Copepteryx

Copepteryx es un género extinto de ave no voladora de la familia Plotopteridae , endémico de Japón durante el Oligoceno , que vivió entre 28,4 y 23 millones de años , lo que significa que existió durante aproximadamente 5,4 millones de años . ^{[ 1 ]}

Los restos de grandes suliformes no voladores en Japón se conocen desde la década de 1970. En 1979, Storrs L. Olson y Hasegawa Yoshikazu los identificaron como pertenecientes a plotopteridos, pero su abundancia y diversidad complicaron su identificación como especies distintas. ^{[ 2 ]} En 1996, Olson y Hasegawa describieron las dos primeras especies endémicas de Japón. Ambas especies fueron identificadas como pertenecientes al mismo género, Copepterix . La especie tipo , C. hexeris , fue descrita a partir de un esqueleto parcialmente articulado, KMNH VP 200,006 , recolectado en 1977 por el propio Hasegawa en Ainoshima , en rocas datadas del Oligoceno tardío de la Formación Ainoshima . Como paratipos se consideraron otro esqueleto asociado de la Formación Yamaga , un tibiotarso fragmentario y una mandíbula de la Formación Ainoshima, un fémur de la Formación Arenisca Asagai y un tarsometatarso del Lecho Shioda . En la misma publicación también se describió otra especie más grande de Copepterix , C. titan , recolectada en 1983 por Ikeuchi Hideo en Ainoshima, con el fémur izquierdo KMNH VP 200,004 como holotipo. ^{[ 3 ]}

En 2008, Sakurai, Kimura y Katoh eliminaron el tarsometatarso del lecho de Shioda del género, basándose en su naturaleza fragmentaria que impedía compararlo con Copepteryx o con el género Hokkaidornis , recientemente establecido en ese entonces , y criticaron la atribución de especímenes recolectados fuera de Ainoshima a Copepteryx . ^{[ 4 ]}

En 2009, Okazaki Yoshihiko se refirió al género a una fúrcula adicional , descubierta en el Eoceno tardío al Oligoceno temprano de la Formación Kishima en Hikoshima . ^{[ 5 ]} En 2020, Ohashi Tomoyuki y Hasegawa Yoshikazu asignaron al género un coracoides izquierdo adicional de la Formación Yamaga. ^{[ 6 ]}

Copepteryx era un ave plotopterida buceadora de gran tamaño , aproximadamente similar a los pingüinos gigantes contemporáneos del Pacífico Sur , como Waimanu . ^{[ 7 ]} El esternón compartía varias similitudes con los pelecaniformes , y se estima que cinco costillas se articulaban con él. La fúrcula , fuertemente alineada con el esternón, era grande y robusta, y compartía su fuerte articulación ovoide con el coracoides con la mayoría de los pelecaniformes modernos. El coracoides era típico de los plotopteridos, con un eje alargado y un extremo escapular distintivamente modificado. La escápula , mal conservada , era similar a la de Tonsala . La pelvis , reconstruida principalmente a partir de impresiones, compartía la forma de mariposa de sus escudos ilíacos con los Sulidae. Las partes pre y postacetabulares del esternón eran de tamaño similar. ^{[ 3 ]}

Las alas, como en todos los plotopteridos, estaban altamente especializadas para la propulsión subacuática y, en general, su forma y uso eran muy diferentes a los de todos los demás pelecaniformes conocidos. El extremo proximal del húmero era redondeado, como el de Tonsala , mientras que el extremo distal era aplanado y muy similar al de álcidos no emparentados como Pinguinus y Mancalla . El radio era corto y aplanado de manera similar, mientras que el pequeño cúbito sostenía fosas donde se insertaban las púas, como en Tonsala . La anatomía del metacarpiano alargado era típica de la de las aves buceadoras propulsadas por alas. Los huesos de las patas compartían más similitudes con los de Aninghidae que con los de otros suliformes, aunque el tarsometatarso era mucho más corto y más típico de los de Phalacrocoracidae . ^{[ 3 ]}

• Biología de las aves marinas (Biología marina) por EA Schreiber y Joanna Burger