Castillo de Conisbrough

El castillo de Conisbrough fue fundado por William de Warenne , el primer conde de Surrey , quien había participado en la conquista normanda de Inglaterra en 1066 y fue recompensado por su suegro, Guillermo el Conquistador , con extensas propiedades en Yorkshire , Norfolk y Sussex . ^{[ 1 ]} Como parte de estas, Lord de Warenne recibió la mansión de Conisbrough , que anteriormente había pertenecido al difunto rey sajón Harold II . ^{[ 1 ]} La mansión tomó su nombre del nombre en inglés antiguo del asentamiento, Cyningesburh , que significa "la fortaleza del rey", y formaba una gran propiedad que comprendía 28 municipios, centrados en un burgo fortificado en el propio Conisbrough. ^{[ 2 ]}

Guillermo construyó su castillo sobre un espolón rocoso de piedra caliza magnesiana rodeado de terraplenes escarpados, y la fortificación incluía un montículo , un patio interior protegido por un terraplén y empalizadas , un patio exterior y posiblemente una torre del homenaje de madera . ^{[ 3 ]} El castillo estaba situado a unos 53 m (175 pies) sobre el río y habría dominado esta parte del valle del Don . ^{[ 4 ]} Estaba ubicado justo enfrente del pueblo, que probablemente contenía el antiguo burh anglosajón. ^{[ 5 ]} 

El castillo fue propiedad del hijo de Guillermo, también llamado Guillermo , desde 1088 hasta 1138, y luego de su hijo, otro Guillermo , hasta su muerte en 1147. ^{[ 6 ]} Conisbrough y el condado pasaron entonces a través de Isabel , hija de Guillermo, a su primer marido, Guillermo de Blois , y luego a su segundo marido, Hamelín Plantagenet , con quien se casó en 1163. ^{[ 7 ]} Hamelín era el hermanastro ilegítimo del rey Enrique II , quien había concertado el matrimonio, y la unión le reportó una gran riqueza. ^{[ 8 ]} Hamelín reconstruyó extensamente el castillo entre 1180 y 1190, incluyendo la construcción de la torre del homenaje de piedra; dado su estatus de advenedizo , probablemente esperaba reforzar la percepción de su nuevo y elevado rango. ^{[ 9 ]} El rey Juan visitó el castillo en 1201. ^{[ 10 ]}

El castillo continuó en manos de la familia de Hamelin Plantagenet, pasando a su hijo William de Warenne en 1202. ^{[ 10 ]} Probablemente, William fue responsable de la construcción de nuevas murallas de piedra alrededor del patio interior, destruyendo en el proceso las antiguas defensas de tierra. ^{[ 11 ]} El patio interior fue nivelado y William construyó un salón y edificios de servicio dentro del castillo, también en piedra. ^{[ 12 ]} Conisbrough fue heredado por el joven hijo de William, John de Warenne, en 1239, pero aún era menor de edad y el castillo fue administrado inicialmente por su madre, Maud . ^{[ 13 ]}

Bajo el mando de John, los alguaciles de Conisbrough llevaron a cabo una serie de acciones que el historiador Stephen Johnson denomina «acciones pintorescas, aunque bastante ilegales»; uno de ellos fue finalmente acusado de haber perpetrado «innumerables y diabólicas opresiones». ^{[ 10 ]} Durante la propiedad de John se realizaron más trabajos en el castillo, incluyendo la modernización del salón y el aposento principal. ^{[ 14 ]}

El castillo pasó al nieto de John, también llamado John , quien, en 1304, se casó con Joan de Barr . ^{[ 10 ]} El matrimonio se rompió, pero los intentos de John de obtener el divorcio en 1316 fracasaron en los tribunales. ^{[ 10 ]} John culpó a Thomas , el conde de Lancaster , por esto y en respuesta secuestró a la esposa de Thomas; Thomas luego tomó represalias apoderándose del castillo de Conisbrough. ^{[ 10 ]} Eduardo II intervino en la disputa y confirmó a Thomas como el nuevo propietario del castillo. ^{[ 10 ]} Sin embargo, en 1322, Thomas se rebeló contra el rey y fue ejecutado, lo que resultó en que Eduardo tomara el control de Conisbrough él mismo. ^{[ 10 ]} El rey visitó el castillo en 1322 y gastó 40 marcos en reparar tanto Conisbrough como el castillo vecino de Pontefract. ^{[ 10 ] [ a ]} ​​Eduardo fue derrocado por su esposa Isabel en 1326 y el castillo fue devuelto a Juan. ^{[ 10 ]} Juan había esperado legar la propiedad a su amante y a sus dos hijos ilegítimos, pero los sobrevivió y, a su muerte en 1347, volvió al control de la Corona. ^{[ 10 ]}

Eduardo III le dio el castillo a su propio hijo, Edmundo de Langley , duque de York , quien lo controló hasta 1402. ^{[ 10 ]} El hijo mayor de Edmundo, Eduardo , lo poseyó hasta 1415, cuando pasó a Maud Clifford, viuda del hijo menor de Edmundo, Ricardo , quien vivió allí hasta 1446. ^{[ 16 ]} Ricardo de York heredó entonces el castillo, y a su muerte en 1460 durante las Guerras de las Rosas pasó a su hijo Eduardo , quien se apoderó del trono en 1461, devolviendo Conisbrough a la Corona una vez más. ^{[ 17 ]}

En el siglo XVI, el castillo de Conisbrough se encontraba en mal estado de conservación, y un estudio real realizado en 1537 y 1538 reveló que las puertas, el puente y partes de las murallas se habían derrumbado en un espectacular deslizamiento de tierra, y que un piso de la torre del homenaje también se había derrumbado. ^{[ 18 ]} El derrumbe de las murallas fue consecuencia de la inestabilidad de la capa superficial del suelo sobre el espolón calcáreo, que era una mezcla de arcilla y arenisca; una vez que la arcilla se erosionó con el tiempo, la arenisca restante resultó ser extremadamente inestable y propensa a agrietarse. ^{[ 19 ]}

Enrique VIII entregó las ruinas a la familia Carey, que las conservó hasta que pasaron por matrimonio primero a las familias Heviningham y luego a las Coke. ^{[ 20 ]} El castillo no estuvo involucrado en los eventos de la Guerra Civil Inglesa en el siglo XVII, y escapó al menosprecio que afectó a muchas propiedades similares, probablemente porque el derrumbe de las murallas exteriores ya lo había vuelto indefendible y de poco valor militar. ^{[ 17 ]} En 1737, después de la muerte de Edward Coke, el castillo y la mansión circundante fueron comprados por Thomas Osborne , duque de Leeds , por 22.500 libras esterlinas. ^{[ 21 ] [ b ]}

En 1811, el novelista Sir Walter Scott pasó por el castillo y posteriormente lo utilizó como escenario para su novela Ivanhoe , publicada en 1819. ^{[ 23 ]} Scott solo tuvo una vista parcial de la propiedad desde el camino y los eventos representados en la novela, ambientada a finales del siglo XII, son ficticios; Scott creía que el castillo era de origen sajón, una opinión compartida por muchos comentaristas del siglo XIX. ^{[ 24 ]} Aunque el escritor John Wainwright aún pudo elogiar la "vista pintoresca" alrededor del castillo en 1826, el anticuario Ecroyd Smith comentó con preocupación en 1887 sobre el carácter cambiante del lugar, en particular las fábricas que estaban surgiendo alrededor de la nueva línea de ferrocarril y la "atmósfera turbia" que creaban las actividades industriales. ^{[ 25 ]}

En 1859, Francis D'Arcy-Osborne , duque de Leeds, falleció, dejando Conisbrough a su sobrino, Sackville Lane-Fox , barón Conyers . ^{[ 21 ]} La torre del homenaje se mantuvo en buen estado, pero en 1884 se hizo evidente que se necesitaban reparaciones y el anticuario George Clark recomendó trabajos urgentes para reparar la mampostería. ^{[ 26 ]} Si las finanzas lo permitían, también instó a la reinstalación de un techo y pisos de madera. ^{[ 26 ]} Posteriormente, los fideicomisarios de Lord Conyers aprobaron reparaciones limitadas, aunque el colega de Clark, A. Ellis, expresó su preocupación por el hecho de que no se hubieran financiado las barandillas para proteger a los visitantes que subían habitualmente a lo alto de la torre del homenaje. ^{[ 27 ]} Según se informa, los fideicomisarios gastaron 500 libras esterlinas en la renovación de las ruinas del castillo, incluyendo la construcción de una casa en el patio exterior para el guardián del castillo, terminada en 1885, y mejoras en los senderos. ^{[ 28 ] [ c ]}

El castillo de Conisbrough fue adquirido por el ayuntamiento de Conisbrough en la década de 1940, que lo puso bajo la tutela del Ministerio de Obras Públicas en 1949, pero conservó la propiedad absoluta del terreno. ^{[ 29 ]} Se llevaron a cabo dos series de excavaciones arqueológicas en el sitio entre 1967 y 1969, dejando al descubierto los cimientos de los edificios en el patio interior, y luego de 1973 a 1977, examinando opciones para futuras instalaciones para visitantes. ^{[ 30 ]} Para 1984, cuando la agencia gubernamental English Heritage asumió la gestión de la propiedad, el estado de los servicios para visitantes era insatisfactorio y el carácter industrial de la zona circundante desalentaba a los turistas. ^{[ 29 ]}

En respuesta, English Heritage y el Ayuntamiento Metropolitano de Doncaster firmaron en 1988 un acuerdo tripartito con el Ivanhoe Trust, una organización benéfica local dedicada a generar empleo en la región. ^{[ 29 ]} Según este acuerdo, el fideicomiso gestionaría el sitio, English Heritage mantendría la estructura histórica del castillo, mientras que el ayuntamiento construiría un nuevo centro de visitantes. ^{[ 31 ]} Se construyó un nuevo y controvertido centro de visitantes al estilo de un conjunto de tiendas de justas, mientras que los suelos y el techo de la torre del homenaje se reinstalaron entre 1993 y 1995 con financiación de la Unión Europea , en un intento por limitar la erosión de la mampostería del castillo. ^{[ 32 ]}

Sin embargo, el número de visitantes tras las inversiones quedó muy por debajo de las expectativas y, para 2006, se había estabilizado en alrededor de 30.000 al año, solo ligeramente por encima del nivel de principios de la década de 1980. ^{[ 33 ]} Las instalaciones exteriores no envejecieron bien y la escasez de fondos llevó a que se apagaran los nuevos efectos audiovisuales en la torre del homenaje para ahorrar dinero. ^{[ 34 ]} Se llevaron a cabo conversaciones entre los tres socios sobre el futuro del castillo, pero las relaciones se rompieron y English Heritage reanudó la gestión directa del castillo en 2008. ^{[ 35 ]}

El castillo fue cerrado en 2013 para un programa de renovaciones de 1,1 millones de libras esterlinas, financiado por el Heritage Lottery Fund , como parte del cual se construyeron un nuevo centro de visitantes e instalaciones para visitantes. ^{[ 36 ]} El castillo está protegido por la ley del Reino Unido como edificio catalogado de Grado I y como Monumento Antiguo Protegido . ^{[ 37 ]}

El castillo de Conisbrough tiene un patio exterior y uno interior, de aproximadamente 260 por 120 pies (79 por 37 m) y 290 por 205 pies (88 por 62 m) de ancho respectivamente. ^{[ 38 ]} Se accedía al castillo a través del patio exterior, un recinto rectangular protegido por terraplenes, que habría albergado los graneros, establos y otras instalaciones de servicio del castillo. ^{[ 39 ]} Un puente levadizo en el lado norte del patio exterior, ahora reemplazado por una calzada de tierra, lo conectaba con el patio interior. ^{[ 39 ]}  

El patio interior ovalado se formó mediante la escarificación y contraescarificación de los contornos naturales de la colina, produciendo un terraplén, ahora en gran parte destruido, y una zanja protectora. ^{[ 39 ]} La muralla de principios del siglo XIII es principalmente de piedra toscamente labrada, de hasta 2,1 m (7 pies) de espesor y 11 m (35 pies) de altura, con dos secciones reparadas con revestimientos de sillería . ^{[ 40 ]} La muralla estaba defendida por seis torres murales a lo largo de sus lados sur y oeste, de las cuales tres aún se conservan razonablemente intactas, y reforzadas con contrafuertes de pilastras a lo largo del borde norte. ^{[ 40 ]} Las bases de las murallas y las torres eran abocinadas, distribuyendo su peso de manera más amplia, pero sus cimientos tienen solo 0,6 metros (2 pies 0 pulgadas) de profundidad en algunos lugares. ^{[ 41 ]} Un barbacana protegía el enlace desde el puente levadizo hasta la casa de la puerta del patio interior, completo con una torreta de esquina adicional. ^{[ 42 ]} Los restos del derrumbe del muro cortina aún son visibles en la zanja. ^{[ 43 ]}    

Se construyeron varios edificios a lo largo del interior del muro del patio interior con una mampostería similar a la de la muralla, pero hoy solo quedan sus cimientos. ^{[ 44 ]} En la esquina suroeste se encontraba el bloque solar, que contenía el solario y varias cámaras. ^{[ 45 ]} A lo largo del lado norte estaba el salón, ubicado en una esquina incómoda de la muralla, de 21,3 por 9,1 m (70 por 30 pies ) de tamaño y probablemente construido originalmente con dos pisos de altura. ^{[ 44 ]} Inicialmente construido con un hogar central, se añadió una chimenea en el muro exterior a finales del siglo XIII. ^{[ 46 ]} Junto al salón había una cocina y una despensa , la primera con una bodega. ^{[ 44 ]} En el lado sureste del patio interior se encontraba la capilla del castillo , de 6,1 por 12,2 m (20 por 40 pies ) de ancho. ^{[ 47 ]}  

La torre del homenaje de Conisbrough estaba situada en el lado noreste del patio interior. ^{[ 48 ]} Es una importante muestra de la historia medieval: el historiador Sidney Toy la consideraba «una de las mejores torres del homenaje de Inglaterra», el arqueólogo Oliver Creighton la describe como una «joya arquitectónica» y Stephen Johnson como «uno de los mejores ejemplos de arquitectura defensiva normanda tardía». ^{[ 49 ]}

La torre del homenaje consta de una torre circular central de 19 metros (62 pies) de diámetro, con seis grandes contrafuertes sólidos que se proyectan hacia afuera formando un diseño hexagonal, único en Inglaterra. ^{[ 48 ]} Fue construida con piedra caliza magnésica y mide 28 metros (92 pies) de altura, con muros de hasta 4,6 metros (15 pies) de espesor en algunos puntos. ^{[ 50 ]} Tiene cuatro plantas: una planta baja que sirve de sótano y soporte abovedado de piedra para la cámara superior; la primera planta, por donde se accedía a la torre del homenaje; dos plantas superiores y un paseo en la azotea, que probablemente estaba cubierto por un pentice y defendido por almenas . ^{[ 50 ]}   

Las escaleras de hormigón actuales que conducen a la torre del homenaje son modernas, y la escalera medieval original, hecha de madera y piedra, habría incorporado un puente levadizo justo antes de las puertas del castillo. ^{[ 51 ]} El sótano contenía un pozo, del que también se podía extraer agua desde el primer piso a través de un agujero en el suelo de piedra. ^{[ 52 ]}

La torre del homenaje fue diseñada como una torre privada para Hamelin Plantagenet, en lugar de una residencia más grandiosa. ^{[ 53 ]} Por consiguiente, no fue diseñada para albergar a varias familias diferentes y su distribución era más sencilla que la de la torre del homenaje contemporánea del castillo de Orford , por ejemplo. ^{[ 53 ]} El segundo y el tercer piso habrían servido como cámara principal y cámara privada del señor, formando una secuencia vertical de habitaciones, con una capilla hexagonal abovedada que se extendía desde la cámara privada, excavada en uno de los contrafuertes. ^{[ 54 ]}

La mayor parte del castillo habría sido muy oscura debido a la falta de luz natural. ^{[ 52 ]} Sin embargo, la cámara principal tenía una gran ventana de 0,56 m por 1,42 m , con profundos huecos para acomodar el grosor de las paredes; dos asientos tallados se ubicaban junto a la ventana. ^{[ 55 ]} Una ventana similar se colocó encima de ella en la cámara privada. ^{[ 56 ]} La torre del homenaje tenía chimeneas y conductos de humos relativamente avanzados para este período; la chimenea de la cámara principal era excepcionalmente grande y estaba decorada con columnas de piedra y capiteles tallados. ^{[ 57 ]}      

El castillo de Conisbrough probablemente era similar a otros dos castillos propiedad de los condes Warren. Hamelín Plantagenet también fue responsable del desarrollo del castillo de Mortemer en Francia, donde se construyó una torre del homenaje similar sobre un montículo, y Conisbrough también podría haber tenido semejanzas con el castillo de Sandal en el norte de Inglaterra, también propiedad de los condes. ^{[ 58 ]} El diseño de la torre del homenaje era deficiente desde una perspectiva militar. La torre circular central proporcionaba ventajas defensivas, pero los contrafuertes introducían 12 esquinas vulnerables en la mampostería, y la torre del homenaje en sí no tenía aspilleras para permitir a los defensores disparar contra los atacantes. ^{[ 59 ]} En lugar de haber sido diseñado principalmente para la defensa militar, fue construido para simbolizar y reforzar el señorío de Hamelín y su nuevo estatus social. ^{[ 60 ]}

Plano de la torre del homenaje del castillo de Conisbrough