Contrabajista

El contrabajista es un instrumento de viento-madera , inventado alrededor de 1847 por el fabricante alemán de fagotes Heinrich Joseph Haseneier. ^{[ 1 ]} Fue concebido como un sustituto del contrafagot , que en ese momento era un instrumento insatisfactorio, con un sonido apagado debido a que los orificios de tono eran demasiado pequeños y estaban demasiado juntos. El diseño de Haseneier utilizó algunos de los mismos principios que se emplearon en la flauta del sistema Boehm , en la que el mecanismo de llaves se desarrolló basándose en orificios de tono con tamaños y posiciones acústicamente óptimos. Otro cambio en el diseño del contrabajista de Haseneier fue aumentar el tamaño del diámetro interior para que fuera sustancialmente mayor (aproximadamente un tercio) que el del contrafagot. Esto dio como resultado un instrumento con un tono potente. Haseneier solicitó una patente para su diseño, pero fue rechazada. El contrabajista se consideró demasiado ruidoso para uso orquestal , aunque era adecuado para uso al aire libre en bandas militares . ^{[ 2 ]} El Dr. WH Stone llevó un instrumento Haseneier a Inglaterra y lo tocó en las representaciones del Festival Handel de 1871. Alfred Morton, el mejor fabricante de fagotes inglés de la época, hizo 3 o 4 copias de este instrumento, algunas de las cuales incluían mejoras en el mecanismo de las llaves. En 1881, el hijo mayor de Morton tocó uno de estos instrumentos con la Orquesta Hallé. También lo tocó en el Crystal Palace, en los conciertos de Richter y en la ópera. Morton hizo uno de tono más alto (en Fa) para Sir Arthur Sullivan para su uso en el Teatro Savoy. Tras la muerte de Sullivan, este instrumento desapareció. Muchos otros fabricantes europeos produjeron copias del contrabajista, incluyendo una versión ligera hecha de papel maché . ^{[ 1 ]}

Adolphe Fontaine-Besson patentó un instrumento similar en 1890, pero dejó que la patente caducara en 1898. ^{[ 2 ]} Para entonces, el contrabajista había sido reemplazado en gran medida por versiones mejoradas del contrafagot para uso orquestal y por la tuba en bandas de viento.

Un instrumento como los que fabricaba Morton tiene un rango de tres octavas y un tono, desde un do grave hasta un re agudo. La digitación se asemeja en cierta medida a la de una flauta dulce, con varias notas cromáticas tocadas con digitación bifurcada, lo que dificulta bastante tocar en tonalidades con tres o más alteraciones. Esta podría ser una de las razones por las que el instrumento no se tocaba en las orquestas inglesas a finales del siglo XIX, sino en bandas militares como la Coldstream , la Grenadier y la Scots Guards .

• El contrabajista en Contrabass Mania . ( Nota: La implicación de que solo Haseneier y Morton fabricaron contrabajistas, y en cantidades muy limitadas, parece basarse en una interpretación errónea del artículo de Dibley).