Narrativa de conversión

En términos generales, una narrativa de conversión es aquella que relata el proceso de conversión, generalmente religiosa. Como aspecto específico de la historia literaria y religiosa estadounidense, la narrativa de conversión fue una faceta importante de la sociedad puritana, tanto sagrada como secular, en Nueva Inglaterra durante un período que abarca aproximadamente desde 1630 hasta el final del Primer Gran Despertar .

Según la definición de Patricia Caldwell, la narración de conversión era "un testimonio de experiencia religiosa personal... dicho o leído en voz alta a toda la congregación de una iglesia reunida antes de la admisión como evidencia de la santidad visible del solicitante" ^{[ 1 ]} Edmund S. Morgan describe la "morfología de la conversión" típica relatada en la narración de conversión como involucrando las etapas de "conocimiento, convicción, fe, lucha y seguridad verdadera, aunque imperfecta". ^{[ 2 ]}

La narrativa de conversión fue una de las características distintivas de las iglesias puritanas de Massachusetts; la narración de una narrativa de conversión enfatizaba su creencia en "la fe como la esencia de la iglesia: y debían asegurar la presencia de la fe en sus miembros mediante un proceso de selección que incluía narrativas de experiencias religiosas". ^{[ 3 ]} Al adoptar este requisito para la membresía, Bremer argumenta que las iglesias de Nueva Inglaterra estaban extendiendo las creencias de sus hermanos ingleses de que "la admisión a la mesa de la comunión debía limitarse a aquellos con fe salvadora". ^{[ 4 ]} Como Morgan continúa señalando, la adaptación de la narrativa de conversión como requisito para la membresía de la iglesia "fue tan importante políticamente como religiosamente, pues alteró no solo el carácter de la membresía de la iglesia sino también el carácter de la libertad ". ^{[ 3 ]} La condición de miembro libre estaba restringida a los miembros de la iglesia y, con la adaptación de este requisito de pertenencia a la iglesia, al que se le otorgó fuerza de ley mediante un acto del Tribunal General en 1636, "se puede decir que el nuevo sistema de pertenencia a la iglesia alcanzó su plena definición, establecimiento legal y coordinación con el gobierno civil en Massachusetts" ^{[ 5 ]}

Una figura clave en el desarrollo y la adaptación del relato de la conversión a las iglesias puritanas de Nueva Inglaterra fue John Cotton .

• Formas de retórica puritana estadounidense: lamentos y relatos de conversión
• « Tal forma de promover su obra entre nosotros»: Evangelicalismo y autobiografía en la narrativa de conversión de los primeros años de Estados Unidos , Kathryn Peltier