El contrato social

El contrato social , publicado originalmente como Sobre el contrato social; o, Principios del derecho político ( en francés : Du contrat social; ou, Principes du droit politique ), es un libro en francés de 1762 delfilósofo ginebrino Jean-Jacques Rousseau . El libro teoriza sobre cómo establecer una autoridad legítima en una comunidad política , es decir, una compatible con la libertad individual, frente a los problemas de la sociedad comercial, que Rousseau ya había identificado en su Discurso sobre la desigualdad (1755).

El Contrato Social inspiró reformas políticas y revoluciones en Europa, especialmente en Francia . El Contrato Social argumentaba en contra de la idea de que los monarcas tuvieran potestad divina para legislar. Rousseau afirma que solo la voluntad general del pueblo tiene derecho a legislar, pues solo bajo esta voluntad se puede decir que el pueblo se obedece a sí mismo y, por lo tanto, es libre. Si bien la noción de voluntad general de Rousseau es objeto de mucha controversia interpretativa, parece implicar una legislatura compuesta por todos los miembros adultos de la comunidad política, cuya función se limita a legislar leyes generales para el bien común.

El epígrafe de la obra es "foederis aequas / dicamus leges" ("Establezcamos términos iguales para la tregua") ( Virgilio , Eneida XI.321–22). El objetivo declarado de El contrato social es determinar si puede existir una autoridad política legítima, ya que las interacciones entre las personas que observó en su época parecían colocarlas en un estado mucho peor que el bueno en el que se encontraban en el estado de naturaleza , incluso viviendo aisladas. Concluye el libro primero, capítulo tres, con: "Admitamos, pues, que la fuerza no crea el derecho, y que estamos obligados a obedecer solo a los poderes legítimos", es decir, la capacidad de coaccionar no es un poder legítimo; el poder no hace el derecho. El pueblo no tiene el deber de someterse a él. Un estado no tiene derecho a esclavizar a un pueblo conquistado.

Rousseau argumenta que la autoridad legítima debe ser compatible con la libertad individual. Dicha autoridad solo puede ser compatible con la libertad individual si se consiente en ella, y por lo tanto debe existir un contrato social . Sin embargo, la concepción de Rousseau sobre este contrato social era diferente a la de pensadores anteriores a él, como Grocio , Hobbes y Pufendorf . ^{[ 2 ] : 75} Para Rousseau, dado que el derecho a la libertad es inalienable, el pueblo no puede obligarse a obedecer a alguien que no sea él mismo. Transferir derechos a una autoridad implicaba la renuncia a la libertad y transformaba la igualdad natural de los hombres en sujeción. ^{[ 2 ] : 77} Por lo tanto, el único contrato social legítimo es aquel que establece al propio pueblo como gobernante. Rousseau se refiere a la voluntad unida del pueblo como la voluntad general . ^{[ 2 ] : 85} La voluntad general, para ser verdaderamente general, solo debe legislar leyes de forma general, es decir, leyes que se apliquen por igual a todos. Para Rousseau, el autogobierno colectivo aumentaría la libertad si las personas a quienes se aplican las leyes fueran también quienes las prescriben. ^{[ 2 ] : 79} Rousseau, quien se oponía a la extrema desigualdad de riqueza, también argumentó que la igualdad es esencial para el logro de la libertad y concluyó que la legislación debe preservar la igualdad. ^{[ 3 ] [ 2 ] : 80}

Rousseau sostiene que el poder soberano debe estar separado del gobierno, que en su terminología se refiere al poder ejecutivo . La separación entre soberano y gobierno es necesaria porque el soberano no puede ocuparse de asuntos particulares como la aplicación de la ley. ^{[ 2 ] : 89} Hacerlo socavaría su generalidad y, por lo tanto, dañaría su legitimidad. Así, el gobierno debe permanecer como una institución separada del cuerpo soberano. Cuando el gobierno excede los límites establecidos por el pueblo, es misión del pueblo abolir dicho gobierno y comenzar de nuevo.

Rousseau afirma que el tamaño del territorio a gobernar suele determinar la naturaleza del gobierno. Dado que un gobierno es tan fuerte como su pueblo, y esta fuerza es absoluta, cuanto mayor sea el territorio, mayor será la fuerza que el gobierno debe ejercer sobre la población (véase también la tesis de la frontera de Turner para el caso de Estados Unidos). En su opinión, un gobierno monárquico puede ejercer el mayor poder sobre el pueblo, ya que necesita dedicar menos poder a sí mismo, mientras que una democracia necesita el menor. En general, cuanto mayor sea la burocracia , mayor será el poder requerido para la disciplina gubernamental. Normalmente, esta relación exige que el Estado sea una aristocracia o una monarquía . El uso que hace Rousseau de los términos «democracia», «aristocracia» y «monarquía» difiere de sus significados convencionales y se refiere exclusivamente a la naturaleza del poder ejecutivo . Una democracia se define como un estado donde el poder ejecutivo reside en la mitad o más de la población; una aristocracia, donde este poder pertenece a un número variable de personas, desde dos individuos hasta la mitad de la población; y una monarquía, donde el ejecutivo es un solo individuo, como en un sistema presidencial . En esta terminología, la forma en que un individuo o individuos acceden al poder ejecutivo es irrelevante; la monarquía y la aristocracia no necesariamente implican poder político hereditario . Independientemente de cuál de estas tres categorías describa el poder ejecutivo de un estado , este solo es legítimo si el poder legislativo reside en todo el pueblo.

Cuando Rousseau usa la palabra democracia, se refiere a un ejecutivo compuesto por todo o la mayoría del pueblo (Bk. 3, Cap. 3, Párr. 2) en lugar de a una democracia representativa . Rousseau sostiene que es el pueblo mismo, no sus representantes, quien tiene el poder supremo, y que la participación de todos en la legislación es un control contra el abuso de poder. ^{[ 2 ] : 83} A la luz de la relación entre el tamaño de la población y la estructura gubernamental, Rousseau sostiene que, al igual que su Ginebra natal , las pequeñas ciudades-estado son la forma de nación en la que la libertad puede florecer mejor. ^{[ 2 ] : 82} Para estados de este tamaño, es preferible una aristocracia electa, y en estados muy grandes un monarca benevolente; pero incluso el gobierno monárquico, para ser legítimo, debe estar subordinado al imperio soberano de la ley.

Tras su publicación, se prohibió la distribución de El contrato social en Francia, y Rousseau huyó del país para evitar ser encarcelado. ^{[ 2 ] : 99} Sin embargo, fue principalmente el capítulo de Rousseau sobre la religión civil, más que sus ideas sobre la libertad y la soberanía, lo que provocó la controversia.

En Estados Unidos, Noah Webster se basó en gran medida en El contrato social para escribir Bosquejos de la política estadounidense (1785), uno de los primeros argumentos ampliamente publicados a favor de un gobierno central fuerte en Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

Immanuel Kant, uno de los filósofos morales más influyentes de la filosofía occidental , reconoció su deuda con la obra de Rousseau en filosofía política , de la cual El contrato social es quizás la exposición más completa. Kant escribió: «Soy investigador por vocación. Siento una profunda sed de conocimiento y una ansiosa inquietud por profundizar en él, así como la satisfacción que me produce cada descubrimiento. Hubo un tiempo en que creí que solo esto podía constituir el honor de la humanidad, y despreciaba a la plebe ignorante. Rousseau me ha hecho cambiar de opinión. Este prejuicio cegador desaparece, aprendo a honrar a los seres humanos, y me sentiría mucho menos útil que el trabajador común si no creyera que esta consideración puede otorgar valor a todos los demás para establecer los derechos de la humanidad». (Refl. 20:44)

El filósofo francés Voltaire utilizó sus publicaciones para criticar y burlarse de Rousseau, pero también para defender la libertad de expresión . En sus Idées républicaines (1765), reaccionó a la noticia de que El contrato social había sido quemado en Ginebra , diciendo: «La operación de quemarlo fue quizás tan odiosa como la de escribirlo. […] Quemar un libro de argumentos es decir: “No tenemos suficiente ingenio para responderle”». ^{[ 5 ] [ 6 ]} La obra también fue prohibida en París ^{[ 7 ]} y prohibida por la Iglesia , figurando en el Index Librorum Prohibitorum . ^{[ a ]}

La obra recibió una refutación titulada La confusión del contrato social de Jean-Jacques Rousseau por parte del jesuita Alfonso Muzzarelli en Italia en 1794. ^{[ 8 ]}

La influencia de Rousseau en Maximilien Robespierre a partir de su diario durante los Estados Generales de 1789 :

¡Hombre divino! Fuiste tú quien me enseñó a conocerme. Cuando era joven, me hiciste apreciar la verdadera dignidad de mi naturaleza y reflexionar sobre los grandes principios que rigen el orden social… Te vi en tus últimos días y el recuerdo de aquel tiempo siempre será para mí fuente de orgullosa alegría. Contemplé tus augustas facciones y vi en ellas la huella de aquellos oscuros dolores que la injusticia del hombre te infligió. ^{[ 9 ]}

Thomas Carlyle evaluó su impacto:

¿Y no ha promulgado ahora Jean Jacques su nuevo Evangelio del Contrato Social, explicando todo el misterio del Gobierno y cómo se contrae y negocia, para satisfacción universal? ¡Teorías del Gobierno! Tales han sido y serán, en épocas de decadencia. Reconózcalas en su grado, como procesos de la Naturaleza, que no hace nada en vano, como pasos en su gran proceso. Mientras tanto, ¿qué teoría es tan cierta como esta, que todas las teorías, aunque nunca fueran tan serias, dolorosamente elaboradas, son, y, por sus propias condiciones, deben ser incompletas, cuestionables e incluso falsas? Sabrás que este Universo es lo que profesa ser, uno infinito . No intentes tragarlo para tu digestión lógica; agradece si, plantando hábilmente este y el otro pilar fijo en el caos, evitas que te trague . Que una nueva generación joven haya cambiado el Credo Escéptico , ¿Qué debo creer?, por una Fe apasionada en este Evangelio según Jean Jacques es un paso más en el asunto; y muchos símbolos.

Aconsejó: «En esa Lubberland profetizada , de Felicidad, Benevolencia y Vicio curado de su deformidad, ¡no confíen, amigos míos!… ¿Acaso el sentimentalismo no es hermano gemelo de la hipocresía , si no uno y el mismo? ¿No es la hipocresía la materia prima del Diablo, de la cual brotan todas las falsedades, imbecilidades y abominaciones, de la cual nada verdadero puede surgir? Porque la hipocresía es en sí misma una mentira doblemente destilada; la segunda potencia de una mentira». ^{[ 3 ]}

• El monumento a George Mason en Washington, D.C., incluye la obra Du Contract Social como un elemento de la estatua de un masón sentado.
• Democracia totalitaria

• Bertram, Christopher (2003). Rousseau y el 'contrato social' . Routledge.
• Cohen, Joshua (2010). Rousseau: Una comunidad libre de iguales . Oxford University Press.
• Incorvati, Giovanni (2012) "Du contrat social, o los principios del(los) derecho(s) político(s) . Les citoyens de Rousseau ont la parole en anglais", en  : G. Lobrano, PP Onida, Il principio della democrazia. Jean-Jacques Rousseau Du Contrat social (1762) , Nápoles, Jovene, p.  213-256.
• Williams, David Lay (2014). El «contrato social» de Rousseau: una introducción . Cambridge University Press.
• Williams DL, Maguire MW, eds. (2024). The Cambridge Companion to Rousseau's Social Contract . Cambridge University Press.
• Wraight, Christopher D. (2008). El contrato social de Rousseau: Guía para el lector . Londres: Continuum Books.

• El contrato social, traducido por GDH Cole en Standard Ebooks
• Los principales escritos políticos de Jean-Jacques Rousseau, incluyendo El contrato social, traducidos por John T. Scott.
• La sección del contrato social de una entrada de enciclopedia de filosofía sobre Rousseau.
• Del contrato social (MetaLibros)
• El Contrato Social , traducido en 1782 por GDH Cole, disponible en constitution.org.
• El contrato social (audiolibro de dominio público, traducción de GDH Cole)
• El contrato social: audiolibro en inglés disponible en LibriVox.org.
• Enciclopedia Católica. Basada en un artículo crítico de El Contrato Social , escrito en 1908.
• Entrada de SparkNotes sobre El contrato social
• Rousseaus Gesellschaftsvertrag en Kurzform
• Un sitio que contiene El contrato social , ligeramente modificado para facilitar la lectura.
• El contrato social en el programa "En nuestro tiempo " de la BBC.
• Del contrato social, o los principios del derecho político