Libros de la Corona

Crown Books era una librería con sede en el condado de Prince George, Maryland , y una oficina de correos en Largo . Fue fundada en el área metropolitana de Washington, D.C. por Robert Haft en 1977. Crown Books (la librería) no guarda relación con Crown Books (la editorial), aunque la primera comercializaba productos de la segunda.

Crown Books fue fundada en el área metropolitana de Washington, D.C., en 1977 por Robert Haft con dinero prestado de su padre, el empresario de D.C. Herbert Haft . La cadena se organizó bajo el paraguas de Dart Group (sin relación con el actual Dart Group con sede en el Reino Unido ), que también incluía Trak Auto , Shoppers Food Warehouse , Total Beverage , Dart Drug y Combined Properties . Conocida por sus bajos precios, la cadena ganó fama en los años 80 y principios de los 90 por sus ingeniosas campañas publicitarias (como la de Robert Haft sentado sobre grandes pilas de libros con el lema "Los libros cuestan demasiado, por eso abrí Crown Books. ¡Ahora nunca más pagarás el precio completo!"). Al principio, las operaciones diarias de Crown Books estaban a cargo de José Gonzales (vicepresidente de operaciones) y Jeanne Herrick (vicepresidenta de comercialización). Una vez tomada la decisión de expandirse a otras áreas, la dinámica del Sr. Gonzales y la Sra. Herrick se replicó en el mercado californiano con la incorporación de Steve Young y Miriam Bass. Posteriormente, Crown decidió ingresar al mercado de Chicago, y dicha entrada fue gestionada por Richard Lowe y Rhonda Branch.

Crown Books creció rápidamente, desde su única tienda en 1977 hasta convertirse en una cadena regional de 196 tiendas en su apogeo en 1993, pisándole los talones a Borders y a punto de convertirse en la segunda cadena de librerías más grande del país. Si bien las tiendas Classic Crown Books, que ofrecían a los clientes entre 2000 y 3000 pies cuadrados (280 m² ⁾ de selección de libros, habían sido la columna vertebral de la empresa desde su fundación en 1977, fueron gradualmente eliminadas en favor del formato de hipertienda más grande y competitivo que la empresa adoptó en 1990. Con un inventario de hasta 80 000 títulos (10 veces la cantidad que se ofrecía en las tiendas Classic Crown), las tiendas Super Crown Books complementaban el catálogo de Classic Crown con una amplia gama de tarjetas de felicitación, juegos, software y una variedad de artículos de regalo. Cada hipertienda ofrecía entre 12 000 y 35 000 pies cuadrados (3300 m² ⁾ de espacio comercial. Robert Haft demostró una gran visión de futuro al planificar Crown Software en 1986, pero sus proyectos paralelos lo hicieron llegar tarde al panorama de las grandes superficies que sus competidores Barnes & Noble y Borders ya habían inaugurado.  

En 1993, la empresa era la tercera cadena de librerías más grande de Estados Unidos, después de Barnes & Noble y Borders, y tenía tiendas en Washington, D.C. , Baltimore , Chicago , Filadelfia , Houston , Los Ángeles , San Francisco , Sacramento , Seattle y Portland . Con la llegada de sus tiendas Super Crown Books, así como el auge en el volumen de ventas de competidores como Borders, Barnes & Noble y Books-a-Million, la empresa reevaluó sus tiendas Classic Crown y determinó que varias de las tiendas más pequeñas se volverían cada vez menos rentables a medida que continuaba la tendencia hacia librerías más grandes. En 1993, bajo la dirección de Glenn E. Hemmerle, presidente y director ejecutivo de la empresa desde octubre de 1992 hasta junio de 1994, Crown preparó las bases financieras para el cierre de varias de sus tiendas más pequeñas.

Un amargo divorcio entre Herbert Haft y su esposa destrozó a la familia y enfrentó al fundador de Crown Books, Robert Haft, con su padre. Cuando Herbert intentó reemplazar a Robert al frente de Crown Books, la situación se descontroló y sus constantes disputas ocuparon la portada de The Washington Post con regularidad entre el otoño de 1993 y el verano de 1994, convirtiéndose en un fenómeno mediático regional. Tras el despido de Robert, los puestos de alta dirección quedaron vacantes y se cubrieron con cierta frecuencia, lo que agotó tanto el talento directivo como el capital de la empresa.

La disputa familiar entre los miembros de la familia Haft parecía estar cerca de resolverse en mayo de 1994. Sin embargo, cuatro meses después, un jurado otorgó a Robert M. Haft 34,1 millones de dólares en compensación por incumplimiento de contrato por parte de Dart Group y Crown Books. Varios miembros de la familia Haft presentaron demandas y contrademandas, cada uno en su lucha por obtener el control de las empresas familiares. En 1996, Crown se encontró como codemandante en una demanda interpuesta contra Herbert H. Haft por Dart Group, que lo acusaba de fraude e incumplimiento del deber fiduciario en relación con transacciones comerciales realizadas durante el divorcio de Haft y la consiguiente lucha de poder. Crown ya había sido nombrada codemandada en demandas similares presentadas por grupos de accionistas desde 1993.

En 1995, un tribunal de Delaware dictó una orden judicial que restringía ciertas acciones relevantes de Dart Corporation hasta que se resolvieran todos los asuntos legales; a mediados de 1997, se llegó a un acuerdo condicional con Herbert H. Haft, por el cual Haft renunciaría a su cargo y derechos de voto en el Grupo Dart a cambio de aproximadamente 41 millones de dólares.

Tras la disolución de Dart Group, Crown no pudo encontrar un comprador y se vio obligada a declararse en bancarrota. Steve Stevens (de Circuit City), quien fue contratado para reemplazar a Jeanne Herrick como vicepresidenta de comercialización, sustituyó a Glenn E. Hemmerle como director ejecutivo. En los años siguientes, la cadena comenzó a cerrar más de la mitad de sus 196 tiendas y se retiró de los mercados de Houston, Filadelfia, Baltimore, Portland y Sacramento. La cadena se reorganizó con la ayuda de Ingram Content Group , que le proporcionó servicios de subcontratación .

Crown salió brevemente de la bancarrota en 1997, solo para volver a caer en ella en 1998 bajo el liderazgo de la CEO Anna Currence , asfixiada por la falta de financiación y tiendas demasiado pequeñas para competir con las megatiendas de la competencia (de las 56 tiendas Crown Books que quedaron después de la primera bancarrota, solo una tenía un bar, una señal ominosa de la gestión desconectada de Crown en el mercado minorista de libros). Crown salió brevemente de su segunda bancarrota en la primavera de 2000 con el ex CEO de Waldenbooks, Charlie Cumello , como CEO, financiado con capital privado. En el otoño de 2000, la deuda de la compañía fue comprada por Wells Fargo , que acosó a la marca resurgente con tarifas de cobranza hasta que finalmente quebró. En febrero de 2001, Crown Books solicitó la liquidación, ^{[ 2 ]} y en abril de 2001, Books-A-Million ^{[ 3 ]} compró diez de las tiendas del área de Washington D. C. y ocho de Chicago por una fracción de su valor. La liquidación de las tiendas restantes de Crown Books se completó en julio de 2001, cuando se cerró la antigua tienda insignia de Palo Alto, California .

Tras la quiebra de Crown Books en 2001, Andy Weiss, propietario de una librería privada llamada A&S Booksellers, compró el nombre y la marca registrada de Crown Books y los aplicó a la mayoría de sus tiendas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 2007, Ward Albright adquirió los derechos para compartir el nombre con Weiss y abrió más librerías bajo la marca Crown Books. La actual cadena Crown Books compra libros sobrantes y excedentes de las editoriales al por mayor con grandes descuentos y traslada esos descuentos a los clientes.

Books-A-Million cerró una de las antiguas tiendas Crown en el área de Washington D.C. poco después de la compra, pero remodeló las 17 tiendas restantes en 2001 y 2002, y contrató a muchos de los antiguos empleados de Crown Books. Después de Crown Books, Anna Currence se convirtió en reclutadora ejecutiva en Brooke Chase Associates Inc., con sede en Sarasota, Florida. La directora de informática de Crown , Susan Harwood, permaneció en Books-A-Million hasta 2007, cuando se unió a Borders Books and Music como directora de informática. El gerente de área de Crown Books, Rich Ball, ayudó brevemente en la transición de Books-A-Million, y luego fundó el mayorista de libros The Page's Edge en Springfield, Virginia .

La sede tenía una dirección postal en Largo, Maryland . Su área fue definida físicamente como perteneciente al lugar designado por el censo de Mitchellville, Maryland, por la Oficina del Censo de los Estados Unidos en el censo de 1990. A partir del censo de los Estados Unidos de 2000 , la Oficina del Censo redefinió el área como perteneciente al lugar designado por el censo de Lake Arbor . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ nota 1 ]}

• "Los descuentos agresivos dan sus frutos para Crown Books" , The New York Times , 25 de junio de 1990.
• "Ganador de la semana", Entertainment Weekly. Archivado el 22 de octubre de 2008 en Wayback Machine , 14 de octubre de 1994.
• Crown Books Corporation , Funding Universe. Consultado el 7 de noviembre de 2007.
• "Dart Group demanda a su presidente y director ejecutivo por más de 43 millones de dólares" , Washington Business Journal, 17 de diciembre de 1996.
• "Las 100 principales empresas públicas — N.º 48: Crown Books" , The Washington Post , 28 de abril de 1997.
• "Crown Books en serios problemas; sus acciones se desploman un 39%", Washington Times , 6 de mayo de 1998.
• Crown Books Corp. , The Motley Fool , 8 de diciembre de 1997
• "Crown afirma que la bancarrota es posible; Book Chain comenta después de que Nasdaq suspendiera la negociación de sus acciones", Washington Times , 9 de julio de 1998.
• "Historia de Crown Books Corporation" , Directorio Internacional de Historias de Empresas, Volumen 21 , St. James Press, 1998
• "Crown Books podría enfrentarse a un futuro incierto" , Discount Store News , 27 de julio de 1998.
• "Crown Books cerrará 79 tiendas y despedirá a 1.250 empleados" , The New York Times , 4 de agosto de 1998.
• "Catorce librerías Crown cierran sus puertas; el tribunal de quiebras aprueba el plan", The Washington Post , 21 de agosto de 1998.
• Crown Books - Contrato de trabajo: Anna L. Currence , 12 de enero de 1998
• "Crown Books presenta un plan de reorganización consensuado" , comunicado de prensa de Crown Books , 1 de julio de 1999.
• Se confirma el plan de reorganización de Crown Books , comunicado de prensa de Crown Books , 7 de octubre de 1999.
• Crown Books contrata a Charlie Cumelo como presidente y director ejecutivo" , PRNewswire , 19 de noviembre de 1999
• "Crown contrata al ex director ejecutivo de su rival", The Washington Post , 30 de noviembre de 1999.
• "Crown Books se declara en bancarrota nuevamente" , Publishers Weekly , 19 de febrero de 2001
• "Borders Group nombra a Susan Harwood Directora de Información" , comunicado de prensa de Borders, 20 de agosto de 2001.
• Carta dirigida a los titulares de vales regalo de Crown Books , A&S Booksellers. Consultada el 7 de noviembre de 2007.
• "Librería de descuento adopta el nombre de Crown" , North County Times (San Diego) , 9 de junio de 2005
• "Una librería sí crece en Cupertino" Archivado el 26 de enero de 2008 en Wayback Machine , Cupertino Courier , 7 de noviembre de 2007

• Sitio web oficial archivado en Wayback Machine (índice de archivo)
• Crown Books archivado el 21/11/2007 en Wayback Machine (actualmente una empresa californiana sin relación con la anterior).