Paliza crítica

Critical Beatdown es el álbum de estudio debut del grupoestadounidense de hip hop Ultramagnetic MCs , lanzado el 4 de octubre de 1988 por Next Plateau Records . ^{[ 1 ]} El álbum fue producido principalmente por el rapero y productor del grupo, Ced-Gee , quien empleó un sampler E-mu SP-1200 como instrumento principal del álbum. Los periodistas musicales han destacado el álbum por su producción innovadora, samples basados ​​en el funk , temas autoafirmativos y rimas ingeniosas de Ced-Gee y el rapero Kool Keith .

Aunque tuvo un éxito moderado en su lanzamiento, Critical Beatdown ha sido aclamado desde entonces por la crítica como un álbum clásico de la " época dorada " del hip hop y la estética de la nueva escuela . Las rimas abstractas del álbum en síncopas extrañas superpuestas a experimentos de sampleo demostraron una gran influencia, desde Public Enemy hasta el gangsta rap y varias generaciones de artistas de hip hop underground . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Critical Beatdown fue reeditado por Roadrunner Records en 2004, con pistas adicionales.

Antes de formar el grupo de hip hop , los miembros de Ultramagnetic MCs, Cedric "Ced-Gee" Miller , "Kool" Keith Thornton , DJ Moe Love (Maurice Smith) y TR Love (Trevor Randolph), originarios del Bronx, Nueva York, eran bailarines de breakdance para los grupos New York City Breakers y People's Choice. ^{[ 6 ]} Grabaron una demo , "Space Groove", en 1984 y lanzaron su primer sencillo , "To Give You Love", en 1985. ^{[ 6 ]} Otros sencillos, como "Space Groove" y "Something Else", se hicieron populares en las fiestas callejeras y les valieron reconocimiento en la escena musical underground, lo que finalmente los llevó a firmar con el sello discográfico Next Plateau Records , orientado a la música dance . ^{[ 7 ]}

El grupo logró un avance estilístico con su sencillo posterior de 1986, "Ego Trippin ' " . La producción densa y minimalista de la canción presentaba riffs de sintetizador y una muestra de batería de la canción de Melvin Bliss de 1973, " Synthetic Substitution ", y letras erráticas de Ced-Gee y Kool Keith. ^{[ 6 ]} El sencillo del grupo de 1987, "Funky", mostró a Ced-Gee expandiendo su estilo de producción, incorporando una muestra de piano de " Woman to Woman " de Joe Cocker . ^{[ 6 ]} Antes del lanzamiento de Critical Beatdown , contribuyó con la producción en álbumes como Paid in Full (1987) de Eric B. & Rakim y Criminal Minded (1987) de Boogie Down Productions . ^{[ 6 ]}

El sonido dinámico y entrecortado que se presenta en Critical Beatdown fue producido principalmente por Ced-Gee, quien utilizó un sampler E-mu SP-1200 . ^{[ 3 ]} Su muestreo de grabaciones tempranas de James Brown , particularmente sus partes de guitarra y voz, agregó al sonido abrasivo y orientado al funk de la música y ejemplificó la creciente popularidad de tales fuentes de muestreo en el hip hop en ese momento. ^{[ 3 ]} Junto con muestras de la música de Brown, la producción utilizó breaks de batería de fuentes comúnmente muestreadas como "Synthetic Substitution" de Melvin Bliss. ^{[ 12 ]} En la segunda edición de The Rough Guide to Hip-Hop (2005), el periodista musical Peter Shapiro señala que la energía de su música recuerda a los Cold Crush Brothers y escribe sobre la importancia musical del álbum: "Puede que haya sido una explosión asombrosa de la tecnología de muestreo temprana, pero Critical Beatdown sigue siendo un álbum devastador incluso en una era de samplers de 32 bits y software de edición de sonido intensivo en RAM ". ^{[ 13 ]} También opina que las limitaciones tecnológicas del uso de dicho sampler contribuyeron al estilo del álbum, haciendo que la música fuera "más cruda, más inmediata y más febril, como un nervio expuesto". ^{[ 3 ]}

El equipo de producción de hip hop Bomb Squad ha citado el álbum como una gran influencia en su producción para el álbum de Public Enemy de 1988, It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back . ^{[ 13 ]} El periodista musical Jeff Chang escribe que Ced-Gee "llevó la tecnología de muestreo a sus límites iniciales, proporcionando sonidos con menos graves y más breakbeat que la mayoría de sus contemporáneos". ^{[ 14 ]} Shapiro lo califica como uno de los mejores álbumes de hip hop y comenta sobre su legado musical: "Grabado en una época anterior a que 'callejero' y 'experimental' fueran términos mutuamente excluyentes, marcó el comienzo de la edad de oro del muestreo del hip hop y sentó las bases para varias generaciones de rap underground". ^{[ 2 ]}

Las letras de Kool Keith y Ced-Gee en el álbum se caracterizan por una fanfarronería abstracta , ^{[ 8 ]} un estilo narrativo de flujo de conciencia , ^{[ 10 ]} y terminología pseudocientífica . ^{[ 15 ]} The Anthology of Rap , publicado por Yale University Press , hace mención de dicha terminología en el lirismo de Ced-Gee en el sencillo de 1986 del álbum "Ego Trippin ' " , particularmente en las líneas "Usin' frequencies and data, I am approx / Leaving revolutions turning, emerging chemistry / With the precise implications, achievement adversively". ^{[ 15 ]} Las rimas de Kool Keith son maníacas y se expresan en un ritmo staccato . ^{[ 15 ]} Sus letras en "Ego Trippin ' " también critican la estética musical de los artistas de hip hop de la vieja escuela de la época: "Usan el simple ir y venir, el mismo viejo ritmo / Que un bebé puede aprender y unirse a ellos / Pero sus rimas son patéticas, creen que son copásticas / Usando términos infantiles , al menos no poéticos". ^{[ 15 ]}

El editor de AllMusic, Stanton Swihart, consideró la producción innovadora y calificó a Critical Beatdown como "un clásico indiscutible del hip-hop [...] uno de los mejores álbumes de rap de la ' nueva escuela ' de mediados a finales de los 80 en el hip-hop". ^{[ 16 ]} Destacó la "invención lírica" ​​de los estilos respectivos de Kool Keith y Ced-Gee, y agregó que "En algún punto del nexo entre los dos extremos estilísticos, emanó música brillante. Critical Beatdown mantiene toda su nitidez y cada gota de su poder, y no ha envejecido ni un segundo desde 1988". ^{[ 16 ]} Escribiendo para Trouser Press , Jeff Chang lo llamó "un debut asombroso" y elogió los "patrones de rima cambiantes" de Kool Keith. ^{[ 14 ]} Alex Linhardt de Pitchfork lo llamó "un álbum impecable, uno que se mantiene firme hoy como uno de los más atemporales de la Edad de Oro ", elogiando el "ingenio lírico" de Kool Keith y citando a Ced-Gee como "la fuente de las líneas más locas, del galimatías digital-cuántico del álbum [...] [E]stoes deberían estudiarse en seminarios junto con la relatividad general ". ^{[ 9 ]} Linhardt atribuyó la "psicosis creciente" de su música al turntablismo de DJ Moe Love y al denso muestreo funk de Ced-Gee, en particular a su arreglo de muestras vocales, escribiendo que "están arraigados en la misma trama del ritmo, ocultos y lisiados en medio del bajo que distorsiona implacablemente. Y como la mayoría de los grandes álbumes de rap, muchos de ellos provienen del santo patrón de los gritos, James Brown, y fluyen y rebosan con tal abstracción y caos que hacen que los ritmos parezcan engañosamente rápidos". ^{[ 9 ]}

Melody Maker afirmó en una reseña retrospectiva: "lleno de ritmos pesados ​​y fantásticos , hip hop chapado en oro que logra combinar los sonidos minimalistas e innovadores de Sugar Hill con el asalto auditivo implacable de los entonces emergentes Public Enemy". ^{[ 25 ]} El crítico de NME , Angus Batey, lo llamó "unclásico genuino ". ^{[ 19 ]} Louis Arp de Sputnikmusic señaló que el sonido del grupo "se desarrolló únicamente en torno al sampler" y afirmó: " La notoriedad de Critical Beatdown como uno de los primeros infractores de derechos de autor del hip hop es más que ligeramente impresionante... Esos ritmos , las letras y la sensación única en general del álbum hacen de él un hip hop innovador". ^{[ 12 ]} Arp comentó que el álbum "marca una señal de la temprana madurez creativa del hip-hop" y elogió el "método de Ced-Gee de cortar muestras, en lugar de simplemente repetirlas como lo hacían la mayoría de sus contemporáneos, cambió esencialmente la forma en que el productor abordaba el ritmo del hip-hop". ^{[ 12 ]} El escritor de Rolling Stone, Peter Relic, lo citó como el "lanzamiento por excelencia" del grupo. ^{[ 20 ]} Colin Larkin , escribiendo en The Encyclopedia of Popular Music , dijo que "sirvió como una influencia directa en el rap de la 'Daisy Age' de artistas posteriores como De La Soul y PM Dawn ", mientras que sencillos como "Give the Drummer Some" mostraron a los Ultramagnetic MCs "en su mejor luz: raps de llamada y respuesta que demostraban el talento individual de los miembros en las mejores tradiciones de la vieja escuela". ^{[ 26 ]} En The Rolling Stone Album Guide (2004), el periodista Kembrew McLeod calificó el álbum como "un auténtico clásico de la 'época dorada' del hip-hop de finales de los 80 y principios de los 90, un álbum que fue ignorado en su momento, pero cuya reputación ha crecido exponencialmente en los años posteriores". ^{[ 21 ]}

Créditos de Critical Beatdown adaptados de Allmusic . ^{[ 27 ]}

• Carlton Batts – dominando
• Janette Beckman – fotografía
• Ced-Gee – ingeniero, productor, voz
• Kool Keith – voz
• Andre Harrell – productor ejecutivo
• Kimberly Brathwaite Moore – coordinación de producción
• Paul C. – productor

• Hip hop de la época dorada

• Critical Beatdown en Discogs (lista de lanzamientos)