Control de la contaminación

El control de la contaminación es el término genérico que engloba todas las actividades destinadas a controlar la existencia, el crecimiento y la proliferación de la contaminación en determinadas zonas. El control de la contaminación puede referirse tanto a la atmósfera como a las superficies, a las partículas como a los microorganismos, y a la prevención de la contaminación como a la descontaminación .

El objetivo de todas las actividades de control de la contaminación es garantizar de forma permanente un nivel de limpieza suficiente en entornos controlados. Esto se logra manteniendo, reduciendo o erradicando la contaminación viable y no viable, ya sea por motivos sanitarios o para mantener un ritmo de producción eficiente.

Uno de los entornos más comunes que incorpora el control de la contaminación en su protocolo estándar es la sala limpia . Existen numerosos procedimientos preventivos dentro de una sala limpia. Estos incluyen el uso de estrictas normas de vestimenta para el personal, y a menudo hay una sala de cambio de ropa donde el personal puede cambiarse en condiciones estériles para evitar la entrada de partículas del exterior. Ciertas áreas de la sala limpia cuentan con medidas más rigurosas que otras: las áreas de empaquetado, los pasillos, las salas de cambio de ropa y las escotillas de transferencia incorporan estrictas medidas de control de la contaminación para mantener los estándares de la sala limpia.

El control de la contaminación también es fundamental para los laboratorios industriales de los sectores farmacéutico y de ciencias biológicas. Otros lugares de aplicación incluyen talleres de pintura automotriz, entradas a cocinas industriales y establecimientos de servicios de alimentación, numerosas áreas de fabricación y zonas de ensamblaje de componentes electrónicos .

Más recientemente, el control eficaz de la contaminación se ha convertido en una preocupación para laboratorios y otros entornos sensibles como medida de gestión de crisis de bioseguridad . Algunos bancos y compañías de seguros utilizan productos de control de la contaminación como parte de sus protocolos de gestión de desastres . Se diseñan medidas preventivas como preparación para combatir posibles pandemias o la proliferación de riesgos biológicos en caso de un posible ataque terrorista.

Además de las partículas como iones y moléculas, los tipos de contaminación más comunes son:

• Personas: pelo, partículas de fibras corporales y de la ropa, así como una higiene deficiente que propicia la acumulación de microorganismos.
• Entorno: partículas de polvo , aire contaminado, superficies de trabajo, gases, movimiento de techos, paredes y suelos.
• Materiales: Los microorganismos presentes en los envases, así como el propio embalaje, generan partículas, fibras y polvo.
• Equipo – Piezas móviles, virutas, correas de transmisión.
• Edificios: pintura descascarada, tuberías oxidadas, superficies mal mantenidas.
• Agua: Los microorganismos crecen en el agua. Equipos que no se limpian correctamente, que se dejan húmedos, derrames que no se limpian adecuadamente, etc.

Muchos tipos de organismos son potencialmente perjudiciales para los procesos en un entorno crítico. Siete de los contaminantes más comunes son:

• Aspergillus niger
• Burkholderia cepacia
• Clostridioides difficile
• Escherichia coli
• Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM)
• Pseudomonas aeruginosa
• Salmonella enteritidis

Estos y muchos otros contaminantes dañinos pueden infiltrarse en áreas críticas de diversas maneras. Las partículas pueden entrar por el aire o a través de los pies de cualquier persona que se desplace entre el ambiente exterior y el interior del área crítica, por ejemplo.

La contaminación supone un riesgo significativo para los procesos técnicos, los experimentos o las actividades de producción, así como para las personas involucradas. La proliferación incontrolada de la contaminación puede provocar rápidamente daños en los productos, reducción del rendimiento, retiradas del mercado y otras consecuencias muy perjudiciales para la empresa. En varios sectores, se retiran productos del mercado debido a sistemas de control de la contaminación ineficaces. ^{[ 1 ]}

Sobre la base de estas pruebas, podría argumentarse que muchas empresas no se están protegiendo adecuadamente de los efectos nocivos de la contaminación, y que muchos productos de muchos sectores están siendo retirados del mercado debido a procesos de fabricación inseguros.

El movimiento corporal provoca contaminación, por lo que la ropa de protección, como gorros, trajes para salas blancas y mascarillas, son elementos básicos para el control de la contaminación. Además de las personas, otra vía común de entrada de la contaminación es a través de las ruedas de los carros utilizados para transportar equipos.

Para prevenir la contaminación aérea, se utilizan filtros de aire de partículas de alta eficiencia ( HEPA ), esclusas de aire y trajes para salas blancas. Los sistemas de filtración HEPA empleados en el sector médico incorporan unidades de luz ultravioleta de alta energía para eliminar las bacterias y los virus vivos atrapados por el material filtrante. Estas medidas limitan la cantidad de partículas en la atmósfera e inhiben el crecimiento de las que son viables.

Estudios realizados por 3M demuestran que más del 80 % de la contaminación ingresa a la sala limpia a través de las entradas y salidas, principalmente a nivel del suelo o cerca de él. ^{[ 2 ]} Para combatir este problema, se utilizan sistemas de pisos adecuados que atraen, retienen e inhiben eficazmente el crecimiento de organismos viables. Los estudios demuestran que el tipo de sistema de pisos más eficaz es el de composición polimérica. ^{[ 3 ]}

Las alfombrillas de polímero son particularmente efectivas debido a su flexibilidad ^{[ 4 ]} , ya que permiten un mayor contacto con las estrías de los zapatos y las ruedas, y pueden alojar más partículas sin perder su efectividad. Un potencial electrostático aumenta la efectividad de este tipo de control de contaminación, ya que permite retener las partículas hasta que se limpie el piso. Este método de atracción y retención de partículas es más efectivo que las alfombrillas con un recubrimiento adhesivo activo que necesita ser despegado y a menudo no es tan flexible. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Siempre que el nivel de adherencia de la alfombrilla sea mayor que el del donante (como un pie o una rueda), la contaminación que toque la superficie se eliminará. Las superficies de muy alta adherencia representan una amenaza de contaminación porque son propensas a arrancar la protección de los cubrezapatos. ^{[ 7 ]} El piso polimérico se produce para garantizar un nivel de adherencia mayor que las superficies con las que entra en contacto, sin causar molestias ni dañar potencialmente la "adhesividad".

Las superficies de aleación de cobre poseen propiedades intrínsecas que destruyen los microbios de manera eficaz y rápida. Se están instalando en centros de salud y en un sistema de transporte subterráneo como medida de protección de la salud pública, además de la limpieza regular. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ha aprobado el registro de 355 aleaciones de cobre antibacterianas diferentes que eliminan E. coli O157:H7, Staphylococcus aureus resistente a la meticilina ( MRSA ), Staphylococcus , Enterobacter aerogenes y Pseudomonas aeruginosa . ^{[ 8 ]} La EPA ha determinado que, cuando se limpian regularmente, estas superficies de aleación de cobre:

• Reduce continuamente la contaminación bacteriana, logrando una reducción del 99,9% en dos horas tras la exposición;
• Elimina más del 99,9% de las bacterias Gram negativas y Gram positivas en un plazo de dos horas tras la exposición;
• Proporciona una acción antibacteriana continua y constante, manteniendo su eficacia para eliminar más del 99,9% de las bacterias en dos horas;
• Elimina más del 99,9% de las bacterias en dos horas y continúa eliminando el 99% de las bacterias incluso después de una contaminación repetida;
• Ayuda a inhibir la acumulación y el crecimiento de bacterias en las dos horas posteriores a la exposición, entre los pasos habituales de limpieza y desinfección.

Como medida de control de la contaminación, la EPA ha aprobado una larga lista de productos de cobre antimicrobianos "con beneficios para la salud pública" fabricados con estas aleaciones de cobre, tales como barandillas de cama, pasamanos , mesas auxiliares para cama , lavabos , grifos , pomos de puertas , accesorios de inodoro , teclados de computadora , equipos de gimnasio , asas de carritos de compra , etc. (Para obtener una lista completa de productos, consulte: Superficies táctiles de aleación de cobre antimicrobianas § Productos aprobados ).

• sala limpia
• Descontaminación
• HEPA
• Espuma descontaminante
• Limpieza web

• El Instituto de Ciencias y Tecnología Ambiental (IEST)
• Salas blancas en Irlanda
• La Sociedad Global para el Control de la Contaminación (GSFCC)
• Tecnología de salas limpias: la revista interna de control de la contaminación.