Investigación comparativa

La investigación comparativa es una metodología de investigación en las ciencias sociales, ejemplificada en estudios transculturales o comparativos, que busca establecer comparaciones entre diferentes países o culturas . Un problema importante en la investigación comparativa es que los conjuntos de datos en diferentes países pueden definir las categorías de manera distinta (por ejemplo, utilizando diferentes definiciones de pobreza ) o no utilizar las mismas categorías.

La investigación comparativa, en pocas palabras, consiste en comparar dos o más elementos con el fin de descubrir algo sobre uno o todos ellos. Esta técnica suele emplear diversas disciplinas en un mismo estudio. En cuanto al método, existe un consenso general en que no hay una metodología específica para la investigación comparativa. ^{[ 1 ]} El enfoque multidisciplinario es beneficioso por la flexibilidad que ofrece; sin embargo, los programas de investigación comparativa deben responder a la crítica de que su investigación carece de una «coherencia integral». ^{[ 2 ]}

Ciertamente, existen métodos mucho más comunes que otros en los estudios comparativos. El análisis cuantitativo se utiliza con mucha más frecuencia que el cualitativo, y esto se observa en la mayoría de los estudios comparativos que emplean datos cuantitativos. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} El método general de comparación es el mismo para la investigación comparativa que en nuestra práctica cotidiana de comparación. Los casos similares se tratan de manera similar, y los casos diferentes se tratan de manera diferente; el grado de diferencia determina la diferencia en el tratamiento de los casos. Si se logra distinguir suficientemente dos casos, las conclusiones de la investigación no serán muy útiles. ^{[ 7 ]}

El análisis secundario de datos cuantitativos es relativamente común en la investigación comparativa, sin duda en parte debido al costo de obtener datos primarios para aspectos tan importantes como el entorno político de un país. Este estudio generalmente consiste en un análisis de datos agregados. Es frecuente comparar grandes cantidades de datos (especialmente de fuentes gubernamentales). ^{[ 4 ]} Un método típico para comparar estados de bienestar es tomar el equilibrio de sus niveles de gasto en bienestar social. ^{[ 3 ]}

En consonancia con la tendencia de gran parte de la teorización del siglo pasado, la investigación comparativa no suele investigar las "grandes teorías", como el marxismo . En cambio, se centra en teorías de alcance medio que no pretenden describir nuestro sistema social en su totalidad, sino un subconjunto del mismo. ^{[ 4 ]} Un buen ejemplo de esto es el programa de investigación común que busca diferencias entre dos o más sistemas sociales y luego analiza estas diferencias en relación con alguna otra variable coexistente en esas sociedades para ver si existe alguna relación. ^{[ 8 ]} El caso clásico de esto es la investigación de Esping-Andersen sobre los sistemas de bienestar social. Observó que existía una diferencia en los tipos de sistemas de bienestar social y los comparó en función de su nivel de desmercantilización de los bienes de bienestar social. Descubrió que podía clasificar los estados de bienestar en tres tipos, según su nivel de desmercantilización . A partir de esto, teorizó que la desmercantilización se basaba en una combinación de coaliciones y movilización de clases, y el legado del régimen. ^{[ 5 ]} Aquí, Esping-Andersen utiliza la investigación comparativa: toma muchos países occidentales y compara su nivel de desmercantilización, luego desarrolla una teoría de la divergencia basada en sus hallazgos.

La investigación comparativa puede adoptar muchas formas. Dos factores clave son el espacio y el tiempo. Espacialmente, las comparaciones transnacionales son, con mucho, las más comunes, aunque también existen comparaciones dentro de los países, contrastando diferentes áreas, culturas o gobiernos, y son muy constructivas, especialmente en un país como Nueva Zelanda, donde las políticas a menudo cambian según la etnia a la que se refieren. ^{[ 1 ]} Los estudios interregionales recurrentes incluyen la comparación de países o conjuntos de países similares o diferentes, la comparación del propio país con otros o con el mundo entero.

La investigación histórica comparativa implica comparar diferentes marcos temporales. Las dos opciones principales dentro de este modelo son comparar dos etapas en el tiempo (ya sean instantáneas o series temporales), o simplemente comparar lo mismo a lo largo del tiempo, para ver si los efectos de una política difieren en un período de tiempo. ^{[ 3 ]}

En lo que respecta al tema de las investigaciones comparativas, muchos sostienen que no existe un tema exclusivo de este campo. Si bien esto puede ser cierto, un breve repaso de los estudios comparativos revela que algunos temas son más recurrentes que otros. Determinar si los factores socioeconómicos o políticos son más importantes para explicar la acción gubernamental es un tema recurrente. Sin embargo, en general, lo único seguro en la investigación comparativa es la existencia de diferencias que deben analizarse.

Como argumenta Stavros Moutsios, la investigación transcultural y comparativa debe considerarse parte del espíritu científico surgido en Grecia en el siglo VI y de la valoración general del conocimiento y el aprendizaje que caracterizó el siglo V. En otras palabras, forma parte del surgimiento de la episteme y la philosophia , entendidas como un amor por el conocimiento independiente de los beneficios materiales. La episteme , como forma y actividad en el campo del logos , marcó la ruptura con el cierre cognitivo e impulsó la investigación empírica, la argumentación lógica y la búsqueda de la verdad. Y la elevada estima por la actividad intelectual dio lugar a una genuina curiosidad por otras culturas, que desde entonces ha sido fundamental para la investigación comparativa. ^{[ 9 ]}

Además, tras la mirada comparativa griega se encontraba también el cuestionamiento filosófico y político que caracterizaba la vida de la polis democrática . La indagación filosófica, desde los milesios hasta los sofistas, cuestionaba las representaciones y las tradiciones cognitivas de su propio pueblo; la indagación de las tradiciones de otros pueblos era, como demuestran las Historias de Heródoto , una actividad asociada al ethos de la crítica filosófica que caracterizaba la vida democrática en Grecia. Del mismo modo, el cuestionamiento de las leyes e instituciones griegas y sus valores y prácticas conexas (por ejemplo, la isegoría y la parrhesia ), como parte de la política griega, está asociado al esfuerzo de los primeros historiadores por reflexionar sobre las instituciones propias mediante la investigación de las ajenas. ^{[ 10 ]}

Según Karl Deutsch , llevamos más de 2000 años utilizando esta forma de investigación. Comparar cosas es fundamental para la investigación científica y filosófica básica, práctica que se lleva a cabo desde hace mucho tiempo. ^{[ 4 ]} La mayoría de los autores son más conservadores en su estimación de la antigüedad de la investigación comparativa. En gran medida, se trata de un debate vacío sobre la definición de la tradición, donde quienes cuestionan si comparar cosas constituye investigación comparativa.

Los libros de texto sobre esta forma de estudio comenzaron a aparecer en la década de 1880, pero su auge a gran popularidad comenzó después de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 6 ] [ 11 ]} Existen numerosas razones por las que la investigación comparativa ha llegado a ocupar un lugar de honor en el conjunto de herramientas del científico social. La globalización ha sido un factor importante, aumentando el deseo y la posibilidad de intercambios educativos y la curiosidad intelectual sobre otras culturas. La tecnología de la información ha permitido una mayor producción de datos cuantitativos para la comparación, y la tecnología de las comunicaciones internacionales ha facilitado la difusión de esta información. ^{[ 12 ]}

• Marco analítico
• Estudios culturales comparativos
• Historia comparada
• Método comparativo
• Mitología comparada
• Sociología comparada
• Lista de estudios comparativos
• Investigación social
• Imaginación sociológica

• Antal, AB; Dierkes M.; Weiler HN (1987). «Investigación política transnacional: tradiciones, logros y desafíos». En Dierkes, M.; Weiler, H.; Antal, A. (eds.). Investigación política comparada: aprender de la experiencia . Gower. ISBN 978-0-566-05196-8.
• Clasen, Jochen (2004). «Definición de la política social comparada». Manual de política social comparada . Edward Elgar Publishing. ISBN 978-1-84064-886-7.
• Deacon, Bob (1983). Política social y socialismo . Pluto Press. ISBN 978-0-86104-721-5.
• Deutsch, Karl (1987). «Prólogo: Logros y desafíos en 2000 años de investigación comparada». En Dierkes, M.; Weiler, H.; Antal, A. (eds.). Investigación comparada de políticas: Aprendiendo de la experiencia . Gower. ISBN 978-0-566-05196-8.
• Esping-Andersen, Gøsta (1990). Los tres mundos del capitalismo del bienestar . Princeton University Press. ISBN 978-0-691-02857-6.
• Heidenheimer, Arnold J.; Hugh Heclo; Carolyn Teich Adams (1983). Política pública comparada . St. Martin's Press. ISBN 978-0-312-00493-4.
• Jones, Catherine (1985). Patrones de política social . Taylor & Francis. ISBN 978-0-422-77260-0.
• Øyen, E. (2004). «Vivir con comparaciones imperfectas». En Kennett, P. (ed.). Manual de política social comparada . Edward Elgar. pp. 275–291 . ISBN  978-1-84064-886-7.
• Przeworski, Adam; Henry Teune (1970). La lógica de la investigación social comparada . Wiley-Interscience. ISBN 978-0-471-70142-2.