Conde de Malta

El Condado de Malta era un señorío feudal del Reino de Sicilia , que comprendía las islas de Malta y Gozo . Malta era esencialmente un feudo dentro del reino, cuyo título fue otorgado por Tancredo de Sicilia, rey normando de Sicilia , a Margarita de Brindisi en 1192, quien alcanzó el título de Gran Almirante de Sicilia. Posteriormente, el feudo pasó de noble en noble, permaneciendo en algunos casos como posesión familiar. Se utilizó principalmente como moneda de cambio en la política siciliana, lo que dio lugar a una historia bastante turbulenta. El feudo fue elevado a marquesado en 1392, y ninguno de los dos títulos se utilizó después de 1429.

El primer conde de Malta fue Margarita de Brindisi , un marinero de ascendencia u origen griego de la ciudad de Brindisi ( sur de Italia ). Tancredo de Lecce , entonces rey de Sicilia, le concedió el feudo por sus servicios como almirante del reino, título que en aquel entonces se conocía como ammiratus ammiratorum . El título le fue otorgado en 1192, quizás por su inesperado éxito al capturar a la emperatriz Constanza, la aspirante al trono siciliano contra Tancredo. En 1194, Margarita perdió sus feudos, incluyendo Malta, cuando Enrique VI, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y esposo de Constanza, tomó el control del Reino de Sicilia mediante una invasión militar. ^{[ 1 ]}

En 1197, tras la muerte de Enrique VI, el título fue otorgado a Guglielmo Grasso , un pirata genovés. Era uno de los muchos caudillos del norte de Italia y Alemania que tenían grandes intereses en el nuevo territorio que ahora se abría ante ellos. Algunos relatos indican que también fue almirante del rey de Sicilia. Asimismo, se atestigua que conspiró junto con Markward von Annweiler en un intento por derrocar al joven Federico II . Por lo tanto, estaba en conflicto con la corona. ^{[ 2 ]} También se atestigua que fue ante todo un corsario, y que la población de Malta se sublevó contra él hacia 1198 por diversos motivos. ^{[ 3 ]}

Enrique, conde de Malta, heredó el feudo de Guglielmo Grasso en 1203, aparentemente por ser su yerno y porque este no tenía hijos varones. Utilizó las islas en sus hazañas por todo el Mediterráneo , en su actividad como importante corsario. Parece ser que se dedicó a la piratería, principalmente contra barcos venecianos y árabes, pero también parece haber participado activamente en conflictos internos en Sicilia. Hacia 1218, fue elevado al rango de almirante del rey de Sicilia. Parece ser que hacia 1221 perdió el feudo debido a una disputa con la corona. Se desconoce si lo recuperó o no. ^{[ 4 ]}

Posteriormente, el título y el feudo fueron recuperados por su hijo Niccolò de Malta en 1232. Durante el período en que utilizó el título (1232-1266), parece que hubo varios gobernadores reales en Malta. Entre ellos se encontraban Paulino de Malta (1239-1240) y Gililberto Abbate (1240-?). Durante el mandato de Abbate, se redactó uno de los documentos más conocidos e importantes de la época: el informe de Gililberto Abbate. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Parece ser que Niccolò perdió el feudo en 1266, cuando el Reino de Sicilia fue conquistado por Carlos I de Anjou . El título le fue restituido, aunque ostentaba un poder nominal. ^{[ 7 ]} Aparentemente, fue en este período cuando comenzó a formarse la nobleza local, como lo atestiguan varias peticiones enviadas a la corona. Estas peticiones fueron enviadas por diversos habitantes locales sobre asuntos de importancia local. ^{[ 8 ]}

En 1282, durante la revuelta de las Vísperas Sicilianas , parece que la isla fue tomada fácilmente por la Corona de Aragón , con ayuda local. El control aragonés inicialmente excluyó el Castrum Maris, que no cayó hasta 1283, tras la batalla naval de Malta . Fue, por lo tanto, en 1282 cuando Andreolo da Genova recibió el título de Conde de Malta. Él y su familia habían apoyado a los rebeldes nativos en favor de los pretendientes aragoneses al trono de Sicilia. ^{[ 9 ]}

En 1300, Roger de Lauria recibió el título de Conde de Malta del Reino de Nápoles , tras perder el apoyo de la flota del Rey de Sicilia. Se había aliado con la corona angevina. Sin embargo, parece que nunca llegó a controlar las islas. Estas seguían siendo posesiones estrictamente aragonesas tras la Batalla de Malta, que él mismo había ganado para la corona aragonesa. ^{[ 10 ]}

El heredero aparente del feudo era Guglielmo de Malta, sobrino del conde Andreolo. Guglielmo murió en 1299, dejando todas sus posesiones a su hija Lukina. Al parecer, durante el período comprendido entre 1300 y 1320, ningún conde de Malta ostentó el feudo. Lukina conservó los derechos heredados de su padre, sin ostentar realmente ningún título ni poder. Los cargos más importantes fueron ocupados por nativos y personas designadas por la Corona. ^{[ 11 ]}

Hacia 1320, Federico III de Sicilia otorgó el título a Guillermo II, duque de Atenas . Guillermo era hijo de Federico y Leonor de Anjou . En 1330, Guillermo invistió el condado de Malta a su hermanastro Alfonso Fadrique . ^{[ 12 ]}

Aunque no se conocen registros que corroboren la narración tradicional, se sostiene que Alfonso poseyó el feudo hasta su muerte en 1349. En esa fecha, el feudo fue heredado por su hijo Pedro Fadrique . En 1350, Luis, rey de Sicilia, incorporó las islas al dominio real, aparentemente tras una petición de la nobleza local. Durante este período, Juana I de Nápoles nombró a Niccolò Acciaioli conde de Malta. Acciaioli reclamó el título hasta 1360. ^{[ 13 ]}

En 1360, Federico el Simple concedió el feudo a Guido Ventimiglia. En 1366, la corona lo cedió a Manfredi Chiaramonte . En 1370, Federico el Simple confió el feudo a su hijo ilegítimo, Guglielmo d'Aragona. Manfredi Chiaramonte fue almirante del rey de Sicilia, capitán de Djerba y de las islas Kerkenna, y conde de Modica. Recuperó el control del condado tras la muerte de Federico en 1377. ^{[ 14 ]}

Durante gran parte de este período, el condado estuvo de facto bajo el control de Giacomo de Pellegrino. Giacomo era un mesenés que se había establecido en Malta. De 1356 a 1372, ostentó diversos títulos y cargos administrativos. También poseía un lucrativo almacén de telas de algodón, además de un negocio de corso. Giacomo asumió el control político del feudo. Finalmente, fue derrocado tras la invasión de Malta por una fuerza aliada de las armadas genovesa y siciliana. Mdina fue asediada durante dos meses por estas fuerzas y rebeldes malteses. Entre los rebeldes malteses había tanto campesinos como nobles. El poder de Giacomo en la política y la administración locales le granjeó numerosos enemigos en las islas. También era considerado un enemigo político por los pretendientes sicilianos al condado, mientras que su negocio de corso le granjeó enemigos tanto en Sicilia como en la República de Génova . ^{[ 15 ]}

Manfredi Chiaramonte ostentó el feudo hasta su muerte en 1391. El feudo fue heredado entonces por su hija mayor, Elisabetta Chiaramonte. La administración efectiva del condado probablemente recayó en su hermano Andrea Chiaramonte . Andrea Chiaramonte fue ejecutado en 1392, tras haber sido acusado de ser uno de los principales conspiradores en los disturbios antiaragoneses durante los primeros años del reinado de María, reina de Sicilia . ^{[ 16 ]}

Todos los territorios que pertenecían a la familia Chiaramonte fueron divididos por Martín I de Sicilia entre Guglielmo Raimondo Moncada y la familia Cabrera. Durante este período, el feudo fue elevado a marquesado . Guglielmo Raimondo Moncada recibió el feudo por ser bisnieto de Lukina de Malta y descendiente de Enrique, conde de Malta. ^{[ 17 ]}

En ese momento, la mayor amenaza para la corona era Artale II Alagona . Artale era miembro de la familia Alagona, que desempeñó un papel importante en los disturbios de 1377-1392. Guglielmo Raimond Moncada cedió el feudo a la corona para que pudiera utilizarse en las negociaciones con Artale II Alagona. ^{[ 18 ]}

En 1393, el feudo fue transferido a Artale II Alagona. Este lo controló hasta 1396, año en que el rey Martín I devolvió las islas a Guglielmo Riamondo Moncada. Al parecer, la población de Malta y Gozo, junto con la nobleza, estaba dividida sobre quién debía ser marqués de Malta. Esto provocó una violencia generalizada en ambas islas, especialmente después de que Moncada perdiera el favor de Sicilia. Finalmente, perdió Malta en 1397. Artale II Alagona conservó el Castrum Maris hasta 1398.

Desde 1398 hasta 1420, el control de facto de las islas estuvo a cargo de la incipiente Universita, un gobierno local elegido por la nobleza local para salvaguardar sus derechos en las islas y mantener la administración cotidiana. Mantuvieron la presión para seguir formando parte de la Corona de Aragón , lo que ocurrió hasta 1420. Alfonso V de Aragón necesitaba tanto dinero como apoyo, ya que había emprendido varias campañas en el Mediterráneo. En consecuencia, cedió las islas a Gonsalvo Monroy . Se firmó el contrato de pago y este se efectuó a través del virrey de Sicilia , Antonio de Cardona, en nombre de Monroy. ^{[ 19 ]}

Este acuerdo causó grandes problemas en Malta y Gozo. Las islas juraron lealtad a Cardona y no a Monroy, tras la transferencia de jurisdicción a Monroy el 7 de marzo de 1421. Se sabe poco sobre el período comprendido entre 1421 y 1425. La rebelión de las poblaciones maltesa y gozitana de 1425-1428 se recuerda bien en Malta, aunque no fue la primera. ^{[ 20 ]}

La violencia inicial estalló en Gozo y se extendió a Malta en 1426. El control de las islas cayó en manos de las poblaciones rebeldes, mientras que la guarnición de Monroy y su esposa, Lady Constance de Monroy, fueron cercadas en el Castrum Maris. ^{[ 21 ]} La tensión se mantuvo hasta 1427, cuando Alfonso V decidió que la Universita podría comprar el feudo si pagaba la tarifa que Monroy había pagado en 1421. La tarifa ascendía a 30.000 florines aragoneses a lo largo de 4 meses, una tarea prácticamente imposible tanto para la población pobre de la isla como para la relativamente rica nobleza local. A finales de 1427 no habían recaudado el dinero y tuvieron que negociar un nuevo acuerdo. El virrey Muntayans conservó bienes malteses confiscados en Sicilia por valor de 15.000 florines aragoneses. Mientras tanto, Francesco Gatto y Marciano Falco, nobles locales, entregaron 400 uncias. La Universita debía pagar 5000 florines en el plazo de un mes, mientras que los 10 000 florines restantes debían pagarse antes de octubre de 1428. ^{[ 22 ]}

Al finalizar este plazo, la Universita aún debía pagar 10 000 florines. Esto provocó un estancamiento en las negociaciones, que se prolongó hasta abril de 1429. Para entonces, Gonsalvo Monroy se encontraba en su lecho de muerte. Decidió perdonar la deuda restante de 10 000 florines. ^{[ 23 ]}

Por lo tanto, las islas fueron devueltas al dominio real en 1429. Si este resultado fue positivo o no para los nativos es discutible. Durante este período, las islas sufrieron frecuentes ataques de corsarios, pobreza crónica y hambrunas periódicas. Posteriormente, los títulos y el feudo del Marquesado de Malta nunca fueron otorgados a ningún gobernante individual de las islas.

El período de dominio de Malta y Gozo llegó a su fin en 1530, cuando Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, cedió las islas a los Caballeros Hospitalarios . Esto dio inicio al período de la Malta Hospitalaria (1530-1798). Los líderes de los Hospitalarios acordaron pagar tributo al virrey de Sicilia, pero no recibieron el título de conde o marquesa de Malta, lo que puso fin a la existencia del condado.

• Roger I de Sicilia (1091-1101), conquistador de Malta, dominio siciliano.
• Simón de Sicilia , conde de Malta (1101–1105)
• Roger II de Sicilia (1105–1154)
• Guillermo I de Sicilia (1154–1166)
• Guillermo II de Sicilia (1166–1189)
• Tancredo de Sicilia (1189–1192)
• Margarita de Brindisi (1192-1194)
• Guglielmo Grasso (c.1197-1203)
• Enrico "Pescator" (c.1203-1232)
• Nicoloso (c. 1232-1266)
• Carlos I de Nápoles (gobierno directo 1266–1282), usurpador durante las vísperas sicilianas ; con Nicoloso como pretendiente (1266–1281)
• Andreolo da Genova (1282–1300), con Roger de Flor como pretendiente (1285–1296)
• Roger de Lauria (1300–1305)
• Lukina de Malta y su marido Guglielmo Raimondo I (1305-1320)
• Guglielmo II (c. 1320-1330)
• Alfonso Federigo de Aragón (c.1330-1349)
• Pietro Federigo d'Aragona (c.1349-1350)
• Luis de Sicilia (gobierno directo 1350–1355)
• Federico el Simple (gobierno directo 1355–1360), con Niccolò Acciaioli como pretendiente (c.1357-1360)
• Guido Ventimiglia (hacia 1360-1362)
• Federico el Simple (gobierno directo 1362–1366)
• Manfredo III Chiaramonte (c.1366-1370)
• Guglielmo III de Aragón (c.1370-1377)
• Luigi Federigo d'Aragona (1377-1382)
• Manfredo III Chiaramonte (1382-1391)
• Elisabetta Chiaramonte y su hermano Andrea Chiaramonte (c.1391-1392)
• Guglielmo Raimondo III Moncada (c.1392-1393)
• Artale II Alagona (c.1393-1396/1398)
• Guglielmo Raimondo III Moncada (c.1396-1397)
• María de Sicilia (gobierno directo 1397–1401) con su esposo Martín I de Sicilia (gobierno directo por jure uxoris 1397–1409)
• Martín de Aragón (gobierno directo 1409–1410)
• Fernando I de Aragón (gobierno directo 1412–1416)
• Alfonso V de Aragón (gobierno directo 1416–1420)
• Antonio de Cardona (c.1420-1425)
• Gonsalvo Monroy (c. 1426-1428), ^{[ 24 ] [ 25 ]}
• Alfonso V de Aragón (1428–1458)
• Juan II de Aragón (1458–1479)
• Fernando II de Aragón (1479–1516)
• Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (1516-1530)

• De Lucca Denis, Mdina. Historia de su espacio urbano y arquitectura, Said International, 1995.
• Dalli Charles, Malta El Milenio Medieval, Colección Patrimonio Vivo de Malta, Midsea Books Ltd, 2006.
• Vella Andrew P., Storja ta' Malta, vol. 1, Klabb Kotba Maltin, 1974.