Cabezazo cruzado

Un cabezal de campo cruzado , también conocido como cabezal X , es un cabezal de grabación adicional en una grabadora de cinta que mejora la capacidad de grabar sonidos de alta frecuencia. Este concepto fue introducido por primera vez por Tandberg en su modelo TB-6X en la década de 1960, y posteriormente fue adoptado por Akai y su marca estadounidense, Roberts.

Una grabadora de cinta convencional utiliza dos cabezales. El cabezal principal se usa tanto para la reproducción como para la grabación. Un segundo cabezal, situado antes del principal en la dirección del movimiento de la cinta, se utiliza durante la grabación para borrar cualquier señal anterior. Además, el cabezal de grabación se utiliza para introducir una señal de polarización de la cinta que mejora la respuesta en frecuencia.

Generalmente, las frecuencias bajas se graban en la capa de óxido inferior de la cinta. Para que la señal de polarización penetre en estas capas, debe ser bastante fuerte, más fuerte que la necesaria para grabar solo frecuencias altas. Esto significa que existe una señal parásita, tanto de la polarización como de las nuevas señales de alta frecuencia que se están grabando, que se filtra fuera del área inmediata de grabación y se introduce en la cinta adyacente. Para las frecuencias bajas, esto no tiene efecto porque la capa en la que se graban está lejos del cabezal de grabación, pero para las frecuencias altas es posible que se borre automáticamente una señal recién grabada.

Este problema se observa principalmente a velocidades de cinta bajas. Si la cinta se mueve a alta velocidad, los sonidos grabados previamente se alejarán rápidamente del cabezal de grabación, evitando así su autoborrado. A velocidades más bajas, no hay tiempo suficiente para que esto ocurra.

La grabación de campo cruzado incorpora un segundo cabezal para registrar la señal de polarización por separado de la señal de grabación. Este cabezal se coloca en la parte posterior de la cinta, justo enfrente del cabezal de grabación. Dado que la polarización debe alcanzar las capas más profundas del óxido, al colocar el cabezal en la parte posterior de la cinta, no es necesario que penetre hasta la parte frontal. Esto ayuda a reducir el borrado automático causado por la señal de polarización.

Además, los cabezales están dispuestos de tal manera que la combinación de las dos señales genera una pequeña "zona muerta" justo después del cabezal de grabación, donde se suprimen las señales de alta frecuencia. Esto evita que las señales de alta frecuencia posteriores interfieran con las recién grabadas; para cuando salen de la zona muerta, están demasiado lejos del cabezal para ser sobrescritas.

Si bien la solución de dos cabezales fue el primer y más común tipo de sistema de campo cruzado, existían otros sistemas de complejidad y capacidad variables. Los sistemas de bobina a bobina de Akai que utilizaban campo cruzado, comenzando con el Akai XIV/Roberts 770, ofrecían una frecuencia máxima de 13 kHz a 1,875 pulgadas por segundo, superior a la de sistemas similares que alcanzaban el doble de esa velocidad.

El sistema de grabación de campo cruzado de dos cabezales también presentaba problemas. Uno de ellos era la necesidad de mantener los cabezales correctamente alineados, lo cual resultaba complicado para el usuario promedio. Además, la suciedad en la cinta o en el cabezal de grabación, al separarla del cabezal, la empujaba hacia el cabezal de polarización, reintroduciendo el problema del autoborrado. Para obtener resultados óptimos, la grabación de campo cruzado requería cintas de alta calidad, para asegurar que la capa de óxido fuera lo suficientemente gruesa como para permitir que la señal de polarización se imprimiera en las capas más profundas del óxido sin alcanzar la superficie frontal.

• Marvin Camras, Manual de grabación magnética , Springer, 1988