Community service officer

A community service officer (CSO) provides support in crime prevention, investigation, and response where full police powers are unnecessary and assists police officers in upholding law and order.^[1]

The concept has been in use in the United States since at least the 1970s. The United States Department of Justice database includes an article from 1977 entitled, COMBATING CRIME - FULL UTILIZATION OF THE POLICE OFFICER AND CSO (COMMUNITY SERVICE OFFICER) CONCEPT that described CSO functions and implementation of a CSO program.^[2] The program was not widely implemented until tight budgets collided with the public's demand for better response in emergency situations.

Most community service officers are specially or limited commissioned peace officers and some are non-sworn (civilian) positions without powers of arrest and most do not carry firearms due to liability issues. Some CSOs are authorized to carry less-lethal weapons such as tasers, batons or pepper spray, and do receive training in self-defense tactics.^[3] Many departments authorize their CSOs to issue traffic and civil infraction citations in the course of crash investigations. At some agencies, the first year of the job is primarily clerical, with little field work.^[4] The amount of training a CSO receives will vary by state, and even by the local jurisdiction within a state.

The current climate within larger police agencies is that they are becoming increasingly constrained because of budgetary concerns and the need to serve a larger or growing community. In this environment, the position of the CSO is considered a blessing for both the departments and communities they serve in. CSOs typically are paid significantly less than sworn officers, allowing departments to field more people for the same amount of money. This has the effect of providing quicker response times to citizen requests for police services. Further, CSOs usually handle low to medium priority calls which do not require an armed police officer with arrest powers freeing sworn officers to concentrate on those incidents requiring their specific skill set. Even a few CSOs can have a significant impact on the efficiency and effectiveness of police services that departments provide.

La mayoría de los departamentos distinguen a los CSO de los agentes de policía regulares de diversas maneras; sin embargo, las dos más comunes son el uniforme y el vehículo. Los uniformes varían según el departamento y deben ser reconocibles para el público como personal policial, pero visiblemente distintos de los de los agentes regulares. Algunos ejemplos son el amarillo neón (similar al color de algunos chalecos reflectantes), un azul más claro o, en algunos casos, el blanco. Los vehículos asignados a los agentes de servicio comunitario suelen identificarlos como CSO mediante calcomanías. La iluminación de los vehículos CSO también es diferente, aunque las combinaciones de colores varían según el departamento. Algunos ejemplos incluyen luces ámbar únicamente en Jacksonville, Florida, o colores rojo/ámbar en el condado de St. Johns, Florida, mientras que Orlando, Florida, utiliza luces rojas y transparentes de policía. En algunos casos, el color verde ha sustituido al azul. Algunos vehículos CSO están equipados con una sirena de un solo tono para responder a las solicitudes de ayuda mutua de los agentes de policía. El tipo de vehículo también es específico del departamento y la localidad. Jacksonville utiliza el Chevy Malibu y el Chevy Impala, Orlando utiliza el Ford Crown Victoria y el Chevy Impala, y el condado de St. Johns utiliza el Chevy Impala, así como diferentes modelos de camionetas y vehículos utilitarios deportivos para los CSO.

En Jacksonville, Florida , el puesto de CSO se considera un puesto de nivel inicial en las fuerzas del orden para los graduados de secundaria, ya que el departamento exige que los agentes de policía tengan al menos 21 años y una licenciatura, o un título de asociado y cuatro años de experiencia militar o policial activa. Se espera que los CSO asistan a la universidad (la matrícula es reembolsada) y soliciten el ingreso a la academia de policía en un plazo de cinco años. ^{[ 5 ]}

El proceso de contratación de los CSO es similar al de los agentes juramentados en la mayoría de los departamentos. Los CSO deben someterse a entrevistas orales, pruebas de polígrafo, exámenes médicos y psicológicos, pruebas de redacción e investigaciones de antecedentes. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

• Aplicación de la normativa civil
• Investigador de accidentes
• control de tráfico en colisiones de vehículos, eventos públicos, incendios estructurales y fallas en los semáforos ^{[ 6 ]}
• Investigaciones de accidentes de tráfico ^{[ 5 ]}
• Emitir multas de estacionamiento ^{[ 7 ]}
• Recibe informes y realiza la investigación inicial de robos, hurtos menores, objetos encontrados, personas desaparecidas, vandalismo y robo de automóviles ^{[ 1 ].}
• Proporcionar control de animales de emergencia ^{[ 7 ]}
• Relaciones con la comunidad, incluyendo la prevención del delito y la respuesta a las solicitudes de información ^{[ 5 ]}
• Despacho
• Emite citaciones ^{[ 1 ]}
• Transporta juveniles ^{[ 1 ]}
• Respond to emergency vehicle breakdowns^[8]
• Assist school crossing guards^[8]
• Fingerprint services for citizens^[5]
• Vacation & Welfare Checks
• School Security
• Municipal Building Security

• Police community support officer, similar position in the United Kingdom
• Community policing
• Mobile Crisis Teams

• International Association of Chiefs of Police, Community Service Officer concept