelaje áspero sin subpelo, de color marrón oscuro a negro en la parte superior del cuerpo y blanco o amarillento en el vientre. Generalmente presenta de tres a cinco filas de manchas blancas a lo largo de los costados, sobre un fondo gris oscuro. Posee patas gruesas y fuertes, con cuatro dedos en las delanteras y cinco en las traseras (el primero y el quinto están reducidos); las uñas funcionan como pezuñas. La cola es corta y lampiña. El arco cigomático se expande lateral y dorsalmente y funciona como cámara de resonancia , una característica única entre los mamíferos.

La paca de montaña se caza por su carne, rica en calorías y considerada un manjar, especialmente en las comunidades rurales. Debido a su rápido crecimiento, puede criarse en cautividad con fines comerciales. Sin embargo, tiene una baja capacidad reproductiva y su población se ha reducido considerablemente en los últimos años debido a la caza y la destrucción de su hábitat . Es relativamente abundante en áreas protegidas.

Cuniculus hernandezi Castro, López & Becerra, 2010 es un nombre acuñado para una supuesta especie de paca descrita como endémica de los Andes centrales de Colombia , el único lugar donde se ha identificado como tal hasta la fecha. Los individuos pueden pesar más de 6,4 kg (14 libras) , lo que convierte a C. hernandezi en un roedor bastante grande. Los autores omitieron una descripción del animal, pero se cree que es muy similar a la paca de montaña, C. taczanowskii , de la cual se separó este taxón. Según los autores, el análisis de su ADN mitocondrial y cariotipo indicó que podría ser una especie distinta. ^{[ 3 ]} El epíteto específico honra al biólogo colombiano Dr. Jorge Hernández Camacho. ^{[ 4 ]}   

Héctor Ramírez-Chaves y Sergio Solari , en 2014, argumentaron que la especie no es un nombre disponible ( nomen nudum ) según las reglas del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica (CIZN) vigente, debido a la definición imprecisa del taxón y la falta de un espécimen tipo . No solo la taxonomía es errónea; la investigación original también utilizó una metodología defectuosa con datos limitados para obtener su árbol genético, omitió publicar resultados importantes que validaran (o no) sus conclusiones, descuidó un estudio de la disponibilidad de nombres propuestos previamente para pacas encontradas en la región (sinónimos antiguos; por ejemplo, C.  serriae en Colombia y Venezuela), y no presentó ninguna evidencia con la que identificar el taxón (incluso las ilustraciones carecen de identificaciones). Aunque los autores afirman que el taxón se diferencia fácilmente por el tamaño del hueso interparietal, luego mencionan que las mediciones morfológicas no pueden distinguir el taxón, ni proporcionan ninguna evidencia que respalde estas afirmaciones. Además, no se presentó ninguna evidencia que restringiera el taxón a las Cordilleras centrales. ^{[ 5 ]}

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