SpaceX Crew-8

Nota: los horarios son locales al lugar de lanzamiento ( hora de verano del este ).

Para dar cabida a un Boeing Starliner como parte de la prueba de vuelo tripulada de Boeing planificada para el 6 de mayo de 2024 que se acoplaría al puerto delantero de Harmony , la tripulación trasladó el Crew Dragon Endeavour al puerto cenital de Harmony el 2 de mayo de 2024, acoplándose a dicho puerto a las 13:46 UTC. Después de varios retrasos, el Starliner se acopló el 6 de junio de 2024. ^{[ 17 ]} El Boeing Starliner Calypso se lanzó con éxito el 5 de junio de 2024 y se acopló al puerto delantero de Harmony el 6 de junio. ^{[ 18 ]}  

La misión de prueba de vuelo tripulado de Boeing se acopló a la ISS el 6 de junio de 2024, tras experimentar anomalías en sus propulsores. Su tripulación de dos personas permaneció en la ISS durante una estancia prolongada no planificada, mientras la NASA y Boeing evaluaban los problemas. La NASA decidió que las incertidumbres eran demasiado altas como para que la tripulación regresara a la Tierra en la Starliner, por lo que enviaron la misión Crew-9 a la ISS con una tripulación de dos personas. La tripulación de la Starliner regresó a la Tierra con Crew-9 en marzo de 2025, mientras que la Starliner se desacopló de la ISS y regresó con éxito a la Tierra sin tripulación en septiembre de 2024. Esto fue necesario, ya que la ISS solo tiene dos puertos IDSS compartidos entre la Dragon y la Starliner. Sin embargo, cada miembro de la tripulación de la ISS necesita un "bote salvavidas" de contingencia en caso de una emergencia en la ISS, y el desacoplamiento sin tripulación de la Starliner dejaría a su tripulación sin un bote salvavidas. Por lo tanto, la NASA ordenó a las tripulaciones que instalaran dos puestos adicionales en el área de carga de la cápsula Crew-8 para proporcionar la función de bote salvavidas después de que Starliner se desacoplara y antes de que Crew-9 se acoplara. ^{[ 6 ]} Hasta que llegó Crew-9, se trasladaron a SpaceX Crew-8, su nave espacial de evacuación de emergencia temporal , y posteriormente a Crew-9. ^{[ 19 ]}

Originalmente, la misión Crew-8 tenía previsto regresar a la Tierra a principios de agosto tras una misión nominal de 180 días, pero se prorrogó varias veces. La primera prórroga se realizó mientras la NASA investigaba la situación del CFT y, posteriormente, para proporcionar la función de cápsula de escape mientras Boeing trabajaba en la reconfiguración de la Starliner para realizar el regreso sin tripulación. El tiempo máximo de misión de la NASA para la Crew Dragon es normalmente de 210 días, pero la NASA lo extendió a 240 días para esta misión. La superposición tras la llegada de la Crew-9 fue ligeramente más larga de lo habitual para dar tiempo a reconfigurar las misiones Crew-8 y Crew-9 mientras los astronautas de la Starliner se trasladaban a la Crew-9. El regreso de la Crew-8 se retrasó varias semanas adicionales debido a las malas condiciones meteorológicas en las zonas de amerizaje que rodeaban Florida, causadas por el huracán Milton y otras tormentas. ^{[ 20 ]} Los retrasos acumulados hicieron que la Crew-8 se convirtiera en la misión Dragon más larga.

La Crew-8 se desacopló de la ISS el 23 de octubre de 2024 a las 21:05  UTC. Tras completar 3760 órbitas y recorrer casi 160 millones de kilómetros (100 millones de millas) , el Endeavour comenzó su reingreso en la atmósfera terrestre y amerizó en el Golfo de México , cerca de Pensacola, Florida , el 25 de octubre de 2024 a las 07:29:02 UTC (3:29:02 a. m. EDT , hora local en el lugar de aterrizaje). ^{[ 21 ]}     

Durante la secuencia de despliegue del paracaídas, se observó que la apertura del paracaídas principal se retrasó. Además, se observaron impactos de escombros del paracaídas de frenado. ^{[ 22 ]}

La cápsula fue llevada a bordo del buque de recuperación MV Megan  . Después de que la tripulación salió de la nave espacial, fueron trasladados a la unidad médica a bordo del buque para ser evaluados. Tras ese chequeo, la NASA trasladó a todos los miembros de la tripulación en helicóptero al Ascension Sacred Heart Pensacola para una evaluación adicional. Un astronauta fue hospitalizado, pero la NASA se negó a proporcionar información sobre su estado o identidad. La NASA declaró que la entrada y el amerizaje fueron normales y que la recuperación de la tripulación y la nave espacial transcurrió sin incidentes. ^{[ 23 ]} El astronauta fue dado de alta del hospital al día siguiente y se informó que se encontraba en "buen estado de salud". ^{[ 24 ]}