Contax

Fabricada entre 1932 y 1936, la Contax original , conocida como Contax I tras la introducción de modelos posteriores, se diferenciaba notablemente de la Leica correspondiente . Con un cuerpo de aleación fundida a presión, albergaba un obturador de plano focal metálico de desplazamiento vertical , similar al utilizado en las cámaras Contessa-Nettel, compuesto por láminas de latón ennegrecido entrelazadas, parecido a una puerta de garaje enrollable. Este complejo obturador se convirtió en la característica distintiva de la cámara Contax y su derivado Super-Nettel. Por el contrario, la Leica , su competidora , seguía el diseño establecido de utilizar cortinas de obturador de tela engomada enrolladas alrededor de rodillos que se movían horizontalmente. El diseño de la Contax permitía una mayor velocidad máxima de obturación: la velocidad máxima era de 1/1000 s, que aumentó a 1/1250 s en la Contax II . El hecho de que el obturador se desplazara a lo largo de la dimensión más corta del área del formato fue un factor significativo para lograr esta proeza técnica. Las láminas entrelazadas se alineaban mediante cintas de seda tejidas especialmente, que eran muy resistentes pero propensas al desgaste. Reemplazar estas cintas era difícil, pero, a diferencia de las cámaras modernas, garantizaban una vida útil de 400 000 ciclos.

Zeiss también inventó la cámara de sistema , con todo tipo de objetivos: de primer plano, gran angular, con espejo y de larga distancia focal para situaciones específicas. Sin embargo, Zeiss la denominó Universalkamera.

One of the key design features was a coupled rangefinder with a very long baseline, with its own eyepiece next to that of the viewfinder. To enhance accuracy, a novel rotating wedge system was employed instead of the common swinging mirror mechanism. Other main features included focusing drive built into the camera body for use with standard lens, removable back, shutter-speed knob integral with film-wind knob placed at the front of the camera body, and black-enamelled finish.

The young lens designer Ludwig Bertele, formerly of Ernemann, was charged with the responsibility of designing the lenses, including the Biogon and Sonnar.

The greatest advantage of the Zeiss lenses was the reduced number of air-to-glass surfaces in Bertele's designs. In the years before lens coating was generally practiced, this had advantages for contrast and resistance to lens flare. Zeiss also pioneered glass coating, and before the war coated lenses were offered. After lens coating became universal post WW2, designers were given more freedom in using extra air-to-glass surfaces in correcting lens aberrations, without fear of the ill effects of surface reflections.

In 1936 the Contax II and III models were introduced; the only difference between them was the integral exposure meter on the latter model. They introduced the combined eyepiece for both viewfinder and rangefinder, the shutter speed and film wind knob placed on the top plate, fastest shutter speed at 1⁄1250s. and finished in chrome plating. They became very popular among professional photographers, such as Robert Capa and Phil Stern, especially photojournalists who demanded high-performance, large-aperture lenses for available-light work and a workhorse. The vertical shutter had both variations in speed, slit and a brake at the end of travel that was again a Zeiss first.

After the Second World War, a few Contax cameras were produced at the original Dresden factory, and some were assembled at the Carl Zeiss optical works at Jena, before production was transferred to Kyiv in Ukraine. During the war years, the chief designer, Hubert Nerwin, tried to convert the Contax into a single-lens reflex camera but was hindered by the presence of the upper roller of the vertical focal-plane shutter. The postwar design chief Wilhelm Winzenberg started with a clean slate, which became the Contax S (Spiegelreflex, literally "Mirror reflex"), even though the "S" was not marked on the camera.

Se puede decir que la Contax S fue la cámara que definió la configuración de la moderna cámara réflex de 35 mm. No solo introdujo la montura de objetivo M42, que se convirtió en un estándar de la industria, sino que también estaba equipada con un obturador de plano focal horizontal y eliminó una objeción importante contra las cámaras réflex al ofrecer una imagen sin inversión a la altura de los ojos mediante el uso de un pentaprisma . Presentada en 1949, a la S le siguieron numerosos modelos, incluidos D, E, F, FB, FM y FBM. Durante ese período, VEB Zeiss Ikon , como se conoció a la empresa, se vio gradualmente presionada por la nueva Zeiss Ikon AG en la zona estadounidense , por lo que los nombres y marcas comerciales originales de Zeiss Ikon y Contax desaparecieron gradualmente y fueron reemplazados por el nuevo nombre de Pentacon , que nunca llegó a tener éxito. Finalmente, esta línea de cámaras fue abandonada.

Mientras tanto, en la zona estadounidense, se restablecieron las tres principales filiales de Zeiss: Carl Zeiss Stiftung ( Fundación Carl Zeiss ), Carl Zeiss Optical y Zeiss Ikon. Con Hubert Nerwin al frente como jefe de diseño, Zeiss Ikon produjo cámaras Contax IIa y IIIa, profundamente revisadas, en una nueva planta en Stuttgart hasta 1962. Zeiss Ikon también fabricó varias líneas de cámaras réflex desde la década de 1950, incluyendo la Contaflex SLR , la Contarex , la Bessamatic (como Voigtländer , adquirida en 1956) y la Icarex , pero ninguna de ellas llevaba la marca Contax. Zeiss Ikon cesó la producción de cámaras en 1972.

Con el auge de la industria fotográfica japonesa, principalmente como consecuencia de la presión estadounidense sobre Zeiss de Alemania Occidental para que cesara su colaboración con Zeiss de Alemania Oriental, y también debido a la escasez de materias primas que sufría la primera, se vio obligada a formar una alianza con un fabricante japonés. Asahi, fabricante de Pentax , fue la primera en colaborar; y la alianza llegó incluso a que Zeiss diseñara una montura de bayoneta común para objetivos, lo que supuso un cambio respecto a la adopción por parte de Pentax de la montura M42 de Alemania Oriental. Durante muchos años, la nueva montura de bayoneta se denominó "Montura Pentax" para evitar cualquier vinculación con el Bloque del Este, y posteriormente se la conoció como Montura Pentax K tras la ruptura de ambas empresas.

Posteriormente se formó una alianza con Yashica , y nació una nueva línea de cámaras réflex de objetivo único CONTAX, comenzando con la RTS de 1975. Le siguieron numerosos modelos, que también incluían telémetros con enfoque automático , cámaras compactas, cámaras réflex de formato medio y cámaras digitales.

En las décadas de 1970 y 1980, la marca rival Leica utilizó objetivos gran angular diseñados por la alemana occidental Zeiss para sus propias cámaras. El Hologon  de 15 mm fue el primer objetivo súper gran angular de Leica, y la Leica réflex tenía acceso al objetivo Distagon de 15 mm como parte de la gama suministrada por Leitz. 

Kyocera adquirió Yashica en 1983 y continuó fabricando productos bajo las marcas Yashica y Contax. A mediados de los 90, lanzó la Contax G1 con objetivos excepcionales y, poco después, la G2, ambas con funcionamiento totalmente manual o automático, que incorporaba el primer objetivo zoom para una cámara telemétrica , como parte de una gama de objetivos Zeiss de 16  mm a 90  mm. Sin embargo, en 2002, las ventas de sus cámaras analógicas estaban disminuyendo y sus nuevos productos de cámaras digitales no lograron penetrar en el mercado de la fotografía digital. En 2005, Kyocera cesó la fabricación de todos sus equipos fotográficos, incluida la marca Contax, poniendo así fin, por el momento, a la historia de Contax.

A diferencia de la Leica contemporánea, que evolucionó desde su concepto original hasta convertirse en un sistema fotográfico, la Contax fue diseñada desde el principio como el núcleo de un sistema fotográfico. Una máquina de ingeniería avanzada y tremenda complejidad, fue el escaparate de la tecnología que Zeiss Ikon poseía.

La Contax I tenía seis variantes identificables, pero fundamentalmente idénticas; cada aspecto estaba diseñado para superar a la Leica. Por ejemplo, la tapa trasera extraíble permitía una carga y descarga más rápidas, la montura de bayoneta facilitaba el intercambio rápido de objetivos, el telémetro de base larga permitía un enfoque más preciso con objetivos de gran apertura, y el obturador metálico vertical no solo ofrecía una velocidad máxima mayor, sino que también eliminaba el problema de que se quemaran las cortinillas del obturador.

Sin embargo, su funcionamiento requería cierto tiempo de adaptación, lo que explica el éxito de sus sucesoras más convencionales, las Contax II y III. No solo se colocó el dial combinado de velocidad de obturación y avance de película en una posición más tradicional, sino que su manejo se volvió mucho más sencillo y rápido. El visor y telémetro combinados no fueron los primeros del mercado, pero sí los primeros en una cámara de sistema que ofrecían una ventaja operativa significativa, superando a la Leica hasta la Leica M3 de 1954.

Dado que la Contax se fabricaba en la planta de Dresde antes de la guerra, la nueva empresa Zeiss Ikon en Alemania Occidental (Stuttgart) no disponía de los recursos necesarios para reanudar la producción. Los modelos resultantes, la Contax IIa y la IIIa, si bien compartían muchas similitudes con sus predecesoras de antes de la guerra, también presentaban una importante simplificación y reducción de costes gracias al uso de materiales más baratos, debido a la escasez de recursos. Sin embargo, estas simplificaciones también contribuyeron en gran medida a que fueran algo más fiables.

Diseñados para mantener la compatibilidad con versiones anteriores , los modelos IIa y IIIa (introducidos en 1950 y 1951 respectivamente) utilizaban la misma montura de objetivo que los modelos de antes de la guerra, pero debido a la cámara oscura más pequeña dentro de la garganta del objetivo , no se podía acoplar el objetivo gran angular Biogon 35/2.8 de antes de la guerra.

La Zeiss Ikon Modelo 563/24 fue un rediseño completo de las cámaras II/III anteriores, y fue vendida por Zeiss Ikon (Alemania Occidental) de 1950 a 1961. Desaparecieron las problemáticas correas de obturador de seda; en su lugar, se utilizaron correas de nailon; se añadió un sincronizador de flash; y se redujo el tamaño y el peso del cuerpo. Los obturadores seguían teniendo una garantía de 400.000 ciclos. Se mantuvo la misma montura de bayoneta interna/externa. Esta línea fue una obra maestra de ingeniería y fabricación, y muchos la consideran la mejor cámara jamás fabricada. ^{[ 1 ]} Al igual que con la II y la III, la IIa era la cámara base, y la IIIa tenía un fotómetro adicional acoplado en la parte superior de la cámara. Las cortinillas del obturador se cambiaron a duraluminio, más ligeras y rápidas de abrir y cerrar; sin embargo, también eran más gruesas. El antiguo Biogon no encajaba, por lo que se diseñó uno nuevo junto con el nuevo Biogon de 21  mm f/4, lo que aportó nuevas perspectivas a la fotografía gran angular.

Se fabricaron dos variantes básicas de la IIa/IIIa: las cámaras con esfera negra y las de esfera a color. Las cámaras con esfera negra utilizaban un cable de sincronización de flash especial para bombillas de flash (1361) o flash estroboscópico (1366). En las cámaras con esfera a color, se eliminó la posibilidad de usar bombillas de flash; se añadió un conector P/C y la sincronización con flash estroboscópico era la única opción. Mientras que las Leica de la época solo tenían sincronización electrónica de flash a una velocidad de obturación de 1/25 s , la Contax IIa/IIIa se sincronizaba a 1/50 s y a todas las velocidades más lentas. Además, con el ajuste del cable de flash 1365 utilizado con la cámara de esfera negra, el usuario podía ajustar el flash a la velocidad de obturación individual y sincronizar el flash estroboscópico a 1/100 s . En aquel entonces, este tipo de velocidad de obturación con flash estroboscópico era inaudita y representó una gran proeza tecnológica. En las cámaras con dial de color más recientes, la marca de 1/50 s en el dial de velocidad de obturación estaba pintada de amarillo cromato, mientras que las velocidades T, B, 1, 2, 5, 10 y 25 eran negras, y las de 100, 250, 500 y 1250, rojas.

La producción de la Contax IIa/IIIa cesó en 1960 y fue retirada del catálogo de la compañía en 1961, siendo reemplazada por la Contarex SLR. Ed Shoenecker, propietario durante muchos años de Hollywood Camera, distribuidor de Zeiss en Portland, Oregón , describió el cambio abrupto: "No podíamos mantener en stock los cuerpos y objetivos Contax; la gente compraba todo lo que podía permitirse y reservaba lo que no podía pagar. Luego salió el nuevo catálogo y la Contax había desaparecido. Sin ninguna explicación. Nos quedamos en shock. La cámara que la reemplazó (la Contarex SLR) era una buena cámara, pero costaba muchísimo más dinero y nunca logró penetrar en el mercado como la Contax. Entonces, tuvimos que dejar de vender la Contarex porque era demasiado cara".

Existe una gran demanda de ejemplares en buen estado de funcionamiento de la IIa/IIIa tanto por parte de coleccionistas como de usuarios. Como cámaras de uso cotidiano, son muy versátiles, compactas, fáciles de manejar y ofrecen muchos años de servicio sin problemas. La amplia gama de objetivos fabricados durante el largo periodo en que se utilizó esta montura contribuye a la utilidad de este diseño.

La pérdida de las herramientas de producción de Contax en las fábricas de Dresde resultó ser una bendición disfrazada, ya que obligó a la división de Alemania Oriental de la empresa a diseñar una cámara sin depender del diseño anterior. El nuevo jefe de diseño, Wilhelm Winzenberg, no participaba en la división de cámaras de Zeiss-Ikon, lo que también permitió desarrollar un diseño completamente nuevo para Contax, siguiendo el plan de Hubert Nerwin durante la guerra de fabricar una cámara réflex Contax.

Dado que el obturador Contax tradicional de desplazamiento vertical requería un espacio considerable tanto por encima como por debajo de la ventana de la película para los rodillos del tambor, el rodillo superior ocupaba el espacio crítico necesario para el mecanismo de la carcasa réflex, lo que hacía imposible su uso en una cámara réflex funcional. Winzenberg solucionó el problema mediante el uso de un obturador de plano focal de desplazamiento horizontal completamente nuevo, lo que permitió disponer de espacio para la carcasa réflex.

Si bien la primera  cámara réflex de 35 mm, la Kine Exakta , ya había aparecido en 1936, antes de la guerra, su visor a la altura de la cintura ofrecía una imagen invertida lateralmente, lo que restaba inmediatez entre el fotógrafo y el sujeto. En la Contax réflex, que más tarde se llamaría Contax S , un pentaprisma se situaba justo encima de la pantalla de enfoque , lo que ofrecía una visión del visor a la altura de los ojos y sin inversión. Esta importante ventaja técnica fue crucial para consolidar la  cámara réflex de 35 mm como el tipo de cámara por excelencia durante las décadas siguientes.

Dado que se deseaba una montura de objetivo más grande, la Contax S adoptó una montura de objetivo roscada con especificación M42×1mm , que se convertiría en el estándar de facto de la industria.

Cuando se presentó en 1949, la Contax S no estaba marcada como tal, solo como "Contax", pero la creciente presión de la nueva empresa (alemana occidental) Zeiss Ikon en Stuttgart indujo a la empresa (alemana oriental) Zeiss Ikon en Dresde a abandonar progresivamente el uso de la marca y los nombres establecidos. El siguiente modelo, conocido como "Contax D", apareció inicialmente con una pequeña "D" marcada debajo del logotipo de Zeiss Ikon para indicar su origen en Dresde, pero eso no fue suficiente: en algunos mercados se vendió como "Pentacon", un nombre creado a partir de "Pentaprisma" y "Contax". El nombre "Pentax" se había considerado anteriormente, pero, tras la capitulación de Alemania en 1945, todas las patentes y marcas comerciales alemanas fueron declaradas nulas; una empresa japonesa se apropió de la marca "Pentax" y la registró.

Los modelos posteriores también se fabricaron con las marcas Contax y Pentacon; los primeros estaban destinados a los mercados donde Zeiss Ikon Dresden aún conservaba los derechos de su nombre. Finalmente, la empresa formó el conglomerado Pentacon VEB (que incluía compañías como Meyer-Optik Görlitz, Ihagee Dresden y KW, entre otras), que daría inicio a la larga línea de cámaras Praktica, de alta calidad pero asequibles, en consonancia con el ideal comunista. En total, se fabricaron 22 modelos Contax/Pentacon en Dresde.

El nombre Contax fue revivido en 1975 (oficialmente fue estilizado como 'CONTAX' por Yashica / Kyocera , en lugar de 'Contax') después de que la producción de las cámaras telemétricas Contax terminara en Stuttgart más de una década antes. Al igual que el primer intento de forjar una alianza con Pentax, Zeiss diseñó una nueva montura de lente común, conocida como montura Contax/Yashica (C/Y) para ser utilizada en cámaras de ambas marcas. El primer modelo, la Contax RTS (abreviatura de "Real Time System"), fue diseñado por la Prof. Dra. Katsuiko Sugaya, estilizado por el estudio Porsche Design y fabricado por Yashica como el Proyecto Alto Secreto 130. [ ^{2 ] Con} un uso integral de la electrónica, fue el comienzo de la nueva línea de cámaras SLR Contax que trajo 13 modelos diferentes, con la excepción de la S2 y la S2b (nombrada como sucesora espiritual de la cámara original construida en Dresde) que eran completamente mecánicas. A continuación se presenta un breve resumen de los principales modelos:

También se fabricaron algunos modelos especiales, por ejemplo

• La Contax RTS Fundus, generalmente marcada como "Médica/Científica" en la placa base, presentaba una protección de 3 mm de altura alrededor del disparador y un botón de bloqueo en la placa frontal para el dial de velocidad de obturación. Varias de estas cámaras también contaban con amortiguadores de espejo mejorados; la mayoría de las cámaras RTS Fundus se vendían para uso en laboratorios, especialmente con equipos oftalmológicos Zeiss.
• Contax Preview: una cámara sin fotómetro con el obturador mecánico de la Yashica FX-3, un respaldo Polaroid y un visor de ángulo recto para corregir la imagen invertida.
• Contax CGCM: una versión muy simplificada de la 137MD utilizada por el ejército sueco para grabar imágenes de osciloscopios y pantallas similares.
• Contax Preview II: un obturador mecánico mejorado y más rápido que el Preview; utiliza el obturador que se encuentra en la S2/S2b.
• Yashica Dental Eye III: una cámara dental réflex de lente fija totalmente automática, diseñada para fotografía intraoral y basada en la Contax RX. Incorpora una lente de 100 mm f/4 con flash integrado.

Información adicional

• Contax AX: Esta cámara contaba con un sistema de autoenfoque único que funcionaba con objetivos de enfoque manual moviendo el plano focal dentro de la cámara. Una ventaja adicional de este sistema era que permitía a la AX incorporar un modo macro que funcionaba de forma similar a un tubo de extensión  de 10 mm integrado , lo que permitía una relación de ampliación superior a 1:1 sin necesidad de fuelles ni tubos de extensión. Mediante un adaptador especial fabricado por Kyocera, los objetivos de la serie V de Hasselblad también podían utilizarse en todas las cámaras Contax con montura C/Y. De este modo, los usuarios podían enfocar automáticamente los objetivos de la serie V de Hasselblad con la AX.
• Las cámaras S2 y S2b se diseñaron deliberadamente sin automatización de la exposición y solo requerían batería para el sistema de medición de luz. La S2 contaba con un fotómetro puntual, popular entre algunos fotógrafos que utilizaban el sistema de zonas , mientras que la S2b incorporaba un fotómetro ponderado al centro, preferido por algunos fotoperiodistas.

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  Contax RTS II Quartz con Sonnar T* f2,8 180  mm
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  Contax RTS III con Planar T* f1,4 50  mm
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  Contax 139 Quartz con Distagon T* f4,0 18  mm
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  Cuerpo Contax de 159 mm
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  Contax 167MT con Distagon T* f2,8 28  mm
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  Contax S2 con Planar T* f1,7 50  mm
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  Contax N1 con Vario-Sonner 1:3.5-4.5/24-85 fabricado por Yashica-Kyocera

La serie G era un  sistema de telémetro con autoenfoque de 35 mm único con objetivos intercambiables. En lugar de mostrar el típico parche de enfoque y las líneas brillantes de un telémetro, la primera G1 tenía un visor con zoom y una luz de confirmación de enfoque que se activaba mediante el sistema de autoenfoque si se requería enfoque manual. El sistema de autoenfoque propiamente dicho, a diferencia del de las cámaras réflex, utilizaba un telémetro de doble ventana, pero la determinación de la alineación era electrónica.

La G2 fue el segundo cuerpo de cámara de la serie y mostraba la distancia de enfoque manual directamente en la pantalla LCD del visor. En general, se consideraba que la G2 era más robusta y manejable que la G1. Otra mejora con respecto a la G1 era su visor con corrección de paralaje completa. Se produjo una edición limitada de cuerpos y objetivos G2 en color negro, a diferencia del acabado de titanio estándar de las G1 y G2 originales.

Los objetivos empleaban fórmulas ópticas poco utilizadas por Zeiss, que se había especializado en objetivos para cámaras réflex durante muchas décadas antes de la serie G. (Estas fórmulas parecen repetirse en las posteriores cámaras telemétricas Zeiss Ikon con montura M ). La serie G también contaba con el único zoom real disponible para un sistema telemétrico, posible gracias al acoplamiento mecánico entre el visor de la cámara y el objetivo.

Kyocera lanzó una serie de cámaras compactas de la serie T de gran éxito, que ofrecían objetivos diseñados por Zeiss y que resultaron atractivos para los fotógrafos que deseaban ópticas de alta calidad en un formato compacto.

Se introdujeron entre 1984 y 2002, tienen lentes Carl Zeiss Sonnar T* y un cuerpo de titanio. La T y la T2 tienen una  lente Sonnar gran angular fija de 38 mm (5 elementos en 4 grupos), mientras que la T3 usa una lente Sonnar de 35 mm rediseñada (6 elementos en 5 grupos). La T-VS y la T-VS II usan una  lente Vario-Sonnar de 28–56 mm (de donde proviene la "VS" en T-VS), mientras que la T-VS III tiene una  lente Vario-Sonnar de 30–60 mm. Todas las cámaras analógicas T y T-VS usan película de 35 mm . La Tix usa película APS  y tiene una lente gran angular fija de 28 mm.

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  Contax T2, acabado de titanio plateado
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  Contax T3, acabado en titanio negro

• Contax T-VS digital , la versión digital de la T-VS III con un objetivo Carl Zeiss Vario Sonnar T✻ de 2,8–4,8/7,3–21,9  mm y sensor CCD de 5 megapíxeles.
• La Contax i4R , la cámara compacta más pequeña de Contax, y la última cámara de la marca Contax.
• La Contax SL300R T✻ y, posteriormente, la U4R, eran cámaras compactas con zoom Carl Zeiss Vario Tessar y pantalla giratoria. Aunque muy compacta y sencilla de usar, la SL300RT✻ incluía algunos ajustes manuales, como la medición y el bloqueo de enfoque.

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  Contax i4R versión roja
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  Contax U4R negro cromado
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  Contax U4R cromo-camel
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  Contax SL300RT cromado
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  Contax SL300RT negra

A diferencia del  formato de 35 mm, la Contax 645 fue un sistema SLR de formato medio con enfoque automático presentado en 1999, ^{[ 3 ]} que contaba con una variedad de objetivos Zeiss y respaldos intercambiables para película y digitales. Una de sus características únicas era un respaldo para película de 220 equipado con el sistema de vacío desarrollado originalmente para la  SLR RTSIII de 35 mm, que supuestamente aumentaba la nitidez al mantener la película perfectamente plana en el plano de enfoque. Mediante el adaptador 'MAM-1' fabricado por Contax, también se pueden montar en la Contax 645 objetivos Hasselblad de la serie V, incluidos C, CF, CFE, CFI, F y FE.

Además de los respaldos de formato medio 120 y 220 con insertos de película para una carga rápida, incluido el respaldo de vacío mencionado anteriormente, así como un respaldo para película Polaroid/instantánea, muchos fabricantes ofrecen una variedad de respaldos digitales intercambiables para el sistema Contax 645:

• Imacon
• Hoja
• Kodak
• Jenoptik
• Sinar-Bron
• Megavisión
• Fase uno

Los siguientes objetivos fueron diseñados por Carl Zeiss para la Contax 645:

• Distagon 3,5/35  mm
• Distagon 2,8/45  mm
• Distagon 3,5/55  mm
• Planar 2/80  mm
• Apo-makro-planar 4/120  mm (aumento 1:1, enfoque manual)
• Sonnar 2,8/140  mm
• Sonnar 4/210  mm
• Tele-Apotessar 4/350  mm
• Vario-Sonnar 4,5/45–90  mm

La serie Contax N era un  sistema réflex de 35 mm con enfoque automático, basado en una montura de bayoneta electrónica completamente nueva que no era compatible con los objetivos Contax con montura C/Y anteriores. Se fabricaron tres modelos: la N1, la NX y la N Digital , la primera réflex digital de fotograma completo .

La N Digital fue una de las primeras cámaras digitales en incorporar un sensor CCD de fotograma completo de 24 × 36  mm. La Contax NX era el modelo semiprofesional de 35 mm para fotógrafos aficionados avanzados, mientras que la N1 estaba dirigida a usuarios profesionales. La serie fue fabricada en Japón por Kyocera .

Las cámaras de la serie N utilizaban nuevos objetivos con montura N fabricados por Kyocera , con apertura y enfoque automático controlados electrónicamente. Se produjeron nueve objetivos para esta montura, una combinación de objetivos fijos y zooms. ^{[ 4 ]} Contax vendió un adaptador (NAM-1) que permitía utilizar objetivos de su sistema de formato medio 645 en las cámaras de la serie N.

No todos los flashes Contax son compatibles con todas las cámaras. Básicamente, existen tres grupos de flashes: los fabricados para el sistema G, los fabricados para las primeras cámaras réflex (fabricadas por Yashica) y los fabricados para las cámaras réflex más recientes (fabricadas por Kyocera).

Unidades de flash disponibles incluidas (números guía indicados a ISO 100):

• TLA20 (GN 20)
• TLA30 (GN 30)
• TLA140 (GN 14) – Unidad muy compacta diseñada originalmente para el G1
• TLA200 (GN 20) – Unidad de flash compacta diseñada originalmente para la serie G.
• TLA280 (GN 28)
• TLA360 (GN 36) – Se recomienda usarlo con el paquete de alimentación opcional PS-220 para un reciclaje más rápido.
• TLA480 (GN 48): Sistema de flash con soporte que requiere la fuente de alimentación externa PS-120 para su funcionamiento. También está disponible, aunque es muy raro, una fuente de alimentación de CA PS-130 TLA (100 V CA 50/60  Hz) para uso en estudio.
• RTF540 (GN 40): sistema montado en soporte con unidades esclavas, paneles de colores, unidad de alimentación de CA, batería de alto voltaje y baterías estándar. Posteriormente, se modificó el RTF540 para incluir la funcionalidad TLA y poder usarlo con cámaras más recientes mediante el adaptador RTF540 TLA. Este modelo, el RTF540T, se distinguía por la adición de un símbolo (la letra T dentro de un círculo) a la placa de número de serie situada debajo del cabezal del flash.

Adaptadores SCA de Metz:

• SCA3802
• SCA3801
• SCA382: Funcionaba con las cámaras más antiguas, pero no transmitía información de ASA ni de apertura en las cámaras digitales Contax 645, Aria, RX, AX N1, NX y N.

Tradicionalmente, los fabricantes de lentes suelen indicar claramente la ubicación de la empresa en sus lentes. Por ello, desde el inicio de la fabricación de lentes hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, todas las lentes Zeiss llevaban la inscripción "Carl Zeiss Jena". Dado que la nueva empresa óptica Carl Zeiss, con sede en Oberkochen , no se encuentra en Jena, sus productos se marcan simplemente como "Carl Zeiss", mientras que la fábrica original continuó utilizando la inscripción "Carl Zeiss Jena". Durante los primeros años, Carl Zeiss de Oberkochen utilizó la inscripción "Zeiss-Opton".

La serie original de objetivos para Contax consistía principalmente en nuevos diseños de Ludwig Bertele, bajo la marca Sonnar , que anteriormente utilizaba Contessa-Nettel. Estos objetivos eran principalmente derivados avanzados de los Unar/Protar, con diseños marcadamente asimétricos, con el fin de mantener el máximo contraste de imagen reduciendo los reflejos , antes de la era de los recubrimientos antirreflectantes. Muchos de ellos también ofrecían grandes aperturas máximas. Además, algunos diseños ya existentes también se adaptaron para su uso.

Los objetivos Contax I-III inicialmente tenían un acabado en negro (para Contax I), pero posteriormente en cromo (para Contax II y III), y se ofrecían en una amplia gama de distancias focales. Estas incluían las siguientes:

• Tessar 80/2.8 (sin telémetro acoplado)
• Biogon 35/2.8 (por Ludwig Bertele )
• Biotar 40/2.0
• Biotar 42.5/2.0
• Tessar 50/3.5
• Tessar 50/2.8
• Sonnar 50/2.0 (1931 de Ludwig Bertele)
• Sonnar 50/1.5 (1932 de Ludwig Bertele)
• Sonnar 85/2.0 (1932/33 de Ludwig Bertele)
• Triotar 85/4.0
• Sonnar 135/4.0 (1932/33 de Ludwig Bertele)
• Panflex Tessar 135/4.0 (se fabricaron aproximadamente 200 unidades, se conocen alrededor de 10 objetivos hasta la fecha, para ser utilizado con la Panflex de preguerra).
• Tele-Tessar 180/6.3
• Sonnar 180/2.8 (1936 de Ludwig Bertele), a menudo llamado "Olympia-Sonnar"
• Tele-Tessar 300/8.0
• Sonnar 300/4.0
• Fernobjektiv 500/8.0

Uno de los objetivos más importantes para las Contax II y Contax III fue el Sonnar 180/2.8, diseñado para fotógrafos deportivos que cubrieron los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 , que permitía una gran velocidad de obturación. Los objetivos de mayor longitud focal alcanzaban los 30  cm y 50  cm, y se entregaban con su propia carcasa de espejo.

Zeiss también desarrolló algunos objetivos gran angular experimentales/prototipos que nunca llegaron al mercado, ya que 1) eran demasiado caros para su producción, 2) el mercado no era el adecuado o 3) fueron superados por otros objetivos de la misma serie. Estos fueron:

• Sphaerogon 19/8.0 (50 lentes fabricadas, solo 2 han sobrevivido hasta ahora)
• Perimetar 25/6.3 (50 lentes fabricadas, solo 1 ha sobrevivido hasta ahora)
• Dagor 25/8.0 (se fabricaron 2 objetivos, pero solo uno ha sobrevivido hasta ahora).
• Topogon 25/4.5 (se fabricaron 50 lentes, solo 1 ha sobrevivido hasta ahora)

Durante la guerra, CZ (Zeiss) fabricó objetivos militares especiales como el Sonnar 1.5/9  cm, el Sonnar 1.5/12.5  cm, el Biotar 2.0/13  cm y el 1.5/40  cm (proyecto UHU), piezas que aún hoy son muy raras. La Kriegsmarine y la Luftwaffe también exigieron objetivos CZ para sus cámaras Leica y sus robots.

Si bien Jena continuó fabricando algunos objetivos para la Contax de antes de la guerra durante algunos años, también se fabricaron objetivos para los modelos de posguerra construidos en Stuttgart, algunos de ellos con diseños nuevos:

• Topogon 25/4.0
• Biometar 35/2.8
• Montura plegable Tessar 50/3.5
• Montura rígida Sonnar 50/2.0
• Montura rígida Sonnar 50/1.5
• Biotar 75/1.5
• Biometar 80/2.8 (solo se fabricaron 5 lentes en 1949)
• Sonnar 135/4.0
• Sonnar 180/2.8
• Sonnar 300/4.0
• Fernobjektiv 500/8.0

Además de perfeccionar los diseños existentes, Carl Zeiss de Oberkochen también diseñó nuevos objetivos para la Contax IIa/IIIa de la posguerra:

• Biogon 21/4.0 (1951, obra de Ludwig Bertele, quien posteriormente trabajó en Wild Heerbrugg, Suiza)
• El Biogon 35/2,8 tuvo que ser rediseñado para adaptarse a las nuevas cámaras IIa y IIIa (cámara oscura más pequeña debido a las láminas durales más gruesas del obturador).
• Planar 35/3.5
• Montura rígida Tessar 50/3.5
• Montura rígida Sonnar 50/2.0
• Sonnar 50/1.5 (multicapa)
• Sonnar 85/2.0 fabricado con montura de aluminio y cromo.
• Tessar 115/3.5 (Panflex-Tessar para usar con Panflex)
• Sonnar 135/4.0

Los objetivos para las cámaras réflex Contax fabricadas en Dresde utilizaban la montura de rosca M42X1mm, pero como los diseños existentes sobresalían demasiado del cuerpo de la cámara, impidiendo que el espejo giratorio quedara libre de la parte posterior de los objetivos, Carl Zeiss de Jena fabricó una nueva serie de objetivos. Posteriormente, Hugo Meyer de Görlitz se convirtió en el segundo proveedor oficial de objetivos originales. A continuación, se presenta una lista de los objetivos fabricados por Carl Zeiss:

• Tessar 40/4.5
• Tessar 50/3.5
• Biotar 58/2.0
• Biotar 75/1.5
• Triotar 135/4.0
• Sonnar 180/2.8
• Sonnar 300/4.0
• Fernobjektiv 500/8.0

Las cámaras Contax fabricadas por Yashica/Kyocera empleaban una nueva familia de objetivos. Los nombres de estos objetivos generalmente reflejan sus diseños y funciones:

• Distagon  : objetivos retrofoco gran angular.
  • F-Distagon  : lentes ojo de pez.
  • PC-Distagon  : lentes gran angular con función de desplazamiento para corregir la convergencia de perspectiva.
• Hologon y Biogon  : diseños de lentes gran angular sin retrofoco.
• Planar  : objetivos de focal fija con una apertura máxima muy grande, que abarcan desde gran angular medio hasta teleobjetivos cortos.
• Sonnar y Tele-Tessar  : objetivos telefoto, y Tele-Apotessar y Aposonnar : corrección apocromática.
• Vario-Sonnar  : lentes con zoom.
• Makro-Sonnar y Makro-Planar  : objetivos macro para trabajos de primeros planos extremos, basados ​​en los diseños Sonnar y Planar.
• Tessar  : Lentes de 4 elementos de distancia focal media, a veces denominadas lentes "normales".
• Mutar  : teleconvertidores.
• Mirotar  : lentes de espejo .

La mayoría de estos objetivos estaban marcados con la letra T✻, en referencia a su recubrimiento T✻ (pronunciado "Ti Star"), un proceso de recubrimiento multicapa altamente desarrollado por Zeiss. La "T" proviene de la palabra alemana "Tarnung", que significa "camuflaje", es decir, hacer invisible, y se utiliza aquí para referirse a hacer invisibles los reflejos.

Si bien estas lentes fueron diseñadas por Zeiss y su fabricación se compartió entre Zeiss y la división óptica de Yashica, Tomioka, Zeiss permitió cada vez más que Tomioka asumiera la responsabilidad de su fabricación.