Consolas de Computadora, Inc.

Gracias al éxito del terminal inteligente y a la experiencia adquirida en la comprensión de los servicios de operador, la empresa inició programas de desarrollo para ofrecer sistemas informáticos en red que proporcionaban acceso con tiempo de gestión contractual, especificado como un número garantizado de segundos para mostrar la primera pantalla de información al operador, a diversas bases de datos de telefonía, como la información de directorio y los mensajes de intercepción . El sistema más grande de este tipo fue diseñado e instalado para British Telecom con el fin de proporcionar inicialmente información de directorio en Gran Bretaña e Irlanda. Estos sistemas combinaban ordenadores PDP-11 de Digital Equipment Corporation con hardware y software personalizados desarrollados por CCI.

Para brindar mayor automatización a los servicios de operador, CCI introdujo a principios de la década de 1980 varios sistemas de respuesta de voz automática (AVR) estrechamente integrados con sus populares sistemas de información telefónica. El AVR proporcionaba respuesta de voz a los datos solicitados por el cliente, comenzando casi universalmente el mensaje con una variante de la frase "El número es". Los primeros sistemas se basaban en chips de síntesis de voz con un vocabulario muy reducido ; los sistemas posteriores utilizaban PCM de 8 bits y, más tarde, reproducción de voz ADPCM con audio producido por CCI o la compañía telefónica local.

Para lograr niveles aún mayores de automatización, a principios de la década de 1980, CCI inició un programa muy ambicioso para desarrollar un sistema de conmutación telefónica digital PCM diseñado para escenarios de llamadas automatizadas y definidas por el usuario. Las instalaciones iniciales gestionaban las llamadas interceptadas y las llamadas con tarjeta telefónica mediante la captura de señales de audio multifrecuencia y DTMF a través de la tarjeta receptora multifrecuencia basada en DSP . Los sistemas posteriores incorporaron el reconocimiento de voz independiente del hablante mediante una tarjeta procesadora de audio digital cuádruple para automatizar inicialmente las llamadas por cobrar.

Para ofrecer un mejor control sobre el procesamiento de transacciones , mejoras significativas en la tolerancia a fallos y un soporte más completo para redes, CCI desarrolló PERPOS, un derivado de Unix que proporcionaba soporte integrado para el procesamiento de transacciones en tiempo real, el equilibrio de carga y funciones de tolerancia a fallos como la reserva en caliente y en frío.

PERPOS se desarrolló para una línea de computadoras basadas en Motorola 68000 llamada serie Power 5, desarrollada por CCI. Se trataba de una línea de computadoras multiprocesador tolerantes a fallos, cuyo nombre en clave hacía referencia a los Grandes Lagos . La línea Power 5 también incluía computadoras monoprocesador basadas en 68000, cuyo nombre en clave hacía referencia a los Finger Lakes , que ejecutaban una versión estándar de Unix llamada PERPOS-S, que originalmente era un núcleo derivado de la versión 7 con un espacio de usuario derivado de System III ; posteriormente, el núcleo se modificó para proporcionar compatibilidad con System III.

Más tarde, Computer Consoles abrió un centro de desarrollo en Irvine, California , Estados Unidos, que desarrolló un miniordenador propietario, competitivo con el VAX de Digital Equipment Corporation , llamado Power 6/32, nombre en clave "Tahoe" en honor al lago Tahoe . Ejecutaba una versión BSD desarrollada internamente , y el Computer Systems Research Group de la Universidad de California, Berkeley, también adaptó 4.3BSD, produciendo la versión conocida como "4.3-Tahoe". Sperry Corporation relanzó el Power 6 como la serie 7000 ^{[ 1 ]} (denominada U7000 después de la fusión con Burroughs para formar Unisys ). Harris Computer Systems también vendió el Power 6 como HCX-7 y HCX-9. ^{[ 2 ]} Una máquina complementaria basada en 68010 , el Power 5/32, también ejecutaba la versión BSD desarrollada internamente; su nombre en clave era "Walden" en honor al estanque Walden .

En 1985, CCI lanzó un acelerador de punto flotante para la línea Power 6, afirmando un rendimiento de 7,5  millones de instrucciones Whetstone por segundo para operaciones de precisión simple. ^{[ 3 ]} Dirigido como competidor de la plataforma Unix/VAX, tuvo éxito en soluciones donde la potencia de procesamiento era primordial. Las universidades que requerían motores de compilación de tiempo compartido para sus estudiantes estaban particularmente interesadas. La máquina sufrió cuando se aplicó a entornos de aplicaciones de bases de datos de propósito general, sobre todo porque el subsistema de E/S dependía demasiado de la potencia de procesamiento central (al igual que el VAX) y, por lo tanto, utilizaba procesadores de E/S relativamente simples. El Power 6 que ejecutaba cualquiera de las versiones de Unix también sufrió de la gestión de memoria ineficiente inherente a BSD 4.3. ^{[ 4 ]} El núcleo de esto era el uso de una página de 512 bytes en lugar de una página de 4 kilobytes. Leffer et al. sugieren que hicieron esto debido a preocupaciones sobre el soporte de VAX para la paginación dinámica de 4K . El Power 6 no tenía esos problemas, pero carecía de un sistema operativo que lo soportara.

El último problema con el Power 6/32 ejecutando Unix era la falta de soporte para el procesamiento simétrico : todas las llamadas al sistema debían ejecutarse en el procesador " maestro ", lo que obligaba a una máquina de doble procesador a reasignar un proceso del procesador "esclavo" para cada llamada al sistema. El resultado era que las pruebas de rendimiento de bases de datos a menudo se ejecutaban más rápido en un solo procesador que en uno de doble procesador.

CCI anunció el desarrollo de la serie de minicomputadoras Power 7/64 de 64 bits en 1988, que presentaba una arquitectura RISC "razonablemente similar" a la arquitectura SPARC , derivada también del trabajo fundamental de Berkeley sobre RISC . Esta similitud arquitectónica se aprovecharía, aparentemente, mediante un traductor de SPARC a Power 7 desarrollado por Hunter Systems, productores de la herramienta de portabilidad XDOS que permitía ejecutar software DOS en sistemas Unix basados ​​en Motorola 68020. Los dispositivos CMOS empleados por el chipset Power 7 serían fabricados por Performance Semiconductor y se preveía que funcionarían a una velocidad de hasta 50  MHz. ^{[ 5 ]}

La adquisición de CCI por STC en 1989 fue descrita en los informes como una "feliz unión corporativa", que se basó en las colaboraciones existentes entre CCI y la filial de STC, International Computers Limited (ICL), y la línea Power 7 parecía ser de interés para ICL. ^{[ 6 ]} Sin embargo, el trabajo en la arquitectura Power 7 se abandonó en favor de las máquinas basadas en SPARC diseñadas por ICL. Se preveía que las máquinas de ICL llegarían ocho meses antes que las de CCI y se informó que serían más rápidas y económicas. ^{[ 7 ]} ICL finalmente lanzaría estos sistemas al mercado a principios de 1990 como la gama DRS 6000. ^{[ 8 ]}

Se había simulado que el rendimiento de Power 7/64 ofrecía alrededor de 30,2 VUP , en comparación con alrededor de 10,8 VUP para el Sun 4/200 basado en SPARC. ^{[ 9 ]} Con el software de traducción binaria SPARC que afirmaba ejecutar software SPARC al 55 % de la velocidad de los binarios nativos de Power 7/64, CCI afirmó que esto haría que la máquina fuera más rápida en la ejecución de software SPARC que cualquier procesador SPARC disponible. ^{[ 10 ]} En comparación, los modelos DRS 6000 de ICL empleaban procesadores SPARC más rápidos de 25  MHz y 33  MHz, afirmando velocidades de 17,5  MIPS y 23  MIPS. ^{[ 8 ]}

Debido al éxito que la empresa tuvo en la gestión de datos basada en redes , se asociaron con, y finalmente adquirieron, una pequeña empresa en Reston, Virginia , llamada RLG Corporation (nombrada en honor a su fundador Richard L Gauthier ^{[ 11 ]} ), para desarrollar un sistema integrado de automatización de oficinas basado en terminales. RLG tenía experiencia en el desarrollo de este tipo de sistema para el Departamento de Transporte de los Estados Unidos . La suite de oficina , llamada OfficePower, proporcionaba un conjunto integrado de funciones como procesamiento de textos, hojas de cálculo, correo electrónico y acceso a bases de datos a través de una terminal inteligente de escritorio compacta respaldada por una minicomputadora o superminicomputadora. Aunque el software del sistema se portó a varias variantes de Unix, la mayoría de las instalaciones se alojaron en máquinas Power 5 y Power 6 de CCI que ejecutaban los puertos Unix de CCI.

Una de las instalaciones se encontraba en el Centro de Armas de Superficie Naval de EE. UU. en Dahlgren, Virginia ; consistía en dos VAX con 4.2BSD y varias máquinas Power 5/20 con PERPOS-S. Los VAX estaban conectados entre sí mediante Ethernet , pero, en aquel momento, no era rentable proporcionar adaptadores Ethernet a todas las máquinas Power 5/20. Las Power 5/20 utilizaban UNET de 3Com como su implementación TCP/IP ; incluía un esquema de encapsulación para enviar datagramas IP a través de líneas seriales . Rick Adams implementó este esquema de encapsulación como una disciplina de línea para 4.2BSD; este fue el origen de SLIP .

Tras la adquisición de CCI por Standard Telephones and Cables (STC) (véase más abajo), OfficePower se desarrolló como el sistema de oficina principal para International Computers Limited (ICL), propiedad de STC, con puertos para la gama ICL DRS y, posteriormente, para servidores con arquitecturas Power 6/32, Motorola 68030 , Intel x86 y Sun SPARC . Su uso siguió siendo generalizado entre los clientes de ICL hasta finales de la década de 1990.