Contempora

El Contempra es un teléfono diseñado y producido por Northern Electric a partir de 1967. El Contempra fue el primer teléfono diseñado en Canadá , ^{[ 1 ]} los anteriores teléfonos canadienses habían sido diseñados en los EE. UU. para Western Electric y fabricados bajo licencia.

Contempra era muy estilizado, con líneas rectas y ángulos oblicuos donde las curvas y las esquinas se encontrarían en conjuntos contemporáneos como el Trimline . El diseño también destacó en su lanzamiento por estar disponible en "nueve colores escandalosamente elegantes" ^{[ 2 ],} incluyendo rojo brillante y naranja, marrón oscuro y verde, y otros colores seleccionados para combinar con los nuevos estilos de decoración de interiores que surgieron en la década de 1960. La única opción que no se ofreció inicialmente fue el negro, el color estándar para teléfonos durante décadas.

Contempra sigue siendo un icono del diseño industrial canadiense , tan famoso que incluso apareció en un sello postal . Ganó numerosos premios de diseño y forma parte de la exposición permanente del Museo Canadiense de Historia y del Museo Canadiense de Ciencia y Tecnología . Se comercializó bajo licencia en todo el mundo y su producción, incluyendo una versión más pequeña conocida como Contemprette, continuó hasta la década de 1990.

Al igual que Bell Telephone en Estados Unidos, Bell Canada tenía el monopolio del servicio telefónico en Canadá, abarcando todos los aspectos de la red, desde el cableado hasta los teléfonos. Bell Canada contaba con su propia división de fabricación, Northern Electric (NE), que con el tiempo pasó a ser propiedad parcial de su homóloga estadounidense, Western Electric (WE). Como organización dedicada exclusivamente a la fabricación, Northern Electric no tenía un departamento de diseño interno y los teléfonos producidos en Canadá eran modelos estadounidenses. ^{[ 3 ]} Esto también permitía a las fábricas canadienses vender en Estados Unidos según las fluctuaciones de la demanda estacional. ^{[ 4 ]}

En 1949, una demanda antimonopolio en Estados Unidos obligó a Western Electric a vender su participación en Northern Electric; la venta se completó en 1956. Ambas compañías acordaron un contrato de licencia de diez años que permitía a NE seguir produciendo diseños de WE durante ese período. ^{[ 4 ]} En 1965, al acercarse el final del contrato de licencia, RC Scrivener , director de Bell Canada, comenzó a desarrollar Northern Electric para lograr una verdadera independencia. Más tarde, comentó sobre el proceso de diseño: «Podríamos haber adoptado, como lo hemos hecho en el pasado, un diseño estadounidense. Tienen excelentes modelos con muchas de las mismas características. Pero pensamos que debíamos producir el nuestro propio». ^{[ 5 ]}

John Tyson, recién graduado del Ontario College of Art (OCAD), se unió al campus Carling de Northern Electric en Ottawa como su primer diseñador industrial . Unos meses después, se le pidió que diseñara un nuevo teléfono que pudiera fabricarse en la planta de NE en London, Ontario , utilizando la mayor cantidad posible de componentes canadienses. ^{[ 6 ]}

En ese momento, Henry Dreyfuss Associates estaba trabajando en un nuevo diseño para Western Electric. Dreyfuss había diseñado todos los teléfonos de Bell desde la década de 1940, incluyendo el omnipresente Modelo 500, orientado a los negocios, y el más moderno Princess , orientado al hogar . Su nuevo diseño Trimline presentaba varias características únicas, como tener el disco giratorio en el auricular en lugar de en la base, y comprimir el tamaño del disco mediante el uso de un tope móvil para el dedo. ^{[ 7 ]}

Tyson siguió el consejo de Dreyfuss sobre cómo diseñar un buen producto; Dreyfuss creía que si uno quería diseñar una bomba de gasolina exitosa , debía salir a bombear gasolina. Tyson satisfizo esta necesidad pasando varias semanas con instaladores de telefonía en Guelph, Ontario . Este trabajo reveló dos comportamientos importantes que llevaron a un diseño significativamente diferente del Trimline. El primero fue que descubrió que los clientes a menudo tenían dos teléfonos: un modelo de escritorio para una mesita auxiliar en el dormitorio y un modelo de pared para la cocina. Tyson concluyó que cualquier nuevo diseño debería poder usarse en cualquiera de los dos soportes. ^{[ 6 ]} También notó que los usuarios a menudo intentaban sostener el auricular entre el hombro y la barbilla, algo que no se podía hacer fácilmente con el Trimline debido a su parte trasera redondeada y su carcasa de plástico resbaladiza. ^{[ 5 ]}

Tyson creó un nuevo diseño de un tamaño similar al del Trimline, pero con una carcasa angular y amplias superficies planas en el auricular que permitían sujetarlo fácilmente al hombro. Eliminó el dial iluminado del Trimline, que en aquel entonces requería un voluminoso transformador conectado a la toma de corriente para alimentar la lámpara. También ensanchó la base para que fuera más estable y menos propenso a caerse del escritorio por el cable del auricular, y luego movió el auricular al lado izquierdo de la carcasa para dejar espacio en el lado derecho para futuras innovaciones, como una pantalla de videoteléfono . El diseño resultante era similar al del Trimline en su disposición general, pero algo más grande y con un aspecto mucho más llamativo y moderno. ^{[ 5 ]}

Tyson también siguió el consejo de sus profesores en OCAD y diseñó dos teléfonos: un diseño nuevo de su propia creación y otro que cumplía exactamente con los requisitos originales establecidos por la dirección, lo que dio como resultado "una masa amorfa". Aproximadamente 18 meses después de incorporarse a Northern Electric, presentó ambos modelos; su diseño captó inmediatamente la atención y los requisitos originales quedaron en el olvido. Tras la adopción del diseño de Tyson, se organizó un concurso para elegir el nombre, que inicialmente derivó en "Expo", debido a la próxima Expo 67 , o "Tinkerbell", un juego de palabras con el nombre del modelo Princess de Dreyfuss. Finalmente, Tyson convenció a todos de que Contempra era el nombre adecuado. ^{[ 6 ]}

La producción comenzó a finales de 1967. ^{[ a ]} ​​Tyson fue enviado a una gira publicitaria, demostrando el teléfono en programas de entrevistas matutinos. ^{[ 6 ]} Casi al mismo tiempo, Carterfone abrió la red de Bell a conexiones directas de proveedores externos, y Northern Electric comenzó la producción de Contempra en una planta en Nashville , vendiéndolo a través de una red de revendedores. ^{[ 8 ]} A pesar de su mayor tamaño, Contempra tenía un aspecto mucho más moderno que Trimline, que ha sido descrito como "una tortuga buscando refugio en un tronco", ^{[ 9 ]} y pronto se convirtió en un elemento básico de programas de televisión y películas que intentaban definir el aspecto moderno. ^{[ 5 ]}

El Contempra fue un éxito internacional en materia de licencias, con quince licenciatarios que comercializaron el diseño en todo el mundo. ^{[ 4 ]} Entre ellos destaca la licencia de 1977 otorgada a General Electric Company, con sede en el Reino Unido , que fabricaba aparatos localmente y los vendía a través de la línea "Special Range Telephone" de Post Office Telecommunications , diseños de gama alta que podían alquilarse por un coste adicional. ^{[ 10 ]} Posteriormente se firmó un acuerdo similar con Thomson-CSF en Francia. ^{[ 11 ]}

En 1976, Northern Electric cambió su nombre a parte de la creciente Northern Telecom. Al año siguiente, reorganizaron sus líneas de productos y Contempra pasó a formar parte de su nueva línea de teléfonos "Imagination" ^{[ 6 ]} , similar a la gama especial del Reino Unido. Finalmente, el espacio vacío a la derecha del teléfono resultó poco útil, lo que llevó a la introducción del modelo Contemprette en 1982. Este modelo presentaba una base más pequeña que lo hacía más comparable en tamaño al Trimline, conservando el marcado diseño angular del Contempra original. Se vendió principalmente en el mercado estadounidense ^{[ 12 ]} . En 1986, se presentó en Canadá una versión más ligera y ligeramente más redondeada del Contemprette, denominada Silhouette ^{[ 13 ] .}

La carcasa exterior del Contempra estaba hecha de terpolímero moldeado por inyección y otros plásticos modernos. ^{[ 5 ]} El resultado fue, para los estándares actuales, muy resistente y relativamente ligero para la época, con 1,1 kilogramos (2,4 lb) . ^{[ 10 ] [ b ]} 

El auricular tenía esencialmente forma de L, aunque la curvatura entre la parte superior e inferior era de unos 40 grados en lugar de 90. ^{[ 14 ]} Visto desde arriba, era aproximadamente rectangular, estrechándose ligeramente hacia la parte superior e inferior. El altavoz estaba en una sección elevada, de modo que, al apoyar el auricular en el hombro, el altavoz y el dial quedaban libres de la mejilla. La base era rectangular vista desde arriba y triangular vista de lado, coincidiendo con el ángulo del auricular. ^{[ 15 ]}

Los lados superior e inferior de la extensión del auricular estaban angulados con respecto a la base, y había una angulación similar en el hueco de la base donde se apoyaba el auricular cuando el teléfono estaba colgado. El ángulo inferior encajaba con una proyección correspondiente en la base que sostenía el teléfono cuando estaba montado en la pared. El ángulo en la parte superior hacía que el auricular encajara naturalmente con la proyección cuando se volvía a colocar en la base. ^{[ 16 ]} Además de estas características, el diseño de la base incluía un hueco en el centro que se adaptaba al ángulo del auricular para que el auricular pudiera colgarse de esa zona sin que se activara el interruptor de gancho y se finalizara la llamada.

El interruptor de gancho, hecho de policarbonato transparente, estaba ubicado en la base en el borde inferior. Un botón de "rellamada" separado, más conocido como botón de "flash", estaba ubicado en el auricular para que se pudiera realizar una nueva llamada sin tener que devolver el auricular a la base para colgar. ^{[ 17 ]} El auricular estaba conectado a la base mediante un cable en espiral que estaba conectado permanentemente en ambos extremos en las versiones canadienses, ^{[ c ]} y requería el desmontaje del teléfono para reemplazarlo. ^{[ 18 ]} El cable se conectaba a la base en el lado derecho, por lo que el cable caía en forma de U cuando colgaba de la pared. ^{[ 19 ]} Una rueda, casi oculta bajo la base en el lado derecho, controlaba el volumen del timbre. ^{[ 20 ]}

El modelo original utilizaba el mismo diseño de dial con tope móvil del Trimline. Para que un dígito se registrara al marcarlo, el dial debía girar una distancia angular mínima para que el movimiento de retorno generara los "destellos" que producen el número. En diseños anteriores, como el Modelo 500, esto se implementaba dejando un espacio de aproximadamente 45 grados entre el dígito 1 y el tope. En el diseño con tope móvil, no había espacio entre el 1 y el tope; en cambio, el propio tope podía girar la misma cantidad para producir el movimiento requerido. Eliminar el espacio permitió reducir el diámetro de todo el dial manteniendo el mismo tamaño de orificios para los dedos. ^{[ 17 ]}

Aunque el servicio Touch-Tone se introdujo en Canadá en 1964 ^{[ 21 ],} no fue hasta 1971 que se lanzó una versión Touch-Tone del Contempra. ^{[ 22 ]} Los modelos Touch-Tone reemplazaron el dial del auricular con una unidad de botones separada, pero el sistema en general no sufrió cambios. ^{[ 16 ]}

El Contempra fue un éxito rotundo en el mundo del diseño cuando se presentó, apareciendo en revistas especializadas en diseño industrial y telefonía. Recibió una mención honorífica del Consejo de Diseño de Canadá y pasó a formar parte de las colecciones permanentes de Design Exchange ^{[ 5 ]} y del Museo Canadiense de Historia ^{[ 3 ]} . En 1974, apareció en un sello postal que conmemoraba los 100 años del desarrollo de la telefonía en el país ^{[ 23 ] [ 6 ] .}