Superficies reflectantes (ingeniería climática)

Los techos fríos en climas cálidos pueden ofrecer beneficios tanto inmediatos como a largo plazo, entre los que se incluyen:

• Ahorros de hasta un 15% del consumo anual de energía de aire acondicionado para un edificio de una sola planta ^{[ 2 ] [ 8 ]}
• Ayudar a mitigar el efecto de isla de calor urbana ^{[ 9 ]}
• Reducción de la contaminación atmosférica y de las emisiones de gases de efecto invernadero , así como una compensación significativa del impacto del calentamiento global provocado por las emisiones de gases de efecto invernadero ^{[ 10 ].}

Los techos fríos logran ahorros de energía de refrigeración en veranos calurosos, pero pueden aumentar la carga de energía de calefacción durante inviernos fríos. ^{[ 11 ]} Por lo tanto, el ahorro neto de energía de los techos fríos varía según el clima. Sin embargo, un estudio de eficiencia energética de 2010 ^{[ 12 ]} que analizó este tema para edificios comerciales con aire acondicionado en todo Estados Unidos encontró que los ahorros de refrigeración en verano generalmente superan la penalización de calefacción en invierno, incluso en climas fríos cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos , lo que genera ahorros tanto en electricidad como en emisiones. Sin un programa de mantenimiento adecuado para mantener el material limpio, los ahorros de energía de los techos fríos pueden disminuir con el tiempo debido a la degradación del albedo y la suciedad. ^{[ 13 ]}

Un estudio de modelización sobre el impacto de la reducción de la temperatura gracias a los techos fríos en Londres durante la ola de calor de 2018 en las Islas Británicas reveló que la mortalidad relacionada con el calor en ese periodo (estimada entre 655 y 920) podría haberse reducido en 249 (32 %) en escenarios donde se supone que todos los edificios cuentan con techos fríos. Utilizando el valor de la vida estadística, se estimó que los beneficios en términos de muertes evitadas gracias a los techos fríos supondrían un ahorro de 615 millones de libras esterlinas. ^{[ 14 ]}

La investigación y la experiencia práctica con la degradación de las membranas de cubierta a lo largo de los años han demostrado que el calor del sol es uno de los factores más importantes que afectan a su durabilidad. Las altas temperaturas y las variaciones significativas, estacionales o diarias, a nivel de la cubierta son perjudiciales para la longevidad de las membranas. Reducir los cambios extremos de temperatura disminuirá la incidencia de daños en los sistemas de membranas. Cubrir las membranas con materiales que reflejen la radiación ultravioleta e infrarroja reducirá los daños causados ​​por la degradación por rayos UV y calor. Las superficies blancas reflejan más de la mitad de la radiación que reciben, mientras que las superficies negras absorben casi toda. Las membranas de cubierta blancas o recubiertas de blanco, o la cobertura con grava blanca, parecen ser la mejor solución para controlar estos problemas cuando las membranas deben quedar expuestas a la radiación solar. ^{[ 15 ]}

Si todos los techos planos urbanos en climas cálidos se blanquearan, el aumento resultante del 10 % en la reflectividad global compensaría el efecto de calentamiento de 24  gigatoneladas de emisiones de gases de efecto invernadero, equivalente a sacar 300 millones de automóviles de la carretera durante 20 años. Esto se debe a que un techo blanco de 93 metros cuadrados (1000 pies cuadrados ) compensará 10 toneladas de dióxido de carbono durante su vida útil de 20 años. ^{[ 16 ]} En un estudio de caso real de 2008 sobre enfriamiento a gran escala por el aumento de la reflectividad, se encontró que la provincia de Almería , en el sur de España , se enfrió 1,6 °C (2,9 °F) durante un período de 20 años en comparación con las regiones circundantes, como resultado de la instalación de invernaderos cubiertos de polietileno en una vasta área que antes era desierto abierto. ^{[ 17 ]} En verano, los agricultores blanquean estos techos para enfriar sus plantas.    

Cuando la luz solar incide sobre un techo blanco, gran parte de ella se refleja y regresa a través de la atmósfera hacia el espacio. Pero cuando la luz solar incide sobre un techo oscuro, la mayor parte de la luz se absorbe y se reemite como longitudes de onda mucho más largas , que son absorbidas por la atmósfera. (Los gases en la atmósfera que absorben con mayor intensidad estas longitudes de onda largas se han denominado "gases de efecto invernadero"). ^{[ 18 ]} Los hallazgos de un estudio realizado por Syed Ahmad Farhan et al. de la Universiti Teknologi PETRONAS y la Universiti Teknologi MARA en 2021, ^{[ 2 ]} que se basa en el clima cálido y húmedo de Malasia , sugieren que la selección de tejas blancas reduce significativamente los picos de transferencia de conducción de calor y la temperatura de la superficie del techo, así como los valores de transferencia de conducción de calor y temperatura de la superficie del techo a lo largo de los perfiles diurnos. Por el contrario, los resultados también revelan que no influye en los perfiles nocturnos, ya que la liberación de calor al cielo tiene lugar durante toda la noche. La liberación de calor del edificio se produce debido a la ausencia de radiación solar, lo que reduce la temperatura del cielo y permite que este actúe como un disipador de calor que favorece la transferencia de calor del edificio al cielo para alcanzar el equilibrio térmico .

Un estudio de 2012 realizado por investigadores de la Universidad Concordia incluyó variables similares a las utilizadas en el estudio de Stanford (por ejemplo, respuestas de las nubes) y estimó que el despliegue mundial de techos y pavimentos fríos en las ciudades generaría un efecto de enfriamiento global equivalente a compensar hasta 150  gigatoneladas de emisiones de dióxido de carbono, suficiente para sacar de circulación todos los automóviles del mundo durante 50 años. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Las cubiertas de membrana termoplástica blanca ( PVC y TPO) son inherentemente reflectantes, alcanzando algunos de los valores de reflectancia y emisividad más altos que pueden lograr los materiales para techos. ^{[ 21 ]} Un techo de termoplástico blanco, por ejemplo, puede reflejar el 80 % o más de los rayos solares y emitir al menos el 70 % de la radiación solar que absorbe. Un techo de asfalto solo refleja entre el 6 % y el 26 % de la radiación solar.

Además de las membranas de PVC termoplástico blanco y TPO utilizadas en muchas aplicaciones comerciales de techos fríos, también se investiga en el campo de las tejas asfálticas frías. Las tejas asfálticas constituyen la mayor parte del mercado de techos residenciales de Norteamérica, y la preferencia de los consumidores por colores más oscuros hace que la creación de tejas reflectantes solares sea un desafío particular, lo que provoca que las tejas asfálticas tengan reflectancias solares de solo 4-26%. Cuando estos techos se diseñan para reflejar una mayor cantidad de radiación solar, el efecto de isla de calor urbana puede reducirse al disminuir la necesidad de costos de refrigeración en verano. Aunque un techo más reflectante puede generar mayores costos de calefacción en los meses más fríos, los estudios han demostrado que el aumento de los costos de calefacción en invierno sigue siendo menor que el ahorro en costos de refrigeración en verano. ^{[ 22 ]} Para satisfacer la demanda de los consumidores de colores más oscuros que aún reflejen cantidades significativas de luz solar, se utilizan diferentes materiales, procesos de recubrimiento y pigmentos. Dado que solo el 43% de la luz se encuentra en el espectro de luz visible , la reflectancia puede mejorarse sin afectar el color aumentando la reflectancia de la luz UV e IR. ^{[ 23 ]} La alta rugosidad superficial también puede contribuir a la baja reflectancia solar de las tejas asfálticas, ya que estas tejas están hechas de muchos gránulos pequeños aproximadamente esféricos que tienen una alta rugosidad superficial. ^{[ 24 ]} Para disminuir esto, se están investigando otros materiales granulares, como las escamas de roca planas, que podrían reducir las ineficiencias de reflectancia debidas a la rugosidad superficial. Otra alternativa es recubrir los gránulos usando un proceso de doble capa: el recubrimiento exterior tendría el pigmento de color deseado, aunque puede que no sea muy reflectante, mientras que el recubrimiento interior es un recubrimiento de dióxido de titanio altamente reflectante .

La cobertura de grava blanca natural puede considerarse una opción alternativa para obtener techos y pavimentos frescos. ^{[ 25 ]}

Los techos de acero inoxidable, con el índice SRI más alto y los más frescos, se mantienen a solo unos grados por encima de la temperatura ambiente en condiciones de viento moderado. Sus índices SRI oscilan entre 100 y 115. Algunos también son hidrófobos , por lo que se mantienen limpios y conservan su índice SRI original incluso en ambientes contaminados. [A]

Un estudio de 2011 realizado por investigadores de la Universidad de Stanford sugirió que, si bien los techos reflectantes disminuyen las temperaturas en los edificios y mitigan el " efecto isla de calor urbana ", podrían aumentar la temperatura global. ^{[ 33 ] [ 34 ]} El estudio señaló que no tuvo en cuenta la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero que resulta del ahorro energético en los edificios (ahorro energético anual en refrigeración menos penalización energética anual en calefacción) asociado con los techos fríos (lo que significa que se necesitará más energía para calentar el espacio habitable debido a la reducción del calor de la luz solar en invierno). Sin embargo, esto solo se aplica a aquellas áreas con bajas temperaturas invernales, no a climas tropicales. Además, es poco probable que las viviendas en áreas que reciben nieve en los meses de invierno reciban significativamente más calor de los techos más oscuros, ya que estarán cubiertos de nieve la mayor parte del invierno. Un documento de respuesta titulado "Techos fríos y refrigeración global", de investigadores del Grupo de Isla de Calor del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, planteó preocupaciones adicionales sobre la validez de estos hallazgos, citando la incertidumbre reconocida por los autores, los resultados numéricos estadísticamente insignificantes y la insuficiente granularidad en el análisis de las contribuciones locales a las retroalimentaciones globales. ^{[ 35 ]}

Asimismo, una investigación realizada en 2012 en la Escuela de Ingeniería Jacobs de la Universidad de California en San Diego sobre la interacción entre pavimentos reflectantes y edificios reveló que, a menos que los edificios cercanos estén equipados con vidrio reflectante u otros factores de mitigación, la radiación solar reflejada por pavimentos de colores claros puede aumentar la temperatura en los edificios cercanos, incrementando así la demanda de aire acondicionado y el consumo de energía. ^{[ 36 ]}

En 2014, un equipo de investigadores liderado por Matei Georgescu, profesor asistente en la Facultad de Ciencias Geográficas y Planificación Urbana de la Universidad Estatal de Arizona y científico sénior en sostenibilidad del Instituto Global de Sostenibilidad , exploró la eficacia relativa de algunas de las tecnologías de adaptación más comunes destinadas a reducir el calentamiento global provocado por la expansión urbana. Los resultados del estudio indican que el desempeño de las tecnologías de adaptación urbana puede contrarrestar este aumento de temperatura, pero también varía estacionalmente y depende de la ubicación geográfica. ^{[ 37 ]}

En concreto, lo que funciona en el Valle Central de California, como los techos fríos, no necesariamente ofrece los mismos beneficios en otras regiones del país, como Florida. Evaluar las consecuencias que van más allá de las temperaturas superficiales, como las precipitaciones y la demanda energética, revela importantes compensaciones que a menudo no se tienen en cuenta. Los techos fríos son especialmente eficaces en ciertas zonas durante el verano. Sin embargo, durante el invierno, estas mismas estrategias de adaptación urbana, cuando se implementan en zonas más septentrionales, enfrían aún más el ambiente y, por consiguiente, requieren calefacción adicional para mantener niveles de confort. «El ahorro energético obtenido durante el verano, en algunas regiones, se pierde casi por completo durante el invierno», afirmó Georgescu. En Florida, y en menor medida en los estados del suroeste, el efecto de los techos fríos es muy diferente. «En Florida, nuestras simulaciones indican una reducción significativa de las precipitaciones», añadió. "La instalación de techos fríos reduce las precipitaciones entre 2 y 4 milímetros diarios, una cantidad considerable (casi el 50%) que tendrá repercusiones en la disponibilidad de agua, la disminución del caudal de los arroyos y consecuencias negativas para los ecosistemas. Para Florida, los techos fríos podrían no ser la solución óptima para combatir el efecto isla de calor urbano debido a estas consecuencias no deseadas." En general, los investigadores sugieren que se deben considerar opciones de planificación y diseño prudentes para contrarrestar el aumento de las temperaturas causado por la expansión urbana y los gases de efecto invernadero. Añaden que "el cambio climático inducido por las ciudades depende de factores geográficos específicos que deben evaluarse al elegir los enfoques óptimos, en lugar de soluciones universales." ^{[ 38 ]}

En 2011, se desarrolló una serie de Guías Avanzadas de Diseño Energético en colaboración con ASHRAE (Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado), AIA ( Instituto Estadounidense de Arquitectos ), IESNA (Sociedad de Ingeniería de Iluminación de América del Norte), USGBC ( Consejo de Edificación Ecológica de Estados Unidos ) y el Departamento de Energía de Estados Unidos (Departamento de Energía de Estados Unidos). Estas guías tenían como objetivo lograr un ahorro energético del 50 % para alcanzar un edificio con consumo energético neto cero . Cubrían los siguientes tipos de edificios: oficinas pequeñas y medianas, locales comerciales medianos y grandes, grandes hospitales y escuelas primarias y secundarias. En las zonas climáticas 4 y superiores, se recomienda seguir la norma ASHRAE 90.1 para la reflectancia de techos, que no exige que los techos sean reflectantes en estas zonas. En las zonas climáticas 4 y superiores, los techos fríos no son una estrategia de diseño recomendada. ^{[ 39 ]}

En 2011 , se elaboró ​​una serie de Guías Avanzadas de Rehabilitación Energética para "Formas Prácticas de Mejorar el Rendimiento Energético" en colaboración con el Departamento de Energía de los Estados Unidos ( US DOE ) y el Laboratorio Nacional del Pacífico Noroeste ( PNNL ). Estas guías estaban dirigidas a mejoras en edificios comerciales y de oficinas existentes, con el fin de aumentar su eficiencia energética. No se recomendaba el uso de techos fríos en todas las ubicaciones. "Esta medida probablemente sea más rentable en zonas climáticas cálidas y húmedas, que cuentan con una larga temporada de refrigeración, que en zonas climáticas muy frías, por ejemplo. Para edificios ubicados en climas cálidos, vale la pena considerar esta medida." ^{[ 40 ] [ 41 ]}

La Asociación para el Desarrollo del Cobre ha realizado varios estudios, desde 2002, que examinaron las elevadas temperaturas del cableado dentro de conductos en y sobre diversos materiales de techo de diferentes colores. Los resultados concluyeron que las temperaturas sobre techos fríos eran más altas que las de un material de techo de color más oscuro. Esto ilustra la idea de que la radiación solar desviada, cuando es obstaculizada por equipos, tuberías u otros materiales en el techo, estará sujeta a la ganancia de calor de la radiación. ^{[ 42 ]}

Según las "Directrices para la selección de techos fríos" del Departamento de Energía de EE. UU .: "Los techos fríos deben considerarse en el contexto del entorno. Es relativamente fácil especificar un techo frío y predecir el ahorro de energía, pero planificar con anticipación puede evitar otros problemas. Hágase esta pregunta antes de instalar un techo frío: ¿Adónde irá la luz solar reflejada? Un techo brillante y reflectante podría reflejar la luz y el calor hacia las ventanas más altas de los edificios vecinos más altos. En condiciones soleadas, esto podría causar un deslumbramiento incómodo y calor no deseado para usted o sus vecinos. El exceso de calor causado por los reflejos aumenta el consumo de energía del aire acondicionado, anulando algunos de los beneficios de ahorro de energía del techo frío." ^{[ 43 ]}

Según las "Directrices para la selección de techos fríos" del Departamento de Energía de EE. UU. sobre el tema del mantenimiento de techos fríos: "A medida que un techo frío se ensucia por la contaminación, el tránsito peatonal, los escombros depositados por el viento, el agua estancada y el crecimiento de moho o algas, su reflectancia disminuirá, lo que provocará temperaturas más altas. Los techos especialmente sucios pueden tener un rendimiento sustancialmente peor de lo que indican las etiquetas del producto. La suciedad del tránsito peatonal se puede minimizar especificando pasarelas designadas o limitando el acceso al techo. Los techos con pendiente pronunciada tienen menos problemas con la acumulación de suciedad porque el agua de lluvia puede lavar más fácilmente la suciedad y los escombros. Algunas superficies de techos fríos son "autolimpiables", lo que significa que se desprenden de la suciedad más fácilmente y pueden retener mejor su reflectancia. Limpiar un techo frío puede restaurar la reflectancia solar cerca de su estado de instalación. Siempre consulte con el fabricante de su techo para conocer el procedimiento de limpieza adecuado, ya que algunos métodos pueden dañar su techo. Si bien generalmente no es rentable limpiar un techo solo por el ahorro de energía, la limpieza del techo se puede integrar como un componente de su programa de mantenimiento rutinario. Por lo tanto, es mejor estimar el ahorro de energía en función de valores de reflectancia solar desgastados en lugar de valores de techo limpios." ^{[ 43 ]}

Cuando la luz solar incide sobre un tejado oscuro, aproximadamente el 15 % se refleja hacia el cielo, pero la mayor parte de su energía es absorbida por el sistema del tejado en forma de calor. Los tejados fríos reflejan mucha más luz solar y absorben menos calor que los tejados tradicionales de color oscuro. ^{[ 9 ]}

Para medir los efectos de los techos fríos se utilizan dos propiedades:

• La reflectancia solar, también conocida como albedo , es la capacidad de reflejar la luz solar. Se expresa como una fracción decimal o un porcentaje. Un valor de 0 indica que la superficie absorbe toda la radiación solar , y un valor de 1 (o 100 %) representa la reflectividad total.
• La emitancia térmica es la capacidad de un material para irradiar energía térmica en forma de calor. Se expresa como una fracción decimal entre 0 y 1 o como un porcentaje.

Otro método para evaluar la frescura es el índice de reflectancia solar (SRI), que incorpora tanto la reflectancia como la emitancia solar en un solo valor. El SRI mide la capacidad del techo para rechazar el calor solar, definido de tal manera que un negro estándar (reflectancia 0,05, emitancia 0,90) es 0 y un blanco estándar (reflectancia 0,80, emitancia 0,90) es 100. ^{[ 44 ]}

Un índice de reflectancia solar (SRI) ideal es de aproximadamente 122. Un material así reflejaría toda la luz solar (sin absorberla) y tendría una emisividad muy alta (1,0). Los techos de alta reflectividad y baja emisividad mantienen una temperatura muy cercana a la ambiente en todo momento, evitando la ganancia de calor en climas cálidos y minimizando la pérdida de calor en climas fríos. Los techos de alta emisividad presentan una pérdida de calor mucho mayor en climas fríos con los mismos valores de aislamiento.

La Calculadora de Ahorro de Techos (RSC, por sus siglas en inglés) es una herramienta desarrollada por el Laboratorio Nacional Oak Ridge del Departamento de Energía de los Estados Unidos , que estima el ahorro de refrigeración y calefacción para aplicaciones de techos de baja pendiente con superficies blancas y negras. ^{[ 45 ]}

Esta herramienta fue fruto de la colaboración entre el Laboratorio Nacional de Oak Ridge y el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley con el fin de proporcionar un consenso industrial sobre el ahorro energético en techos para edificios residenciales y comerciales. Informa sobre el ahorro energético anual neto (ahorro de energía en refrigeración menos las penalizaciones por calefacción) y, por lo tanto, solo es aplicable a edificios con sistema de calefacción y/o refrigeración. ^{[ 46 ]}

En julio de 2010, el Departamento de Energía de los Estados Unidos anunció una serie de iniciativas para implementar de manera más generalizada tecnologías de techos fríos en las instalaciones y edificios del DOE en todo el país. ^{[ 56 ]} Como parte de estos nuevos esfuerzos, el DOE instalará un techo frío, siempre que sea rentable durante la vida útil del techo, durante la construcción de un techo nuevo o el reemplazo de uno antiguo en una instalación del DOE.

En octubre de 2013, el Departamento de Energía de los Estados Unidos clasificó los techos fríos con un 53 sobre 100 (promedio ponderado de 0 a 100) como estrategia energética rentable. ^{[ 57 ]} "Los problemas climáticos pueden afectar el rendimiento de los techos fríos. Estos son más beneficiosos en climas cálidos y pueden aumentar el consumo de energía para calefacción en climas fríos. Cuanto mayor sea el aislamiento, menor será el impacto de los techos fríos. El Secretario de Energía ordenó a todas las oficinas del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE) que instalaran techos fríos cuando se demostrara su rentabilidad a lo largo de su ciclo de vida, al construir techos nuevos o al reemplazar techos antiguos en las instalaciones del DOE. También se alentó a otras agencias federales a hacer lo mismo." ^{[ 57 ]}

Energy Star es un programa conjunto de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y el Departamento de Energía de los Estados Unidos, diseñado para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y ayudar a las empresas y a los consumidores a ahorrar dinero al elegir productos energéticamente eficientes.

Para aplicaciones en techos de baja pendiente, un producto para techos que cumpla con los requisitos para la etiqueta Energy Star bajo su Programa de Productos para Techos debe tener una reflectividad solar inicial de al menos 0,65 y una reflectancia envejecida de al menos 0,50, de acuerdo con los procedimientos de prueba de la EPA. ^{[ 58 ]} Las garantías para productos reflectantes para techos deben ser iguales en todos los aspectos importantes a las garantías ofrecidas para productos no reflectantes comparables, ya sea por una empresa determinada o en relación con los estándares de la industria.

A diferencia de otros productos con certificación Energy Star, como los electrodomésticos, este sistema de clasificación no considera la estructura completa del techo, sino solo la superficie exterior. Los consumidores (es decir, los propietarios de edificios) pueden creer que la etiqueta Energy Star significa que su techo es energéticamente eficiente; sin embargo, las pruebas no son tan rigurosas como el estándar para electrodomésticos y no incluyen los componentes adicionales de un techo (es decir, la estructura del techo, las barreras resistentes al fuego, el aislamiento, los adhesivos, los sujetadores, etc.). ^{[ 59 ]} En su sitio web se publica una advertencia: "Aunque existen beneficios inherentes en el uso de techos reflectantes, antes de seleccionar un producto para techos en función del ahorro energético esperado, los consumidores deben explorar los resultados calculados esperados que se pueden encontrar en el sitio web de la "Calculadora de Ahorro de Techos" del Departamento de Energía en www.roofcalc.com. Recuerde que el ahorro energético que se puede lograr con los techos reflectantes depende en gran medida del diseño de la instalación, el aislamiento utilizado, las condiciones climáticas, la ubicación del edificio y la eficiencia de la envolvente del edificio". ^{[ 59 ]}

El Consejo de Calificación de Techos Fríos ^{[ 60 ]} (CRRC) ha creado un sistema de calificación para medir e informar la reflectancia solar y la emisividad térmica de los productos para techos. Este sistema se ha incorporado a un directorio en línea con más de 850 productos para techos y está disponible para proveedores de servicios energéticos, organismos de códigos de construcción, arquitectos y especificadores, propietarios y planificadores urbanísticos. El CRRC realiza pruebas aleatorias cada año para garantizar la credibilidad de su directorio de calificaciones.

El programa de clasificación de CRRC permite a fabricantes y vendedores etiquetar adecuadamente sus productos para techos según las propiedades específicas medidas por CRRC. Sin embargo, el programa no especifica requisitos mínimos de reflectancia solar ni de emisividad térmica.

El sistema Green Globes se utiliza en Canadá y Estados Unidos. En EE. UU., Green Globes es propiedad de Green Building Initiative (GBI), que también se encarga de su gestión. En Canadá, la versión para edificios existentes es propiedad de BOMA Canada, que la gestiona bajo la marca «Go Green» (Visez vert).

Green Globe utiliza criterios de referencia de rendimiento para evaluar el consumo energético probable de un edificio, comparando su diseño con los datos generados por el Target Finder de la EPA, que refleja el rendimiento real del edificio. Los edificios pueden obtener una calificación de entre uno y cuatro globos. Este es un sistema en línea; la información del edificio es verificada por un ingeniero o arquitecto licenciado y capacitado por Green Globes. Para calificar, los materiales de techado deben tener una reflectancia solar de al menos 0,65 y una emisividad térmica de al menos 0,90. Se pueden otorgar hasta 10 puntos por una cobertura del techo del 1 al 100 % con vegetación, materiales altamente reflectantes o ambos. La base física de una alta emisividad es bastante cuestionable, ya que simplemente describe un material que irradia fácilmente calor infrarrojo al ambiente, contribuyendo al efecto invernadero. Los materiales altamente reflectantes y de baja emisividad son mucho mejores para reducir el consumo de energía.

El sistema de calificación LEED ( Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental ) del Consejo de Edificación Ecológica de Estados Unidos (US Green Building Council ) es un estándar nacional voluntario y en constante evolución para el desarrollo de edificios sostenibles de alto rendimiento. LEED proporciona estándares para la selección de productos en el diseño de edificios, pero no certifica dichos productos.

A diferencia de un código de construcción , como el Código Internacional de la Construcción , solo los miembros del USGBC y comités internos específicos pueden agregar, eliminar o modificar la norma, basándose en un proceso de revisión interna. Los Códigos Modelo de Construcción son votados por los miembros y los comités internos, pero permiten comentarios y testimonios del público en general durante cada ciclo de desarrollo del código en las audiencias de Revisión Pública, que generalmente se llevan a cabo varias veces al año. ^{[ 61 ]}

Según la versión LEED 2009, para recibir el crédito 7.2 de Sitios Sostenibles (Efecto Isla de Calor - Techo), al menos el 75 % de la superficie del techo debe utilizar materiales con un índice de reflectancia solar (SRI) de al menos 78. Este criterio también se puede cumplir instalando un techo vegetal en al menos el 50 % de la superficie del techo, o instalando una combinación de techo vegetal y de alto albedo que cumpla con la siguiente fórmula: (Área del techo que cumple con el SRI mínimo / 0,75) + (Área del techo vegetal / 0,5) ≥ Área total del techo. ^{[ 62 ]}

A continuación se muestran ejemplos de edificios con certificación LEED que tienen techos reflectantes blancos. ^{[ 63 ]}

Este proyecto está cofinanciado por la Unión Europea en el marco del Programa Energía Inteligente para Europa .

El objetivo de la acción propuesta es crear e implementar un Plan de Acción para los techos fríos en la UE. Los objetivos específicos son: apoyar el desarrollo de políticas transfiriendo experiencias y mejorando la comprensión de las contribuciones reales y potenciales de los techos fríos al consumo de calefacción y refrigeración en la UE; eliminar y simplificar los procedimientos para la integración de techos fríos en la construcción y el parque de edificios; cambiar el comportamiento de los responsables de la toma de decisiones y las partes interesadas para mejorar la aceptación de los techos fríos; difundir y promover el desarrollo de legislación, códigos, permisos y estándares innovadores, incluidos los procedimientos de solicitud, permisos de construcción y planificación relacionados con los techos fríos. ^{[ 66 ]} El trabajo se desarrollará en cuatro ejes: técnico, mercado, política y usuarios finales.

En la Australia tropical, las láminas galvanizadas con zinc (plateadas) (generalmente corrugadas ) no reflejan el calor tan bien como el color blanco, que es realmente "frío", especialmente porque las superficies metálicas no emiten infrarrojos de vuelta al cielo. ^{[ 67 ]} Las tendencias de la moda europea ahora utilizan techos de aluminio de colores más oscuros para seguir las modas de consumo.

NYC °CoolRoofs es una iniciativa de la ciudad de Nueva York para cubrir azoteas de blanco con voluntarios. ^{[ 68 ]} El programa comenzó en 2009 como parte de PlaNYC , ^{[ 69 ]} y ha cubierto más de 5 millones de pies cuadrados de azoteas de Nueva York de blanco. ^{[ 70 ]} El miércoles 25 de septiembre de 2013, el alcalde Michael R. Bloomberg declaró el "Día de NYC °CoolRoofs" en la ciudad de Nueva York con la cobertura de su edificio número 500 y la reducción de la huella de carbono en más de 2000 toneladas. Los voluntarios utilizan pinceles y rodillos para aplicar una cobertura acrílica elastomérica a la membrana del techo. ^{[ 71 ]} Un estudio de 2011 de la Universidad de Columbia sobre techos cubiertos a través del programa encontró que los techos blancos mostraron una reducción de temperatura promedio de 43 grados Fahrenheit en comparación con los techos negros. ^{[ 72 ]}

White Roof Project es una iniciativa nacional de EE. UU. que educa y capacita a las personas para pintar techos de blanco. ^{[ 73 ] [ 74 ]} El alcance del programa ^{[ 75 ]} ha ayudado a completar proyectos de techos blancos en más de 20 estados de EE. UU. y cinco países, ha involucrado a miles de personas en proyectos de voluntariado y ha patrocinado la pintura de cientos de techos de organizaciones sin fines de lucro y de bajos ingresos.