Escuela secundaria Cooley

Cooley High es una película independiente estadounidense de 1975 ^{[ 5 ]} de comedia dramática sobre la mayoría de edad que sigue la historia de dos estudiantes de último año de secundariay mejores amigos, Leroy "Preach" Jackson ( Glynn Turman ) y Richard "Cochise" Morris ( Lawrence Hilton-Jacobs ). Escrita por Eric Monte y dirigida por Michael Schultz , la película, filmada principalmente en Chicago , fue un gran éxito de taquilla, recaudando más de 13 millones de dólares (USD). La historia, que pasa de ser ligera a trágica, se complementó con una banda sonora que incluía muchoséxitos de Motown . ^{[ 6 ]}

En una retrospectiva del 40 aniversario realizada por NPR en 2015, Cooley High fue calificada como un "clásico del cine negro" y "una obra de referencia para cineastas como John Singleton y Spike Lee ". ^{[ 7 ]} En 2021, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En Chicago, en 1964, Leroy "Preach" Jackson y su mejor amigo, Richard "Cochise" Morris, están en las últimas semanas de su último año en la Escuela Vocacional Cooley, en el Near North Side . Un viernes, se escapan de clase y pasan el día en el zoológico de Lincoln Park con dos amigos, Pooter y Willie. Después de tomar el tren L de regreso a la escuela, la pandilla va a Martha's, un restaurante de comida sureña, donde Preach se enamora de su compañera de clase Brenda mientras juega a los dados con los maleantes del barrio, Stone y Robert. Cochise y Preach hacen una apuesta de un dólar sobre si Preach puede llevar a Brenda a la cama, tras lo cual Martha, blandiendo un machete, lo echa por apostar.

Cuando Cochise regresa a casa de Martha, recibe una carta de la Universidad Estatal de Grambling informándole que ha obtenido una beca de baloncesto. Esa noche, Cochise, Preach, Pooter, Willie y otro amigo, Tyrone, asisten a una fiesta organizada por la novia de Tyrone, Dorothy, en su apartamento. Brenda también está presente, y ella y Preach conectan gracias a su interés común por la poesía durante un baile lento. Mientras tanto, Cochise se enzarza en una pelea a puñetazos con su impulsivo compañero Damon tras sorprenderlo besando a su novia, Loretta. La pelea destroza el apartamento de Dorothy y pone fin a la fiesta.

Los chicos van a casa de Martha, donde Stone y Robert llegan en un Cadillac Coupe de Ville robado y convencen a Preach y Cochise para que suban con ellos. Stone deja que Preach conduzca, y los cuatro recorren a toda velocidad el centro de Chicago y se ven envueltos en una persecución policial a alta velocidad en un almacén del Navy Pier después de que Preach se saltara un semáforo en rojo. Logran evadir a la policía, pero Preach choca por detrás contra un coche aparcado, lo que provoca que los cuatro huyan antes de que llegue la policía.

El sábado, Preach y Cochise van al cine con sus amigos, donde estalla una gran pelea después de que Pooter pisa accidentalmente el pie de un hombre. El domingo, Preach y Brenda hacen el amor tras pasar un día romántico juntos. Sin embargo, Preach revela la apuesta de un dólar que hizo con Cochise, lo que provoca que Brenda se marche enfadada. El lunes, Preach y Cochise tienen programado un examen parcial de historia, pero son arrestados justo antes de la prueba por dar un paseo en el Cadillac. El Sr. Mason, el profesor de historia de los chicos, convence a uno de los detectives, un amigo cercano, para que los deje ir debido a sus antecedentes limpios. Stone y Robert, sin embargo, permanecen en la cárcel por ser reincidentes. Tras la liberación de Preach y Cochise, Stone y Robert asumen erróneamente que los delataron.

Unos días después, Preach descubre que el Sr. Mason los sacó de la cárcel a él y a Cochise, y sale a buscar a Cochise para contárselo. Lo encuentra con su exnovia, Sandra, a quien Preach había engañado con Brenda. Preach se enfurece y se refugia en casa de Martha, donde ve a Brenda y se disculpa por lo sucedido. Sin embargo, Damon está allí, y Stone y Robert aparecen tras ser liberados. Aún convencidos de que Preach y Cochise los delataron, Stone y Robert, junto con Damon, persiguen a Preach.

Tras evadir al trío, Preach se encuentra con Brenda en el tren L, donde ella le informa que Cochise fue a casa de Martha a buscarlo. Stone, Robert y Damon encuentran a Cochise bajo las vías del tren L y lo golpean tan brutalmente que muere, para luego huir. Preach busca frenéticamente a Cochise antes de descubrir su cuerpo sin vida.

En el funeral de Cochise, Preach observa desde lejos y, una vez que los dolientes se han marchado, se acerca al ataúd para despedirse personalmente. Brindando por sus amigos ausentes, Preach bebe de una botella de vino y recita un poema que escribió para Cochise. Tras prometerle a Cochise que él y sus amigos estarán bien, Preach huye del cementerio con confianza en su futuro.

El epílogo revela que Preach se mudó a Hollywood después de graduarse y se convirtió en un exitoso guionista; Stone y Robert fueron asesinados en 1966 durante un asalto en una gasolinera; Brenda se convirtió en bibliotecaria en Atlanta , se casó y tuvo tres hijos; Damon se unió al Ejército y se convirtió en sargento destinado en Europa; Pooter se convirtió en obrero de fábrica en Muncie, Indiana ; y Tyrone fue asesinado en la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago durante un brote de violencia racial.

Monte basó la película en sus experiencias en la escuela secundaria vocacional Cooley (que cerró en 1979), la cual atendía a estudiantes del complejo de viviendas públicas Cabrini-Green en el norte de Chicago. Si bien la película se ambientaba en Cabrini-Green y sus alrededores, se filmó principalmente en otro complejo de viviendas del área de Chicago. Monte ha dicho que escribió la película para desmentir mitos sobre crecer en los proyectos: "Crecí en el complejo de viviendas Cabrini-Green y viví una de las mejores épocas de mi vida, la más divertida que se puede tener mientras se inhala y se exhala". ^{[ 11 ]}

La banda sonora de Cooley High , producida y arreglada por Freddie Perren , incluye numerosas canciones de artistas pertenecientes al sello discográfico Motown , así como composiciones instrumentales escritas por Perren. También incluye la canción original " It's So Hard to Say Goodbye to Yesterday ", escrita por Perren y Christine Yarian e interpretada por GC Cameron para la película. ^{[ 12 ]}

Cooley High es vista como "un punto de inflexión" para las personas negras en el cine, con su enfoque humano en los sueños de los jóvenes negros de los barrios marginales, según el actor y director de cine Robert Townsend , quien comenzó en el cine con un papel de una sola línea en Cooley High. ^{[ 13 ]} El guionista y productor Larry Karaszewski sostiene que la película también es una de las grandes películas sobre la amistad real, con actuaciones sobresalientes de los protagonistas masculinos. ^{[ 13 ]} Boyz II Men tituló su álbum debut Cooleyhighharmony , que incluía una versión de "It's So Hard to Say Goodbye to Yesterday" de la banda sonora de Cooley High . ^{[ 14 ] [ 15 ]} La película de 1991 Boyz n the Hood fue influenciada por Cooley High . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Durante el 40 aniversario del estreno de la película, la Radio Pública Nacional (NPR) publicó un reportaje que recogía algunos de los recuerdos más entrañables que el reparto y el equipo compartían sobre la producción. El actor Sherman Smith, ahora conocido como Rick Stone, quien interpretó al personaje de Stone en la película, recordó cómo los productores se le acercaron mientras jugaba al baloncesto un día. Buscaban pandilleros con aspecto realista para el reparto, así que, tras recibir un aviso de la policía, los productores ofrecieron un papel en la película a Stone y a su compañero Norman Gibson, quien interpretó a Robert. ^{[ 18 ]}

Durante esta entrevista, el guionista Eric Monte reveló que la muerte prematura de Cochise en la película se inspiró en un amigo de la infancia que había sido asesinado de manera similar. Así como Preach se dirigió a Hollywood tras la muerte de Cochise, Monte revela que, después del asesinato de su amigo, viajó haciendo autostop hasta la costa oeste, donde comenzó a trabajar en programas como Good Times y The Jeffersons . ^{[ 18 ]} Desafortunadamente, no todos los que participaron en la película lograron una vida exitosa. Casi dos años después del estreno de la película, Norman Gibson fue asesinado a tiros a las afueras de su barrio. ^{[ 18 ]}

Cooley High fue un éxito de crítica y público. Producida con un presupuesto de 750.000 dólares, ^{[ 1 ]} la película recaudó 13 millones de dólares en la taquilla nacional, ^{[ 2 ] [ 3 ]} convirtiéndose en una de las 30 películas más taquilleras de 1975. ^{[ 19 ]}

Jack Slater, del New York Times, se mostró positivo y escribió: «Ser negro y ver "Cooley High" es ver la inocencia —y la belleza— perdidas». Slater reconoció que la película estaba siendo aclamada como «un American Graffiti negro », pero opinó que Cooley High tenía «mucha más vitalidad y variedad» que aquella. ^{[ 20 ]} Gene Siskel, del Chicago Tribune, le otorgó a la película 3,5 estrellas de 4 y escribió que los primeros 10 minutos «dan la impresión de que "Cooley High" no será más que una serie de chistes rutinarios y sin gracia. Pero entonces la magia de la película empieza a funcionar, y "Cooley High" se convierte en una historia cautivadora, conmovedora y que merece la pena ver más de una vez». ^{[ 21 ]}

Arthur D. Murphy de Variety la calificó como "una comedia dramática alentadora" con "un excelente elenco de jóvenes actores" que fueron "bien dirigidos por Michael Schultz", y agregó que "no hace falta ser negro para disfrutarla enormemente". ^{[ 22 ]} Kevin Thomas del Los Angeles Times la calificó como "una película histórica, una de las películas más importantes y alentadoras del año, que muestra lo que puede ser el cine negro cuando se les da una oportunidad a los talentos creativos libres de los fuertes requisitos de sexo y violencia de las fórmulas de explotación ". ^{[ 23 ]}

Jacqueline Trescott, de The Washington Post, no quedó tan impresionada, calificando la nostalgia de la película como "déjà vu y trillada, incluso aséptica". Consideró que varias escenas cómicas estaban "[b]recién ejecutadas... Pero estos pasajes aún carecen de un estilo distintivo y de la chispa suficiente para elevar a 'Cooley' por encima de la mediocridad". ^{[ 24 ]} En su reseña de Cooley High para The Monthly Film Bulletin en 1977, Jonathan Rosenbaum dijo que "el primer largometraje de Michael Schultz puede verse en retrospectiva como el prometedor debut de un director muy talentoso, que intermitentemente hace lo que puede con un guion irregular y algo rutinario". ^{[ 25 ]}

La película tiene una calificación del 83% en Rotten Tomatoes basada en las reseñas de 53 críticos. El consenso resume: " Cooley High rebosa de energía vibrante y autenticidad, realzada por un reparto impresionantemente natural y la dirección sin esfuerzo de Michael Schultz". ^{[ 26 ]} El cineasta Spike Lee incluyó la película en su lista de películas esenciales titulada Lista de películas que todo aspirante a cineasta debe ver . ^{[ 27 ]} La película también ocupó el puesto número 23 en la lista de Entertainment Weekly de las 50 mejores películas de instituto. ^{[ 28 ]} Metacritic le dio a la película una puntuación de 72 basada en 8 reseñas, lo que indica críticas "generalmente favorables". ^{[ 29 ]}

ABC planeó una adaptación televisiva de Cooley High , pero el piloto tuvo una mala acogida, y Fred Silverman , director de la cadena, pidió a los productores del piloto, TOY Productions , que rehicieran el programa como una comedia de situación con nuevos personajes y un nuevo título para no confundirlo con la película Cooley High de Monte . Se contrataron nuevos guionistas, se hicieron cambios en el reparto y el cambio de una cámara a tres cámaras llevó a What's Happening!! a la cadena, donde se emitió desde el 5 de agosto de 1976 hasta el 28 de abril de 1979. El programa y la productora fueron adquiridos por Columbia Pictures Television en 1979 y se emitieron en sindicación durante varios años. ^{[ 30 ]}

Lanzada en VHS en 1991 y 1994 por Orion Home Video.

En 2000, Cooley High se lanzó en DVD. ^{[ 31 ]} The Criterion Collection lanzó la película en Blu-ray el 13 de diciembre de 2022. ^{[ 32 ]}

El 19 de julio de 2016, se informó que MGM estaba desarrollando una nueva versión de la película de 1975 Cooley High , con DeVon Franklin, Common y Tony Krantz. Seth Rosenfeld escribiría el guion. ^{[ 33 ]}

• Lista de películas estadounidenses de 1975
• ¡¿Qué está pasando ahora?!
• Lista de películas de barrio

• Cooley High en IMDb
• Cooley High en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Cooley High en el catálogo de largometrajes del AFI