Campus Central de la Iglesia Lakewood

El campus central de la Iglesia Lakewood es la instalación principal de la Iglesia Lakewood , una megaiglesia cristiana evangélica no confesional en Houston , Texas , a cinco millas al suroeste del centro de Houston y junto a Greenway Plaza .

Desde 1975 hasta 2003, el edificio funcionó como un estadio deportivo multiusos para equipos profesionales, en particular los Houston Rockets de la NBA . Se le conocía como The Summit hasta 1998, cuando la empresa tecnológica Compaq compró los derechos de denominación y lo rebautizó como Compaq Center . Ese nombre se abandonó cuando se inauguró el Toyota Center como un nuevo y más moderno recinto deportivo profesional en la misma ciudad, ^{[ 3 ]} y el edificio fue arrendado a la Iglesia Lakewood. Siete años después, en 2010, la iglesia compró el edificio definitivamente.

En 1971, los San Diego Rockets de la NBA fueron adquiridos por el nuevo grupo propietario Texas Sports Investments, que trasladó la franquicia a Houston. Sin embargo, la ciudad carecía de un estadio cubierto adecuado para albergar una franquicia deportiva importante. El estadio más grande de la ciudad en ese momento era el Sam Houston Coliseum , con 34 años de antigüedad, pero los Rockets ni siquiera consideraron usarlo como sede temporal. Inmediatamente se emprendieron planes para construir el nuevo recinto que se convertiría en The Summit. Durante ese tiempo, los Rockets jugaron sus partidos como locales en varias instalaciones locales, como el Hofheinz Pavilion y el Astrodome . ^{[ 4 ]}

Completado en 1975 a un costo de $18 millones, ^{[ 5 ]} hubo un espectáculo de noche inaugural llamado "Heart To Heart", en beneficio del Baylor College of Medicine , el Methodist Hospital y el Texas Heart Institute. ^{[ 6 ]} Andy Williams fue la estrella principal de la extravagancia de esa noche. El Summit representó un nuevo y lujoso tipo de estadio deportivo, repleto de comodidades, que ayudaría a la NBA a crecer de un deporte profesional de segundo nivel a la industria del entretenimiento multimillonaria que es hoy. El Omni en Atlanta (ahora el sitio del State Farm Arena ), el McNichols Sports Arena en Denver (ahora un estacionamiento para Empower Field at Mile High ) y el Richfield Coliseum en Richfield, Ohio (ahora un prado abierto en proceso de ser recuperado por el bosque) fueron todos construidos durante este período y permanecieron en servicio hasta que el continuo crecimiento de la NBA impulsó un nuevo auge de construcción de estadios a finales de la década de 1990.

En cada extremo del estadio había un marcador Fair Play con un pequeño centro de mensajes monocromático de dos líneas. Ambos marcadores se modernizaron en 1986 con la adición de tres pantallas de video de proyección frontal en la parte superior de cada uno. La pantalla central mostraba imágenes del partido en vivo, tomas de los aficionados y repeticiones, mientras que las pantallas izquierda y derecha mostraban diapositivas con anuncios de los patrocinadores de los Rockets (y de los Aeros).

En 1998, se convirtió en el primer estadio deportivo de Houston en vender sus derechos de nombre. La Arena Operating Company firmó un acuerdo de cinco años por 900.000 dólares anuales con Compaq Computer Corporation, entonces con sede en Houston , para cambiar el nombre del recinto de The Summit a Compaq Center, nombre que se mantuvo incluso después de la adquisición de Compaq por Hewlett-Packard en 2002 (por esas fechas existía otro estadio llamado Compaq Center en San José, California , que posteriormente pasó a llamarse SAP Center ). La duración del acuerdo fue significativa, ya que en 2003 expiraba el contrato de arrendamiento que la Arena Operating Company tenía sobre el Compaq Center, y los inquilinos del edificio presionaban enérgicamente para que se construyera un nuevo estadio en el centro de la ciudad que sustituyera al antiguo y pequeño recinto.

Cuando los equipos deportivos se mudaron al nuevo Toyota Center en 2003, la ciudad de Houston arrendó el estadio a Lakewood Church , una megaiglesia , que invirtió 95 millones de dólares en renovaciones para convertir el estadio en la configuración actual de asientos y salas para sus necesidades; las renovaciones tardaron más de 15 meses en completarse e incluyeron la adición de cinco pisos para aumentar la capacidad. ^{[ 18 ]} Durante el arrendamiento, Lakewood Church tenía un acuerdo exclusivo con la ciudad de Houston para el uso del antiguo Summit y, como tal, invirtió fuertemente en la estructura para su uso. ^{[ 5 ]} En 2001, la iglesia firmó un contrato de arrendamiento de 30 años con la ciudad. ^{[ 19 ]}

En marzo de 2010, la iglesia anunció que compraría el campus directamente a la ciudad de Houston por $7.5 millones, rescindiendo el contrato de arrendamiento después de 7 años. ^{[ 20 ]} Marty Aaron, un tasador de bienes raíces, dijo que aunque un "ojo inexperto" se "preguntaría cómo la Iglesia Lakewood compró el Compaq Center por $7.5 millones, [en realidad] esta no es realmente una venta independiente de la ciudad a la Iglesia Lakewood". Aaron explicó que la iglesia "invirtió una cantidad fenomenal de dinero en las instalaciones después de que se estructuró el contrato de arrendamiento inicial, y realmente no es justo que alguien más se beneficie de eso". Aaron agregó que convertir la propiedad en una instalación orientada a un estadio "probablemente costaría tanto o más que lo que costó convertirla en una iglesia, y en este momento probablemente no hay muchas organizaciones que estarían dispuestas a dar un paso al frente y hacerlo". ^{[ 19 ]} El Ayuntamiento de Houston tenía programado votar sobre el asunto el miércoles 24 de marzo de 2010. ^{[ 21 ]} El ayuntamiento pospuso la votación. ^{[ 22 ]} El 30 de marzo de ese año, Ronald Green, director financiero de la ciudad, dijo que aprobaba la venta del edificio. ^{[ 23 ]} El 31 de marzo de 2010, el Ayuntamiento de Houston votó 13-2 a favor de vender la propiedad a Lakewood. ^{[ 24 ]}