Río Cuckmere

El río Cuckmere nace cerca de Heathfield, en East Sussex , Inglaterra , en las laderas meridionales de Weald . Su nombre probablemente proviene de una palabra del inglés antiguo que significa "de corriente rápida", ya que desciende más de 100 m (330 pies) en sus primeros 6,4 kilómetros (4,0 millas) . Desemboca en el Canal de la Mancha y posee la única desembocadura fluvial sin desarrollar en la costa de Sussex. ^{[ 1 ]}  

El río tiene muchos afluentes en su curso superior, siendo el principal el río Bull; y su cauce principal comienza en Hellingly . Tras cruzar la zona agrícola de Low Weald, el Cuckmere atraviesa los South Downs en su propio valle . Llega al Canal de la Mancha en Cuckmere Haven , entre Seaford y el acantilado de Seven Sisters . La parte inferior de su curso en la llanura aluvial se caracteriza por sus meandros . ^{[ 2 ]} La Reserva Natural del Valle del Cuckmere se encuentra en la parte baja del estuario del río. El valle es muy importante para la conservación de la naturaleza. Ha sido declarado Lugar de Especial Interés Científico y forma parte del Parque Nacional de South Downs . ^{[ 3 ]}

La parroquia civil del valle de Cuckmere toma su nombre del río. En el siglo XIX, se tomaron medidas defensivas para prevenir las inundaciones del valle superior. Se extraía grava regularmente de la desembocadura del río y se elevaron las orillas. En 1846, el curso del río se enderezó mediante un canal artificial; este canal evitó en gran medida las inundaciones aguas arriba, que solían llegar hasta el pueblo de Alfriston . También facilitó el riego. ^{[ 4 ]} Además, se construyeron diques elevados para proteger las zonas de las inundaciones.

En las últimas décadas, la zona se ha convertido en un importante destino turístico, y el turismo contribuye a la economía local más que la agricultura. El río también se encuentra al pie del actual Caballo Blanco de Litlington, tallado en 1924.

En 2001, ^{[ 5 ]} se estableció la Asociación del Estuario de Cuckmere como una colaboración del National Trust , Natural England, la Agencia de Medio Ambiente , el Consejo del Condado de East Sussex, el Sussex Wildlife Trust y varios otros grupos ambientales y de conservación. Están trabajando juntos para crear planes a largo plazo para el área natural. Las directrices gubernamentales prohíben continuar manteniendo defensas rígidas contra inundaciones donde las casas no están en riesgo. Además, hay evidencia científica creciente de que el área sería más rica ecológicamente si se le permitiera regresar a su estado natural. La asociación y la Agencia de Medio Ambiente han propuesto la restauración del estuario y han estado dialogando con residentes, empresas y visitantes sobre cómo proceder en el futuro. Actualmente, una playa de guijarros y las orillas elevadas del río impiden que el agua de mar penetre en las áreas más altas del Valle de Cuckmere. Pero la Agencia de Medio Ambiente proyecta que un aumento esperado del nivel del mar debido al cambio climático aumentará los ya elevados costos del refuerzo físico, y las medidas actuales no serán suficientes. Tienen la intención de detener la reparación de los diques y permitir el ciclo de los procesos naturales, incluidas las inundaciones periódicas del área. Los colaboradores en la planificación creen que, a largo plazo, la restauración del estuario de agua salada y las marismas enriquecerá el hábitat ecológico, atraerá más vida silvestre y mejorará el turismo. ^{[ 6 ]}

Los planes de la Agencia de Medio Ambiente han provocado controversia en el valle, especialmente entre algunos propietarios. Algunos residentes han formado un grupo llamado "Rescatemos el Valle de Cuckmere" para intentar crear una alternativa a las inundaciones estacionales propuestas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} A principios de 2008, el Consejo Parroquial de Cuckmere emitió una declaración pública instando a la Agencia de Medio Ambiente a tomar medidas menos drásticas a corto plazo, protegiendo el canal mientras desarrollaba planes a largo plazo para los próximos 25-50 años. ^{[ 4 ]}

Cuckmere aparece en Wicked (2024) como la entrada a la Universidad de Shiz cuando llega Galinda . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• "El estuario de Cuckmere" , Asociación del Estuario de Cuckmere

50°45′34.1″N 0°8′54″E / 50.759472°N 0.14833°E / 50.759472; 0.14833