Relaciones transversales

La relación de corte transversal es un principio geológico que establece que la formación geológica que corta a otra es la más joven de las dos. Se trata de una técnica de datación relativa en geología. Fue desarrollada por primera vez por el pionero geológico danés Nicholas Steno en Dissertationis prodromus (1669) y posteriormente formulada por James Hutton en Theory of the Earth (1795), y ampliada por Charles Lyell en Principles of Geology (1830).

Existen varios tipos básicos de relaciones transversales:

• Las relaciones estructurales pueden ser fallas o fracturas que atraviesan una roca más antigua.
• Las relaciones de intrusión se producen cuando un plutón o dique ígneo se introduce en rocas preexistentes.
• Las relaciones estratigráficas pueden consistir en una superficie de erosión (o discordancia ) que atraviesa capas de roca más antiguas, estructuras geológicas u otras características geológicas.
• Las relaciones sedimentológicas se producen cuando las corrientes han erosionado o desgastado sedimentos más antiguos en un área local, dando lugar, por ejemplo, a un canal lleno de arena.
• Las relaciones paleontológicas se dan cuando la actividad animal o el crecimiento vegetal produce truncamiento. Esto ocurre, por ejemplo, cuando las madrigueras de los animales penetran en depósitos sedimentarios preexistentes.
• Las relaciones geomorfológicas pueden darse cuando un accidente geográfico superficial, como un río , fluye a través de una abertura en una cresta rocosa. En un ejemplo similar, un cráter de impacto excava una capa rocosa subterránea.

Las relaciones de intersección pueden ser de naturaleza compuesta. Por ejemplo, si una falla está truncada por una discordancia, y esta, a su vez, cortada por un dique. Basándonos en estas relaciones de intersección compuestas, se puede observar que la falla es más antigua que la discordancia, la cual, a su vez, es más antigua que el dique. Mediante este razonamiento, se puede comprender mejor la secuencia de eventos geológicos.

Las relaciones de corte transversal pueden observarse cartográficamente , macroscópicamente y microscópicamente . En otras palabras, estas relaciones tienen diferentes escalas. Una relación de corte transversal cartográfica podría verse, por ejemplo, como una gran falla que diseca el paisaje en un mapa de gran tamaño. Las relaciones de corte transversal macroscópicas son características como los diques ígneos, como se mencionó anteriormente, que se observarían en un afloramiento o en un área geográfica limitada. Las relaciones de corte transversal microscópicas son aquellas que requieren un estudio con aumento u otro tipo de análisis minucioso. Por ejemplo, la penetración de una concha fósil por la acción perforadora de un organismo perforador es un ejemplo de este tipo de relación.

Las relaciones de corte transversal también pueden utilizarse junto con la datación radiométrica para establecer un rango de edad para materiales geológicos que no pueden datarse directamente mediante técnicas radiométricas. Por ejemplo, si una capa de sedimento que contiene un fósil de interés está delimitada en la parte superior e inferior por discordancias, donde la discordancia inferior trunca el dique A y la discordancia superior trunca el dique B (que penetra en la capa en cuestión), se puede utilizar este método. Una datación radiométrica de cristales en el dique A proporcionará la edad máxima para la capa en cuestión y, de igual manera, los cristales del dique B nos darán la edad mínima. Esto proporciona un rango de edades posibles para la capa en cuestión.

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  Relaciones de corte transversal que involucran un dique andesítico en Perú que corta los estratos sedimentarios inferiores. Tanto el dique como los estratos inferiores están cortados por una discordancia.
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  Una intrusión ígnea de color gris claro en Suecia , cortada por un dique de pegmatita blanca más joven , que a su vez está cortado por un dique de diabasa negra aún más joven.
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  Dique debajo de las cataratas Puray en Rodríguez, Rizal, Filipinas, con intrusión de traquita de color marrón rosáceo.

• Principio de sucesión faunística
• Principio de continuidad lateral
• Principio de horizontalidad original

• Interdisciplinariedad. El mundo de las ciencias de la Tierra. Editado por K. Lee Lerner y Brenda Wilmoth Lerner. Gale Cengage, 2003.
• Nicolai Stenonis solido intra solidum naturaliter contento dissertationis prodromus... Florentiae  : ex typographia sub signo Stellae (1669)
• Hutton, James. Teoría de la Tierra , 1795
• Lyell, Charles. Principios de geología , 1830