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Comparative planetary science

Comparative planetary science or comparative planetology is a branch of space science and planetary science in which different natural processes and systems are studied by their...

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Comparative planetary science or comparative planetology is a branch of space science and planetary science in which different natural processes and systems are studied by their effects and phenomena on and between multiple bodies. The planetary processes in question include geology, hydrology, atmospheric physics, and interactions such as impact cratering, space weathering, and magnetospheric physics in the solar wind, and possibly biology, via astrobiology.

Comparison of multiple bodies assists the researcher, if for no other reason than the Earth is far more accessible than any other body. Those distant bodies may then be evaluated in the context of processes already characterized on Earth. Conversely, other bodies (including extrasolar ones) may provide additional examples, edge cases, and counterexamples to earthbound processes; without a greater context, studying these phenomena in relation to Earth alone may result in low sample sizes and observational biases.

Background

The term "comparative planetology" was coined by George Gamow, who reasoned that to fully understand our own planet, we must study others. Poldervaart focused on the Moon, stating "An adequate picture of this original planet and its development to the present earth is of great significance, is in fact the ultimate goal of geology as the science leading to knowledge and understanding of earth's history."[1]

Geology, geochemistry, and geophysics

All terrestrial planets (and some satellites, such as the Moon) are essentially composed of silicates wrapped around iron cores.[1][2] The large outer Solar System moons and Pluto have more ice, and less rock and metal, but still undergo analogous processes.

Volcanism

Volcanism on Earth is largely lava-based. Other terrestrial planets display volcanic features assumed to be lava-based, evaluated in the context of analogues readily studied on Earth. For example, Jupiter's moon Io displays extant volcanism, including lava flows. These flows were initially inferred to be composed mostly of various forms of molten elemental sulfur, based on analysis of imaging done by the Voyager probes.[3] However, Earth-based infrared studies done in the 1980s and 1990s caused the consensus to shift in favor of a primarily silicate-based model, with sulfur playing a secondary role.[4]

Much of the surface of Mars is composed of various basalts considered analogous to Hawaiian basalts, by their spectra and in situ chemical analyses (including Martian meteorites).[5][6] Mercury and Earth's Moon similarly feature large areas of basalts, formed by ancient volcanic processes. Surfaces in the polar regions show polygonal morphologies, also seen on Earth.[7][8]

In addition to basalt flows, Venus is home to a large number of pancake dome volcanoes created by highly viscous silica-rich lava flows. These domes lack a known Earth analogue. They do bear some morphological resemblance to terrestrial rhyolite-dacite lava domes, although the pancake domes are much flatter and uniformly round in nature.[9][10][11]

Certain regions further out in the Solar System exhibit cryovolcanism, a process not seen anywhere on earth. Cryovolcanism is studied through laboratory experiments, conceptual and numerical modeling, and by cross-comparison to other examples in the field. Examples of bodies with cryovolcanic features include comets, some asteroids and Centaurs, Mars, Europa, Enceladus, Triton, and possibly Titan, Ceres, Pluto, and Eris.

The trace dopants of Europa's ice are currently postulated to contain sulfur.[12] This is being evaluated via a Canadian sulfate spring as an analogue, in preparation for future Europa probes.[13]Small bodies such as comets, some asteroid types, and dust grains, on the other hand, serve as counterexamples. Assumed to have experienced little or no heating, these materials may contain (or be) samples representing the early Solar System, which have since been erased from Earth or any other large body.

Some extrasolar planets are covered entirely in lava oceans, and some are tidally locked planets, whose star-facing hemisphere is entirely lava.

Cratering

The craters observed on the Moon were once assumed to be volcanic. Earth, by comparison, did not show a similar crater count, nor a high frequency of large meteor events, which would be expected as two nearby bodies should experience similar impact rates. Eventually this volcanism model was overturned, as numerous Earth craters (demonstrated by e. g., shatter cones, shocked quartz and other impactites, and possibly spall) were found, after having been eroded over geologic time. Craters formed by larger and larger ordnance also served as models. The Moon, on the other hand, shows no atmosphere or hydrosphere, and could thus accumulate and preserve impact craters over billions of years despite a low impact rate at any one time. In addition, more searches by more groups with better equipment highlighted the great number of asteroids, presumed to have been even more numerous in earlier Solar System periods.[14][15]

As on Earth, a low crater count on other bodies indicates young surfaces. This is particularly credible if nearby regions or bodies show heavier cratering. Young surfaces, in turn, indicate atmospheric, tectonic or volcanic, or hydrological processing on large bodies and comets, or dust redistribution or a relatively recent formation on asteroids (i. e., splitting from a parent body).[16]

Examination of the cratering record on multiple bodies, at multiple areas in the Solar System, points to a Late Heavy Bombardment, which in turn gives evidence of the Solar System's early history. However, the Late Heavy Bombardment as currently proposed has some issues and is not completely accepted.[17][18][19]

One model for Mercury's exceptionally high density compared to other terrestrial planets[20] is the stripping off of a significant amount of crust and/or mantle from extremely heavy bombardment.[21][22]

Differentiation

As a large body, Earth can efficiently retain its internal heat (from its initial formation plus decay of its radioisotopes) over the long timescale of the Solar System. It thus retains a molten core, and has differentiated- dense materials have sunk to the core, while light materials float to form a crust.

Other bodies, by comparison, may or may not have differentiated, based on their formation history, radioisotope content, further energy input via bombardment, distance from the Sun, size, etc. Studying bodies of various sizes and distances from the Sun provides examples and places constraints on the differentiation process. Differentiation itself is evaluated indirectly, by the mineralogy of a body's surface, versus its expected bulk density and mineralogy, or via shape effects due to slight variations in gravity.[23] Differentiation may also be measured directly, by the higher-order terms of a body's gravity field as measured by a flyby or gravitational assist, and in some cases by librations.[24]

Edge cases include Vesta and some of the larger moons, which show differentiation but are assumed to have since fully solidified. The question of whether Earth's Moon has solidified, or retains some molten layers, has not been definitively answered. Additionally, differentiation processes are expected to vary along a continuum. Bodies may be composed of lighter and heavier rocks and metals, a high water ice and volatiles content (with less mechanical strength) in cooler regions of the Solar System, or primarily ices with a low rock/metal content even farther from the Sun. This continuum is thought to record the varying chemistries of the early Solar System, with refractories surviving in warm regions, and volatiles driven outward by the young Sun.

The cores of planets are inaccessible, studied indirectly by seismometry, gravimetry, and in some cases magnetometry. However, iron and stony-iron meteorites are likely fragments from the cores of parent bodies which have partially or completely differentiated, then shattered. These meteorites are thus the only means of directly examining deep-interior materials and their processes.

Gas giant planets represent another form of differentiation, with multiple fluid layers by density. Some distinguish further between true gas giants, and ice giants further from the Sun.[25][26]

Tectonics

A su vez, un núcleo fundido puede permitir la tectónica de placas, de la cual la Tierra muestra características importantes. Marte, al ser un cuerpo más pequeño que la Tierra, no muestra actividad tectónica actual, ni cordilleras de actividad geológica reciente. Se supone que esto se debe a un interior que se ha enfriado más rápido que la Tierra (véase geomagnetismo más adelante). Un caso extremo podría ser Venus, que no parece tener tectónica existente. Sin embargo, en su historia, es probable que haya tenido actividad tectónica pero la haya perdido. [ 27 ] [ 28 ] Es posible que la actividad tectónica en Venus aún sea suficiente para reiniciarse después de una larga era de acumulación. [ 29 ]

Io, a pesar de su elevado vulcanismo, no muestra actividad tectónica, posiblemente debido a magmas a base de azufre con temperaturas más altas, o simplemente a flujos volumétricos más elevados. [ 30 ] Mientras tanto, las fosas de Vesta pueden considerarse una forma de tectónica, a pesar del pequeño tamaño y las bajas temperaturas de ese cuerpo. [ 31 ]

Europa es una demostración clave de la tectónica de los planetas exteriores. Su superficie muestra movimiento de bloques o balsas de hielo , fallas de deslizamiento horizontal y posiblemente diapiros . La cuestión de la tectónica actual es mucho menos segura, ya que posiblemente haya sido reemplazada por criomagmatismo local. [ 32 ] Ganímedes y Tritón pueden contener áreas con superficies remodeladas tectónica o criovolcánicamente, y los terrenos irregulares de Miranda pueden ser de origen tectónico.

Los terremotos en la Tierra se estudian exhaustivamente, ya que se pueden utilizar múltiples sismómetros o grandes redes para obtener las ondas sísmicas en múltiples dimensiones. La Luna es el único otro cuerpo celeste que ha recibido con éxito una red de sismómetros; los "marsismos" y el estudio del interior de Marte se basan en modelos sencillos y suposiciones derivadas de la Tierra. Venus ha recibido una sismometría insignificante.

Los gigantes gaseosos pueden, a su vez, mostrar diferentes formas de transferencia y mezcla de calor. [ 33 ] Además, los gigantes gaseosos muestran diferentes efectos de calor según su tamaño y distancia al Sol. Urano muestra un balance de calor neto negativo hacia el espacio, pero los demás (incluido Neptuno, más alejado) son netos positivos.

Geomagnetismo

Dos planetas terrestres (la Tierra y Mercurio) presentan magnetosferas, lo que indica la presencia de capas de metal fundido. De manera similar, los cuatro gigantes gaseosos poseen magnetosferas, lo que sugiere la existencia de capas de fluidos conductores. Ganímedes también muestra una magnetosfera débil, considerada evidencia de una capa subterránea de agua salada, mientras que el volumen alrededor de Rea presenta efectos simétricos que podrían corresponder a anillos o a un fenómeno magnético. De todas ellas, la magnetosfera terrestre es, con diferencia, la más accesible, incluso desde la superficie. Por consiguiente, es la más estudiada, y las magnetosferas extraterrestres se analizan a la luz de estudios previos sobre la Tierra.

Sin embargo, existen diferencias entre las magnetosferas, lo que apunta a áreas que requieren mayor investigación. La magnetosfera de Júpiter es más fuerte que la de los otros gigantes gaseosos, mientras que la de la Tierra es más fuerte que la de Mercurio. Mercurio y Urano tienen magnetosferas desplazadas, para las cuales aún no existe una explicación satisfactoria. El eje inclinado de Urano provoca que su magnetocola se desplace en espiral detrás del planeta, sin un fenómeno análogo conocido. Futuros estudios sobre Urano podrían revelar nuevos fenómenos magnetosféricos.

Marte muestra vestigios de un campo magnético anterior a escala planetaria, con franjas similares a las de la Tierra . Esto se interpreta como evidencia de que el planeta tuvo un núcleo de metal fundido en su historia previa, lo que permitió la existencia de una magnetosfera y actividad tectónica (como en la Tierra). Ambas se han disipado desde entonces. La Luna muestra campos magnéticos localizados, lo que indica algún proceso distinto a un gran núcleo de metal fundido. Este podría ser el origen de los remolinos lunares , que no se observan en la Tierra. [ 34 ]

Geoquímica

Además de su distancia al Sol, los distintos cuerpos presentan variaciones químicas que indican su formación e historia. Neptuno es más denso que Urano, lo que se considera una prueba de que ambos pudieron haber intercambiado posiciones en los inicios del Sistema Solar. Los cometas muestran un alto contenido de volátiles y granos con materiales refractarios. Esto también indica cierta mezcla de materiales en todo el Sistema Solar durante su formación. El análisis de la volatilidad de los materiales de Mercurio se utiliza para evaluar diferentes modelos de su formación y/o modificación posterior.

Las abundancias isotópicas indican procesos ocurridos a lo largo de la historia del Sistema Solar. En cierta medida, todos los cuerpos se formaron a partir de la nebulosa presolar. Diversos procesos posteriores alteraron las proporciones elementales e isotópicas. Los gigantes gaseosos, en particular, poseen suficiente gravedad para retener atmósferas primarias, provenientes en gran parte de la nebulosa presolar, a diferencia de la posterior desgasificación y las reacciones de las atmósferas secundarias. Las diferencias en las atmósferas de los gigantes gaseosos en comparación con las abundancias solares indican algún proceso en la historia de ese planeta. Por otro lado, los gases en planetas pequeños como Venus y Marte presentan diferencias isotópicas que indican procesos de escape atmosférico . {proporción isotópica argón planeta meteorito}{proporción isotópica neón meteorito}

Las diversas modificaciones de los minerales superficiales, o meteorización espacial , se utilizan para evaluar los tipos y edades de meteoritos y asteroides. Las rocas y los metales protegidos por atmósferas (especialmente las densas), u otros minerales, experimentan menor meteorización y presentan menos procesos químicos de implantación y rastros de rayos cósmicos . Actualmente, los asteroides se clasifican según sus espectros, que indican las propiedades superficiales y la mineralogía. Algunos asteroides parecen tener menor meteorización espacial, debido a diversos procesos, como una fecha de formación relativamente reciente o un evento de "refresco". Dado que los minerales de la Tierra están bien protegidos, la meteorización espacial se estudia mediante cuerpos extraterrestres, preferiblemente con múltiples ejemplos.

Los objetos del cinturón de Kuiper presentan superficies muy erosionadas o, en algunos casos, muy recientes. Debido a las grandes distancias, la resolución espacial y espectral es baja, por lo que la composición química de la superficie de estos objetos se evalúa actualmente mediante lunas y asteroides análogos más cercanos a la Tierra.

Aeronomía y física atmosférica

La atmósfera de la Tierra es mucho más densa que la de Marte, pero mucho más tenue que la de Venus. A su vez, las envolturas de los gigantes gaseosos constituyen una categoría completamente distinta y presentan sus propias gradaciones. Mientras tanto, los cuerpos más pequeños muestran atmósferas tenues («exosferas superficiales»), con la excepción de Titán y posiblemente Tritón. Los cometas varían desde atmósferas prácticamente inexistentes en el Sistema Solar exterior hasta comas activas de millones de kilómetros de diámetro en el perihelio. Los exoplanetas, por su parte, pueden poseer propiedades atmosféricas conocidas y desconocidas en la Vía Láctea.

Aeronomía

La fuga atmosférica es principalmente un proceso térmico. Por lo tanto, la atmósfera que un cuerpo puede retener varía desde las regiones interiores más cálidas del Sistema Solar hasta las regiones exteriores más frías. Diferentes cuerpos en distintas regiones del Sistema Solar proporcionan ejemplos análogos o contrastantes. La atmósfera de Titán se considera análoga a la de una Tierra primitiva y más fría; la atmósfera de Plutón se considera análoga a la de un cometa enorme. [ 35 ] [ 36 ]

La presencia o ausencia de un campo magnético afecta a la atmósfera superior y, por consiguiente, a la atmósfera en general. El impacto de las partículas del viento solar genera reacciones químicas y especies iónicas, que a su vez pueden afectar a los fenómenos magnetosféricos. La Tierra sirve de contraejemplo a Venus y Marte, que carecen de magnetosfera planetaria, y a Mercurio, que posee magnetosfera pero una atmósfera prácticamente inexistente.

La luna Io de Júpiter emite azufre y presenta una característica de azufre y algo de sodio alrededor de ese planeta. De manera similar, la Luna de la Tierra emite trazas de sodio y tiene una cola mucho más débil . Mercurio también tiene una atmósfera con trazas de sodio .

Se supone que Júpiter posee algunas características de los "superjúpiteres" extrasolares y las enanas marrones .

Estaciones

Se postula que Urano, inclinado sobre su eje, tiene efectos estacionales mucho más fuertes que en la Tierra. De manera similar, se postula que Marte ha variado su inclinación axial a lo largo de eones, y en mayor medida que en la Tierra. Se hipotetiza que esto ha alterado drásticamente no solo las estaciones sino también los climas en Marte, para lo cual se han observado algunas evidencias. [ 37 ] Venus tiene una inclinación insignificante, lo que elimina las estaciones, y una rotación lenta y retrógrada, lo que provoca efectos diurnos diferentes a los de la Tierra y Marte.

Nubes y capas de neblina

Desde la Tierra, una capa de nubes que abarca todo el planeta es la característica dominante de Venus en el espectro visible; esto también es cierto para Titán. La capa de nubes de Venus está compuesta de partículas de dióxido de azufre, mientras que la de Titán es una mezcla de compuestos orgánicos .

Los planetas gigantes gaseosos muestran nubes o cinturones de diversas composiciones, incluyendo amoníaco y metano. [ 38 ]

Circulación y vientos

Venus y Titán, y en menor medida la Tierra, son superrotadores: la atmósfera gira alrededor del planeta más rápido que la superficie que se encuentra debajo. Si bien estas atmósferas comparten procesos físicos, exhiben características diversas. [ 39 ]

Las células de Hadley , postuladas y confirmadas por primera vez en la Tierra, se observan en diferentes formas en otras atmósferas. La Tierra tiene células de Hadley al norte y al sur de su ecuador, lo que da lugar a células adicionales según la latitud. La circulación de Hadley de Marte está desplazada de su ecuador. [ 40 ] Titán, un cuerpo mucho más pequeño, probablemente tiene una célula enorme, cuya polaridad cambia de norte a sur con sus estaciones. [ 41 ] [ 42 ]

Se cree que las bandas de Júpiter son numerosas células similares a las de Hadley, según su latitud.

Tormentas y actividad ciclónica

Las grandes tormentas que se observan en los planetas gigantes gaseosos se consideran análogas a los ciclones terrestres . Sin embargo, como era de esperar, esta metáfora es imperfecta debido a las grandes diferencias de tamaño, temperatura y composición entre la Tierra y los planetas gigantes gaseosos, e incluso entre los propios planetas gigantes gaseosos.

Se observaron vórtices polares en Venus y Saturno . Por su parte, la atmósfera más delgada de la Tierra muestra una vorticidad polar y unos efectos más débiles.

Relámpagos y auroras boreales

Tras un extenso estudio en la Tierra, se han observado tanto relámpagos como auroras en otros cuerpos celestes. Se han detectado relámpagos en Venus, lo que podría ser un indicio de vulcanismo activo en ese planeta, dado que en la Tierra se conocen relámpagos volcánicos . [ 43 ] [ 44 ] Se han observado auroras en Júpiter y su luna Ganímedes. [ 45 ]

Climatología comparada

La comprensión de las historias evolutivas y los estados actuales de los climas de Venus y Marte es directamente relevante para los estudios de los climas pasados, presentes y futuros de la Tierra. [ 46 ]

Hidrología

Un número creciente de cuerpos muestra modificaciones hidrológicas relictas o actuales. La Tierra, el "planeta oceánico", es el ejemplo principal. Otros cuerpos muestran modificaciones menores, lo que indica sus similitudes y diferencias. Esto puede definirse para incluir fluidos distintos del agua, como hidrocarburos ligeros en Titán, o posiblemente dióxido de carbono supercrítico en Marte, que no persisten en las condiciones terrestres. Los antiguos flujos de lava a su vez pueden considerarse una forma de modificación hidrológica, que puede confundirse con otros fluidos. [ 47 ] Io actualmente tiene calderas de lava y lagos. La modificación de fluidos puede haber ocurrido en cuerpos tan pequeños como Vesta; [ 48 ] se ha observado hidratación en general. [ 49 ]

Si los fluidos incluyen agua subterránea y vapor , la lista de cuerpos con modificación hidrológica incluye la Tierra, Marte y Encélado, en menor medida cometas y algunos asteroides, probablemente Europa y Tritón, y posiblemente Ceres, Titán y Plutón. Venus pudo haber tenido hidrología en sus inicios, la cual se habría borrado posteriormente .

La modificación de fluidos y la deposición de minerales en Marte, observadas por los rovers MER y MSL, se estudian a la luz de las características y minerales de la Tierra. [ 50 ] Los minerales observados desde orbitadores y módulos de aterrizaje indican su formación en condiciones acuosas; [ 51 ] las morfologías indican acción y deposición de fluidos. [ 52 ]

La hidrología actual de Marte incluye flujos estacionales breves en las pendientes ; sin embargo, la mayor parte del agua marciana está congelada en sus casquetes polares y subsuperficie, como lo indican los radares de penetración terrestre y los cráteres de pedestal . [ 53 ] [ 54 ] Las mezclas anticongelantes, como sales, peróxidos y percloratos, pueden permitir el flujo de fluidos a temperaturas marcianas.

Entre los análogos de las formaciones terrestres de Marte en la Tierra se incluyen los valles de Siberia y Hawái, las laderas de Groenlandia, la meseta colombina y diversas lagunas salinas . Los análogos para expediciones humanas (por ejemplo, trabajo de campo en geología e hidrología) incluyen la isla Devon, Canadá, la Antártida, Utah, el proyecto Euro-Mars y Arkaroola, Australia Meridional. [ 55 ] [ 56 ]

La Luna, por otro lado, es un laboratorio natural para los procesos de regolito y la meteorización en cuerpos anhidros sin atmósfera: modificación y alteración por impactos de meteoroides y micrometeoritos, implantación de partículas cargadas solares e interestelares, daño por radiación, espalación, exposición a radiación ultravioleta, etc. El conocimiento de los procesos que crean y modifican el regolito lunar es esencial para comprender los atributos compositivos y estructurales de los regolitos de otros planetas sin atmósfera y asteroides. [ 57 ]

Otras posibilidades incluyen planetas extrasolares completamente cubiertos por océanos , que carecerían de algunos procesos terrestres.

Dinámica

La Tierra, a diferencia de otros planetas terrestres, posee una luna de gran tamaño. Se cree que esto confiere estabilidad a la inclinación axial de la Tierra y, por lo tanto, a las estaciones y los climas. El sistema más similar es el de Plutón y Caronte, aunque su inclinación axial es completamente diferente. Se postula que tanto la Luna como Caronte se formaron mediante impactos gigantes .

Se postula que los impactos gigantes explican tanto la inclinación de Urano como la rotación retrógrada de Venus. También se barajan como posibles explicaciones para la hipótesis del océano en Marte y la alta densidad de Mercurio.

La mayoría de los planetas gigantes ( excepto Neptuno ) poseen conjuntos de lunas, anillos, satélites que actúan como pastores de anillos y troyanos lunares, análogos a minisistemas solares. Se postula que estos sistemas se formaron a partir de nubes de gas análogas, y posiblemente con migraciones similares durante sus períodos de formación. La misión Cassini se justificó argumentando que la dinámica del sistema de Saturno contribuiría a los estudios sobre la dinámica y la formación del Sistema Solar.

Los estudios de sistemas de anillos nos informan sobre la dinámica de muchos cuerpos. Esto es aplicable a los cinturones de asteroides y de Kuiper, y al sistema solar primitivo, que tenía más objetos, polvo y gas. Es relevante para las magnetosferas de esos cuerpos. También es relevante para la dinámica de la Vía Láctea y otras galaxias. A su vez, aunque el sistema de Saturno se estudia con facilidad (por Cassini , telescopios terrestres y espaciales), los sistemas de anillos más simples y de menor masa de los otros gigantes hacen que sus explicaciones sean algo más fáciles de comprender. El sistema de anillos de Júpiter es quizás el que mejor se comprende actualmente que cualquiera de los otros tres. [ 58 ]

Las familias de asteroides y las brechas en el sistema solar indican su dinámica local. A su vez, son indicativas del Cinturón de Kuiper y de su hipotético acantilado. Los asteroides Hilda y los troyanos de Júpiter son relevantes para los troyanos de Neptuno, los Plutinos, los Twotinos, etc.

La relativa falta de un sistema lunar en Neptuno sugiere su formación y dinámica. La migración de Tritón explica la expulsión o destrucción de lunas competidoras, análoga a los Júpiter calientes (también en sistemas dispersos), y la hipótesis del Gran Desvío del propio Júpiter, a menor escala.

Se cree que los planetas se formaron por la acumulación de partículas cada vez más grandes, dando lugar a asteroides y planetesimales, hasta convertirse en los cuerpos celestes actuales. Se postula que Vesta y Ceres son los únicos planetesimales que se conservan y, por lo tanto, representan muestras del período formativo del Sistema Solar.

Los tránsitos de Mercurio y Venus se han observado como análogos de los tránsitos extrasolares. Dado que los tránsitos de Mercurio y Venus están mucho más cerca y, por lo tanto, parecen más profundos, se pueden estudiar con mucho mayor detalle. De manera similar, se han observado análogos de los cinturones de asteroides y de Kuiper del Sistema Solar alrededor de otros sistemas estelares, aunque con mucho menos detalle.

Astrobiología

La Tierra es el único cuerpo conocido que contiene vida; esto da como resultado huellas de vida geológicas y atmosféricas, además de los organismos mismos. Se ha postulado la presencia de metano en Marte , pero no se puede atribuir definitivamente como una biofirma . En la Tierra también se observan múltiples procesos de generación de metano no biológicos. [ 59 ] [ 60 ]

La detección de biomarcadores o biofirmas en otros mundos es un área activa de investigación. [ 61 ] Aunque el oxígeno y/o el ozono generalmente se consideran fuertes señales de vida, también tienen explicaciones alternativas no biológicas. [ 62 ]

La misión Galileo , durante un sobrevuelo de la Tierra con asistencia gravitatoria, trató al planeta como si fuera extraterrestre, en una prueba de técnicas de detección de vida. Por otro lado, el generador de imágenes de alta resolución de la misión Deep Impact, diseñado para examinar cometas desde grandes distancias, podría reutilizarse para la observación de exoplanetas en su misión extendida EPOXI.

Por el contrario, la detección de vida implica la identificación de los procesos que la favorecen o la impiden. Esto se produce principalmente mediante el estudio de la vida y los procesos terrestres, [ 63 ] aunque, en la práctica, se trata de una muestra de un solo individuo. Es fundamental evitar sesgos de observación y selección. Los astrobiólogos consideran químicas alternativas para la vida y estudian organismos extremófilos terrestres que amplían las posibles definiciones de mundos habitables.

Véase también

Bibliografía

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